在昨夜过夜的那个山坳前,江晏转过头,目光扫过陆续汇聚而来的众人。


    此刻,五十余人的队伍已重新集结了大半,只剩下一些身法慢的还在后方,段永平和叶清正护着他们。


    “原地休整半刻钟,等等后面的人。”江的声音平静,全然没有狂奔、激战后的喘息,“然后继续出发,日落前必须出北邙山。”


    “是!”众人齐声应道。


    半刻钟后,人员陆续到齐,队伍再度启程。


    这一次,江没有冲在最前,而是走在队伍中央。


    他的目光不时扫向后方,那里,宇文渊还没有跟上来。


    叶清走到他身边,压低声音:“江晏,那药......”


    江摇摇头,声音低沉却平稳:“我也说不清楚,也许是体质有些特殊。”


    他没法解释,只能将一切归于模糊的“体质特殊”。


    叶清闻言,微微一怔。


    她目光在江脸上停留片刻,只见他眼神清明,气息绵长沉稳,确实不见丝毫被狂暴药力摧残的迹象,更无宇文渊所言的“回光返照”之态。


    心中虽有万千疑虑,但江安无事,且碍于武者间的忌讳,也只能熄了追问的心思,点了点头:“既然如此,当务之急,是尽快撤离。”


    她转头望向来路,暮色已渐渐从山峦缝隙间渗透出来,将嶙峋怪石与扭曲枯木的轮廓涂抹得模糊而森然。


    风中传来的魔物嘶吼声虽显杂乱,却依旧密集,显然仍有相当数量的魔物锲而不舍地尾随而来。


    这些魔物虽然失了魔王统御,行动不如之前有组织,但凶性丝毫不减,在黑暗中反而更显难缠。


    “不能停,”叶清语气凝重,对聚集过来的段永平及其他武者说道,“也不能在此处山洞过夜。”


    段永平抹了把脸上的血污,金甲在渐暗的天光下显得有些黯淡,他沉声道:“所言极是,山洞却只有一处出口,易进难出。”


    “若被魔物堵在里面,就成了瓮中之鳖。”他环视周围,“但天色将黑,赶路风险极大。”


    “风险再大,也得走。”江接口道,“我们人多,气息强横,如同黑夜里的明灯。”


    “停下就是等魔物合围,唯有不停移动,保持速度,让它们追不上。”


    阎大宝瓮声道:“阿要说得对!”


    “那就走!”段永平不再犹豫,果断下令,“所有人,把照夜灯都点起来,照亮前路,驱散黑暗,抵挡邪祟。


    队伍继续前行。


    越是靠近北邙山外围,魔物越少。


    偶尔有几头不开眼的蹿出来,也无需江要动手,自有其他武者迅速解决。


    夕阳西斜时,前方终于出现了北邙山边缘的轮廓。


    “我们出来了!”有人激动地大喊。


    江最后回头看了一眼北邙山,宇文渊还没有出来。


    也许,永远不会出来了。


    走了约莫半个时辰,夜色已完全降临。


    天空无星无月,只有浓重如墨的乌云低垂。


    灯火照亮范围有限,超过十丈便是一片黑暗。


    突然,左侧黑暗的灌木丛中传来急促的窸窣声!


    “左边!”一名持灯的武者厉声示警。


    几乎同时,数道黑影如箭般蹿出,直扑队伍侧翼!那是几头形似山猫却浑身长满骨刺的魔物,动作迅捷无比。


    “找死!”负责侧翼警戒的一名世家高手怒喝,刀光一闪,将冲在最前的一头魔物劈飞。但另外几头已趁机贴近。


    江甚至没转头,听风辨位,左手一扬,三支箭矢搭上弑神弓弓弦,看也不看便向侧后方射出。


    咻咻咻!


    三声轻响,三头魔物应声倒地,皆被贯穿头颅。


    袭击只是开始。


    随着队伍在黑夜中持续移动,灯火如同诱饵,不断吸引着黑暗中的魔物从四面八方袭来。


    战斗变得零碎而频繁,几乎每前进一段距离,就要应对数次袭击。


    叶清的剑光如秋水潋滟,却带着刺骨的寒意,每一次出剑都精准地切断魔物的要害。


    阎大宝刀势沉猛,往往一刀便将魔物连骨带肉斩断。


    段永平在最后面保证无人掉队,巨斧挥舞间金光闪烁,将试图从后面偷袭的魔物纷纷击退。


    其他武者各展所能,刀剑劈砍,竭力维持着队形的完整。


    江则如同队伍的定海神针,时常在其他人未察觉时,已出手化解来自阴影中的致命偷袭。


    好在这支队伍速度极快,身后的魔物追之不及,便渐渐放弃了。


    黑暗中,时间的概念变得模糊。


    不知过了多久,或许是一个时辰,或许更久,前方持灯的除妖盟武者激动地喊了起来:“到了!”


    只见在遥远的地平线尽头,隐约能看到一片朦胧的光晕。


    那是清江城城墙上的照夜灯的光亮。


    队伍的速度竟又快了几分。


    “我们......回来了!”有人带着哭腔喊道。


    前方,清江城在望,城头上,似乎已有人发现了他们,响起了号角声和隐约的呼喊。


    北城门上,城卫军统领左思奇一声令下,驱邪大鼓被敲响。


    鼓声沉闷,带着一种穿透性的力量,敲碎了黎明前最深的寂静。


    无数睡梦中的人被惊醒,或惊疑不定地披衣而起,或惶恐地抱紧家人。


    “什么声音?”


    “是驱邪鼓!北城门方向的驱邪鼓!"


    “莫非......魔物又来了?”


    天未亮,城门不开,这是铁律。


    但今日,这条铁律被打破了。


    沉重的绞盘在呻吟声中转动,巨木门闩被一道道抬起,厚重的城门,带着刺耳的“嘎吱”声,缓缓向内打开了一道足以让数骑并行的缝隙,露出了数量远超平日的照夜灯。


    光华交织,将城门内外一大片区域照耀得如同白昼。


    门外,是黎明前最浓的黑暗,以及裹挟着北邙山血腥与风尘的一行人。


    五十余道身影,在无数道紧张期盼的目光中,冲破了最后一段黑暗,闯入那片人造的白昼之中。


    冲在最前的,是几名除妖盟的武者,他们脸上带着劫后余生的狂喜。


    紧随其后,是各世家的高手。


    最后面,则是江晏、阎大宝、叶清和段永平。


    他的出现,立刻吸引了城门口几乎所有目光。


    复杂的情绪在人群中无声流淌。


    许多人亲眼见过或听说过他败于唐鼎元之手,但此刻,他身上那股历经血战后沉淀下来的气质,与当日的“败者”形象已截然不同。


    踏入城门,段永平回首,深深地看了一眼门外深沉的黑暗,他深吸一口气,沉声喝道:“关城门!”


    “轰隆隆......!"


    两扇巨门缓缓合拢,最终“砰”然一声巨响,彻底闭合。


    这一声闷响,仿佛一道分界线,将北邙山的凶险、魔物的嘶吼,还有那个未归之人的所有因果,暂时关在了城外。


    直到此刻,身处坚固城墙的保护之下,在灯火和人群的包围下,所有人的神经才终于放松下来。


    不知道是谁先长长地吐出了一口气,这口气仿佛会传染,紧接着,一片粗重的吐气声在城门口响起。


    许多人贪婪地呼吸着清江城干净的空气,这里没有魔气,没有血腥,只有人间烟火的气息。


    “回来了......真的回来了......”


    “哈哈,老子没死......”


    “魔王......魔王真的死了吗?”


    低语声渐渐变大,带着茫然与确认。


    他们跟着去诛杀魔王,却只是当了一回牛马。


    很快,就有人提起了宇文渊。


    “宇文前辈呢?怎么没见宇文前辈回来?”一名叶家的武者扶着同伴,左右张望,脸上带着困惑。


    “是啊,宇文前辈不是元罡境吗?按理说......”另一名陆家高手接口,话没说完,但意思很明显。


    元罡境强者,应当是队伍中最有可能全身而退的人。


    人群中开始出现低声的议论和猜测。


    “莫非......宇文前辈为了掩护大家撤离?”


    “嘶......难道宇文前辈他......与魔王同归于尽了?”


    这个猜测一出,周围瞬间安静了一瞬,随即更低的议论声嗡嗡响起。


    “很有可能啊!不然魔王怎么死的?”


    “对对对!定是宇文前辈以无上修为,重创甚至击杀了魔王,自己却力竭......唉,不愧是神将弟子!”


    “为了清江城,宇文前辈竟舍身取义......”


    没有亲眼看见江射杀魔王的武者们,迅速根据常理拼凑出了一个“合理”且“悲壮”的剧情。


    最强的宇文渊,与魔王决战,最终可能双双陨落。


    虽然早知这一战,需要江射出那代价巨大的一箭。


    可一路上,江跟没事人似的。


    最大的牺牲和头功,被这些不知道情况的人,理所当然地归在了那位未归的元罡境前辈身上。


    不少人脸上露出惋惜,敬佩的神色,甚至有人眼眶发红。


    段永平、叶清、阎大宝,以及少数几个距离山谷较近的武者,听到这些议论,脸色都变得异常复杂。


    段永平嘴角动了动,似乎想说什么,但看到江平静无波的神色,又生生忍住了,只是拳头悄然握紧。


    叶清则蹙着眉,目光扫过那些议论纷纷的人,最终落在江晏的背影上。


    阎大宝最是憋不住,铜铃眼一瞪,当即大骂出声,“你娘的狗屁!魔王是江指挥使独自射死的!”


    “跟那个奸猾的老狗没有任何关系!”</p>