“大人，您醒啦？”


    “大人，您可算醒了！呜呜……我好担心……”


    齐雪听得连忙对黄鹂儿摇头道：


    “不行不行，我要假装不知道他的身份，否则他一定觉得我不是真心想救他，而是别有所图。”


    黄鹂儿会意，抬眸想了想，又掐细了嗓音：


    “官人……您醒了？”


    齐雪又说：“不行不行，官人算怎么回事嘛。”


    黄鹂儿干咳两声：“对不住，是我自个儿的习惯……”


    随后，她握住齐雪的手指，轻轻掰作兰花状，正色道：


    “待他完全睁眼，你就这样，指尖有意无意地抚上他身子，若他察觉，便立即收回来，做出女儿家矜持的模样……”


    从捡到男人的第一天起，齐雪就排练了无数次，若是他醒来，自己该如何扮演成一个单纯的、无欲无求的寻常姑娘去面对他。


    结果，他偏偏在她难得被怒气冲昏了头、毫无防备卸下伪装的时候醒了，将她扔令牌与咒骂他人的丑态撞个正着。


    齐雪此时坐着，原本也不是正对男人，听见那声音，更不敢转身去取面纱戴上了。


    是幻听……一定是幻听……


    身侧传来衣物蹭动干草的声音。


    “转过来。”


    他声沉如渊，全似一句命令。


    那声音仿佛一道拖着她下坠的力量，他说什么，她只能不受控地顺着。


    她一点一点地、扭转着无措到生硬的肩膀和脖颈。


    相较之下，四肢颇为酸软脱力，无意识地扭成了跪坐的姿势。


    视线，终于对上了声音的主人。


    齐雪别有居心地拖回来、精心照料了许久的男人，半倚着青石败絮，面色慵倦，尚有三分睡晕。


    初时，他睁开的双眸犹显惺忪，直到齐雪也怯生生地转向他，才朗然洞开。


    齐雪望见他病骨支离中的隽秀，宛若遥望骤雨初歇的山峦，脆弱与挺拔浑然一身，竟觉得心忽然沉静下来，脑中盘旋过的矫揉造作之词全不见了。


    四目交投，男人的黑瞳透出锐利清明的目光，审视着齐雪。


    扫过她疏于打理而凌乱的发，扫过她虽洗得干净却难掩廉价的衣着，最后，落在她暗红崎岖的疤痕上。


    他视线所及，让齐雪觉得自己像被剥了衣裳绑在人流不息的大街，右手微微蜷起想去遮脸上的疤，胳膊却重得只能将其按在身侧。


    男人并不因她这副样子有丝毫波澜，只是眉心微蹙，极轻地咳了一声。


    “水。”他吐出第二个词。


    齐雪如梦初醒，手忙脚乱地爬起身，跌撞到石台边倒了碗清水，小心端过去。手指还在不住地轻颤，白水漾开波纹。


    他接过碗，仰头，缓慢地将水饮尽，滋润了干裂的唇瓣与喉咙。


    喝完，他将空碗递还。


    齐雪接过碗，捧在手里，又抬眼偷偷瞥了他。


    “我问你，为什么不杀了她？”男人再次问，不容她不回答。


    她想，自己无论是什么狼狈的样子，他都看见了，可他没有流露她惯常经受的惊诧、嫌恶。


    就这一眼，齐雪心里不由浮起窃喜，也找回了些不应抛却的不卑不亢。


    她甚至反问了回去：“杀了她，你替我承受牢狱之灾吗？”


    “我在这儿没有根基，只是个其貌不扬的杂役。杀她，对我来说不是报仇，也并不痛快。为了一时意气，把自己活路断了，不值得。”


    “而且……我……我还有别的事要做，不能折在这种地方。”


    齐雪抬头扫了青黑的山洞一圈，静了片刻。


    男人不客气道：“别的事？比如，对着那块牌子哭诉？”


    齐雪禁不住白了他一眼，觉得这人不算正经。但“牌子”二字又让她清醒过来，暗骂自己糊涂，怎能跟眼前的贵人使小性子？


    她换了副温顺的语调：“当然是照顾你呀……”


    可惜男人跟个铁树似的，任凭她如何地春风化雨，也催不出半点花苞。


    他没再理她，似乎想挪动身体，试图动了下腿，然而覆盖在破被里的下肢只是难以察觉地痉挛一瞬，再无反应。


    他眸光渐敛。


    齐雪忙解释道：


    “是你在河水里浸了太久才会如此，再加上你一直躺着，气血不通，经脉凝滞。我可是给你按摩过腿，热敷过，已经尽力了。”


    她还想安抚他，所幸他如今醒了，意味着没有截肢的必要，运气好的话也许会康复。


    男人听她说得头头是道，看向石台上草药相关的陈设：


    “你懂医药？”


    齐雪的拇指与食指捻出一道缝：


    “一丢丢，平日帮着姑娘们调理些小毛病。”


    男人不打算追问她的名字，也没问自己昏睡了多久。听着她的话，心中大致有数：


    即使将来他要离开，这女人也没胆子纠缠，姑且不算个麻烦。


    她发现了自己的令牌，或许是有所图谋才会冒险救他。


    他无意点破，眼下，他需要这个“有所图谋”。


    他低头沉吟片刻，再抬起时，齐雪正乖乖地看着他。


    他开口：“你听着，从明日起，第一，你每日卯时初刻便要起身，去城内文海书坊候着开门，买回当日新印的《旦抄》，不必与他人过多言谈。”


    “第二，去县城仁济堂，让里头的韩大夫给你开治疗腿疾的方子，按方抓药，每日为我煎好，让我服下。”


    “第三，”他指向洞口，“用些结实的布幔或草席，设一道可收卷的帘障，既挡风寒，亦需透光。在我卧处旁，另铺干燥被褥，我要每日睁眼便能看见外面天光。”


    一连串的吩咐听得齐雪脑中搅起了浆糊。


    让她早起去守书坊买报刊，她忍了；让她舍钱做帘子、铺被褥，她也忍了。


    可这求药熬药……


    “药钱不菲……我……我一时拿不出。而且白日，我需在坊中当值，恐怕不能准时煎药……”


    男人听罢，沉默了一会儿。最后，他抛出一句毫无转圜余地的答话：


    “银钱与时辰，非我所需考量之事。最迟后日，药必须备齐。”


    这人怕不是官威成了瘾，落到这般田地，还敢如此嚣张指使救命恩人？


    齐雪的无名火迎上他冰冷的目光，又硬生生憋了回去。


    她不用被打被骂，不用苦苦数着日子攒钱买差事，只需伺候好眼前这尊瘟神，就有机会向上攀。


    这么想，她肩膀垮下，丧气地点了点头，算是应承。


    “……我可以去外面一会儿吗？”她越说声音越小。


    “可以。”男人道。


    齐雪蔫蔫地走到山洞角落，抱起那个用旧布层层裹着的长条包袱。


    她沿着洛水支流，漫无目的地往前走，直到回头望去，栖身的山洞已变成了小小的灰点。


    那里有一个活物，一个刚刚醒来就对她发号施令的活物。


    此地林木稀疏，她停在一棵碗口粗的光秃秃老树下。


    “嗙！”


    闷响惊起，树皮木屑飞溅，剑身嵌进去几分，反震得她虎口发麻，心口那股郁气却倾巢而出。


    她拔出剑，换个角度又狠狠劈下。


    他凭什么对自己颐指气使？她不想再找薛意了！她不想再被欺负了……


    可是，她做不到明知自己深深爱着的是什么，却要亲手将他的一切从生命里剥离。


    在这女子难以独活的世道，她已走过太多艰难的路。


    齐雪不甘心放弃。即使最后传来的是薛意已死的消息，即使他只剩下一具白骨，她也要掘地三尺找到，带他回家。


    她想再次举剑，腕间已没了力气。