因为对方信奉□□教，宴席全程无猪肉、无酒水，只以热茶和鲜橘汁相待。


    几样精致冷盘陆续被服务员端上桌，白切鸡、五香牛肉、凉拌海蜇、素鸡，清爽不腻。


    姜叙白抬手示意客人动筷，语气谦和得体：“阁下一路辛苦，这是我们沪上本地的风味，您尝尝，看合不合胃口。”


    这位外长母语是曼丁哥语，英语却十分流利，姜叙白便没用翻译，直接用英语与他交谈。


    冈比亚外长笑着点头，夹了块牛肉送入口中，慢慢咀嚼，片刻，赞赏道：“味道很独特，香料用得恰到好处，比我想象中更加丰富可口。沪上这座城市，也比我在远方听闻的还要热闹有序。”


    姜叙白微微一笑，声音沉稳而温和：“中餐讲究五味调和、因地制宜，不同地域水土不同，风味也千差万别。其实传统沪上菜，向来以浓油赤酱、咸甜醇厚为特色。只是考虑到阁下的饮食习惯，我们后厨特意做得清淡适口一些，少了些油盐，多保留了几分本味，希望您能吃得惯。”


    “沪上地处江海交汇，是一座包容的城市，也是中国重要的工业与港口城市，一直担负着对外交流的重要窗口。饮食如此，城市亦是如此，既守着本土风味，也愿意为远道而来的朋友做出适配与诚意。”


    外长听得连连点头，脸上笑意更浓：“说得好。一座懂得包容又不失本心的城市，一定有着长久的生命力。”


    姜叙白轻轻举杯，以茶代酒，语气诚恳而庄重：“也祝愿冈比亚国家安定、人民安康。中冈两国刚刚建交，未来的交流与合作，还有很长的路要走。我们始终愿意，和非洲的朋友们携手同行。”


    众人纷纷举杯相和，宴会厅里气氛温和而融洽。


    很快热菜也依次端了上来，清蒸大黄鱼、清炒河虾仁、蟹粉豆腐、香菇菜心和一道清鲜暖胃的鸡火干丝汤。


    席间还配了小笼包和几样苏式小点心，收尾则是应季水果，香蕉和柑橘。


    饭后，一行人缓步走出餐厅。


    姜叙白在电梯口站定，伸手与对方轻轻一握，语气得体：“旅途劳累，阁下早些休息。”


    外长含笑点头致意，在随行人员陪同下步入电梯。


    电梯门缓缓合上，姜叙白放松了几分神情。


    想到言言自小喜欢甜点，家里还有几个孩子，他顺路去了趟饭店一楼的西点部，自掏腰包买了一盒精致的奶油小蛋糕，用牛皮纸袋装好，拎在手里，这才缓步出了饭店，走向停在门口的黑色沪上牌SH760A。


    司机早已候在车旁，拉开车门。


    姜叙白弯腰坐进后排，把蛋糕盒放在身侧，轻声道：“回家。”


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    作者有话说：稍后见。


    第146章


    车子开到茂园村南门, 姜叙白便下了车。


    打发走司机，姜叙白一手拎着公文包，一手提着纸袋, 缓步朝家走去。


    路过3号楼茂园村居委会, 门敞着, 客堂间里几个小阿飞正拍桌子叫板，逼着工作人员帮他们找四个孩子, 一个七八岁、三个六七岁的男孩, 语气里带着狠戾与毒辣。


    姜叙白驻足听了几句，便明白了事情原委, 抬腿走了进去：“要找人是吧，交给我了。你们都住哪，叫什么, 登记一下，找到人，我让人通知你们。”


    被打的阿明眯着肿胀的眼，瞪着他恨恨道：“你谁呀？这么爱管闲事。”


    “姜同志。”工作人员局促地唤了一声。


    “姜，还是蒋？”阿明扯着磕到的嘴角，眯眼打量他。


    姜叙白的情绪太稳了，往那儿一站，便如山岳沉凝。阿明心里猛地打了个突，国庆那会儿发生的事，还没过去多久, 他记得自己带人闯进姜家打狗的事。


    事后，他被联防队的朱经赋狠狠收拾了一顿，现在想起来，骨头缝还疼呢。


    “你是19号楼的姜家人？”虽是问句, 心下阿明已经确认了。


    姜叙白微微一扬眉，目光骤然锋利，直刺人心：“去过我家？”


    阿明头皮一麻，心里升不起半点反抗的意识来，咽了咽干涩的喉咙，他听到自己说了一个“是”。


    “去做什么？”


    “打、打狗。”


    “没伤人吧？”


    “没有、没有，我们不敢的。”


    旁边一个小阿飞，瞧出不对劲，扯了扯阿明的袖子：“明哥——”


    阿明瞪了他一眼，压着嗓子：“别说话。”


    姜叙白把装蛋糕的纸袋转移到左手，走到办公桌前，抽了张纸、拿过一支笔放在桌上：“过来登记。”


    阿明走过去拿起笔，颤抖着写下自己的姓名、家庭住址。


    姜叙白指尖轻点桌面：“家庭成员，父母兄姐的工作单位、职务，都补上。”


    有人不愿意写，被姜叙白淡淡一瞥，乖乖地拿起了笔。


    等人写完，阿明鼓了鼓勇气：“你……登记这些要干嘛？”


    姜叙白拿起纸张扫了眼，语气平静：“这么大的人了，成天无所事事地混日子怎么成，帮你们找点事做。”


    他抬眸看了众人一眼，语气听不出情绪：“好歹挣点口粮钱，别再吸父母兄姐的血了。”


    有人面露羞惭，有人“咕噜”咽了下唾沫，结巴道：“给、给我们找工作？！”


    姜叙白淡淡道：“先去市政修路队当小工，管一顿饭，按日发补贴。愿意就明天一早去报到，不愿意，咱们就换个地方说话。”


    “修路小工？！”众人后背一凉，腿肚子有点发软。那是人过的日子吗？不但要按时上工，还不能偷懒、不能闹事、不能闲逛，一天到晚被工头管着、被安全员盯着，迟到扣钱、早退扣钱……


    阿明声音发紧：“不、不去会怎么样？”


    “我会以寻衅滋事、私闯民宅、威胁居民为由，把你们送去派出所，训诫、写检讨、交罚款，再行政拘留几天，留下案底。以后招工、入伍、政审，全都会受影响。”


    “打、打狗……不是国家允许的吗？”


    “哦，有正式规定吗？”姜叙白淡淡地转了转手上的银戒指，“即便不用这些理由，我照样能把你们送进去，情节只会更严重。我只需跟辖区公安提一句，‘近期有社会人员骚扰家属，影响我正常外事工作’。你们知道这话的分量吗？公安会格外重视，处理只会更严，行政拘留都算轻的。”


    几人知道今天是踢到铁板了，阿明狠狠一咬牙：“我明天去。”


    “嗯，我会给市政修路队打声招呼。要是人没到，或是往后不好好上工。哼，咱们走着瞧！”


    众人心头一紧，脸都白了。


    姜叙白朝他们摆摆手，“散了吧。”


    几人忙不迭地往外冲，走出3号楼的院门，大家面面相觑。有人忍不住道：“明哥，明天我们真去呀？”


    阿明苦笑了一下：“人家话说得还不够明白吗？”


    “这男人什么来头啊？”


    “你没听他说‘外事工作’？不是市外事组，就是省里的外事部门。”


    有人不服气：“外事部门咋了？运动刚起时，倒台的人还少吗？红袖章一戴，老子怕谁……”


    阿明一巴掌扇过去：“不想活了！你当他们姜家在革委会没人啊？”


    那人捂着脸一愣：“谁？”


    “革/委/会政治指挥部的张宁。”阿明摸了摸曾被打折的左手臂，咬了咬牙，“还有，我听说警备区副司/令家的小儿子王才哲，跟姜家关系也不浅。”


    众人齐齐缩了下脖子，这样的人物，他们确实不敢碰、也不能碰。


    几人怏怏地走了。


    姜叙白打开公文包，把那张登记表放进去，提起东西，跟居委会的工作人员叮嘱道：“下次再遇到这种事，记得喊人报警。”


    对方连连点头道谢，心里却没把这话当真。这些年小阿飞们红袖章一戴，抄家的事干得还少吗？她一个没后台的普通人，真被报复了，又能找谁说理去。


    姜叙白走进19号楼灶披间，姜言正带着三个孩子刷锅洗碗。


    看到他回来，姜言忙放下烧稀饭的钢精锅，在水龙头下冲了冲手，撩起围裙擦了擦，朝他快步迎了上去：“嗲嗲，你吃饭了吗？要不要我给你下碗面？”


    姜叙白摸摸胃，虽然宴会上没怎么动筷，却也不感到饿。不过难得言言想尽一下孝心：“下吧，下一小碗。”


    姜言应了一声，转身忙活去了。


    慕慕把冲洗干净的碗放在文杰手边，由他拿着白棉布擦干水渍，再交给航航放进橱柜。


    关上水龙头，跳下小凳，慕慕哒哒跑到姜叙白跟前，仰着小脑袋软糯地喊：“外公——”


    “嗯。”姜叙白轻应一声，低头看向小家伙。一张小脸生得玉雪可爱，眉眼弯弯，眼瞳清亮，头发软软地贴在额前，看着温顺讨喜。


    想到3号楼前听到的话，他低低笑了声，屈指轻敲了他一记，“跟人打架了？”