“臣妾知罪，还请万岁爷息怒。”


    韩美人傻愣愣地跟着学样儿，心里还直犯嘀咕：皇上也没说问罪啊？怎么把她俩吓成这副德行？


    陆观廷没言语，只慢条斯理地转着玉扳指。眼风往下一瞥，正逮住方妙意见缝插针，借着跪地的时机，悄没声儿地躲到步舆阴影里，在那儿偷着受用呢。


    这当口还记挂着自己那身细皮嫩肉，她还真是一点儿亏都不肯吃。


    皇帝半垂着眼，嗓子眼里忽然溢出声嗤笑，可把提心吊胆的众人吓得够呛。


    “朕竟不知，你们如今是一个赛着一个的长进。”


    这声笑转瞬即逝，皇帝嗓音愈发沉了下去，冷飕飕地训斥：


    “修身养性的功夫没见长，现眼的本事倒是不小。既是心火燥得压不住，也不必在御花园晃悠，都回宫中佛堂跪着去。”


    嫔妃们脸上顿时火辣辣地烧，被皇帝嫌弃没规矩，真是丢人丢到了姥姥家。韩美人此刻也总算是听出圣心不豫，伏在那儿动都不敢动。


    陆观廷倚在舆中，目光在方妙意乌油油的发顶上定了一瞬。


    “修国公府的姑娘……”


    他忽然开口，声气平平，可话音到这儿，却故意收住，生生悬在半空。


    方妙意呼吸骤然一紧，这停顿吊得人心头肉颤。她忍不住猜测，莫不是自己那点不驯被他瞧出来了？还是他今儿个心绪不佳，打算拿她开刀？


    就在这一口气憋到快要折了的时候，陆观廷才不紧不慢地续上后半截：


    “只封个才人，是有些屈就了。”


    他略一侧头，眼风瞥向随侍在侧的宝瑞：


    “传旨，晋方氏为美人。”


    宝瑞赶忙哈腰应“是”，心里纳罕极了。万岁爷这心思，还真是六月天、孩儿脸，说晴就晴，说雨便雨。方美人位份是怎么降下来的？那不正是怹老人家的手笔么！怎么转天就又变卦。


    这到底是瞧上方美人了，还是没瞧上啊？


    方妙意瞪大眼眸，怎么也没料到，自己会莫名其妙捡个恩典。


    她忍不住朝上一瞟，这一眼，正撞进皇帝那双深邃的瑞凤眼里。


    他高坐在步辇之上，逆着满天白亮的光，眉眼冷峻如刀削斧凿，神情更是疏淡得像尊玉神。他没笑，薄唇抿得平直，可方妙意就是觉着，皇帝此刻心情不赖。


    这念头来得稀奇，她自个儿也说不出道理。


    “你。”


    皇帝目光一掠，忽而又点到韩美人头上。只是他吝惜口舌，对蠢人也没那么大耐心。


    韩美人初时还愣怔着，没察觉皇帝是在叫自己。直到左右几道眼风悄悄斜过来，她这才猛然惊醒，而后又不禁激动起来。


    刚才方妙意可是得了封赏的，那她岂不是也——


    “规矩学明白了再出门。”


    皇帝出口毫不留情，言下之意无非是学不明白，那就关到死。


    撂下这话后，陆观廷没再多瞧，只将手一摆。宝瑞立时心领神会，亮开嗓子唱道：


    “起驾——”


    步辇稳当当地行过眼前，撇下一地噤若寒蝉的娇花。


    方妙意这才从震惊中回过神来，紧忙磕头谢恩：


    “嫔妾领旨，叩谢陛下隆恩。”


    -


    日头爬过中天，金玉满候在储秀宫外，一手撑着门框子，一手搭在眉骨上，往东边抻头紧瞅。


    “哎哟喂我的佛祖菩萨老天爷……这都什么时辰了，主子怎么还不回宫……”


    正念叨得心焦，忽瞥见转角热浪里冒出个窈窕美人。金玉满眼睛倏地亮了，提溜着袍子角儿就小跑迎上去，嘴里一迭声地道：


    “阿弥陀佛！阿弥陀佛！可算是把主子您给盼回来了！”


    方妙意刚从皇帝跟前退下来，纤手抚着胸口，还没把那口气喘匀净。


    乍见他这火烧眉毛的架势，方妙意眼皮子一跳，下意识便问：“怎么这副急相？宫里出事儿了？”


    “嗐！没有没有，宫里太平着呢！”金玉满见吓着主子了，忙不迭挤出笑脸，又把胳膊递给她扶着，引她往宫门里走。


    “主子这一去好半晌，奴才们左等右等，就是不见您回来。派小丫头往正殿一打听，竟又听说薄容华半个时辰前就回了，这会儿在屋里歇中晌呢！”


    “香凝姑娘跟奴才一合计，说别是外头有什么事绊住了脚，或是冲撞了哪位不好相与的主儿。姑娘急得直转磨盘，忙把奴才踢出来迎迎您……”


    说话间，已跨进高高的朱漆门槛。院子里静悄悄的，香凝果然也在廊檐底下立着，一双眉头蹙得死紧，不时朝宫门口张望。奈何她是宫女子，无主令不得擅自出门，否则左腿发，右腿杀，这是老祖宗传下来的规矩。


    瞧见大伙儿眼巴巴等着的模样，方妙意心窝子里像被人塞了块热炭，暖烘烘的。在这深宫里，能得几人真心记挂你的安危？


    香凝带着丫头们迎下台阶，拿眼睛将方妙意上下扫了一回。见她精神头尚可，只是脸颊微红，便以为她是叫日头晒的。


    “主子在外头遇着什么事儿了？”香凝抽出绢帕替方妙意拭汗，又担心地发问。


    方妙意没立马回答，只将众人都拉回东配殿里，掩上门，这才轻声说：


    “劳你们惦记，我方才是在御花园里，撞见圣驾了。”


    “啊？”金玉满和两个小宫女齐齐低呼一声，眼睛瞪得溜圆。


    方妙意唇角弯了弯，继续说：“万岁爷晋了我做美人，旨意估摸着晚半晌就到。”


    静了一瞬。


    “嗳唷！我的美人主子！”


    金玉满第一个反应过来，笑得见牙不见眼：“奴才给美人主子道喜啦！这可是天大的恩典，天大的脸面！”


    “恭喜美人主子！贺喜美人主子！”香凝并着几个小宫女太监也忙不迭地跟上，个个脸上都乐开了花儿，叽叽喳喳的贺喜声像炸窝的麻尾雀。


    幸亏方妙意有先见之明，拉他们回殿里再说，否则非把全储秀宫的人都吵起来不可。


    还是香凝最稳得住，思忖一番后，替方妙意解惑：


    “这个时辰，万岁爷应当是要去宁寿宫，给顺妃老娘娘请安的。”


    众人才不管万岁爷是顺道还是专程，今儿能撞见这大运，就是他们主子的本事！


    金玉满喜笑颜开地拍手，张罗大伙儿快去提膳，一定要给新晋的美人主子摆桌好的庆贺庆贺。


    宫人们如梦初醒，一窝蜂地赶去取午膳，屋里这才清净下来，只剩画锦还留在跟前伺候。


    画锦同样是红光满面，握着美人锤替方妙意松泛筋骨，心想今早又是向皇后娘娘行大礼，又是在御花园里那番折腾，小姐指定是累坏了。


    方妙意歪在软榻上，欢腾过后，脑子里又把这几日接二连三的事儿，穿珠子似的过了一遍。


    忽然间，她胸中霍然开朗，不由笑出声来。


    画锦听见笑声，吓了一跳，纳闷道：


    “小姐，您这是怎么了？”


    虽说晋位是开门红的大喜事，可这都过去小半个时辰了，小姐这会子才笑，莫不是后反劲儿？


    方妙意这会儿正高兴，懒洋洋地招招手，把皇后之前透出来的口风，用悄悄话说给画锦听。


    末了，她一双明眸笑眯起来，笃定道：“我猜这位份，就是皇上故意压的。”


    画锦惊讶得合不拢嘴，脑瓜儿都快想破了也想不明白。


    她不禁问道：“为何是皇上呀？”


    皇上今儿一见了小姐，就开口给她提位份，难道先前不是老娘娘们有意打压，才更说得通么？


    都说君无戏言，哪有天子这般朝令夕改，跟闹着玩儿似的。


    方妙意抱来方枕，换了个舒坦姿势窝着，神秘地朝她眨眼：


    “画锦，我且问你，若前儿个圣旨下来，我便是嫔位，你高兴么？”


    画锦想都没想，脆生生地应道：“自然高兴极了！那是多大的体面啊。”


    方妙意点了点头，又问：“那今儿个我从才人升为美人，你高兴么？”


    画锦小鸡啄米似的点头，笑道：“也高兴！这可是意外之喜。”


    方妙意伸出一根手指头，在她眼前直晃悠：“那你再仔细琢磨琢磨，这两种高兴，里头有什么不一样？”


    画锦皱着小脸，苦思冥想半晌，才犹犹豫豫地道：“奴婢觉着……今日这般，更显得小姐是得了陛下青眼，是独一份的恩宠。”


    方妙意颔首道：“这就是了！这便是咱们万岁爷的高明之处。”


    “倘若前儿接的旨意就是嫔位，我心里高兴归高兴，却很难念起陛下的好来，只当是自个儿家世挣来的。”


    “如今变成陛下亲口封赏的，还带着‘雪中送炭’的热乎劲儿，这感觉能一样么？”


    方妙意轻哼一声：“倘若换成个心智不坚的，这会子怕是已经对陛下感恩戴德，觉着自己在陛下心里与众不同。往后保准儿要死心塌地掉进美梦里，再也醒不过来了。”