炭治郎离开去参加最终选拔，也过去了好一阵子，不知道一切是否顺利。


    一定要平安回来啊，炭治郎。


    鳞泷左近次放好香包，正准备进店，背后的阳光忽然间被挡住。


    随之传来的是清冷的声音：“师父。”


    鳞泷左近次疑惑转身：“义勇？”


    “工作刚结束吗？”


    “嗯。”义勇依旧只是应了一声。


    空气陷入寂静。


    鳞泷师父知道，义勇会主动找他，一定是有什么重要的事。


    “师父。”果不其然，他主动开了口，“我对不起师父的教诲。”


    鳞泷左近次一惊，眼前不由地浮现出上回他道歉时的模样。


    那是……


    “水之呼吸应当时刻保持内心平静，但我现在却很难不去在意一些事。”富冈义勇说道，


    “既然她是师父的熟人，或许您会更了解她。”


    鳞泷左近次暗暗松了口气。


    原来是那个小姑娘的事啊。


    他将义勇带进了里室，师徒二人面对面正坐在榻榻米上。


    义勇将这两天发生的事情如实告知了师父。


    鳞泷左近次沉思了片刻，和那个小姑娘认识以来，无论是交易还是平日里的相处，他都不觉得她是在故意玩弄别人。


    倒更像是……忽然间忘记或是认不出义勇，然后又忽然想起来。


    他放下沉思托腮的手，向义勇确认道：“除此之外，她还有其它让你觉得奇怪的地方吗？”


    “她……”富冈义勇回忆道，“每次带我去农场前都会用铁镐敲我的头，前几回全程都是一言不发，我原以为她是沉默寡言的性子，但很明显不是。”


    鳞泷左近次微不可闻地叹了口气：“不瞒你说，我和她做买卖这些天，也时常会听见她自言自语，说一些诸如‘游戏面板’‘NPC’‘全自动稻草人’之类的话，有时还会翻镇上的垃圾桶。”


    “所以我觉得这姑娘或许……”他压低声音，指了指脑袋，“精神有点问题。”


    义勇明显表现出了震惊。


    鳞泷左近次叹了口气：


    “想来也是可怜，亲眼目睹父母和兄长被杀害，死里逃生才跑到我这，一路上不知道受了多少苦。或许是因为这些刺激，才导致她成了现在这样吧。”


    富冈义勇垂眸，情绪也沉静了许多。


    忽然间，他抬起头：“她的兄长……前几日我曾见过，来看望妹妹的。”


    鳞泷师傅也有些吃惊。


    “那或许，是万幸活了下来吧，兄妹二人也团聚了。也是一桩好事。”


    富冈义勇点了点头，若有所思。


    他来找鳞泷师父，本是想尽快解决这件困扰他的事，不希望再有什么扰乱内心的平静。


    而如今知晓她并非故意拿他作乐，心中的石头已然落下，本该无所顾虑了才是。


    可现在，似乎有什么庞然大物，悄然潜进了水中。


    这样可不行。


    若非心无杂念，怎可风平浪静。


    “义勇。”鳞泷左近次看出了他有所顾虑，“这些事影响到你的修行了吗？”


    “我不知道。”义勇平静地回答。


    “或许有一天会。”


    鳞泷左近次沉默了片刻，道：


    “水可以变成任何形状，可以汹涌如洪，也可以柔软如细雨，可以冰冷如深潭，亦可温暖如春泉。利用好水的特性，就可以使剑技发挥出适当的威力，面对任何敌人时都能游刃有余。”


    “保持心中风平浪静固然是利用水最有效的方法。但用不同的形状和温度去对待不同的人，未尝不是另一条道路。规则标准，全在你自己的心里。”


    义勇闻言，并没有回应。


    鳞泷左近次暗暗叹了口气。


    其实这一切，他有很大的责任。


    那天，年仅13岁的富冈义勇拖着尚未痊愈的身体，回到了狭雾山。


    少年在他的面前跪下，额头贴着地面，眼泪止不住涌出：


    “师父，对不起……锖兔……”


    那个时候的义勇，被巨大的悲伤和负罪感裹挟，满心都是向鬼<a href=tuijian/fuchou/ target=_blank >复仇</a>。


    这对于水之呼吸的使用者来说，无疑会相互排斥，更会将让他陷入危险。


    身为师父，他才会那样告诉义勇，让他时刻保持平静。


    否则，藤袭山上那只杀死锖兔的鬼，怎么可能活到现在。


    即便有队律的存在，又怎能抵挡得住少年为好友复仇的决意。


    富冈义勇心中那片水面，决不能被任何人搅起波澜。


    这是现任最强水柱的坚守之道。


    “多谢师父。”富冈义勇起身，“鬼杀队那边还有要事，我先行离开了。”


    “义勇。”鳞泷左近次叫住了他。


    “有件事我也想提醒你，那姑娘是好孩子没错，但毕竟有精神缺陷。若是选定了日后成婚，那便是一辈子的事，于你于她都不可儿戏。即便你因此放弃她，也不会有人谴责。”


    富冈义勇点了下头，离开了杂货店。


    鳞泷左近次望着他离开的背影，忽而与当年的景象重叠。


    “师父，对不起……锖兔……他为了保护我们大家，被鬼杀死了。都是我没用，我什么都没做……”


    锖兔是他一手抚养长大的孩子，当从他的口中听到噩耗，为他的善良和正义感的感动同时，又怎么可能不心痛。


    他上前扶起少年，抱着拍了拍他的背：“不是你错，回来就好……”


    而如今，那个跪在地面上哭着道歉的少年，已经不在了。


    ……


    夜晚，万里无云的空中，忽然响起了雷鸣。


    正在门口准备新酿酒桶的立花樱打了个颤。


    从方向上看，打雷的是藤袭山。


    这还没到盛夏呢，就开始局部降雨了？


    能不能只局部降我的地啊！明天不想浇水！


    正当她吐槽这雨该下的地方不下时，却发现水柱稻草人不知何时已经出现在了那里。


    在她察觉之前，富冈义勇已经看着她有了好一会。


    她还是一如既往地忙碌，割橡胶、制作酿酒桶、养蜂、织布、染色、制衣，好像无所不能。


    真的是个很了不起的人。


    她朝他走了过来，像往常一样打了声招呼。


    少女的笑容阳光，性子开朗，实在难以将她和精神疾病联系起来。


    若真如此，那个亲吻我的你，到底是正常状态、还是发病时的你呢。


    “我们现在是男女朋友吗？”他不禁问了出来。


    “当然是啊，为什么每天都要问一遍？”少女笑着回答。


    云层散开，月色照亮了二人的周身。


    那种问题。


    “无所谓了。”


    她似乎没太明白，疑惑地蹙着眉，但也没再多问，转身继续着她晚间的工作。


    他看着她将东西放进出货箱，采集物、种植物、酱菜、果干、新鲜的鱼、乳制品、蛋黄酱、宝石、做成便当的成品菜……原来她每天都要做完这么多的活。


    他忽然间捂住了心脏的位置。


    怎么回事，这种感觉？


    “亲眼目睹父母和兄长被杀害，死里逃生才跑到我这，一路上不知道受了多少苦。或许是因为这些刺激，才导致她成了现在这样吧。”


    鳞泷师父的话在耳畔回响。


    他原以为，从鳞泷师父那里得到答案后，那种困惑的感觉消失，内心会重归平静。


    但现在，似乎有种更为强烈的感情，那个潜进心底的庞然大物，随时会冲出来。


    不行。


    富冈义勇不可以动摇。


    不知不觉中，天渐渐亮了起来。


    少女准时起床，推开门，一眼便看到了站在门口的他：“早上好。哎？今天没走吗？”


    今天是记得他的啊。


    立花樱走到他的跟前：“眼看着今天就到了最后一晚了呢，休息去吧，晚上再见。”


    最后一晚？


    是指兄长花钱雇佣他保护妹妹安全的事吧。


    时间是一周。


    “真的好舍不得。”她叹了口气，“以后想见你就很困难了。”


    青年的瞳孔微微扩张。


    “你们稻草人的租赁服务不能便宜些嘛？我们都这么熟了，给个内部价呗。没你们稻草人帮我守着农田，晚上肯定会被鬼把菜吃光的！你忍心看着我辛辛苦苦种的菜都被毁掉吗？”


    又在说什么奇怪的话了，这个傻姑娘。


    “算啦算啦，毕竟你也只是个打工人，不为难你了。”她又自顾自地放弃。


    看来也忘记了我们之间的一切吧。


    连我是谁，我们是如何互表心意的都……


    少女忽然间，凑近吻上了他的脸颊。


    “这是昨晚的份。”


    她说着，还未等他从方才的吻中回过神，又在他的另一侧脸颊上也落下印记。


    “这是今天的。”