长发梳成高髻，簪着金镶玉的步摇和点翠发钗，耳边垂着明珠耳坠。


    阳光照在她身上，华贵雍容，光彩夺目。


    顾清站在窗内，静静看着。


    这样的孟憬，是她熟悉的，宫宴上的郡主，天家贵胄，高高在上，与所有人保持着恰如其分的距离。


    孟憬似乎察觉到她的目光，转过头来。


    隔着一道缺口，两人对视。


    孟憬眼中掠过一丝笑意，那笑意很浅，却让整个端肃的妆容生动起来。


    她朝顾清微微颔首，没有说话，转身在侍女服侍下离开了。


    绯色的身影消失在院门外。


    顾清在原地站了许久，直到秋风吹得她衣摆翻飞，才缓缓转身。


    室内忽然空了下来。


    明明孟憬在时，她们也常常各自安静，互不打扰。


    但她一走，这静思堂就像少了些什么。


    少了她身上淡淡的杜若香，少了她偶尔翻书时的沙沙声，少了她坐在廊下时投过来的目光。


    顾清走回书案前，坐下，却一个字也看不进去。


    她索性放下卷宗，走到院中。


    庭院里秋意正浓，梧桐叶已黄了大半，风一吹，簌簌落下。


    那瓶金桂还摆在廊下，香气被风吹散了些，却依旧萦绕。


    顾清站在院里，望着那瓶花。


    想起昨日孟憬插花时的专注模样，想起她指尖微凉的触感，想起她说“你在这儿等我”。


    她忽然意识到，自己真的在等。


    等一个人回来。


    等那个人回到这道缺口的那边，回到一抬眼就能看见的地方。


    这种认知让她的心颤动了一瞬。


    有些微妙。


    原来有些事，早已注定。


    就像竹有节，人有心。


    夜幕降临时，澄观斋那边依然安静。


    顾清用了晚膳，在灯下看了会儿书，却总静不下心。


    她起身走到窗边，窗外月色皎洁，庭院里一片清辉。


    不知过了多久，院门外终于传来动静。


    脚步声有些杂乱，夹杂着侍女低低的说话声。


    顾清听见孟憬的声音，比平日低沉些，带着倦意：“都退下吧，我静一静。”


    侍女们应声离去。


    庭院里重归寂静。


    顾清看见孟憬的身影出现在缺口处，她已换下那身繁复的宫装，只穿着一件素白中衣，外罩件天水碧的披风，长发披散下来，在月光下泛着微光。


    她看起来累了，脚步有些虚浮，走到廊下时，扶着柱子停了停。


    顾清犹豫一瞬，还是推门走了出去。


    孟憬闻声抬头，看见她，眼中掠过一丝讶异，随即化为笑意。


    “还没睡？”她问，声音果然比平时哑些。


    “尚未，殿下等我一下。”


    顾清快步穿过大门，穿过竹林，走到她面前三步处停下：“殿下饮酒了？”


    孟憬轻笑：“喝了几杯，不多。”


    她身上确实有酒气，不浓，混合着她惯用的杜若香，形成一种奇特的气息。


    顾清问：“宴席如何？”


    “无趣，”孟憬简单评价，顿了顿，又说，“见了些人，说了些话，该见的见了，该说的说了。”


    顾清明白她的意思。


    “可还顺利？”


    孟憬看着她，月光下她的眼眸格外清亮：“顺利，至少，短时间内，不会再有人敢轻易打你的主意。”


    她说得轻描淡写，顾清却听出了背后的周旋与博弈。


    顾清低声道：“辛苦殿下了。”


    孟憬摇头，忽然向前走了一步。


    距离拉近到两步。


    顾清能闻到她身上更清晰的酒气，和那双眼中毫不掩饰的疲惫。


    “顾清，”孟憬轻声唤她，“我今日坐在那儿，看着满殿的人，忽然想……”


    她停住了，像是不知道该怎么说。


    顾清问：“想什么？”


    孟憬看着她，看了很久，久到顾清以为她不会回答。


    然后她说：“你在就好了。”


    声音很轻，轻得像叹息。


    顾清微微一怔。


    孟憬却已别开视线，望向庭院上方的月亮：“也不是要你做什么，就是，若你在，我便不用一直笑着，不用一直说着言不由衷的话。”


    “我可以偶尔不说话，偶尔发会儿呆，反正你知道我是什么样的人。”


    她说着，自嘲地笑了笑：“是不是很没出息？”


    顾清摇头：“不是。”


    孟憬转回视线看她。


    月光下，顾清的神情很平静，眼中却有某种坚定。


    顾清一字一句：“殿下今日所做的一切，都是为了我。”


    不是为了她自己。


    是为了让那些暗流远离她，让那些目光转向别处，让她能在这静思堂里，安安静静地做她的大理寺少卿。


    这份心意，她懂。


    孟憬眼中有什么东西碎裂开来，露出底下最真实的情绪，疲惫，释然，还有一丝被理解的柔软。


    孟憬看着她笑。


    顾清没有说话。


    只是向前走了一步。


    这一步，让两人之间的距离，只剩下一步。


    近得能听见彼此的呼吸。


    近得能看清对方眼中自己的倒影。


    孟憬怔住了。


    顾清看着她，看着她眼中那些复杂的情绪，看着她微微颤动的睫毛，看着她披风下单薄的身形。


    然后，顾清伸出手，替孟憬拢了拢披风。


    动作很轻，指尖只触碰到披风的布料，没碰到她的肌肤。


    孟憬些微的偏头看她。


    顾清动作做的自然，拢好披风，手自然下垂时，才恍然反应过来。


    她收回手，指尖无意识地蜷缩，藏在袖中。


    顾清微微错开孟憬看向她的眼神，两人就这样站着，站了很久。


    直至夜风穿过庭院，吹得披风扬起，桂香浮动。


    孟憬忽然笑了。


    那笑容很浅，却很真实，真实得没有任何伪装。


    她仍然偏着头：“顾清，你可知，这是我这些年，过得最好的一个重阳。”


    顾清看着她，看着月光下她真实的笑容，看着她眼中那些不再掩饰的温柔。


    她也想笑，却有点局促，只是轻声说：“殿下回屋吧，夜深了。”


    孟憬点头：“好。”


    她转身，走向澄观斋的内室，走到门边时，忽然回头。


    “顾清。”


    “嗯？”


    “明日早起，”孟憬眼中闪着光，“陪我吃重阳糕。”


    顾清顿了顿：“好。”


    孟憬笑了，推门进去。


    门扉合拢，灯火亮起。


    顾清站在庭院里，看着那扇窗透出的暖黄光亮，许久，才缓缓转身，走回静思堂。


    指尖在袖中，仍残留着披风布料的触感。


    粗糙，柔软。


    第 17 章


    重阳节清晨，天还未亮透，顾清就醒了。


    窗外有鸟雀啁啾，间或夹杂着侍女们轻巧的脚步声。


    澄观斋那边似乎醒得更早。


    她起身更衣，刻意选了身颜色稍浅的常服，而非平日那身深青官袍。


    推开门时，晨雾还未散尽，庭院里的草木都沾着露水。


    缺口那侧，孟憬已经坐在廊下，也换了身家常的鹅黄襦裙，长发松松绾着，正低头摆弄着什么。


    听见动静，孟憬抬起头，眼中漾开笑意：“起得倒早。”


    顾清绕路走过去，在她身旁坐下这次只隔着一尺距离。


    小桌上摆着几碟点心，最显眼的是正中那盘重阳糕，切成菱形小块，糕体洁白，点缀着红枣、莲子，还撒了层薄薄的桂花糖。


    孟憬递过筷子：“小厨房寅时就起来蒸了，尝尝。”


    顾清接过，夹起一块。


    糕体松软，入口是淡淡的米香，红枣的甜和莲子的清苦交织，桂花的香气在舌尖散开。


    孟憬看着她：“如何？”


    “很好，”顾清说，顿了顿又补了一句，“比往年宫宴上的好。”


    孟憬笑了：“那是自然，宫宴上的都是提前做好，搁久了，又冷又硬。”


    “这是现蒸的，火候刚好。”


    她也夹了一块，慢慢吃着。


    顾清静静地看着她。


    两人安静地用着糕点，偶尔啜一口刚沏好的菊花茶。


    茶是孟憬院中自种的晚菊所制，香气清冽，正好解了重阳糕的微腻。


    孟憬：“顾清。”


    “嗯？”


    “你可知重阳节除了登高、赏菊、吃糕，还有一桩习俗？”


    顾清抬眼。


    “佩茱萸，”孟憬从袖中取出一个小巧的锦囊，深红色，绣着金色的茱萸纹样，“驱邪避灾，祈求安康。”


    她将锦囊放在小桌上，推到顾清面前。


    她道：“给你的。”


    顾清看着那锦囊。