那东西入手有些沉，她借着月光仔细看，心里那点扒钱的期望很快落空。


    不是银子，也不是盛满铜钱的布袋。是块约莫巴掌大小的青铜令牌。


    不是钱……齐雪一阵失望，下意识就想把这碍事的牌子扔进河里。


    可手指摩挲过一寸，她竟发现令牌一面刻有“平河县印”的铭文！


    官府！这是官府的令牌！


    虽然她完全看不懂其余花纹代表什么衙门、什么品级，她对当今王朝的官制标识一无所知——但这不重要！重要的是，她不花一丝一毫力气，便遇到了活生生的、或许能知晓宫廷动向的人！


    解语坊那些客人们不是说三皇子被“发配”到了洛河附近么？平河县任职的大小官员定然是有所耳闻的。


    真是天助我也！狂喜的心潮冲击得她双目眩晕，口中也差点喊出心里话。


    她攥紧了令牌，看向还没死透的男人。


    恩人……对，救命恩人！只要救活他，照顾他，成了他的恩人，还怕打听不到消息吗？就算问不到薛意也问不到三皇子，只要他良心发现，愿意在三皇子回宫后，引荐自己一道入宫当差也是好的啊！


    齐雪立刻扔掉了抛尸水中的念头，什么都不怕了，抓住男人的双臂，全力朝着山洞的方向开始拖拽。


    “嗬……死沉死沉的……你这溺水的鬼……感谢本姑娘救了你吧，否则，你就要去见你的祖宗们了！”


    第二日在解语坊，巧荷不知又听来什么新鲜事，攀着她的肩念了许久。


    只是齐雪一个字都没听进去，也无兴致跟着客官同听会儿戏曲，她满脑子都是昨晚捡到的男人。


    昨夜太急，只剥了他湿淋淋的衣裳，挪他躺进自己旧衣铺成的“被窝”，取暖照明的蜡烛也用尽了，不知他现在还有气么？


    捱到亥时末，解语坊喧嚣正浓，齐雪干完了分内的杂活，趁着厨房暂时没人，偷偷溜进去，将灶台上一锅水烧得微滚。


    水蒸气氤氲，她怕有来人，急着将热水往木桶里舀。


    身后没提防传来一声：


    “齐雪。”


    那声音并无责怪与疑问，反含着柔婉与惊喜。


    还是吓得齐雪浑身一僵，手里的瓢差点掉进锅里，她仓促回身，结巴道：


    “什……什么事？”


    定睛看去，是个未曾见过的艺伎。


    一身绯棠色绫罗撒花裙，梳成的朝天髻两鬓云朵般蓬松，斜插一支嵌丝衔珠钗，缀着三两点珍珠络索。面上薄扫桃花粉，两颊晕着浅浅的芙蓉面靥，远山黛画眉、绛色口脂点唇，微微扬起的唇角漾着可亲可爱的笑。


    看来，坊主很欢喜她的模样，上来便如此精心地妆点她。


    齐雪发誓，她最不愿的便是无故仇视一个女人。


    可那新来的艺伎，上上下下地打量着她，眸中的探究隐隐透出让齐雪极不舒服的感觉。


    她姿色纯良，内里淬的不知什么毒……


    那姑娘见她愣神，忽地咧嘴一笑，得意的模样：


    “你……不认得我了？”


    虽是不同的语调与神态，可齐雪想起来了。


    盐福县街上，伏跪悲戚的女孩，她递出去的钱袋，好不容易制服的暴徒……


    而后，是乱葬岗，猝不及防挨的那一匕首，心急如焚抱着她回去的柳放。


    她想起来了，她认出来了。


    眼前的艺伎，正是骗了她钱、辜负她真心的小倩！


    “诈骗犯、杀人犯。”


    齐雪的声音沉了下去，方才被人撞破“偷水”的惊慌转瞬即逝，只有怨恨与愤怒。


    即使被认出、被嘲讽，小倩也并不气，面上伪饰得委屈讨好，凑近道：


    “你别戳穿我，我挣够了钱，就把那……多少来着，还给你。”


    “十两银子。”齐雪盯着她，内心更无奈于她的不知羞。


    “好，好。”小倩说，“等我做出名堂，别说十两、十五两都可以。”


    她话语轻快，全然没有债主与受害者当前的半分愧疚。


    齐雪根本不愿再跟这种人多费口舌，也不敢撕扯过去的伤口。


    她转身，将滚烫的热水更快地舀进桶里。


    小倩似乎没打算就此结束这场令她颇觉有趣的重逢，继续道：


    “我如今用的名字是卢萱，坊主说我这模样气质，艺名‘小芦花’正合适。”


    齐雪才吭声：“一会儿小倩、一会儿卢萱，你没有娘和爹给的名字么？”


    卢萱轻笑：“是你太天真了，行走江湖，不知道身份越多，越不易被寻仇么？你看你这么笨，不是活该被我骗……”


    还没说完，齐雪猛地抬眼瞪向她，瞳孔深处烧着厌弃的火。


    看得卢萱有些脊背发凉，怕她用滚烫的开水泼自己，不敢再口无遮拦。


    木桶终于装满，齐雪费力地拎起，往门口走去。


    卢萱又开口：


    “那天……我回去过。”


    齐雪的脚步没有丝毫停顿。


    “我看见一个男人抱着你回去，是你的夫君吗？你独自出来，就不怕他担心？”


    她停住了脚步，依然没有回头。


    半晌，齐雪说：


    “你这样的骗子，躲过了老天的眼睛，还活得好好的。”


    “他想证明他的清白，所以，他死了。”


    冬季的夜气浸得山洞边枯草发潮。这样的晚上，实在是很寂寞的。


    齐雪从怀中取出白日里新买的蜡烛，用常备的火石磨出火种引燃。


    小小的光晕与暖意同时生出，她舒了口气，觉得力气也多了几分。


    桶中的水还温热，她拧了毛巾，坐到那个无声无息的男人身边。今日总算能仔细些，用湿毛巾小心拂过他的额头、眉心，拭去尘土。


    男人虽无醒转的迹象，但面上濒死的青灰褪去大半，好歹是活人的颜色了。


    擦净了脸，和着烛光映照，她才看清男人的面容。


    眉目如剑、鼻梁高挺，水渍与污垢尽去，竟显出凌厉的霜威与俊美，只是昏迷的柔弱中和了锋芒。


    真的……好像在哪里见过。


    这个念头刚冒出来，齐雪就摇摇脑袋。定是今日被重遇小倩的事冲昏了头，看谁都沾点故人的边。


    看着他，她又一阵后怕。


    还好，昨晚没有在重度恐慌下杀了他，否则不仅错失关于薛意的线索，更亲手抹杀了一条性命。


    齐雪把那枚官府令牌取出，若有所思地端详着。


    方才强压下的委屈又翻涌起来。小倩——如今叫卢萱了，那张脸在眼前晃过，腰间的旧伤隐隐作痛。


    被欺骗的不甘、被伤害时噬心的恨意，她都记得。


    可今日在厨房，她终究什么都没做。怕麻烦，怕生事，这一路忍了太多，血性好像都被磨平了，只剩下求存的本能。


    令牌在她手中又被举高些，铜面投映出她的影子。


    慢慢地，她眼前又浮现了薛意的模样，他站在暖光里，静静地、温柔地望着她。


    齐雪真心地笑了出来，仿佛看见自己历尽千辛，在一个阳光明媚处找到了他。


    她扑进他的怀里，紧紧抱住薛意，感受着他手臂回抱时的用力，绝不会再放手……


    烛光暖融融地笼罩着山洞里两个沉默的人。一个在昏迷中徘徊生死，一个倚着石壁沉入美好的梦。


    洞外，洛水汤汤。