那就以迷信对迷信，以魔法对魔法。


    刘彻随即道：“那高照给朕看一看，朕可是长寿之相？”


    好嘛！你不问昌邑王早夭之相，不问刘据哪个孙子是‘好圣孙’。


    问自己的寿命？


    刘吉也不奇怪。


    似模似样地相面一番，说：“观皇叔父面相，乃是所有皇帝中数一数二的长寿之相。”


    除康干之外，在位时间最长的皇帝。


    四舍五入，怎么不算数一数二长寿的呢？


    虽然，主线历史上，你还有四年就驾崩了。


    刘彻半晌后，终究只道：“高照如此说，朕信。”


    言辞中的‘所有皇帝’，范围是古往今来的皇帝，还是囊括了未来？


    刘彻没问，刘吉也似是没察觉这随口而出的破绽。


    ……


    甘泉宫起起伏伏但总体平静的气氛。


    第二日时，陡起波澜…不，巨浪！


    说不清是江充党羽，还是皇帝安插在太子身边的眼线，总之有一个从太子剑下逃脱的小宦者。


    逃到甘泉宫，来到皇帝面前：“皇太子反了！皇太子反了！”


    太子刘据畏罪，杀了江充，造反了！


    刘吉：冠军侯唉，都提前深夜送密信提醒了，怎么还是没摁住？


    皇太子造反，天翻地覆一般的大事。


    无需召见，随驾朝臣无论大小，都第一时间聚集到御驾周围，刘吉自也不例外。


    小宦者嚷嚷得语无伦次，花了些时间询问，才理清事情脉络。


    “……太子宫中搜出数目众多的巫蛊木偶，殿下恐惧不安，询问太子詹事如何应对。”


    “太子詹事谏言，捕捉江充，定其诬陷之罪，而后论罪诛之。如此便可名正言顺，而又轻松地翻案。”


    “殿下遵从太子詹事建议，捕杀了江充和一众随从办事者与仆等近身之人。”


    “仆侥幸，在混乱中逃脱，得以出城来甘泉宫求见陛下。”


    “仆出城时，听闻殿下在捕杀江充人等后，已与皇后殿下一道，开了武库，胁领光禄勋（即郎中令）、卫尉麾下部分宫殿宫门卫队，起兵了……”


    君臣从小宦者口中得知事情前因后果，一时是或惊骇、或震怒。


    而刘吉在堂中那名小宦者说完后，神情狐疑：


    “听你言辞，应当是殿下近侍，而非江充扈从？”


    刘吉深居简出，在长安为官不到三五年的京官，都不一定见过他。


    小宦者也只闻东莞侯其名，而不曾见过其面。


    眼下没有认出人来，但此时能出言问话的，他也不能不答：“正是，仆乃殿下近侍宦者。”


    “但殿下不止杀了江充人等，连仆等近身侍奉的宦者，因为知晓内情，也一并在捕杀之列。”


    “本侯并未质疑你前来告发，是背主不忠之举。”


    对于小宦者着急忙慌的解释，刘吉没有质疑，言语表示理解。


    “忠之大者，首在忠君、忠国，而后才忠主。”


    刘吉好似只是随口一问。


    但有他昨日说明刘据拜访他的内情在先，太子对巫蛊波及一事有所防备的前提下，他这一问，就已经将小宦者的话打上了问号。


    小宦者的话，不可尽信。


    虽然：“你所述前因后果，逻辑通顺，顺理成章。”


    紧接着，刘吉又对小宦者的转述予以肯定。


    但是君臣已经存疑——江充所行之事，是否出x于夺嫡争储。


    就不难听出小宦者的讲述之中，有一些微妙。


    刘吉又语气疑惑道：“以太子素日心性，不应对太子詹事的建议言听计从才对啊？”


    史料中的刘据行事似颇为叛逆，现在的刘据也确实有几分不羁。


    但论其心性，绝非没有主见，也绝不会对属臣言听计从。


    小宦者赶紧补充：“殿下原本犹豫不决，但江充执法严苛，眼见事情不能轻了，必定奏明于陛下。殿下被逼急了，方才听从了太子詹事的建议。”


    对上小宦者的打补丁，刘吉不做置评。


    继续表示疑惑：“殿下捕杀江充的目的，既是为自己申冤陈情，为了翻案。那在杀了江充后，殿下应当立即前来甘泉宫，向陛下陈情诉冤啊？”


    “怎的就开了武库，胁迫部分宫廷卫队起兵造反了？”


    “恕臣侄说一句大逆不道的话，陛下若在长安城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，成功造反。”


    “但现如今陛下远在城外甘泉宫，莫说光禄勋和卫尉麾下部分卫队，就是全数卫队都不一定能冲出城来。”


    “因为长安城中还有中尉麾下职掌京城内治安之警卫，可由丞相号令抵抗。退一步来说，还有守卫内史京畿的南北二军。”


    “以殿下心智，不至于愚钝到这时在城中起兵造反吧？”


    是啊！


    就算太子殿下果真大逆不道，他也并不愚钝，怎会此时在长安城中起兵？


    诛杀了皇帝授命查案的大臣，之后又开武库、调动军士，便是坐实了谋反的罪名。


    如东莞侯所说，若是陛下在城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，武力夺得帝位。


    但如今陛下可是远在甘泉宫，太子起兵做甚？从长安城中攻出，直至甘泉宫的可能，几等于无。


    在刘吉一番话之下，刘彻初闻惊变时乍起的震怒已经稍缓，就也顺着他的思路思考。


    并问出不解之处：“那太子为何要起兵？他要打谁？他要做成什么？”


    小宦者没有再次打补丁的份了。


    不过一个不知忠奸的背主小人，皇帝接受了太子造反内情存疑的情况下，哪还有他说话的份儿。


    刘吉顺着皇帝的三连问，试探分析道：“我等如今远离长安城，不曾亲见亲历，不知个中具体细节，太子起兵或许不假，但或许也另有内情？”


    “前因后果的真相，我们不知，且先搁置，事后再论罪不迟。”


    不管真相如何，太子刘据确实有开武库、调动兵士的举动，事后必定是要论罪的。


    刘吉没急着为刘据求情，先着力于解决问题。


    “殿下虽然杀了江充，但或许在殿下眼中，江充只是一个摆在面上的马前卒，敌人并未因此瓦解，他的危机仍未解除，因此才开武库、调动兵士。”


    江充是摆在面上的马前卒，那太子真正的敌人是谁？


    他起兵要打谁？要达成什么样的战果？


    无需多言，在场君臣心中自有想法。


    但若果真如东莞侯的推测……


    “眼下要紧的，是立刻派出使者前往长安，打探一个究竟。”有朝臣谏言道。


    确实说到了皇帝心中。


    是非对错暂且搁置，若是太子兵锋所指果真是昌邑王，那最要紧的是立即制止！


    病老的浑浊目光重威犹在，在随驾朝臣间扫过，接着又扫向随侍的宦者、侍御史等人。


    就在他思索掂量，应该命何人为使者时，刘吉开口了。


    东莞侯平素低调，然一旦遇到皇帝需要他的时候，总能挺身而出，不遗余力为君分忧。


    今日眼下亦然。


    “陛下，眼下皇太子殿下既已调兵，相当于是开弓没有回头箭，这一场祸乱轻易不能止息。”


    “臣侄斗胆一言，最后恐怕会是我等皆不愿见的‘你死我亡’惨烈收场。利剑已出，非见血不能回鞘。”


    刘吉所说，也正是刘彻最为担忧的。


    他虽爱昌邑王，对太子日益不喜，但并不欲更换储君。


    太子和昌邑王，无论谁生谁亡，都是他所不愿见的。


    刘吉在继续说着：“若寻常使者前往，若是胆小些，说不定都不敢入城，入城了也不敢当面向殿下问话，如此谈何探个究竟？”


    就像主线历史上，那名在太子起兵造反的消息被告发到甘泉宫，猪猪帝派出往长安探个究竟的不知名使者。


    胆小得不敢深入了解情况，连太子刘据的面都没见着，就跑了回来，谎称见到了太子，且太子想杀他，他是侥幸逃回来的。


    又在问他丞相如何应对太子造反一事时，他说丞相不敢与太子对抗，再给猪猪帝添了一把怒火。


    虽然酿成最终惨剧的原因很多，但使者的胆小怕事、胡编乱造，确实是造成那般后果的直接原因。


    刘吉继续在说：“若是寻常使者，问话劝说之时，恐也不能取信于殿下。”


    “需得寻一忠心可靠，又素有声名威望之人。”


    “臣侄觍颜自荐。”刘吉毛遂自荐：“臣侄愿为使者，前往长安查探殿下起兵原委，并劝言殿下止戈息事。”


    这些年公卿一茬茬地换，朝臣更替更是频繁，东莞侯是极少能默然屹立朝堂者。


    若说忠心可靠，又有声望，在场朝臣之中，还真是无人能出其右者。


    但除他之外再无旁人吗？倒也不是。


    挂职隐退的冠军侯，就能算一个。