“她在书房坐了一个多时辰，不是发呆，是在等你的回信。”


    “她出门去茶园，不是去散心，是去你们常下棋的那个凉亭。”


    “她书房的那盘棋，她没有动过。”


    “她一直在等你回来下完。”


    苏禾的肩膀剧烈地颤抖起来。


    她低下头，双手捂住脸，抑制不住地呜咽起来。


    顾清推门出去。


    她像以往无数次的那样站在府衙外的牌匾下吹冷风。


    府衙外的牌匾在阳光下投下一道狭长的阴影。


    顾清就站在那阴影边缘，一半身子被遮住，一半落在明处。


    她低着头，看着青石板缝隙里生出的一株细草。


    那草叶枯黄了大半，只有尖端还残着一点绿意，在冬日的风里瑟瑟缩缩。


    风吹过来，带着街巷那头飘来的炊烟气息。


    顾清没有动。


    她只是站着，让那风吹过面颊，吹过衣袍，吹过攥紧又松开的手指。


    方才在刑房里，她面上没有任何多余的表情。


    问话，陈述，转身，离开。


    每一步都像她经手过的无数个案子，按部就班，滴水不漏。


    可走出那道门，走到这牌匾下，心里的那丝情绪才漫出来。


    那个“等”字。


    那封被撕碎扔进江里的信。


    那个在码头站了一整天，等了一整天，最后等来一句谎言的年轻女子。


    还有周家小姐。


    聪慧能干，把茶庄打理得蒸蒸日上的女子，坐在书房里对着那盘棋，一个多时辰。


    她在等什么？


    等那封信？等那个人？还是等一个她自己都不敢说出口的答案？


    没有人知道。


    她带着那个答案走了。


    顾清抬起头，看向远处的天际。


    今天的天空比往日还要亮些，甚至在日光的照耀下，能看清湛蓝的天空。


    顾清却一时很难去享受这份清澈。


    那枚玉环，那张她最终没有赴约的纸条。


    那日的孟憬站在约定的地方，等了多久？


    她不知道。


    她也不敢问。


    风吹过来，顾清垂下眼。


    身后传来马蹄声。


    不疾不徐，踏在青石板路上，清脆又沉稳。


    顾清没有回头。


    马蹄声近了，然后停下。


    车轮辘辘的声音也停了。


    有人下车，脚步轻轻，走到她身后半步远的地方，也停住。


    顾清很轻地吸气，冷冷的风涌进来，平复她的思绪，也带来熟悉的杜若香。


    顾清转身，定定地望着眼前的人，好一会儿才道了声：“孟憬。”


    声音比她预想的还要沙哑。


    孟憬没有立刻说话，她背着光，那双眼睛却分明，在冬日的光芒里，像一池沉静的池水，映着顾清的影子。


    她很轻地嗯了声，回应她：“我在。”


    顾清垂下眼，半晌又看向她。


    她能看清孟憬衣襟上细密的针脚，也能闻见她身上顺着攀过来的杜若香。


    但是这还不够。


    顾清忽然伸出手，轻轻环住她的腰。


    掌心似有似无地碰触，很轻，像是怕冒犯，又像是濒临溺水抓住的一根救命稻草。


    孟憬的身子微微僵了一瞬，很快又放松下来，她感受到顾清的额头抵在自己肩上，感觉到她细微的呼吸声。


    孟憬没有问。


    她只是抬起手，轻轻落在顾清背上，一下一下缓缓地拍着。


    风从她们身侧吹过，带着冬日干燥的凉意，带着街巷那头隐约的人声，带着白日里所有的寂静与喧嚣。


    顾清的声音闷在孟憬肩窝里，很轻，像叹息。


    “孟憬。”


    “嗯。”


    “我想你。”


    孟憬的手微微顿了顿。


    她说：“我知道。”


    她把顾清抱得更紧了些。


    俩人就这样站安静地站在那里，直到顾清的耳边又响起马车碾过青石板路的声音，接着那辆车在府衙门口缓缓停下来。


    那一声轻咳，来得恰到好处。


    不轻不重，不远不近，恰好能让两人听见，又不至于惊着旁人。


    顾清微怔，她抬起头，循声望去。


    是一辆青帷马车，车帘掀开一角，露出长公主那张波澜不惊的脸。


    四目相对。


    顾清的手还搭在孟憬腰上。


    她几乎是下意识地松开吗，退后一步，站得笔直。


    耳根却不受控地烫了起来。


    孟憬却只是弯了弯唇角，不慌不忙地转过身，朝着那辆马车微微一礼。


    “母亲，父亲。”


    长公主看了孟憬一眼，又看了顾清一眼，目光在顾清那还泛着红的耳尖上停了短短一瞬，然后若无其事地移开。


    “路过，”长公主的声音听不出任何情绪，“正要回府。”


    顿了顿，她又道：“外面风大，上来吧。”


    车帘落下。


    孟憬应了声“是”，转身看向顾清。


    顾清已经整理好了衣袍，面上也恢复了平日的沉稳，只是那耳尖的颜色还没完全褪下去。


    孟憬笑了一下，伸出手。


    顾清抬眼，对上她含笑的眼，顿了顿，还是握住了那只手，借力上了马车。


    车厢里烧着炭盆，暖意融融。


    长公主端坐在主位，手里不知何时又多了卷书，正低头看着，仿佛方才什么都没看见。


    驸马坐在一旁，见她们上来，弯起眼睛笑了笑，那笑容和孟憬如出一辙，却更温润无害些。


    “顾少卿这是刚从府衙出来？”驸马的声音温和，像是寻常寒暄。


    顾清欠身：“回驸马，正是。”


    “案子可还顺利？”


    “有些眉目了。”


    驸马点点头，没有再问，只是看了孟憬一眼，那眼里藏着几分促狭的笑意。


    孟憬坦然受之，拉着顾清在对面坐下。


    马车重新驶动。


    车厢里安静了片刻。


    顾清垂着眼，维持镇定。


    耳尖又有些发烫。


    正想着，手背上忽然覆上一片温热的触感。


    顾清抬眼，对上孟憬似笑非笑的目光。


    孟憬握着她的手，指腹在她手背上轻轻摩挲了一下，像是在安抚，又像是在逗弄。


    顾清下意识想抽回手，却被孟憬握得更紧了些。


    “顾大人。”孟憬的声音压得很低，带着笑意，“手怎么这样凉？”


    顾清看她一眼，说不出话来。


    她不凉。


    她只是有点不知道手该往哪里放。


    孟憬看着她的耳尖又红了几分，眼底的笑意几乎要溢出来。


    “方才在外面站了那么久，”孟憬继续说，声音仍是低低的，只有两人能听见，“也不知道多穿一件。”


    顾清抬眼看她，目光里带着一点无奈。


    孟憬却浑然不觉，或者说，浑然不在意长公主和驸马就坐在对面。


    她将顾清的手拢在掌心里，轻轻搓了搓，像是在替她取暖。


    “殿下。”顾清终于开口，声音压得极低。


    “嗯？”孟憬抬眸，一脸无辜。


    顾清张了张嘴，想说什么，却在对上那双含笑的眼时，什么都说不出来了。


    她只好别开眼，任由孟憬握着她的手。


    对面传来一声极轻的咳嗽。


    是长公主。


    顾清身子微微一僵，下意识又想抽手，却被孟憬握得更紧。


    孟憬抬起头，对上母亲的目光，坦然一笑。


    长公主看了她一眼，没有说什么，目光又落回书上。


    倒是驸马在一旁轻轻笑了一声，那笑声里带着几分了然，几分欣慰，还有几分说不清的复杂。


    马车继续前行。


    车厢里恢复了安静，只有车轮碾过青石板的声音，和偶尔翻动书页的细微响动。


    顾清渐渐放松下来。


    她偏头看向孟憬，孟憬正望着车窗外，侧脸的线条在透过车帘的微光里显得格外柔和。


    像是察觉到她的目光，孟憬转过头来，对上她的眼。


    孟憬微微挑眉，用口型无声地问：“看什么？”


    顾清唇角动了动，也用口型回她：“看你。”


    孟憬随即笑了起来。


    那笑容很轻，却从眼底一直蔓延到眉梢。


    顾清看着她笑，忽然觉得，方才那些窘迫，似乎也不那么重要了。


    马车在长公主府门前停下。


    长公主放下书，起身时目光淡淡扫过两人交握的手，什么也没说，只道：“晚膳照旧。”


    然后下了车。


    驸马跟在后面，临下车前回头看了孟憬一眼，眼里的笑意更深了些。


    等马车里只剩下她们两人，孟憬终于笑出声来。


    顾清看着她，无奈道：“殿下还笑。”


    孟憬偏着头看她：“顾大人方才那个样子，我从未见过。”