他信步走着，不知不觉竟走到了离翰林院不远的一条相对清静的街道。


    这里多是一些书局、笔墨铺子，灯火不甚明亮，却别有一番静谧。


    “颜……二殿下？”


    一个略显迟疑的声音从身侧传来。


    颜可期转头，只见一个穿着青色襕衫的年轻书生站在一家书局门口，手里还拿着两卷书，正有些惊讶地望着他。


    他面容清瘦，气色仍带着伤病初愈的苍白，但眼神清亮有神，正是新科状元卢晓笙。


    “卢状元？”颜可期也有些意外，停下脚步，“你伤可大好了？怎么在此处？”


    卢晓笙连忙上前几步，拱手行礼：“劳殿下挂心，下官的伤已无大碍，只是还需将养些时日。在家闷得慌，便出来寻几本书看看。殿下这是……”他看了看颜可期身后，并无随从。


    “随意走走。”颜可期笑了笑，目光扫过他手中的书卷，“卢状元勤学不辍，令人敬佩。”


    “殿下谬赞。”卢晓笙有些不好意思，“不过是些杂书，打发时间罢了。倒是殿下……”


    他顿了顿，压低了些声音，语气诚挚，“那夜巷中救命之恩，下官没齿难忘。若非殿下与摄政王及时赶到，下官恐怕已……”


    “卢状元言重了，碰巧碰上而已。”颜可期打断他，不欲多提那血腥之夜，“你平安便好。只是此事牵连甚广，卢状元日后还需多加小心。”


    卢晓笙郑重颔首：“下官明白。说来，”他眼中闪过一丝光亮，压低声音道，“今日听闻，摄政王早朝后单独觐见陛下，禀奏南地粮草案与户部亏空之事，陛下震怒，已下旨严查。陈尚书那边……好像也被逼着上书请辞了。”


    颜可期微微一怔。兄长今日一早入宫，原来是为了此事。


    可他……从未对自己提过半分。


    到底是觉得他无需知晓，还是……依旧把他当成需要全然保护、不谙世事的孩子？


    心中那点不舒服又泛了上来。他面上不显，只淡淡道：“国之蠹虫，早该清理。卢状元冒死保存证据，功不可没。”


    卢晓笙摇摇头，眼神坚定：“下官只是做了该做之事。倒是摄政王，雷厉风行，揪出这些盘根错节的蛀虫，方是真正为民除害，稳固国本。”


    他看向颜可期，语气带着钦佩，“殿下与摄政王兄弟同心，实乃朝廷之幸。”


    兄弟同心……颜可期在心中默念这四个字，只觉五味杂陈。


    他勉强笑了笑，转而问道：“卢状元志向高远，不知日后有何抱负？”


    卢晓笙闻言，挺直了背脊：“下官寒窗十载，侥幸登科，非为高官厚禄。唯愿能尽绵薄之力，辅佐明君，肃清朝纲，铲除贪腐，让百姓……能少受些盘剥之苦，多享几分太平之福。”


    他说得有些激动，苍白的脸颊也泛起红晕，“下官人微言轻，能做的有限，但既食君禄，便当忠君之事，忧民之忧。”


    他的话语朴实，却眼神清澈而坚定，没有丝毫矫饰。


    颜可期静静地听着，心中那烦闷淤塞，也仿若瞬间消散：“卢状元赤子之心，令人动容。不瞒卢状元，我虽出身皇室，长于王府，却也曾困惑。是安享尊荣，浑噩度日，卢状元这般便很好。”


    卢晓笙看着他月色下精致却笼着轻愁的侧脸，心中微微一动。


    这位二殿下，似乎并非外界传言中那般，只是依赖摄政王庇护的娇贵皇子。


    他斟酌着言辞，诚恳道：“殿下过谦了。殿下能高中探花，才学已是不凡。如今入户部历练，正是了解民情、接触实务的良机。以殿下之聪慧，假以时日，定能大有作为。”


    最后一句，他说得格外认真。


    “听君一席话，胜读十年书。”颜可期拱手，脸上露出了今晚第一个真心实意、轻松了些许的笑容，“今日与卢状元一叙，可期受益良多。”


    他看向周遭，巧笑着开口，“卢状元若无事的话，你我不若去那处茶寮详聊，我还有诸多问题，想向卢状元请教。”


    卢晓笙笑着抱拳：“殿下严重了！你我所见略同。殿下，请。”


    二人在茶寮处要了壶清茶。


    卢晓笙随即说起三年前在江淮见闻，水患之后，县令亲自督建堤坝、分发粮种，其行倒暗合民生之道。


    颜可期眼睛一亮，身子不自觉地微微前倾：“不想卢状元对实务亦有如此体察。我倒是从书籍上看过……”


    他们从历代治水掌故，聊到边塞与江南迥异的风俗。


    卢晓笙涉猎广，胸有丘壑，不同于寻常迂腐的读书人，只知道闭门造车。


    颜可期听得入神，不禁感叹：“宫……家中岁暮，虽有百戏，反倒不及市井寻常来得真切。”


    言语间，卢晓笙察觉这位殿下并非耽于逸乐之人，茶续了两回，二人皆有几分相见恨晚、惺惺相惜之感。


    直到夜色更深，凉意渐起，方才互相道别。


    看着卢晓笙略显单薄的背影消失在巷口，颜可期独自站在街头，晚风拂面。


    他深吸一口气，直觉在王府终呆不了一辈子。


    第39章 别别扭扭


    颜可期刚踏入府门, 便觉一道目光落在自己身上。


    他脚步几不可察地顿了顿，没有像往常那样立刻迎上去，只是继续往里走。


    “宝……可期, ”顾见轻的声音自身后响起, 低沉温和，却又带着一丝不易察觉的紧绷, “你可是外出了？”


    颜可期身形微顿, 心中那点因与卢晓笙交谈而暂时平复的烦闷，又悄悄冒了头。


    若是往常，他或许会转身, 带点撒娇又带着点俏皮地回一句“兄长可是想我了？”, 或是抱怨两句“兄长管得宽。”


    可此时此刻，那些亲密的言行变得难以启齿又不合时宜。


    他终究只是低低“嗯”了一声, 敛去眼中所有情绪, 缓缓转过身。


    顾见轻已近前，站在几步之外, 廊下灯笼的光晕柔和地落在他身上。


    他靠近颜可期的那只手几不可察地动了动，似乎想去拉他，却最终只是虚握了一下, 克制地垂下。


    “去哪里了？为何没带府中侍卫？”顾见轻问道，语气看似平静，目光却细细注视着他的神色。


    颜可期侧过脸，避开他过于专注的视线, 声音平淡：“只不过在街上随意走走, 透透气。说来，来府中这些年，竟从未独自出过门, 处处都是兄长安排的人跟着。”


    他顿了顿，转回头，望向顾见轻，眼神清凌凌的，带着一种让顾见轻心头发沉的平静，“兄长，我这几日回忆过往，这些年，你将我……惯得太过，护得太紧。我到底是任性了些，也给兄长平添了许多烦扰。”


    顾见轻心中一沉，神色微乱：“兄长从未如此觉得。可期，可是旁人说了什么不中听的话？”


    王府上下，户部同僚，太学同窗……谁能让他如此在意？


    他脑中迅速闪过林若丰那黏腻的目光，还有其他可能的风言风语。


    “可期，告诉兄长，是不是旁人胡言乱语，还是……”他声音低了几分，带着试探，“母妃同你说了什么？”


    毕竟自年初起，母亲便开始旁敲侧击，明示暗示他与可期之间该有的分寸，皆被他以宝儿还小、兄弟情深为由搪塞了过去。


    难道母亲终究是直接对可期说了什么？


    颜可期摇了摇头，嘴角甚至扯出一个极淡的、有些疏离的笑：“不是母妃，也不是旁的什么人。母妃只是关心我们。是我自己……想明白了而已。”


    他向前走了半步，在顾见轻面前站定，微微仰头，“兄长你呢？你可有真的将我当成大人看待？还是……在你心里，我始终是那个需要你处处看顾、不谙世事、甚至……连某些事都需要你刻意隐瞒的孩童？”


    他的语气很轻，却字字清晰，像结结实实的针一般，扎在顾见轻心上。


    “可期……”顾见轻喉结滚动，下意识抬起手，想像过去无数次那样，去揉一揉他柔软的头发，或是轻轻捏一捏他带着稚气的脸颊。


    然而，他的手刚抬到一半，颜可期却像是早有预料，身形微微一偏，恰好避开了那只即将落下的手。


    他垂下眼帘，声音轻得像叹息：“你看，兄长。你就是把我当小孩子。”


    那语气里，没有赌气，没有委屈，只有一种近乎陈述事实的了然，让顾见轻的心骤然缩紧。


    “不是，可期，不是你想的那样。”顾见轻的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。


    他上前一步，想解释，想说些什么，可万千话语堵在喉间，最后只化作一声压抑的轻叹。