比起身无寸缕，美人半遮半掩、似有若无的勾引撩拨不啻于这世间最烈性的春要，就算是再薄情寡欲的男人也不可能把持得住。


    她嘟着嘴瞪他，分明是极其幼稚的动作，在她做来却是满满的妩媚娇嗔。


    被他这样直勾勾地盯着，男人眼中那翻涌的情欲若有实质，此刻便该将她溺毙其中了。


    沈若宓也有些不好意思，但她不愿露怯，戳他胸口道：“你要向我发誓，我要你发毒誓。”


    “若我裴孝均辜负沈若宓，此生便英年早逝，客死异乡，如何？”


    裴翊没有丝毫犹豫。


    沈若宓蹙眉：“你怎么总发如此毒的誓？”


    裴翊：“既不会应誓，又有何惧？”


    沈若宓见他毫无玩笑之意，才发觉他竟是认真的。


    她心中不禁诧异，这人怎什么时候都能如此自信？刚还想继续说些什么，却被他捧着脸，再度攫住了唇瓣。


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    小年过后，京都城晴朗了几日，在除夕前夜忽开始淅淅沥沥地飘雪。


    慈宁宫。


    一个太监打扮，却模样异常俊秀的男人走了进来：“太后娘娘，咱们陛下来了。”


    太后嘴角掀起一丝冷笑。


    太监寿平扶她起来时，兴启帝已走了进来，欲上前扶住太后，太后却向后退了一步，淡淡说道：“除夕宴马上就要开始了，皇帝过来有何事？”


    “听说母后身子不适，朕来看看。”


    太后坐回贵妃榻上，闭目说道：“昨个儿夜里没睡好罢了，你也晓得永慧素来玩心重，我将他关在府里几日他便嚷嚷要出门玩，他娘胎里带的体弱，一生起病来像那秋雨缠绵，儿行千里母担忧，我哪里放心放他出门远处，他心中便老大不愿，日日来慈宁宫央求，实在烦人至极。”


    “也是我的不是，寻常的亲王早早都去了自己的封地就藩，这孩子这么大个人还赖在京里。到底不如小时候那般亲人了，我预备给他寻一风景宜人之处远远打发了去，免得整日在我面前争论长短惹人心烦。”


    兴启帝脸色渐渐有些沉。


    太后这话含沙射影，无非责备他不够体恤幼弟，永慧玩心重，又体弱不能远走，所以要让自己赏赐给他一处风景优美的园林。


    那园子给永慧事小，但兴启帝却不想违背君臣之义，何况这些年来他给永慧和郭家的赏赐抵那一百座李园也不为过了。


    “母后，朕实在有些难处，武清侯年事已高，又为朝堂殚精竭虑多年，朕不想……”


    “我晓得皇帝难处，但武清侯不过是个臣子，还能越过皇帝的亲兄弟去，他也是不识好歹，知道永王喜欢这园子的时候，他就该让出来！”太后愠怒道。


    兴启帝说：“母后，凡事总要有个先来后到，那园子本就是李家的。”


    “好了皇帝，哀家实在头疼，除夕宴怕是不能去了，你莫耽误了好时辰，去吧。”太后淡淡说道。


    元日的大朝会持续了将近一天，到下晌沈若宓在窗前盯着，见那飘扬的琼珠碎玉终于有了要停的趋势，这才松了一口气。


    树杈上沉甸甸地压着积雪，丫鬟小厮们在院子里忙着除雪清扫，再过个把时辰便要入宫为帝后恭贺元日新春。


    菱姐儿身上穿着新裁的小红袄，素娘和雪茜在给她扎辫子，这丫头这两天兴奋得像头小牛，一听说要进宫就双眼放光又唱又跳。


    沈皇后常说她跟菱姐儿投缘，把菱姐儿当成自己亲孙女似的，每回进宫各式的珍馐美味都捧到菱姐儿的面前，十几个奴仆在她屁股后面陪着哄着，跟个小霸王似的，那派头比起公主也不遑多让，是以这丫头常期盼着能跟爹娘进宫过一把公主瘾。


    当然，菱姐儿想进宫还有个缘故，沈若宓估摸着是因为太子晋延。


    想到这事她便浑身冒汗。


    这丫头也不知道怎么回事，非常喜欢她这个晋延哥哥，每次一分开就哭得要死要活。


    上回小年她领着菱姐儿进宫玩，离宫的时候菱姐儿抱着晋延的脖子哭得肝肠寸断，好说歹说才将她从晋延怀中抱出来。


    待裴翊兄弟几个回府的时候，天色已经不早，沈若宓连忙将他拉进内室，帮他换上新衣服。


    “怎么回来的这样晚，可是路上雪太大了？”


    “街道上的积雪都清理了，是近来江浙一带暴雪暴雨天灾不断，淹没城镇，也冻死了不少人和庄稼，陛下与进京送贺表的使臣商议耽搁了些时间。”


    “江浙一带，那岂不是离山东极近，可有危及山东？”


    裴翊说道：“你忘了，一年多前岳丈曾倾山东之力重修了黄河大坝，想来极其稳妥，不会危及山东。”


    一切收拾完毕，裴翊抱起菱姐儿，一家三口上了马车。


    皇宫之中则是歌舞升平，人潮涌动，宫婢来往进献美酒佳肴。


    菱姐儿从裴翊怀中跳下来，便迫不及待冲向人群中笔直站立的那一人，甜甜叫道：“啾啾！”


    那人身着太子冠冕，腰背挺直，浓眉大眼，气质清贵，是个十足的美少年。


    听到这熟悉的叫声，晋延一怔，四下看着无人，突然察觉衣角被人拽着，低头看去，原来是个小丫头拽住了他。


    抬起头时，沈若宓匆匆走了过来去拉菱姐儿的手，歉疚地道：“贺太子殿下新春千岁金安，是菱姐儿调皮了。”


    晋延一笑，“表姐见外了。”


    菱姐儿见二人都不理她，气得直跳脚，不停地“啾啾啾啾”叽叽喳喳叫着。


    晋延这才听明白，原来菱姐儿是在叫他“哥哥”，因为她现在还发不出来“哥哥”的音节。


    他便把菱姐儿从地上抱了起来，菱姐儿奶声奶气地自言自语起来，沈若宓能听懂一些，无非是在说好久不见她想晋延，还亲了晋延一口。


    晋延听不懂她说什么，被她这一口亲的还有些害羞。


    沈若宓大感丢人，红着脸要去把这臭丫头抱回来，晋延却摆摆手笑道：“有些时日没见菱姐儿了，菱儿竟会说这么多话了。”


    虽然他听不懂，对菱姐儿却有种莫名的亲近之意，好似是他的亲外甥女一般。


    裴翊和沈若宓又给沈皇后和兴启帝请新年安。


    沈皇后见到菱姐儿精神一振，连忙示意姚姑姑将菱姐儿抱到她身边来。


    “呜祖母吉祥一一！”菱姐儿想起母亲教她的吉祥话，连忙搂着沈皇后的脖子喊道。


    这可把帝后二人逗得合不拢嘴。


    八岁的五皇子、六岁的六皇子见状也围着凑了过来。


    晋延记得菱姐儿喜欢吃云片糕，捧起盘子递到菱姐儿面前，五皇子和六皇子稀奇地看着看着菱姐儿用雪白的米粒牙齿艰难地啃着云片糕，兄弟两个笑得前仰后合，起哄让菱姐儿说两句吉祥话，却被大哥晋延一眼瞪得不敢吱声。


    沈若宓和裴翊夫妻俩与沈皇后叙了会儿旧便回自己的座位上吃席了。


    “怎么除夕夜也不见太后，莫非是凤体违和？”沈若宓好奇地问裴翊。


    太后素来深居简出，虽说一些宴席她不爱出风头吧，但是这除夕夜也不来，实在有些失礼了。


    裴翊说：“估摸着她不是身子不痛快，是心里不痛快。”


    沈若宓连忙凑过来小声问：“什么意思，是谁又惹她不痛快了，难不成是我姑姑？”


    裴翊实在不明白旁人的隐私闲话对沈若宓为何会有如此大的吸引力，但看着妻子那双瞪大的双眼，里面写满了期待的四个字：快告诉我。


    见他剑眉一蹙，斜眼睨她，眼神里似有嫌弃之意，沈若宓赶紧又晃晃他端放在膝上的手，那傻憨的样子与菱姐儿活脱脱亲母女。


    “城北有处景致极好的园子，名叫李园，历来是武清侯李氏的私园，几年前太后喜欢上李园，李氏便每逢太后生辰时用这园子给太后祝寿，前不久太后想将这园子要来定王永慧，被陛下拒绝了。”


    李园沈若宓听说过，那园子据说占地广十里，被称为江淮第一，园中景致宜人，游廊高阁，壮丽繁复，有各种各样的珍禽异草。


    也难怪太后和定王会喜欢了。


    兴启帝素来孝顺，如若太后真的喜欢，他强要来李园给太后又能怎样，怕是李氏也不敢去置喙。


    裴翊仿佛知道她在疑惑什么，解释道：“武清侯平生无别的爱好，唯独爱这李园，李园倾注了他半生心血，且他戎马半生，力克东南倭寇、平扫西北动乱，为朝廷南征北战，说是立下汗马功劳也不为过，自古忠孝难两全，陛下首先是一个仁义之君，才是为人子，怎能因一时之好而夺人所爱？”


    沈若宓明白了。


    兴启帝乃是一国之君，正所谓普天之下莫非王土，从到道理上讲他自然可以强取豪夺李园。


    偏他是个英主仁君，宁可得罪太后，也不愿寒了一个老臣之心，她这位皇姑父为君这么多年依旧能够保持一颗仁君本心，着实叫人敬佩。