所以关键是人，不是证据。


    刘延康只是定定看着上首的弘昼，像是预料到了今日的局面。


    第148章 申辩


    公堂被弘昼清了场，没有外人。


    刘延康叩头道：“王爷，臣的官位可以不要，您想杀一儆百，臣配合您下大狱。”


    “同时，下官愿意将大半身家献给您，只求您高抬贵手，留下官一条贱命。”


    弘昼冷嗤一声，眼中是浓浓的杀意。


    他道：“知府，你犯的是滔天大罪，如何留你？”


    刘延康神色未变，“臣自然知道所犯之罪，万死难赎，必然要身赴刑场，以泄民愤。”


    “但，若您愿意偷梁换柱……岂不两全其美？”


    弘昼挑眉，“知府，本王怎么听不懂你在说什么？赴刑场是要验明正身的，本王哪有那么大的能耐？”


    刘延康见弘昼打定主意装糊涂，打马虎眼，面色也难看起来。


    好话说尽不管用，只能换策略了。


    “您别忘了您是王爷，您的隐疾若是被世人得知，就会千古留名，成为所有人口中的笑话！”


    “届时皇上恐怕也容不下您！”


    话说完，脸色黑下来的是两个人。


    袁春望比弘昼更先开口，“放肆！”


    弘昼更是直接拿起手上的惊堂木砸了下去，刘延康来不及挡，立时被砸得头晕目眩。


    袁春望语气阴恻恻的。


    “没有任何证据，污蔑皇亲国戚，不过是罪加一等！”


    刘延康看着气色只是略微苍白，再无任何外露痕迹的弘昼，明白了对方的打算。


    死不承认，再加个死无对证。


    弘昼神色怨毒，沉声开口，“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”


    “刘延康，你结局已定，若你愿意将同你勾结的人供认出来，签字画押，还可以死得容易一些。”


    他一抬眼，袁春望将几张状纸放在刘延康面前。


    “不要负隅顽抗了。”


    刘延康罕见有些怔然，没有死到临头的恐慌，只有满心的荒诞。


    “你还在等什么？”袁春望居高临下问道。


    刘延康觉得自己好像一个落水狗。


    他忽笑道：“怎么，你们以为我会不愿意么，怎么可能？”


    “可我敢检举，你们敢查么？”


    弘昼下巴微抬，“这就不是你要操心的事了。”


    “也对。”


    刘延康露出唏嘘的神情，看着弘昼，忽道：“我刚做官的时候，你尚未降生，我想过无数结局，没想到临了是毁在你的手里。”


    弘昼眼底露出不耐，但刘延康愿意画押，他也不想横生事端，于是没有打断。


    刘延康谈兴很浓，“我刚到任上的时候，也同你一般，敢冒天下之大不韪，接连平反数起冤案。”


    “因着这个，险些命丧人手，于是养成了暗器随身的习惯……”


    “转任后，当地匪患猖獗，百姓不堪其扰，是我亲自率部夜袭匪巢，一举剿灭百余人，稳定地方。”


    “成为执掌一方的主事官后，我自上而下，殚精竭虑，主导兴学、修桥、治水，政绩斐然……”


    弘昼嘲讽之色愈浓。


    他知道刘延康说的是真的，若非如此，也不会爬到知府的位置上。


    可说这些有什么用，如今的罪行，桩桩件件也没冤枉了他。


    刘延康瞧见弘昼的样子，不再细数功绩，只缓缓道：“我是想说，我刘延康就算是死，此生也是功大于过，无愧黎民。”


    袁春望进宫前也是流民，养父母也是饿死病死的。


    他眼神轻蔑，忍不住反问，“无愧黎民？”


    “谁跟你说世上的事都可以功过相抵的？”


    “无数尸骸埋在这片地上，他们只剩白骨，为什么？”袁春望瞧着大腹便便的刘延康，道：“因为血肉全长在了你一个人身上。”


    “你无愧他们？何其可笑。”


    刘延康反驳，“我最初也是受人逼迫！我是为自保！”


    “最初？”弘昼冷笑，他瞧不上这样的人，“那后来呢？成了知府也有人逼你？”


    做都做了，大方承认就是，骗别人就算了，何必自欺？


    刘延康神情顽固，摇头道：“你太天真了。”


    他用手随意了擦一下脸上被砸破的伤口，一边画押，一边道：“沾了脏水，就会被拖下去，你想抽身而去，独善其身，怎么可能？”


    “若我当了知府后，真的洗心革面，毫无私心，”刘延康把自己说笑了，“不用等你来查我，我早就被弄死，给识相的人腾地方了！”


    他为什么要让弘昼去青楼？


    这种把人拖下水互相制衡的招数，他是亲自体会，才会学得炉火纯青。


    弘昼闻言瞳孔微缩，没能立刻驳斥。


    公堂上没有外人，只有弘昼的亲信。


    所以刘延康无法揭弘昼的短，弘昼也无法论他的不敬之罪。


    刘延康坦白道：“其实你刚来的时候，我很看不上你。”


    “一个半辈子都在招猫逗狗、游手好闲的混蛋王爷，凭什么来审判我？”


    “若说我吸百姓的血，你平生所用不比我奢靡？那些难道就不是民脂民膏？”


    “我不管如何，总归是为百姓做过些实事，你何德何能呢？”刘延康人之将死，彻底口无遮拦了，质问道：“投了个好胎？”


    “哈哈哈哈哈……”刘延康捧腹大笑起来，眼神狠绝，骂道：“你瞧不上我，焉知自己又算个什么东西！”


    “你！”弘昼拍案而起。


    刘延康画押完了，弘昼立刻气急道：“把他拖出去，先打五十大板！”


    侍卫上前，刘延康喊道：“别过来！都别动！”


    他从袖里取出了梅花袖箭，指着弘昼，“再上前我就杀了他，让他给我陪葬！”


    众人顿住。


    刘延康徐徐站起身。


    袁春望也是一惊。


    弘昼要死，但不是这么死。


    他开口道：“何必呢？外面层层罗网，你总归活不成了，再挣扎也不会有任何用处。”


    刘延康嗤道：“怕了？我都说了喜欢藏暗器，谁让你们不会好好听人说话呢？”


    第149章 死亡


    袖箭对准弘昼，弘昼身子下意识一抖。


    刘延康笑了，像在说热闹一样对众人道：“你们看他，他也怕死，他也就是个凡夫俗子。”


    弘昼被羞辱，十分痛恨自己的本能反应，但此情此景，他也不敢再呛声。


    要是真死在这个人手里，那才真是荒谬。


    刘延康喃喃道：“你也怕死，你应该理解我。”


    “大清朝的官场就是一个泥潭，谁能不怕死呢？我当初也想做个好官，可是眼看着铡刀要落下的时候，人人都是个缩头乌龟。”


    “对不对？”


    刘延康问弘昼。


    弘昼咬着牙，还是说道：“……对。”


    他实在忍不住了，不想再受这种煎熬，直截了当地问道：“你究竟要做什么？！”


    刘延康十分平静，低声道：“我不想做什么。”


    他挑眉，“你以为我会杀你么？不，比起你，我更想让状纸上的那些人下地狱来陪我。”


    “既然要查，希望你能说到做到。”


    刘延康像是不太信任似的问道：“你能做到吗？”


    弘昼额头沁了一层冷汗，强撑着大声道：“当、当然！”


    “好吧。”刘延康轻轻叹气，又道：“想了想，还是不去刑场了，那样太难看了。”


    或许袁春望刚才说的累累白骨，终究还是让刘延康有些心悸。


    袁春望自觉明白了刘延康的意思，周旋道：“我们立刻放你离开！”


    “呵，”刘延康道：“不用麻烦了。”


    为官多年，这种局面能不能逃得掉，他心中能没有数吗？


    倏地，他将袖箭对准自己。


    众人一惊，刘延康要自裁？


    站在刘延康身后的侍卫却没看清他的动作，只注意到箭头移转。


    他立功心切，冲上去一剑刺穿了刘延康的胸膛！


    刘延康手中的袖箭失力掉到了地上，他没有预料到这一幕。


    但也没有过多的情绪。


    他倒在地上，喃喃道：“也好。”


    逼近死亡的弥留之际，刘延康脑海中闪过的，不是过往的锦衣玉食，也不是清廉时期的意气。


    他忽然想起了自己的同窗。


    一个和他最初……很相似的青年。


    他现在在哪儿呢？


    早就死了。


    因为脾气又倔又直，因为总喜欢讲大道理，因为不肯同流合污，他混得越来越差。


    但是他没有因为这些死掉。


    他是怎么死的？


    哦，好像是因为挡了自己的路，死在了他的手里。


    杀多少人才算是恶贯满盈？一个就够了。


    刘延康的手搭在汩汩冒血的心口，血液温热，很像是那年冬日书塾，他手指僵硬，呵在手上的热气。