突然有威严冷漠天音道：


    【《资治通鉴》有载：太始三年，皇子弗陵孕十四月而生，上以昔尧十四月而生，乃命其所生门曰尧母门。奸人逆探上意，知其奇爱少子，欲以为嗣，遂有危皇后、太子之心①。 】


    刘据深夜梦醒，首先再次确认：阿父果然不爱他了。


    感伤既毕，他便立即思索做出应对。


    仓促之间，不能做出更精妙的安排。


    只能在城中广散传言：钩弋宫夫人孕十三月有余而未生产，是何缘故？


    没有构污钩弋宫，只是抛出疑问，让人去揣测。


    相比久孕未出是祥瑞之兆，市井百姓会更多去向阴私隐秘处猜测。


    ——比如，钩弋宫所孕子嗣，是否血脉存疑？


    民间怀孕月份对不上，一月两月便罢了，早了或晚了长达四个月，那多半是父亲对不上！


    传言蔓延极快。


    即便如此，刘弗陵出生时，皇帝也仍喜爱非常，改名钩弋宫其所生之门为尧母门。


    为刘弗陵安了一个‘尧圣’再世的祥瑞出身，洗清他身上的猜疑。


    ——若是霍去病知晓刘据此举，多半还能给出另一个解释：相比钩弋宫夫人背叛，子嗣血脉存疑，皇帝会更愿以祥瑞不凡之说，去遮掩了这桩可能的丑事。


    不独此事，刘据谶梦预知的桩桩件件，都精准应验。


    可他却无法改变。


    而作为‘戾太子’终局的巫蛊之祸，刘据甚至提前一月便预知了。


    其实在谶梦预知之前，他也预测到了灾祸将至。


    但到今日地步，“终究是挣不过命运吗……”


    刘据长叹。


    若说因谶梦有所不同，那大概是因为知晓惨淡结局，行事要更克制些。


    在场若是旁人，哪怕听清皇太子的自言自语，也只会以为他是叹命运弄人。


    但霍去病不同。


    类似的感慨，他在舅舅卫青那里便曾听过。


    在听清太子的低声感慨时，霍去病心中剧震！


    太子也与舅舅一样……


    “兄长？”


    “嗯？”霍去病被唤回心神。


    刘据再次托孤：“兄长可能答应孤？企求兄长对孤的儿孙照拂一二，不求他们仍旧锦衣玉食，只保住性命便足矣。”


    霍去病收敛心神。


    他与太子不只是表兄弟，也是君臣，有些隐秘不能挑破。


    高照昔日救他性命，又暗地关照舅舅，如今又知其关照着太子。


    他怎能将高照置于猜忌之中？


    “殿下尚不至于此。”


    霍去病也不去循循劝导，只言简意赅道：“我当日会让卫登去提醒殿下，乃是因为东莞侯曾来信提醒。”


    “眼下东莞侯随驾甘泉宫，想来也会为殿下在陛下面前转圜一二。”


    “事情远不到山穷水尽之时，殿下务必冷静，继续做殿下欲行之事。”


    霍去病稍顿，又道：“调查罪行、搜查罪证时，只谨记不伤及主谋性命，尔后强硬果断些也无妨。”


    “东莞侯？”


    刘据品啧表兄的言外之意，是真震惊了。


    东莞侯支持他这个皇太子？


    固然东莞侯与冠军侯交好，此事也算尽人皆知。


    但东莞侯只听皇帝号令，忠君爱国、仁善爱民，也是众所周知的。


    霍去病理解太子的匪夷所思。


    为挚友解释道：“高照忠君，然皇帝是君，储君亦是君。”


    “虽在陛下与殿下之间，高照会选择听陛下号令。然若是殿下与昌邑王，他亦会为殿下争取陈情的机会。”


    虽然他总觉得x，高照可能从很早之前便已是‘太子党’。


    但他不能这样说。


    刘据恍然大悟：“无怪当初孤登门东莞侯别第时，他会拒绝孤的请求，不去向陛下谏言……”


    数十年皇帝信重不衰的东莞侯，对局势的敏锐感知又怎会差了？


    想来见微知著，当时也早已预测来日局势。


    只劝他留得青山在不愁没柴烧，告诫他隐忍克制。


    对方忠于陛下，不会答应帮他。


    但若是储君被构陷，他也不会坐视不理。


    正在这时，守在院外的亲信疾步来报：


    “殿下，城门传来消息：天子使者东莞侯，即将进城！”


    “东莞侯持诏书符节有言：他将入城面见皇太子殿下，为陛下问明江充之死，及殿下调动兵士的缘由。”


    刘据震惊中带上喜色，看向霍去病。


    后者颔首：“东莞侯素来公正公道，他为使者，殿下应能博得面见陛下陈情的机会。”


    传话的亲信疾步入内时，便也已是面带喜色了。


    东莞侯为天子使者，殿下不必惶恐不曾面见皇帝，便被困杀于城中了！


    这就是东莞侯的口碑。


    皇帝刘彻教养至及冠的皇太子，本就不是愚钝之辈。


    刘据自然不会说——东莞侯和冠军侯既是挚友，他也在冠军侯府，便请东莞侯到冠军侯府一见。


    当即道：“即刻前往城门迎接！”


    只是东莞侯本人，皇太子亲往迎接或许不妥。


    但手持诏书的皇帝使者，前去迎接就只是应有之礼了。


    刘据离开前，霍去病重申：“殿下，调查罪行、罪证时，只要不闹出人命，强硬果断些也无妨。”


    接着又叮嘱：“最好在出去后，便即刻下令。”


    刘据不甚理解，不确定地问：“在东莞侯即将入城之时下令？”


    霍去病颔首，笃定：“对，就现在。”


    “其实时机还是晚了点，也是没想到，高照他来得这般快。”倒也是他一贯的利落作风。


    东莞侯来得快，也说明了他本人和皇帝的重视，对刘据而言是好事。


    “兄长之言，总归事出有因，孤悄然出府后，便立即下令。”


    他已经因不听东莞侯和冠军侯的告诫，受到了教训。


    眼下虽也不甚理解，但既然与东莞侯为挚友的表兄这般重申劝言，他应当听从。


    “此后如何？手段强硬果断，动静就难免会闹大些……”


    霍去病直说：“之后便是殿下与东莞侯的事了。届时殿下自会知晓如何应对。”


    “好。”


    刘据闻言，郑重应道。


    ……


    日央之时，刘据在章台街半道上接到了刘吉，并引至太子宫中后。


    他便明白冠军侯叮嘱的深意了。


    看着眼前足有一指厚的一沓罪证，确实也知晓了应该如何应对。


    “这些东西，足够让殿下翻案，且将可能受到的事后问责降到最低。”


    刘吉在互相见过礼，必要的寒暄和传达皇帝态度之后。


    就直接拿出入城后，陶杯送来的东西。


    刘据难掩震惊，随着粗略翻阅，震惊愈浓，疑惑也愈浓。


    “……高照兄长，为何给孤这些？”


    足以令昌邑王刘髆、左丞相刘屈牦、光禄大夫李广利①，永不得翻身。


    最少也是后两者抄家灭族，前者断绝争储可能。


    刘据已经明悟冠军侯叮嘱的深意。


    为何冠军侯说手段强硬果断些，闹出动静也无妨。


    因为这些罪证，总要有个名正言顺的出处。


    他带兵包围昌邑王等皇弟府邸，查明巫蛊之祸真相从而翻案，这就是最名正言顺的出处。


    刘吉笑问：“殿下不想要吗？”


    “不，孤想要。”刘据放下这一沓罪纸。


    虽然有被利用之嫌，但这些罪证确是他最需要的。


    他丝毫不介意东莞侯借他之手，扳倒昌邑王之流。


    因为这本也是他欲行之事！


    ——且毫无进展。


    再者，他兴师动众，走在造反大逆之罪边缘，包围昌邑王等人府邸，若空手而归岂不叫人笑话？他自己也心有不甘。


    但若他调兵围府‘查出’了这些罪证，一举达成所愿，便不算白忙一场。


    更能化险为夷，寻到一条生路。


    “冠军侯少言，不说是非，大约是没告诉殿下他的猜测。”


    既然罪证都交给了刘据，刘吉也没必要隐瞒动机了。


    “昔日昌邑王曾屡次拉拢臣，然臣皆不假辞色，不曾应允。”


    “大约是恼羞成怒之后示下，又或是刘屈牦与李广利揣测上意…总归都是一丘之貉，也无需划分得一清二楚了。”


    李广利是昌邑王舅舅，刘屈牦与李广利是儿女亲家，捆成了一个牢固的利益共同体。


    “总之，最后派人在臣妻下值的路上冲撞车驾，致使马车侧翻。


    臣妻被马车重压心胸，折断的肋骨刺入心房，伤重医治无效去世。 ”


    数十年温和仁善的东莞侯，话落之时，眼底的仇恨与愤怒几欲溢出。


    东莞侯与夫人伉俪情深，膝下未有一儿半女，只二人朝夕相伴。


    昌邑王一党真是东莞侯夫人身亡的真凶，那东莞侯有今日之举，就不足为奇了。