大梦终醒！


    胸膛起伏，心如擂鼓。


    “陛下？”值夜的近侍宦者听闻动静，在屏帷外轻声询问。


    “退下！”刘彻喝退近侍，缓缓平复气息。


    梦中言语犹在耳畔回响，字字清晰。


    完全不像以前一旦梦醒之后，就如泡影消散了。


    他刘彻不爱黄老学说，儒术在他眼中亦不过是治国之器。


    他更信神怪，尤敬鬼神之祀。 ②


    今夜遇见这等奇事，心间浮起的第一个念头就是：神仙梦中授天机。


    随即脑海里又一次浮现出半月前的奇景：瑞星入世，曳尾万彩，阔长如江河。


    “或许，一切早有预兆。”


    夜深人静时，刘彻低声喃语。


    ……


    日月轮转，又是一天。


    恰遇五日一逢的常朝。


    但在朝议开始前，皇帝先召见了太卜令和太史令。


    太卜掌三兆、三易、三梦之法，以卜筮蓍龟，助天子决诸疑，观国家之吉凶。


    太史则掌天文历算。


    群臣前列，御史大夫张驱上前半步，附于丞相薛泽耳侧：“御史中丞言，陛下夜召方士。”


    御史大夫，职掌监察的副丞相，下属有两丞。


    其一的御史中丞，乃帝王与外朝丞相的沟通传递桥梁，就驻在宫中的兰台阁。


    薛泽垂衣拱手：“陛下，英明之君。”


    一种废话文学。


    百官静候了两刻钟，才被宣召入殿，集议诸事。


    朝议全程无异常，直到临近尾声，皇帝发出一道政令：


    “以长安为始，整治里巷街道脏污之貌。


    施行三月，试看成效。尔后取长补短，以成定制，广施于郡国。 ”


    住在长安城中的朝臣，比深居宫中的皇帝更能深刻体会街道脏污的痛苦。


    整治里巷街道脏污乱象，实乃利己亦利民的良政。


    “唯！”众臣齐声称唯，无人反对。


    之后集议细节时，又拟出挖旱厕、清废物、，划区倾倒、设巡污吏、严禁征敛等细则，即日试行长安城。


    当日朝议散后，陆续有朝臣去找太卜令和太史令，隐晦打探：陛下为何迫不及待召见你二人？


    得到的回答是：陛下夜半入梦，急令我二人解梦。


    至于具体梦了什么，无可奉告。


    直到后来才逐渐被猜出个大概：


    梦游九天，神授天机。


    历史打了个喷嚏，让大汉这棵长着‘内强皇权、外开疆土’两条主根的大树，又生出了一条名为’民生’的幼根。


    这条幼根若得滋养，来日强壮根深，或许也能长成助力，为大汉这棵大树输送养分。


    ……


    刘吉宅第呈‘田’字形布局。


    四个‘口’的位置上，顺时针去看：西南是南院，西北为正院，东北是北院，东南为东厨。


    因今日要随郎君入宫，东厨的陶盘拂晓早起。


    按郎君病愈后的喜好，烧火煮了一锅扯得薄细的汤饼，捞入食盘中，以滚油浇淋葱、蒜、椒，调味增香。


    拿来漆画食案，放上食盘、竹箸和一爵清水，托着出了东厨，穿行于北院。


    北院中高耸的望楼之下，拴着的狼灰听见动静，吠叫起来：“汪汪汪！”


    陶盘要赶在没糊汤前将汤饼送到，脚下不敢停，嘴上安抚：“我忙着呢！等给郎君送完汤饼，回来就给你松绳。”


    穿过门洞，就来到正院。


    院内回廊环绕，中庭空旷。


    北边就是坐北朝x南‘一堂二内’的堂室三间，下垒基座，旭日光辉照射之下，显得屋宇高大，整洁明亮。


    脱履进入堂屋，陶杯已服侍郎君盥洗完毕，坐到了蒲席上等着用朝食。


    郎君身躯清瘦，跪坐挺拔，如一株青松。笑容和煦，似屋外天上的春日旭阳。


    察觉动静看过来：“来了？时间刚好。”


    “叫郎君久等。”陶盘碎步趋行，稳稳地呈上食案。


    四脚矮足的食案，稳稳立在席上，其上食盘中的汤饼热气腾腾，静待主人起箸进食。


    刘吉和善道：“我这儿不必服侍。你们下去吧，也煮一碗汤饼来吃。”


    府中只主仆三人相伴度日，郎君素来就待他们亲善，近日更不时让二人同食同饮。


    “郎君……”二人欲推辞。


    这如何使得？他们轮换着，下去扒两口剩豆饭就好。


    “不必拒绝。”刘吉拿起筷子，打算趁热吃。 “去吧。”


    做这片儿汤的面粉，都是陶盘他们舂碾的，只要二人不觉得苦和累，同吃又有何不可？


    “喏！”“谢郎君赐食！”


    陶盘和陶杯遵令谢过，赶紧趁闲退下，去煮汤饼来吃。


    不过二人煮出两碗汤饼后，到底没用滚油淋蒜、椒等调味增香。


    香料珍贵，他们能吃上一碗热乎乎、原汤原味的汤饼，就极好了！


    这时没有高精面粉，做的汤饼不如后世的片儿汤口感细腻，入口还有麸皮的粗糙。


    不过刘吉觉得还行，调味喷香，唏哩呼噜就吃完一整盘。


    “汪。”被解开拴绳放出的系统狗，叫了一声打过招呼，就不再作声。


    “早上好。”


    刘吉也问候一声，就在檐下来回走动起来，运动消食。


    一人一狗，气氛难得和谐静谧。


    一刻钟过去。


    刘吉停下：“今天进宫不方便带上你，乖乖自己在家。”


    “汪。”


    【知道了。 】


    【叮咚——】


    【仆人陶杯、陶盘正在接近……】


    轻柔叮咚一声，更换后的预警提示音响起。


    “郎君等久了。”二人吃过汤饼，又换了一身干净衣裳。


    “没有，时候刚刚好，走吧。”刘吉当先往外走，二人随后。


    穿过中庭，跨过门厅，出了正院，进入西南的南院。


    穿行院中石径，最后自南墙西边的宅邸大门而出。


    今日天气放晴，泥土巷道的路面半干半湿。


    刘吉驻足，等着半途从南院侧门先出去的陶杯，去马棚套了马车过来。


    思及这一趟是谢恩之行，难免又想到他这座宅邸——


    虽不至于是汉时庶人民宅的‘一堂二内’三间破泥草房，但放眼汉初，也不过一座寻常官绅宅院。


    甚至是同类宅院的入门款户型，处于鄙视链底层，自带三分窘迫寒酸。


    可它竟是城阳国王弟的住所。


    由此可见，他的王兄，对他们这些王弟也没过多慈爱同胞的恩义。


    父死分家时，只中规中矩地尽了王兄之责。


    不过嘛，在被推恩令惠及前，众多没有继承权的诸侯王子弟，也大都如此，倒不用愤愤不平。


    没等多久，陶杯就驾马车过来了。


    “唏律律！”勒停的马儿叫声中气十足。


    刘吉因病深居简出，用车的时候少，无所事事的马儿被养得膘肥体壮。


    其实若非刘吉病愈，又收礼小赚一笔，恐怕自立门户时得到的这匹王宫禁苑出身的马，就养不久了！


    得卖掉换钱，以维持府中花销。


    陶盘放好马凳，刘吉感慨地拍拍马脖子，踩凳上车。


    “驾！”


    马车轱辘辘，往城阳王宫驶去。


    ……


    作者有话说：


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    ①《万历野获编》、《燕京杂记》等有类似记载


    ②源自《史记》


    第5章


    马车驶到王宫门前，来访者需下车，等宫卫搜检通过了再步行进入。


    刘吉刚下车就听见一道呼唤。


    “三弟。”


    循声望去，来者是一个相貌平平的中年男子。


    “三弟。”男子走过来，打量着寒暄：“三弟看着好了不少。”


    哦，是刘吉的二王兄刘豨啊。


    一眼就可以看出他们是异母兄弟，不是他自恋，实在是对方与相貌清俊的他，长得毫不相干。


    恰好一阵微风拂过。


    “咳咳。”刘吉还没来得及开口，先迎风咳上一声。


    “二兄。”刘吉坚忍地吞下咳意，折身拱手行礼。


    “劳二兄惦念，弟惭愧。”


    一张白雪似的脸皮，一段清瘦却坚韧的身段，真叫人不忍。


    刘豨忙乱回礼：“哪里哪里！”


    “二兄！三兄！”


    二人刚见完礼，今日同行的另一个兄弟——老四刘壮也已赶到。


    于是又一轮相互见礼、寒暄。


    社交结束，宫卫也搜检完毕，有宫奴过来见礼后在前引路。


    三人跟随入宫，随侍的仆人则候在宫外的马车上。


    刘豨和刘壮边走边交谈，但不自觉就放缓步伐，照顾不像是能健步如飞的刘吉。


    慢慢悠悠踱步的刘吉，则以观光游客的视角，赏看起这座城阳王宫来。


    高台殿宇，屋脊短直，垒砖架木，灰瓦丹柱。