进了青花县，已是深暮黯然。


    望去不少阖了门，最好的客栈只能留到明日后日另改，车夫将他们带去附近点着灯的一家。


    齐雪仰头看清牌匾，这正是上次她与薛意落脚的地方。


    柳放已径直入内，将银钱搁在柜上。


    青花县夜色诡寂，不能再跋涉另寻宿处了。齐雪只好跟进去。


    “两间上房。”


    掌柜的抬头，喜笑盈腮地正欲迎客——


    她眉眼神色不定，盯着齐雪片刻，又追着柳放瞟测：也是英迈出群的男人。


    她尽量委婉：


    “姑娘这是……改嫁了……？还是……”


    掌柜的还是没将“丧夫”二字挑明。


    上次同来的郎君病容憔悴，全靠这姑娘悉心照料。莫不是回去后旧疾复发，斯人已逝？


    “这是我弟弟。”齐雪轻声道。


    柳放一边听着，齿关紧噤，接过锈斑满布的铁钥匙。


    齐雪想唤他等自己一同上楼，他却像没听见，故意快她几步，将她甩在身后。


    掌柜的尽收眼底，嗔笑连连。


    柳放前脚才给她付了房钱，后边又冷冷待她，分明是赌气。


    谁见过这样的姐弟情？


    精明的妇人笃定，这怕是个没名分的情郎，因她一句谎暗自含憎。


    齐雪着急，提着附浊的衣裙跟上楼，木梯在她急迈的脚下“登登”作响，短促频繁地踏破客栈的寂静。


    柳放走在前面，听见身后胡乱不调的脚步声。


    她这样追，万一脚下不稳，摔着了怎么办？


    悬揣着不安，他就想放慢步子了。


    哪料到齐雪在身后，羞勇并作，学他亲辈喊了声：


    “放儿！”


    柳放僵直那儿，定株般纹丝未动。


    可他却不似病树，更不是死木，他听得见心在怦怦地跳动。


    他缓缓回身，看着齐雪。


    齐雪立时堆上笑，含怜望他。


    等等我吧，别在这儿拆穿了我。


    他半天不动，齐雪怕得发怔，撅着嘴唇，精神都些许麻木了。


    欸，冷笑恶骂都由他自便吧。自己干嘛总要给他谋点事做呢。


    女儿膝下有黄金，现在却比不得柳放实实在在的白银好，若是自己攀亲戚叫他不高兴了，不就是服个软，低个头么？这一路，她早就习惯了。


    她深深吞息，准备再讲软话。


    柳放竟是呆了一会儿后，宛然露笑。


    倒是齐雪讨好的颜色凝在面上，觉得他阴晴不定。


    想那么多干什么？他给了台阶，自己就冠冕堂皇地上去呗。


    回各自房中，齐雪蒙混过关，早把木梯上的事抛到九霄云外。


    她点油灯，从行囊里取出路上买来的民间剑侠小人书。


    就着昏光细看，画工虽粗糙，情节却精彩。画中女子负伤苦战、绝境求生几页看得她一时忘了呼吸。


    尽管知晓这不过是画者编撰之事，齐雪依旧心向往之。


    客栈独院寒水月影。


    齐雪独自练剑，身影起落飘逸，她一遍遍重复连环画中女人的模样，总觉哪处不合，剑尖力道欠满。


    “手腕再沉一分。”


    柳放的声音自廊下传来，他不知在那里站了多久，背倚着朱漆剥落的廊柱，双手抱臂。


    齐雪停滞动作，她本就心急，恨自己无能，此时更闷声道：


    “要你管。”


    “谁要管你。”他走近，月华沾衣欲湿，“只是你这般练法，到天亮也练不出个所以然。”


    剑风飒飒，还扰民。


    她瞪他一眼，却见他已至她跟前，手中一截乱折的枯枝。


    “再来。”


    齐雪咬唇，举剑直刺。这一次，柳放没有旁观，轻巧发力，枯枝抬点，恰好格住她的剑锋。


    好离谱！她又气，又想知道柳放是如何做到的。


    “你的心不稳，剑未到，腕力便送去掌中了。”他淡然直言。


    齐雪不服，复用此招，枯枝如影随形，不落一次地拦住银尖去路。


    几个回合下来，她气息大乱，却连他的衣角都未曾碰到。


    “不练了！”她手心烧得很，泄气地垂剑。


    柳放不依不饶，反向前一步，寻愁觅恨似地逼她；“你为什么要练剑？为杀人？为自保？还是为别的什么人？”


    齐雪虽被说个正着，却不随着他弄性，别开脸不语。


    见她心神摇晃，柳放振臂递出枯枝，直点她持剑的手。


    这一下点实，她兵刃非脱手不可。


    现在便是时候了！


    微末电光间，齐雪神思空明，她顺着枯枝过道，侧身不退，疾近与柳放错开，她握剑的右手手腕向内一翻，五指旋合，瞬息间由正手握剑变为反手。


    “嗡——”


    剑身低吟，寒冽锋处自下而上划出一道诡谲新月，直削柳放因前刺而暴露的肋下空门！


    如此变招绝非任何正统剑法，玄秘、诡怪，浑不似她清丽面容的作态。


    柳放无暇虑及她其余章法，被剑光晃出醉眼青红，来不及回防，只得足尖发力，腰身后折急退。


    齐雪剑势一往无前，虽不取他命去，也手腕转抬，横削而上，剑侧抵着他喉前。


    她喘息着，芳汗淋漓，因着一丝终于成功的畅快，瞳神生辉。


    柳放看着颈前的剑，又看向她泛红的脸颊、额前湿贴的发丝，最后落回她的眼睛。


    脖颈上，方才被剑气肆掠处，一缕细血渗出。


    他没有去看那伤口，反而低低地笑了声。


    “好一招反手横削……”他轻言称赏，眸中深邃，“谁教你的？”


    “没人教。”齐雪喘着气，说话也沙哑些，“假若现在是生死之间，自然就会了。”


    话音才歇，柳放突然动了，竟不顾近在咫尺的剑，遽尔上前！剑侧瞬间在他脖颈上压出一道更明显的血痕。


    齐雪惊得想要撤剑，手腕却被他痴痴地攥住。


    他的吻重重落下来，怨痛同真情交攻，颇有缠绵不尽之意。


    齐雪倒显得可恶与粗蠢了，她呆愣在哪儿，傻傻地被夺口缠舌。


    她也应该眷眷无穷吗？


    不对，她应该推开他。


    执剑的姿势依旧保持着，怕为他积伤，只是剑中凌厉心气不似刚才了。