目前黑滩镇所制造的这批射石炮,其实是一种矛盾的产物。


    它们的炮径比已经接近加农炮的程度,而且提前使用了燃烧性能更强的颗粒式黑火药。


    更像是早期射石炮和加农炮的混合造物。


    因为每次发射的游隙效应依旧明显。


    尤其是使用石弹的时候,推力的损失至少在70%以上。


    为防止炸膛,火药填充炮管底部60%的空间,根本无法发挥出最大推进效能。


    在蓝星的历史上,下一个著名的过渡火炮是青铜铸造的加农炮。


    15世纪末法棍那边的青铜炮,射程甚至能达到2至3公里。


    搭配弹性炮架,降低发射后的炮身位移,直接让每小时的射速提升了三倍有余。


    不过青铜铸炮性能虽然要比铸铁优异。


    可是性价比太低了。


    罗德打算继续用铸铁过渡,直到弄出性质出色的钢合金为止。


    第二代火炮的升级方向依然将朝着加农炮化前进。


    增加炮径比、加固炮膛以及提升装药量等等措施都能进一步提升威力。


    目前这批射石炮都用上了近日改良的颗粒火药。


    整体的威力又比前段时间测试的最初版本有着小幅度的增强。


    后续,罗德打算让工坊研制铁壳霰弹。


    至于第三代火炮,就可以着手把膛线与后装炮管给安排上了。


    后装的效率要比前装提高了十倍都不止。


    现在射石炮的射击效率低下,主要就是因为前装的种种弊端。


    它的装填路径长且低效。


    弹丸、火药需从炮口逐次送入。


    重型火炮炮身又长,需用长杆推送到位,单步操作耗时久。


    而且还要考虑发射之后的后坐力复位问题。


    强大后坐力会让炮身后退,仰角偏移。


    每次都得先将炮身推回原位重新校准瞄准,再开始下一轮装填。


    在操作步骤上就繁琐得多。


    此外在装填之前,依次清膛也是必备的步骤。


    炮膛内残留的火药渣必须要清理干净。


    从复位,再到清理、装火药、放弹丸、压实火药、插入引信等步骤,每个环节都需精准操作。


    此外,因为弹丸直径略小于炮膛,所以装填时容易因姿态偏差卡顿。


    多人协作时需同步动作,如果配合失误还会进一步延误时间。


    这也是新人炮手与老练炮手能够拉开差距的地方。


    而后装只要打开炮尾门体,放入预装的弹药,火药与弹丸一体或分离,然后闭合体即可。


    严格来说,等黑滩镇的火炮进入到第三次迭代后就能贯彻射程之内皆真理的目标了。


    在罗德思考的时候。


    法比安和谢莉尔也利用精神力隐晦地交流了起来。


    “这些武器的发射源像是矮人们的魔能火枪,但全程都没有任何魔力反应出现。”


    “推动弹丸的燃烧物显然是一种无魔的炼金造物。”


    作为这些施法者方阵的负责人,法比安可是一位七阶的魔导师。


    要比谢莉尔高出两个阶位来。


    当然,作为“老古董”成员的谢莉尔本身的见识和学识底蕴也丝毫不逊色于法比安。


    “他所用的推进燃烧物很像布菜库人常用的火粉。”


    所谓的火粉其实是一种原始配比的粉末黑火药。


    因为杂质较高,所以火粉很容易受潮团聚。


    燃烧时氧气更是分布不均,速度也是忽快忽慢。


    布莱库人曾经尝试着用那种原始黑火药制作爆炸物。


    但测试的结果却并不乐观,反而引发了多次爆炸事故。


    在实战中,火粉被布莱库人作为助燃剂使用。


    还会洒在投石机的火油弹表面,使其增加燃烧性。


    若是再发展个一两百年,说不定布莱库人能摸索出足以充当合格爆炸物的原始黑火药。


    但短时间内是不可能的。


    研发动力极度不足。


    虽然索拉斯的原住民看上去的生产力普遍要胜过蓝星中世纪的前中期,但要首先明确一个前提。


    这里的原住民已经发展了数千年之久。


    抛开时间尺度谈进度跟扯淡没区别。


    因此,在罗德看来原住民的发展状态和进度整体是受到了上层抑制的。


    其中最大的帮凶除了制度外,当属超凡力量的倾轧。


    循规蹈矩成为主流,研发创新的动力自然不足。


    况且就算研发了新东西,也未必会得到当地领主的赏识。


    在这个时代,也就只有法师和那些见多识广的商人接受能力会更强一点。


    其余的,像是阿克索男爵的贵族,其实接受能力都实属一般。


    只是要比几乎终身都只能待在领地内的农奴们好得多。


    法比安和谢莉尔简单交流了一会。


    小型射石炮的装填率先完成。


    这次装入的是更为紧实的实心铁弹。


    期间炮手还往弹丸上涂抹了牛脂用来润滑,同时进一步的增加膛口密封。


    铁弹的卡壳几率要比石弹更高,涂上油脂也能使其更丝滑的进入膛内。


    小型射石炮的阵地虽然预瞄的都是两三百米开外的那处礁石滩。


    但两者的阵位相隔了足足七八十米远。


    这边的小型射石炮装填完毕的时候,另一边的粉碎者才刚清理完炮膛。


    清膛手的脸和手上都沾满了灰垢。


    罗德重新举起了令旗。


    剩下的15门小型射石炮的引信再次被点燃!


    同样在十多秒之后,一声接着一声的轰鸣出现。


    使用铁弹射击的动静要比石弹更响亮。


    密封性提升,推力损失较少。


    “砰砰砰!”


    “轰!”


    这次落地的轰击效果更加惊人。


    礁石滩上的靶区溅起一朵朵的“碎石花”。


    弹着点要比之前更为集中。


    那附近约莫三十米的范围内,礁石地基都被炸得坑坑洼洼。


    迸溅的碎石持续飞溅,砸的周围的海面像是落雨了一般。


    命中后的动静持续了小半分钟才平复。


    罗德对这个结果感到满意。


    石头弹只能作为性价比弹丸,真正能上台面的还得是铁弹!


    这次的齐射很顺利,没有发生炸膛事故。


    罗德亲自检查了炮管的磨损情况。


    用铁弹的磨损确实比用石弹要大一些。


    这两种弹丸可以按照1:3的比例进行生产储备。


    以石弹为主、铁弹为辅。


    等铁霰弹研制成功后,再逐步丰富炮弹的种类。


    前后又折腾了将近一刻钟,那六门粉碎者才终于完成了第二次装填,其中还有一位青年军炮手在放入铁弹时,小拇指不慎被夹烂了。


    这种大型射石炮每小时能射个三次就算合格。


    如果能达到每小时五发那都能称之为熟练炮组了。


    “发射!”


    代表号令的旗帜挥动。


    加粗加长的引信被点燃。


    “轰——隆隆——”


    六门射石炮先后开火,炮口膨胀的火焰化为巨大的焰球。


    腾然而起的烟雾让阵地化为了发烟场。


    更骇人的还得是炮弹命中后的动静。


    “嘭!隆!”


    众人所处的高地上,树木都在微微颤动。


    脚下更是有轻微的震感出现。


    粉碎者发射的铁弹重量接近七十公斤,质量是石弹的接近三倍。


    在膛内推进增强的情况下,它的威力显而易见!


    全部试射完毕,众人跟随罗德一起涉过浅滩,来到那处礁石靶区,看到岩基上几个深度约有三十公分的醒目弹坑。


    此外,现场还有无数碎裂和凹陷的痕迹。


    阿克索男爵满脸的震撼。


    要不是顾忌法比安等人在场,他只怕会原地一个滑跪,询问罗德是否出售这些新式武器!


    刚才的炮阵连续两轮射击,如果放在真实的攻坚战中,碎裂的就不是这些坚硬的礁石,而是城中的房屋和塔楼了!


    法比安踱步而行,望着区域内的毁伤效果若有所思。


    看来罗德同意为奥秘殿堂提供军事协助,倒还真不是逞强。


    这两日他也看见了那些黑街青年军和瓦利泰。


    其中前者固然还达不到他眼中精锐士兵的标准,却也有了鲜明的精锐雏形!


    而瓦利泰就不用说了。


    同阶中,这些战奴基本上属于怪物般的存在。


    战场上素有同阶之中一换一,同阶之下我无敌的说法。


    只是瓦利泰的训练周期太长且价格高昂。


    南部奴商一直都实行限购策略。


    就算不限购,每年作训出笼的瓦利泰最多也就只有一万人左右。


    为此,所死掉的奴隶是最终成品的两三倍。


    而瓦利泰的售价几乎接近普通奴隶的十倍了。


    南部大陆势力最强的那位议员麾下号称有十万瓦利泰和五千柯利泰大军,仅此一项就令人闻风丧胆。


    法比安评估了一番,认为罗德在某方面确实可以帮得上忙。


    或许可以酌情安排一些低危的协助型任务给他。


    原先法比安是打算冷处理的。


    他面子上不说,心中仍然对黑滩镇的军力抱有怀疑。


    谢莉尔的双手交握在身前,总感觉这罗德身上还有许多秘密!


    而站在旁边的海鲨,见识到炮阵和铁弹的威力后激动地攥紧了拳头,眼睛也再次变成了淡黄色的鲨眸。


    前段日子的单发试射时她就看中了射石炮的威力。


    而单发试射和炮阵齐射的威势毫无可比性!


    罗德当下根本没心思关注他人。


    而是全神贯注的检查着毁伤效果。


    在脑海中勾勒出大致的弹着点范围。


    他俯身从地上捡起一块嵌入礁石中的铁弹碎片。


    形变撕裂后的碎片带着一股狰狞感,上面还有些许余温残留。


    罗德的心中大致有数。


    更加明确了第二代火炮的改进方案。


    这些射石炮,搭配上蜂巢铳和没良心木桶炮,足以满足黑滩镇的防御需求了。


    第二代火炮就不叫射石炮了,而是加农炮。


    罗德准备彻底朝着加农炮的方向前进。


    当前的四不像性能虽胜过传统的射石炮,却终究只是经过妥协后为了降低生产难度而诞生的产物。


    罗德捡了一些铁质弹片,准备带回去研究。


    同时下令进行第三轮和第四轮的试射准备。


    “更换2号配方的发射药。”


    这次他要求半数装填石弹,半数填入铁弹。


    同时测试另一个燃速更激进的火药配方。


    本来罗德只准备试射两轮,但为了获得更多的数据,他临时决定再射几轮。


    以此来进一步的判断磨损、威力和耐用性。


    这些射石炮必须满足战时射击的强度,如果质量跟不上那也是白费劲。


    总不能费劲巴拉地拖上去,只射了两轮就匆匆报废。


    就在他的命令刚传达至后方炮组,众人也正准备离开危险的礁石靶区时。


    谢莉尔突然望向远方的海面“咦”了一声。


    “咦,似乎有一支规模不小的舰队正朝这里驶来。”


    众人闻言立刻抬头望去。


    确实看到了遥远的海域边际出现了一艘艘海船。


    但因为隔着太远所以看不清细节。


    海鲨眯着黄色的眸专注地盯了好一会。


    “是东部沿海常见的鹿角战船...”


    “上面悬挂了旗帜,看起来像是...盾牌和一朵花?”


    说着海鲨就看向了罗德。


    因为奥尔德林的家族徽记就是一朵点缀在盾牌上的鸢尾花!


    而罗德受到她的提醒也很快就反应了过来。


    “前来支援的家族舰队到了!”


    比他预计抵达这里的时间还要更早上两三日!


    ......


    奥尔德林家族舰队。


    临时被任命的舰队总指挥卢西恩·布莱克伍德男爵正伫立在旗舰金色鸢尾花号的船头。


    卢西恩跟代管海牙港的法尔科男爵差不多,都是主动投效伯爵的破产贵族。


    大陆中的贵族如繁花般盛开涌现,又总是在岁月的湮没下逐渐凋零。


    没有足够的家业支撑,爵位也只是虚妄。


    在联合王国内,落魄的爵爷屡见不鲜。


    不过卢西恩跟一般的破产贵族还是有很大不同的。


    他有着丰富的海军作战和指挥经验。


    在最落魄的时候,他曾经效力于南部大陆某位议员,担任狂风舰队的主力战船舰长。


    不夸张的说,卢西恩在大海上待得时间要比在陆地上还长。


    后来他被拜伦伯爵重金聘请,签下了十五年的服役契约。


    之前他在奥尔德林家族舰队中属于第二序列的指挥官。


    随着前几日家族舰队的聚合重组后,抽调出的60艘舰船组建出了这支黑滩舰队。


    他才奉命北上前往黑滩镇,听候伯爵之子罗德勋爵的号令!


    严谨且经验丰富的卢西恩作为整个舰队的指挥。


    他是原家族舰队指挥体系里真正的实战派军官。


    跟南部海域比起来,联合王国周边的海域已经和平了太多年。


    自从海怪家族被收拾后,沿岸的港口就再也没有遭受过大规模的袭扰。


    就连黑水海盗大部分也是略过了王国沿岸,前往航运更为繁荣的南部大陆周边劫掠。


    不过黑水海盗只是不会对那些具有一定岸防能力的港口城市动手,像是黑滩镇这样的小破港常常会遭到勒索。


    海盗们收取些保护费,却也没有触犯到王国的底线。


    这也是当年联合舰队建立起的威慑。


    所以在后来,拜伦伯爵继承家业后耗费了不少资金开辟了一座新港口拜伦港。


    又以那里和海牙港为核心,花费了大量心血组建了家族舰队的雏形。


    混迹沿海的贵族中,鲜少有专门组建百艘规模以上的家族舰队。


    原因很简单那就是贵!


    别的不说,那一艘艘战船本身就属于重资产。


    平时飘在海上看着没什么,每年固定的检修和维护却必不可少。


    此外,船上的水兵、布设的魔法造物、抛石机、蝎弩等等都是一笔不小的支出。


    要比陆地上的常备军更费钱。


    还得时常进行更新换代或是大刀阔斧的改造升级。


    所以在平时,奥尔德林家族的舰队甚至还会以五到八艘战船为一个编队,承接护航的业务。


    偶尔也会在途径热门商贸港口的时候进购当地特产再出售到王国港口或是家族港口中赚取外快。


    这次紧急重组并抽调过来的,都是船况比较好,无需花费时间进行保养维护马上就能开赴战场的战船。


    其中主要是鹿角战船。


    这种战船有着宽厚的船身,船头在吃水线的下方和上方分别都设置了撞角。


    船体两侧披着带刺的钢板。


    边缘还有防止海盗跳帮放置接触板的圆顶滑锥。


    接眩板放上去根本无法保持平稳。


    每一艘战船所使用的全部是时髦的卡拉维尔式三角帆。


    船上还部署了小型的风灵魔法阵。


    只要愿意承受魔能的消耗,就能让战船达到最大18节的航速!


    跟这些战船比起来,海刃号就“配不上”快速二字了。


    更像是淘汰的老爷货。


    难怪拜伦伯爵会把它称为“小礼物”。


    不过这些战船固然性能不错,但在航速上还是没有达到飞剪船的层次,而且大半的速度加分都体现在了那些风灵法阵上。


    多少有利用魔法大力飞砖的嫌疑,并非纯粹靠技术进步来提速。


    但换个角度来说,魔法的力量本身也是这个世界重要的一部分。


    此时,卢西恩男爵正拿着一根单筒的简易望远镜观察着海岸线的情况,同时也是在校准黑滩镇的位置。


    在此之前,他还从未来过黑滩镇。


    “刚才那是什么动静?”


    辽阔的海面能让声源迅速发散。


    岸上的巨响连天的炮击传到舰队这里时就变得相当模糊了。


    身边的大副不确定的回答道。


    “像是在打雷?"


    男爵放下手中的单筒望远镜,挥手示意打出旗语调整舵向。


    很快他们就看到了正处于时刻扩建中的黑滩镇港口。


    其内有不少海船停泊,看上去完全不像传闻中的那般凋敝。


    而且港口的规模也比他想象中要大得多。


    原本他听说黑滩镇的港口最多只能容纳两三艘船。


    但从实际看到的泊位来看,至少能容纳二三十艘,比他预想中的状况要好多了。


    海船在海上临时下锚和进港下锚完全不同。


    前者充满了风险。


    没有前进时的破浪效果,海中下锚只要随便一个风浪都会让船身剧烈摇晃。


    “吹响号角,三长一短!”


    大约航行了一刻钟左右,舰队迅速接近黑滩镇港口。


    按照约定他让水手吹响了号角。


    很快,港口那边也传来了号声回应。


    迅速腾出了四个深度足够的泊位。


    “这破地方!”


    卢西恩在心中暗骂了一句,却没有表露出异样的表情。


    因为在他出发的时候就收到了消息,路易斯·奥尔德林因犯下了“不可饶恕”的罪过,所以被解除了第一顺位继承人的身份。


    对外并没有公布具体的原因。


    当然,这种事也无人敢去追问。


    毕竟在义务上,拜伦伯爵只要对拉格纳陛下负责即可。


    其余的贵族,哪怕是封地大公也没有资格让他公开具体的细节。


    这点就像是同为贵族,拜伦伯爵也无法命令阿克索男爵办事是一个道理。


    伯爵没有后续的消息公布。


    但卢西恩心里很清楚,罗德就是奥尔德林家族此时的第一继承人。


    要不然伯爵就不会兴师动众的抽调家族舰队过来了。


    得罪罗德那就等于得罪未来的伯爵老爷。


    他还没有到会冒犯对方的地步。


    而且他只是临时指挥官,在驾驭这批战船的海员里尚未建立起足够的威望。


    压根不够资格去跟罗德叫板。


    就算能,他也不会这么做!


    随着泊位的腾出,卢西恩下令诸船靠近下锚。


    他下令让金色鸢尾花号带着另外几艘规格更大的战船,以及几乎是被拖曳而来的海刃号靠了上去。


    是的,海刃号也在船队中。


    跛足的科德·卡莱尔正一手捧着迎接的花束,一手拄着拐杖在码头旁等候着。


    身后,他的助手端着盐、面包和一杯清水。


    卢西恩男爵是个麻利的家伙。


    登岸之后,吃了蘸盐的面包,喝下了清水。


    接着跟科德·卡莱尔互相介绍寒暄了几句,便开门见山的问道。


    “请问罗德勋爵在哪里?”


    “伯爵大人要我务必亲自向他介绍舰队的配置和情况。”


    男爵的语气很客气。


    没有小瞧眼前这个毫无头衔的跛子。


    在登岸的同时,他就看到了镇子东南边的奥秘殿堂营地。


    还有那两艘巨灵飞艇。


    发觉到了黑滩镇的底蕴变化。


    听闻他的话,科德·卡莱尔歉意的颔首道。


    “老爷正在东南方海边的滩涂旁测试黑滩镇的新武器。”


    “这件事很重要。”


    “恐怕至少要到午后才有空。”


    “您若是着急的话,我可以为您备马。”


    此话一出,卢西恩蹙起了眉头。


    不过片刻后他还是微微倾身。


    “烦请为我和侍从备马!”</p>