待莺儿将烧好的热水倒进浴桶,苏媚儿也动作磨蹭的取来了衣物。


    江给小红马刷洗之后,便再次前往文书公房。


    负责登记的书吏见到他来了,忙不迭起身。


    “巡察使大人有何吩咐?”


    江将陆大丫的户籍文书放在案上,“登记一下亲眷。”


    书吏一愣,下意识地看向昨日才登记为“杂役”的莺儿和苏媚儿的册子。


    杂役是下人,亲......那是家人。


    这位大人,对这城外捡来的丫头,竟是如此态度?


    “是,大人!”书吏不敢多问,立刻提笔,在江晏的名录下,郑重地添上了“亲:陆大丫”一行字,并加盖了印鉴。


    一枚代表“亲”的精致小木牌很快制作完成,比杂役的号牌要精致光洁许多。


    江安回到小院时,刚沐浴过的陆大丫裹在余蕙兰那身鹅黄锻面的冬袄里。


    小脸被热气熏得微红,冬衣宽大,空荡荡地罩着她,更衬得她身形伶仃,像一株被厚雪压弯的细草。


    见到江进来,大丫下意识地站起了身。


    “哥儿回来了。”余蕙兰迎上来,看向大丫的眼神充满怜惜,“衣服大了些,我待会儿改一套合身的给她。”


    江点点头,目光落在陆大丫身上。


    他摸出那枚代表“亲”的精致小木牌,还有一小袋散碎银子,约莫十两重。


    “拿着。”江晏将木牌和银子递过去。


    陆大丫看着钱袋里亮闪闪的银子,杏眼睁得溜圆,呼吸都屏住了。


    她颤抖着伸出冰凉的小手,小心翼翼地接过,像捧着滚烫的火炭。


    “这是你的身份牌,收好。银子带在身上,心里踏实。”江晏语气平淡地交代,随即转向余蕙兰,“兰儿,家里的日常采买,你就交代莺儿去办。”


    “哎,好。”余蕙兰应下,轻轻拍了拍大丫紧绷的背,“缺什么跟兰姐姐说,或者让莺儿姐姐去买。”


    莺儿在一旁安静地站着,闻言连忙点头,看向大丫的眼神带着温和,也有一丝羡慕。


    这位新来的姑娘,是亲眷,和自己这杂役不同。


    角落里的苏媚儿正拿着刷子清理泡澡的浴桶,动作优雅得与这粗活格格不入。


    她眼角余光瞥见江晏给出十两银子,一丝酸涩瞬间涌起。


    她在添香阁时,别说十两银子,就算是百两银子都只能让她抚一曲。


    但此刻,看着那棚户区来的黄毛丫头手里的十两银子,她心中竟然羡慕的很。


    巨大的落差让她几乎捏碎了手中的刷子,脸上强装的笑容也僵硬了几分。


    手上用力的刷洗着浴桶下那从这黄毛丫头身上洗下来的泥垢,故意弄出“唰唰唰”的声响。


    江晏看了一眼故意弄出动静的苏媚儿,见她趴在浴桶边刷洗着浴桶。


    一身杂役服饰也难掩其绝色,翘臀儿正对着这边,随着刷洗的动作扭挪晃荡。


    江微微一笑,转身便出了内院。


    昨日城外钓鱼空手而归,今日他盘算着换个法子。


    钓鱼不成,便只能炸鱼了。


    然而,他的脚刚踏出院门半步,一个身影便从侧面迎了上来,正是监察司内务佥事王朗。


    “江大人留步!"


    江脚步顿住,冷冽的目光扫过他。


    王朗被看得心头一凛,脸上的笑容僵了僵,连忙从袖中掏出一个用油纸包裹得严严实实的长条形物件,双手恭敬地奉上。


    “江大人,这是仓廪司司储令周炎之罪证,请过目。”


    周炎?罪证?


    江安眸色骤然转深,抬手接过王朗手中的物件,对他一拱手,“多谢王佥事,走好不送。”


    江没再多看王朗一眼,握着油纸包,转身径直折返,走进了他那间空荡荡的公房。


    撕开油纸,里面果然是厚厚一叠装订好的卷宗。


    这上面详细罗列了周炎担任司令以来犯下的贪腐罪行,详尽无比,触目惊心!


    别的不说,单是划拨给各坊官家粮铺售卖的粮食,最终能以官价售出的,只剩下三成。


    其中周炎身为仓廪司主官,他自己就要刮去两成。


    有两成由仓廪司的各级官员分润,连地位最低的门房小厮都有份。


    城守府中,负责清点、核对、运送的相关人员,合力吃掉一成。


    各坊的坊衙吃掉一成。


    甚至......连各坊的监察司总旗、小旗和监察使,加起来也有一成可分。


    层层剥刮,剩下的三成才会流入坊间的官家粮铺,以官方定价售卖。


    若真要杀,从上到下,得杀个干干净净才行。


    这份罪证,是叶家给江晏递出的一把刀子,这次指向的,不是周家的小辈,而是周家在外掌权的真正大人物。


    不过,江晏不在乎是谁递的刀。


    反正清江城的这些官员,拎十个出来,随机杀掉一半的话,只会有漏网之鱼,而不会有无辜之人。


    看着眼前的卷宗,再看看窗外的天色。


    江第一次感到了效率上的掣肘。


    他需要有人来处理这些繁琐的文书工作。


    一张带着几分怯懦却眼神清正的脸,清晰地浮现在脑海里。


    叶修,叶书吏。


    这人虽然胆小了些,但业务很是熟练。


    且出生外城,跟内城的这些世家、官员没有勾连。


    他之前还邀自己去他家喝几杯来着。


    他起身,推开公房的门。


    马棚里,小红马刚享用完苏媚儿添加的精料,正愜意地甩着赤红的鬃毛,见主人出来,亲昵地打了个响鼻。


    江上前拍了拍它强健的脖颈,解开缰绳。


    “走。”


    策马出了监察司那森严的大门,内城的喧嚣重新涌入耳中。


    江并未直奔外城德宁坊,而是在内城的铺子里买了一挂油光红亮、烟熏味醇厚的上好腊肉。


    又买了一小捆在冬日里极为珍贵的青翠绿菜,酒也买了一坛。


    简单几样,却透着寻常人家走亲访友的烟火气。


    将腊肉、青菜挂在马鞍一侧,酒坛稳妥地系好,江再次跨上小红马。


    蹄声嘚嘚,沿着内城宽阔的石板路,向着通往外城的北门行去。


    他要去德宁坊,请那位曾邀他饮酒的书吏叶修。


    就在江策马而行之时,异变陡生。


    “唏律律.....!"


    江晏勒住小红马,冰冷的目光如电般扫向前方。


    四道身影,无声无息地从街道两侧的阴影中闪出,呈半弧形拦在了道路中央。


    他们身着统一的暗褐色皮甲,兵刃却不尽相同,持剑、持刀、持弓箭的皆有。


    除妖盟!


    江自然是认得这身装束。


    他们的站位看似随意,却带着一种猎杀者的默契。


    空气仿佛凝固了。


    街上的行人远远避开,看着这剑拔弩张的一幕。


    小红马喷着粗重的鼻息,不安地刨着蹄子。


    终于,身材最为魁梧的一名除妖盟汉子动了。


    他没有拔刀,只是缓缓抬起一只手,从腰侧的皮囊里掏出一卷卷好的小卷轴。


    他的动作很慢,带着明显的“无意冲突”的示意,眼睛却死死盯着江按刀的手,全身肌肉紧绷。


    眼前这个只是练肉境巅峰的少年监察司,让他这个练脏境巅峰的除妖盟精锐有一种随时会被他斩于刀下的感觉。


    他手臂平伸,稳稳地将那个小卷轴递向马上的江晏。


    “江巡察使,除妖盟有信交予你。”


    江的目光落在那卷轴上,又缓缓抬起,扫过眼前四人。


    他们的眼神里,除了警惕,没有预想中的仇恨或杀意,反而带着一种......审视的意味?


    “信?”江没有去接那卷轴,而是朝那除妖盟的汉子问道,“我与除妖盟,似乎没有什么交集。”


    “有无交集,江巡察使心知肚明。”魁梧汉子毫不避讳地说道,“那两人的命,抵不过除妖盟对江巡察使的看重。”


    江闻言,心中一突,面不改色的道,“信留下,人让开。”


    说着马鞭一甩一勾,将魁梧汉子手中的卷轴卷入自己手中。


    信被取走,那魁梧汉子连同身后的三人,动作整齐划一地往两边一让,让开了道路,重新投入街边的巷道之中,仿佛从未出现过。


    江的目光在手中的卷轴上停留了一瞬,没有立刻查看,而是将其塞进腰间皮囊。


    他双腿轻轻一夹马腹。


    “驾。”


    小红马再次迈开步子,朝外城而去。


    刚一进入外城地界,一股比寒风更刺骨的喧嚣便扑面而来。


    这里的声音不再是内城的车马粼粼、欢声笑语,而是充满了焦灼、恐惧和压抑的议论。


    从中央大街两旁的酒楼茶肆、高高的木屋中传出的声音,如同无数嗡嗡作响的蜂群。


    它们汇聚成一股沉重的声浪,清晰地传入江晏那耳力远超常人的耳中。


    “......你说要是外面几十万人都没了,接下来不就轮到咱们外城了?那城墙能顶多久?”


    “呸呸呸!少说这不吉利的!城高墙厚的......”


    “都怪那个巡察使江!就是他惹的祸!”


    “对!就是他!他想把城外那些吃人的食人魔都放进来!”


    “吃人?真的假的?”一个年轻的书生吓得一个哆嗦。


    “怎么不真!”有一人言之凿凿的确认道,“我有个表亲在城卫军里当差,他天天在城墙上看哩,他说城外那些人,眼珠子都是绿的!”</p>