寿平说完，不等沈若宓再问便径直离开了。


    沈若宓回了坤宁宫，小五小六都围着她焦急地问：“表姐，见到父皇了吗？”


    看见沈若宓摇头，小六急得哭了出来，“现在母后病倒了，也没有太医给她看病，这可怎么办？”


    小五听的心烦，咬牙切齿地骂道：“哭哭哭，你就知道哭，现在哭有什么用！都是郭氏那贱人！”


    沈若宓急忙捂住小五的嘴，将这两个孩子拽到了殿里去，关上门严肃地对二人道：“如今郭氏把持朝政，坤宁宫外更是围满了郭氏的人，祸从口出，姑姑又生了重病，求医无门，你们难道想害死你们的母后吗！”


    小五不甘心地道：“就任由郭氏兴风作浪？我看父皇和母后都卧床不起分明是郭氏那个老虔婆下了毒！大哥是名正言顺的太子，这老虔婆竟然叫那个纨绔去监国，她分明是司马昭之心人尽皆知！”


    小五年轻气盛，一副马上就要冲出去暴揍郭氏的样子。


    真不知道稳重的沈皇后和兴启帝怎么能生出这么一个炮仗，不过这孩子倒是聪明，沈若宓是经由寿平提示兴启帝神志不清才猜到他是兴许是中了毒，这孩子居然一下就想明白了。


    她赶紧摁住他道：“别莽撞，你父皇母后都不是她能拿捏之人，她想要的是一个能叫她郭家要风得风要雨得雨的傀儡皇帝，定王再合适不过，但凡事皆要师出有名，你晋延哥哥就是名正言顺的太子，朝中追随太子殿下的众臣也不在少数，她再厉害也不能逆天而行，凭白污蔑太子的清白、废掉他的太子之位，你难道不信你晋延哥哥能救你们的父皇母后吗？”


    小六在一边用力点头，“大哥打小儿就比我们聪明，他定会想法子救母后的！”


    安抚好了两个孩子，沈若宓立即去东暖殿找自己的娃。


    菱姐儿还没从前日的那场争夺大战中回过神来，精神恹恹地趴在窗口望着外面，一见沈若宓急忙朝着门口跑去，扑到她的怀中哼哼唧唧。


    “娘亲！娘亲！”


    沈若宓心疼地抱着女儿哄了半天。


    她愧对女儿，早知如此，当初便应将她留在裴家，有长公主在，想来也没人敢苛待她。


    可惜现在说什么都晚了。


    因为争抢菱姐儿，又把嘉善长公主给得罪了狠。


    当初从裴家带走菱姐儿，一则是了与裴翊做戏，二则也是为了菱姐儿的安全。


    谁知不过短短一日的时间坤宁宫便与裴家的形势逆转，坤宁宫成了阶下囚。


    沈若宓心里很乱，说实话眼前这个情况她也不知道该如何处置，在郭氏与沈皇后的野心与谋略面前，她就是个心志不全的稚童。


    寿平说的没错，即便她在乾清宫跪烂了膝盖也不一定能见到兴启帝，说不准自己好不容易怀上的这个孩子也会流掉。


    但她又不可能坐以待毙，那就真成了人为刀俎，我为鱼肉。


    素娘看她脸色不好，先叫宫人领着菱姐儿出去找小五小六玩，赶紧扶着她躺到床上。


    “奶奶，孩子怎么样了，你怎么脸这样白？”


    在素娘眼里，兴启帝和沈皇后都要靠边站，她最关心的还是沈若宓。


    沈若宓这才敢从袖中取出寿平给她的药包，把寿平救她的前因后果告诉素娘。


    素娘打开药包看里头一味味的药，“这能喝吗？”


    “若是他想害我，大可以不救我冷眼旁观，他既然救了我，便不会多此一举。”沈若宓说。


    只是她实在费解，寿平既然救了她，为何却不肯对沈皇后施以援手，这曾经的主仆二人之间究竟有什么样的恩怨纠葛能令寿平对沈皇后恨到这般境地却又存有一分恻隐之心？


    也幸好是这一分的恻隐之心救了她和孩子。


    休息片刻，沈若宓去了正殿。


    沈皇后昨日呕了血后便一直昏迷不醒，沈若宓来看望沈皇后时，姚姑姑正坐在床边暗自垂泪。


    沈若宓进来，她连忙按着眼角道：“县主，这么晚了怎么不去休息？”


    沈若宓说：“我来看看姑姑。”


    “白天两个太医过来给娘娘看过了，说是急火攻心之症，开了药便走了，我也不敢喂给娘娘，怕有毒。”


    “你做的没错，姚姑姑，你放心，我明日会再想法子救姑姑的，你先回去休息吧，今夜我陪着姑姑。”


    姚姑姑走后，沈若宓打湿了一条干净的帕子，冬日地龙烧得干燥，沾了些水擦拭着沈皇后的唇瓣。


    夜凉如水。


    她左手抚着自己的腹，想着在仁寿宫时寿平对她说过的那些话，另一只手下意识地摸着自己脖颈间的那枚福寿康宁的小金锁。


    沈若宓有孕后身子怠懒疲惫，这几日不过强打起精神来，白日奔波许久，殚精竭虑，因而不知不觉便伏在床边沉沉睡了过去。


    半夜沈玉萼醒来的时候，灯下人影婆娑，她的手在床边摩挲着，摸到的便是沈若宓的手。


    那手有些凉，她坐了起来，将锦被盖到沈若宓的身上，忽眼神的余光瞥到一抹金光闪闪。


    她微微蹙眉，鬼使神差地将沈若宓颈间的那枚金锁拿了起来仔细端详。


    那金锁拿在手中尚是温热，上面绘着蝙蝠与祥云的图样，下垂五个纯金的小金葫芦。


    这蝙蝠谐音是“福”，寓意福气环绕，许多人家都喜欢给刚出生的孩子打这样的一把小金锁。


    直到沈玉萼将那把小金锁翻转了过来，刹那间，那再熟悉不过的“福寿康宁”四个大字映入了她的眼帘。


    沈玉萼瞳孔一缩，双手颤抖了起来。


    第77章


    二十年前，沈玉萼十四岁。


    她自幼便生得修眉俊眼，性子机灵活泼、聪慧伶俐，是父亲沈老太爷唯一的女儿和掌上明珠，便是她上头的一个三个哥哥都没有她受尽父亲的宠爱。


    那时沈老太爷就觉得女儿不是寻常闺中女子，日后定会贵不可言，花了不少心思教她琴棋书画和为人处事的道理，却发现女儿在经商上也有着极强的天赋。


    几个兄弟都看不懂的账本她一眼便能看出其中猫腻，让沈老太爷时常发出“萼娘不是男子”的感叹，也养成了沈玉萼胆大妄为的性格。


    赵廷文只是个再普通不过的穷秀才，他无父无母，家徒四壁，靠在街边给人代写书信为生。


    沈老太爷虽然有钱，但并不是个为富不仁的地主老财。相反他轻财重义，喜欢济困扶危，尤其是那些有真才实学的年轻人，譬如赵廷文。


    见他生活困苦，又写得一笔好字，便在家中给他寻了个账房先生的活计谋生。


    那时沈家不少下人都看不起赵廷文，嘲笑他是个“黑鬼”、“穷光蛋”，但他负责的帐目从不出错，沈老太爷信重赵廷文，就让他教女儿怎么算账，一来二去二人便相熟了。


    沈玉萼喜欢眼前这个满腹经纶的青年，时常借着学算账的机会与赵廷文相会，赵廷文却碍于二人的身份，始终不敢越雷池一步。


    谁知就是他这等清正自持的性子，愈发吸引了沈玉萼。这个十里八乡不少青年都想娶的美貌少女，就被一个衣服打满补丁、沉默寡言的“黑鬼”夺走了芳心。


    在赵廷文上京赶考的前一夜，二人情不自禁有了肌肤之亲，赵廷文满心愧疚，发誓要考中功名回来娶沈玉萼，沈玉萼也答应了赵廷文的求婚。


    可赵廷文走后不久，沈老太爷便被对家污蔑用烂心木代替好木害得倾家荡产，大哥沈光耀被抓到大狱中受尽折磨，严刑拷打也始终不肯认罪，最终被活活折磨死在了狱中。


    当初沈老太爷曾接济过的商家、兄弟、亲戚竟无一人伸出援手，次子继宗和幺儿嗣祖空有一张俊脸没有任何经商天赋。


    眼看沈家就要败在自己的手中，沈老太爷受不了中年丧子和家道败落的重创，自此一病不起。


    这时沈玉萼想起了曾经求娶过自己的青州指挥使许塘，许塘当初到临安公干暂住沈家，在沈家后院对她一见钟情。


    但许塘有妻有子，沈玉萼是沈老太爷的掌上明珠，他怎么愿意把女儿嫁过去为妾，宁可冒着得罪许塘的风险婉拒了这桩婚事。


    好在许塘也没计较和强求，第二日就离开了临安。


    为了沈家，一向恐高畏惧骑马的沈玉萼只带了些干粮和一把刀便孤身一人单骑走青州，去青州求许塘求为自己的父亲和大哥洗清冤屈。


    就在去的半路上，她才发现自己有了四个月的身孕。


    这个孩子就是赵廷文的孩子。


    她在许家蹲守了三日才终于见到了许塘。


    所幸许塘并没有见小姑娘势单力薄趁人之危，而是认真听了沈玉萼的声声泣诉。


    那时的沈玉萼只有十六岁，正值青春佳时，比几年前出落得更加美艳无双。


    她口条利落、不卑不亢，三言两语就把事情说了个清楚明白，即便憔悴瘦弱也掩不住她的绝代风华与眼眸中的坚毅坚韧。