江猛地从沉思中惊醒,“亲人?”


    他霍然起身,椅子腿在青石地上刮出刺耳的声响。


    杨伯?不对,杨伯是监察司之人,要找自己直接进来便是。


    “难道是......阿爷?阿爷回来了!”


    这个念头像一道惊雷劈进脑海,瞬间驱散了所有的思虑。


    那个将他从棚户区带出,教他刀法,为他进城铺路,却又失踪的阿爷......


    他几乎没有任何犹豫,身体比思绪更快一步行动。


    整个人化作一道模糊的青色残影,带起一阵旋风,猛地冲出了公房。


    院中。


    正拿着鬃毛刷,小心翼翼给小红马梳理毛的苏媚儿,只觉一股劲风席卷而过。


    她下意识地抬头,只见公房门大开,微微摇晃。


    陈卓摁住飞起的纸张,呆呆抬首,茫然四顾。


    院中空无一人。


    “大人?”苏媚儿俏脸上满是惊愕与不解,“刚才......是什么过去了?”


    她什么都没看见,只觉得一股风刮过。


    江已如疾风般掠至院门口。


    门外,报信的监察司小吏被骤然出现在眼前的江吓了一跳,连忙躬身:“巡察使大人!”


    江晏略一点头,整个人已化作一道模糊的青色残影,疾风一般冲向监察司沉重的大门。


    他的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。


    阿爷!是阿爷回来了吗?


    江目光穿透稀薄的暮色与人影,心中的期盼骤然熄灭,空落落的。


    门口站着的,不是记忆中那伟岸如山,脊梁挺直如松的秦正。


    而是一个温文尔雅的青年。


    杨俊。


    他穿着一身锦缎袍子,双手捧着一个小巧的木盒,正站在门侧,伸着脖子向内张望,脸上带着紧张与期待,又混杂着一点惶恐。


    晚风吹动他额前的碎发和衣袍。


    见到江的身影,他兴奋地连连挥手。


    “阿晏,阿晏!”


    江放缓了脚步,向着门口走去。


    “俊哥。”江的声音平静无波,听不出情绪,目光在他脸上和他手中的木盒上扫过,“你怎么来了?杨伯呢?”


    “爹……………爹让我来的!”杨俊连忙回答,“他说你今天……………今天………………”他似乎找不到合适的词语来形容江今日惊天动地的壮举,最后只憋出一句,“爹让我把这个交给你!”


    他双手将那个木盒递到江面前。


    木盒入手微沉,带着紫檀木特有的温润质感和淡淡的香气。


    盒面光洁,没有任何雕饰,却透着一股内敛的贵气,显然是杨凡精心挑选之物。


    江没有立刻打开,只是掂量了一下,便握在手中。


    “跟我进来吧。”江晏转身,带着杨俊走进了监察司。


    暮色朦胧,监察司内各处已点起了灯笼。


    偶尔有身着深青色或黑色制服的吏员匆匆走过,见到江,无不立刻停下脚步,抱拳行礼。


    “阿……………”杨俊紧跟在江身侧,兴奋和向往地说道:“我......我今天都看见了!你......你太厉害了!”


    他俊朗白皙的脸因为激动而涨得通红,双眼亮得惊人:“爹娘当时都在马车里,他们都看得说不出话。”


    “可我一点也不怕!就该这样,就该杀!”


    他越说越激动,几乎要手舞足蹈:“阿......巡察使大人!你......你就收下我吧!”


    “让我跟着你做事!我不怕苦,不怕累!也不怕死!”


    “我也想......为民除害!”


    江沉默地点点头,没有立刻答应,也没有拒绝,只是简短地应道:“此事,我会去问问杨伯?”


    他的目光扫过杨俊兴奋得发亮的脸庞,并未多做停留,径直往自己巡察使院落的深处走去。


    “谢......谢谢阿!不,谢谢江大人!”杨俊大喜过望,江没有像上次那样一口回绝,而是要去询问他爹的意见。


    在来此之前,杨凡已经在杨俊的恳求之下,默认了此事!


    他连忙小跑着跟上,心脏因激动而怦怦直跳,仿佛已经看到自己身着监察司制服,帮助江杀光这清江城的蠹虫。


    穿过几重门户,绕过几处回廊,终于来到了江专属的院落。


    暮色渐浓,院内已点起了灯火。


    黄澄澄的光晕下,一切都显得平和宁静。


    杨俊踏入院门,目光下意识地左右扫视。


    左边是公房,他以后施展胸中抱负的地方。


    右边……………


    他猛地顿住了脚步,眼睛瞪得滚圆,嘴巴无意识地微微张开,整个人呆住了。


    马棚里,昏黄的灯火映照着一个纤细却忙碌的身影。


    一个女子,穿着一身粗布杂役的灰色衣衫,袖口高高挽起,露出一截白皙却沾了些许污渍的小臂。


    她正侧对着院门,微微弯着腰,手里握着一把与她身形颇不相称的长柄木铲,费力地将马棚内的马粪铲进旁边的木桶里。


    动作生疏,很是笨拙。


    她发髻随意挽着,几缕发丝被汗水黏在鬢角,几根干草屑还沾在乌黑的发间。


    如此婀娜的女子当马夫?杨俊心中闪过一丝疑惑。


    就在这时,那女子似乎察觉到有人进来,停下了动作,有些疲惫地转过身来。


    一张沾了些尘土、未施粉黛却依旧难掩绝色的脸庞,清晰地映入杨俊的眼帘。


    柳眉如墨,眼波流转,琼鼻樱唇,肤若凝脂......即使此刻穿着灰布衣衫,铲着马粪,那惊人的美貌依旧如同明珠。


    “苏………………苏媚儿?”杨俊失声叫了出来。


    杨俊认得这位添香阁的头牌花魁。


    就在几个月前,他跟着几位同窗去添香阁喝花酒,远远地,隔着轻纱珠帘,见过这位名动江城的花魁苏媚儿一面。


    那时她高坐台上,怀抱琵琶,一身华美的云锦,眉目含情,顾盼生辉,如同九天下凡的仙子,引得满堂喝彩。


    杨俊虽是监察司总旗的儿子,但杨凡平日里根本没给他多少银子花用,连上前说一句话的资格都没有,只能远远地,痴迷地望着那抹倩影。


    苏媚儿是他只能在心中默默倾慕的存在。


    可这曾经的花魁苏媚儿,竟然在江的院子里......铲马粪?


    杨俊感觉一阵眩晕,脑子里嗡嗡作响。


    江的脚步也停了下来,他显然也没料到杨俊会认得苏媚儿。


    据江晏所知,杨俊一直都在青阳书院读书,每月就只能回家两天,他为何会识得这青楼花魁?


    江的目光在僵硬的杨俊和埋首而立的苏媚儿之间扫了一个来回,眉头几不可察地微微蹙了一下。


    他不动声色地拉了一下杨俊的胳膊,“俊哥,进公房叙话。”


    杨俊被拽得一个趔趄,目光却还黏在苏媚儿身上,喉咙里发出无意义的“呃.....啊......”声。


    脚下踉跄,脖子却还扭着,又一次看向马棚。


    昏黄的灯火下,苏媚儿低着头依旧站在那里,手里还握着那把木铲。


    曾经让清江才子们趋之若鹜,捧若明珠的绝色花魁,此刻灰头土脸,与马粪为伴。


    杨俊心里升起一股难以言喻的复杂情绪,有震惊、荒谬,茫然、痛惜、同情......还有对江的一丝不满。


    “进来坐。”江的声音将他从混乱的思绪中拉回。


    苏媚儿转过身,机械地继续铲起马粪,动作僵硬。


    突然,她肩膀剧烈颤抖起来,一滴滚烫的泪水不受控制地滑落,砸在沾着马粪的木铲柄上,迅速变得冰凉。


    公房里,杨俊被带进了江的独立公房,两人隔着桌案相对而坐。


    “阿......”杨俊的声音有些发干,眼神还有些飘忽,“那苏媚儿......她......她可是添香阁的头牌......”


    “我知道。”江打断他,语气平淡无波,“她是叶家送的礼物之一。”


    “还有另一个,在做洒扫的活计,是九霄楼送的。这些人,惯会玩这套。”


    江安拿起桌上的茶壶,倒了杯茶水递给杨俊,目光沉静地看着对方:“俊哥,你觉得我该怎么做?”


    “是把她们供起来当菩萨?还是真的收作枕边人,让她们吹吹枕头风?”


    杨俊捧着茶杯,被问得哑口无言,他满脑子还是苏媚儿落魄的样子。


    他从未从这个角度想过问题。


    在他的认知里,“红袖添香”可是雅事,从没想过这些活色生香的“礼物”背后,是世家的算计和捆绑。


    “我……………”杨俊张了张嘴,发现自己根本回答不了江的问题。


    “她们是美人......”杨俊憋了半天,终于挤出一句带着书生意气的话,声音却没什么底气。


    江嘴角似乎扯动了一下,不知是笑还是别的什么。


    “是啊,是人。所以我给她们在监察司落了籍,算是给了条活路。


    “至于做什么......洒扫也好,喂马也罢,都是一些简单的活计,每月挣的银钱已经比外城的许多人家要多了。”


    “总好过给人当玩物,你说呢,俊哥?”


    杨俊再次语塞,他只能低下头,默默喝了茶。


    “只要你放弃来我麾下做事......我就把她送给你。”江手指抚了抚被他放在桌上的木盒,提议道。


    杨俊一口茶还未咽下,江这句话,差点让他将口中茶喷出。


    这提议,瞬间在他心中激起巨大的涟漪。


    苏媚儿!


    只要他点头,那个让他心神摇曳的女子,就可以不再是马厩里铲类的杂役,而是属于他杨俊的。


    这个巨大诱惑让他心脏狂跳,血液似乎都涌上了头顶。</p>