函谷关外白骨遍野，时间紧迫，徒等三日可等不起。


    但刘吉又能如何？强烈请求进见，更甚至闯宫？恐怕无济于事，且也不明智。


    “将随行侯庶子、侯洗马诸君，都请至中堂听令。”


    第二日，朝食过后，刘吉下令。


    进见皇帝急不得，那就先把能做的事情做到前面。


    颜枢、鲁直和二陶等侯庶子、侯洗马共八人，齐聚堂屋。


    见礼后依次入席就坐，等候差令。


    刘吉也不废话，直奔主题：“某欲赈济函谷关外灾民，最近要辛苦诸君了。”


    一言既出，一时间堂中落针可闻。


    侍奉共事一年有余，主臣之间多少也了解些。


    君侯仁善，亦懂人心、知世情，但他就是仁善得或可令圣人都自惭。


    君侯真不像是这片土地孕育生长出的子民模样。


    想到入长安这一路上，君侯的悲悯、沉郁和克制。


    罢了……


    终是颜枢在一片寂静中开口：“自高帝至今七十九载，或可载于史料的大灾害约二十八次。”


    “朝廷有令、有赈灾举措者，六次而已。”


    颜枢说着冰冷的数据和现实。


    “六次赈灾举措如下：赐租税减半；令诸侯不入贡、弛山泽，发仓庾赈民；


    允民迁徙宽大之地；赦徒作阳陵者死罪；


    赐徙茂陵者，每户钱二十万、田二顷。以及……”


    “第六次赈灾举措——二元三年瓠子决口时，发卒十万救决河。然而终未能成。”①


    颜枢望进君侯清澈的眼底，“敢问君侯，意欲如何赈灾？”


    六次赈灾举措旧例，可有能提供参考的？


    刘吉听得沉默。


    赈灾举措中，当即救济难民的只能算有一次，还是令诸侯赈民。


    至于赐徙茂陵者每户钱和田，这很难算是赈济灾民。建元三年徙茂陵者和去年徙茂陵者，其实都是郡国豪杰和家资富裕者，对象不会是受灾流民，也不会给他们每户二十万钱、两顷田。


    二十八次大灾害，只赈灾六次， x名符其实的只能算有一次。


    【突然觉得，刘家已逝和在位的这几代皇帝，还是被骂得少了。 】


    【就这！除了被诟病穷兵黩武的汉武帝，几位皇帝都还落得一个仁德的好名声。 】


    刘吉难得让系统没能插进嘴。


    然后系统猜测：【公元前的秦汉时期，还没有形成每逢大灾害时，当即及时赈济灾民的习惯吧？ 】


    靠后面朝代的史料里，自然灾害的赈灾记录就多起来了。


    否管赈灾实际效果如何，你就说他做没做，有没有这份心吧？


    ……


    “某欲拿出精盐，从豪富地主巨商、权臣勋贵的手里，换得大量的粮食，用去赈济灾民。”


    刘吉对时下民生沉默归沉默，但脑海频繁闪过的那些流民面庞，仍旧让他决心赈灾。


    这一趟他不仅带了两车各种纸，也带了一车精盐，原本都打算上贡给猪猪帝。


    但现在，他带的精盐另有用途了。


    “……”


    堂中又是片刻寂静。


    陶杯最知君侯性情，眼下也不多做置喙劝言，只是拥护道：


    “精盐雪白纯净，味咸而不苦不涩，再如何昂贵奢侈也不为过。一斤精盐，换百石粮，恐怕也多的是人哄抢。”


    刘吉心里换算一番。


    时下西汉的一斤，约等于现代的0.5斤。


    西汉一石粮约重27斤，百石即约2700斤。


    0.5斤半袋精盐，换粮食2700斤。


    虽说物以稀为贵，可这也太稀太贵了！


    但对豪富的地主巨商、权臣勋贵而言，大概也就相当于现代富人买一个爱马仕？


    “不错，此行带的精盐不多，路上用掉一些，已不足百斤。”刘吉挥开变身资本家的负罪感。


    “但减去事成之前的必要消耗，应该也还能换回近万石粮食。”


    精盐，本就是前所未有的奢侈品，定价权完全掌握在他手中。


    最多是在卖盐的时候，宣传买家也是在为慈善事业做贡献？


    颜枢欲言又止，然终究只是开口说：“君侯所愿，固臣等所愿也！臣等唯有赴汤蹈火，令君侯得偿所愿，如此而已。”


    鲁直其余人纷纷附和称是，表示支持君侯一切决定。


    妥协表过忠心，颜枢也加入了完善计划的行列。


    “只不过，按照成人一日口粮一斤来算，君侯的万石粮食，也不过够二十七万流民的一日口粮。”


    但关外之地的流民，何止二十七万之数？


    刘吉一番筹谋，到时还不够流民吃一天。


    个人的赈灾，只是‘杯水燎原’。一杯水，妄想浇熄原野大火？


    可见赈灾全靠民间自发，无异于蚍蜉撼树，终究还是要靠朝廷官府。


    刘吉回应颜枢的忧虑：“这只是我所尽绵薄之力而已，我还另有打算。”


    其他打算，得等他进见之后才能实施，现在把能做的先做了。


    既然如此，众人也就不再多说，先着眼当下之事。


    “诸君以为，如何才能在三日内造势成功，把精盐名声打出去，叫人上赶着来买？”


    刘吉一时想不出好办法。


    售卖精盐调味的食物？太慢了！举办<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>品鉴宴会？还是慢了。


    众人一时也陷入沉思。


    反倒是鲁直，一力破十会，试探地提议：“或许可以直接送上门去？”


    “君侯复归长安，依礼可访旧友。正好从封国带来特产精盐，携礼上门，岂不名正言顺。”


    众人如醍醐灌顶！


    刘吉拊掌而叹：“妙哉！最好的筹谋往往只需要最简单的计划！”


    就好像最好的食材往往只需要最简单的烹饪。


    但计划也非完美无缺。


    颜枢顾虑道：“只是君侯交友谨慎，在长安并无多少旧友……”


    要靠精盐换得大量赈灾粮，三五几家‘旧友’定然不够。


    “无事，以前不是朋友，送上精盐后大家就都是旧友了。”


    以前因为地方诸侯不好结交太广，但事急从权，这次他就做上一回社交悍匪，把长安豪富权勋都结交（搜刮）一轮！


    之后再主动向猪猪帝陈情。


    事出有因，又不是真正交情匪浅，不过为筹措赈灾粮，猪猪帝应该能够理解。


    刘吉又加以完善：“陶盘，你稍后就带人去买回两石新鲜脆嫩的莱菔，回来就切条晾晒，晚间就腌制起来，再悬吊井中冷藏一夜。”


    “到时每家的一份赠礼，就裁纸包装一两精盐，再用陶碗分装一份腌莱菔条。”


    要说夏天什么简单又可口的小食，最能体现出精盐的风味？


    刘吉首先想到的就是腌萝卜条，冷藏的那种！


    自从精盐提纯出来后，陶盘的腌萝卜条，就成了刘吉的心头好。


    精盐打底，再加陈醋、酸果子，饴糖，野花椒，及茱萸、老姜调味腌制，又滴入煎熟的清亮豆油。


    酸甜麻辣，鲜香开胃！


    先送礼让买家试吃，同时附上雪□□盐样品，能让他们亲自去烹饪确认。


    如此双管齐下，不愁做不成买卖。


    陶盘领命：“唯！”


    君侯用得上他，他当全力以赴！


    刘吉招呼其余人：“我们就先来商讨出‘旧友’名单，再每人分上几个，明日就各自携礼上门拜访。”


    众人围拢过来，各抒己见，集思广益，商讨哪位将有幸成为东莞侯的‘旧友’。


    加上刘吉有系统支援，正午之前就商讨出了全部旧友名单。


    三十来位旧友，涵括了豪富地主、首富巨商、中二千石公卿、国戚宗室等，有过一面之缘的，更多是此前无缘得见的，不拘一格。


    但都有着共同点：家资富裕，奢侈享乐。


    第二日，东莞侯的侯庶子、侯洗马们，怀揣一份加盖侯印的拜帖。


    倾巢而出，乘车驶向长安各处，代他们君侯拜访旧友去也！


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    作者有话说：①本章赈灾数据来自，江西师范大学，黄今言、温乐平《汉代自然灾害与政府的赈灾行迹年表》


    第52章


    三日一晃而过。


    再逢常朝这日， 刘吉准时出发入宫进见。


    陶杯和颜枢等人留守官宅，处理蜂拥而来的一笔笔精盐买卖。


    一斤精盐换五谷粮食一百石，一手验货定契， 一手卸粮交盐， 童叟无欺！


    刘吉不是第一次入宫进见， 规矩和路线和上次都大差不差，熟门熟路地到达了宣室殿外。


    到时常朝还未散，被谒者引到偏殿候了两刻钟，才又重新带出进见。


    这会儿正值散朝，皇帝留下数位信重的朝臣议事，余者或回公署坐衙、或外出公务，三五结伴鱼贯而出。


    与前往进见的东莞侯迎面撞上，皆或平淡、或热情地见礼， 刘吉也亲和地一一回礼。