方妙意再也憋不住，侧身死死挡在金玉满跟前，眼里噙着泪望向皇帝，颤声道：


    “陛下，嫔妾招！都是嫔妾指使他……”


    “主子！”


    金玉满抬起一张冻得青白交加的脸，不管不顾地抢话道：


    “您不知道的事，千万不要乱认！您别为了保奴才，就往自个儿身上泼脏水啊！”


    生怕方妙意还要再说，金玉满忍着钻心剧痛，用膝盖当脚，爬到皇帝靴边，把头磕得砰砰作响：


    “万岁爷……万岁爷明鉴！莫要听主子一时意气的胡话，仪妃娘娘落水之事，跟方婕妤一点关系都没有！奴才情愿去慎刑司，无论什么刑罚奴才都受得，只要能证主子清白，奴才死而无怨！”


    冷风凄凄的夜里，他字字句句带了血气，撞在青砖上，闷响揪心。


    陆观廷垂眼瞧着，忽然敛去周身杀气，短促地低笑一声，意味不明地道：


    “还算忠心。”


    说着，皇帝略一摆手。


    宝瑞再次走上前来，却不是拿人，而是笑眯眯地把金玉满从地上搀起来。心想这傻小子，今日肯为方婕妤拼一把命，可算是押对宝喽，往后前途无量啊。


    金玉满一脸茫然，还没回过神来。


    “赐蟒。”


    陆观廷撂下这两个字，便再不看旁人，只牵起愣神的方妙意，快步往书房里走。


    书房里炭盆烧得旺，博山炉里燃着暖香。热气儿扑面一激，方妙意打了个激灵，这才彻底醒过神来。


    皇帝方才那番举动，是在替她试金玉满的忠心？


    她抬起眼帘，怔怔地望向皇帝刀裁斧刻的侧脸，心里像是盛了什么滚烫的东西，眼眶子蓦地一热。


    然而还没等她说出句感念的话来，后脖领子却被他一拎。


    陆观廷把她拎到那对半人高的粉彩落地大花瓶边上，手扶住她双肩，将她扭过去，面朝墙壁。


    “站着。”


    陆观廷冷声命道，面上不见温情。


    随后，皇帝也不管她，便径直越过她身边，回到紫檀大案后头坐下。他提起朱笔批阅奏折，仿佛这屋里压根没她这号人。


    殿里静极了，只有皇帝偶尔传来翻动奏折的轻响。方妙意盯着眼前空荡荡的殿墙，心里乱成一锅粥。


    皇帝这是什么意思？不打也不骂，就这么晾着她？


    这比打骂还叫人难受呢。


    她余光偷偷往后瞟，却只能看见那人袍袖一角。他正悬腕运笔，想来朝堂大事，比她这个刚犯了事儿的妃嫔要紧得多。


    方妙意咬着下唇，心里委屈又惶恐，脑子里走马灯似的，一会儿想金玉满伤得重不重？一会儿又想该怎么跟皇帝服软，好叫他饶了自己。


    陆观廷其实也没多少心思看折子，不过是借着这工夫，煞煞她的性子。


    他手里还有几本要紧的奏折没看完，打算趁这空当儿批了，顺便让她好好反省反省。


    罚站也没有多久，约莫也就一盏茶的时辰，方妙意却觉得自个儿已经站了大半辈子。


    腿脚有些发酸，她忍不住偷偷偏下身子，刚想动一动脚尖。


    “过来。”


    皇帝清冷淡漠的嗓音忽然自身后响起，不大，却唬得她一哆嗦。


    殿里也没旁人，方妙意自然知道是在叫她。


    她垂着脑袋，磨磨蹭蹭地挪步到龙椅边上，打蔫儿得厉害。


    “做事瞒着朕，谁教你的？”


    陆观廷把朱笔往笔山上一搁，叩了叩案几，声音清脆，敲得方妙意一颗心在腔子里怦怦乱跳。


    方妙意也不回话，只委屈地吸了吸鼻子，眼圈儿红红的。


    她小声道：“陛下喜欢仪妃娘娘，嫔妾害她落水，您就要责骂嫔妾，还要罚嫔妾面壁……”


    “你还挺会倒打一耙。”


    陆观廷被她气得直发笑。


    她是怎么做到这么理直气壮，颠倒黑白的？


    陆观往后靠在椅背上，伸出指头戳着她：


    “方才在庆祥宫，朕多看她一眼了？”


    “朕有没有告诫过你，不要擅自出手？你倒好，把朕的话当耳旁风，转头就给朕这么大个惊喜是不是？”


    “朕承认你这局做得精妙，环环相扣，在这件事上朕可以夸你一句聪明。可世上就没有不透风的墙，莫非你回回都能占尽天时地利？回回都能有这么好的运道？”


    他顿了顿，语气骤然严厉起来：


    “今日是朕察觉了，来日若是叫旁人发现呢？到时候，你那个忠心耿耿的小太监，你自幼一起长大的陪嫁丫头，还有你宫里所有伺候的下人，统统得进慎刑司走一遭。”


    “只要他们当中有一个是软骨头，熬不住招了供。你清不清楚，等着你的会是什么？”


    方妙意这回是真被训哭了，泪珠子蓄在眼里，噼里啪地往下掉，站在那儿，还瑟缩着直抽搭。梨花带雨的模样，便是再硬的心肠也要化了。


    陆观廷长叹一声，只好伸出手臂，箍住她的细腰，把人往怀里一抱。


    他低下头，看着她眼睫上挂着的泪珠，心软得无以复加，只好倾身凑过去，轻轻吻去她脸颊上的泪痕。


    温热唇舌触碰到微凉的肌肤，方妙意吓了一跳，赶忙扶住陆观廷的肩，想要推开他。


    她带着哭腔道：“脏……陛下快吐出来。”


    泪水还能是什么味道？是咸湿的，是苦涩的，难尝得很。


    陆观廷却没松开，反而在她眼皮上又亲了一下，低沉着嗓音，在她耳边说：


    “甜的。”


    这话一出，方妙意再也忍不住，一头扎进皇帝怀里，趴在他肩头呜呜咽咽地哭起来，像是要把所有的委屈和后怕都哭个干净。


    陆观廷只觉得肩头一片湿热，感受着怀里人儿轻轻颤抖，心里又是好气又是好笑，怎么哄了一句，反倒哭得更狠了？


    好半晌，方妙意才止住哭声，满心羞臊地抬起头来。


    她鼻尖红红的，却还是忍不住问道：


    “陛下是怎么知道的？”


    她自问做得天衣无缝，怎么就没瞒过他的眼睛？


    陆观廷沉默一瞬，替她拍着后背顺气。方妙意觉得这动作有些眼熟，仔细想想，似乎夏美人给小猫顺毛时就是这样的。


    “当日中秋宴上，你和杨美人那番龃龉，朕都看在眼里。”


    他语气平淡，慢慢同方妙意解释：“你受了委屈，却不求朕做主，过后也不发作，反倒忍气吞声。朕那时便觉事出反常，一直派人暗中盯着你们。”


    方妙意咬了咬唇，心里那叫一个懊悔。


    她确实是千算万算，唯独算漏了皇帝。或许也有可能，是她与他太亲近，同榻而眠的日子久了，便压根忘了还要提防皇帝。


    陆观廷伸手捏住方妙意脸蛋儿，忽然把她掰转过来。


    见她眼神下意识地躲闪了一下，然后才强装镇定地没动弹，哪里还瞧不出她心虚？


    想必是偷偷盘算着，下回怎么躲开他的眼吧？


    陆观廷冷笑一声。


    躲？她往哪儿躲？香凝是他的暗棋，她的一举一动，吃什么喝什么，说什么话，他都了如指掌。


    陆观廷眯起眼，问她：“朕方才那些话，都是说给小狗听了？还敢跟朕耍心眼。”


    方妙意自知理亏，这会儿也不敢顶嘴。她讨好地蹭了蹭他颈窝，软着嗓子，小声咕哝道：


    “全天下只有一个您，旁人哪有那么聪明，能看穿嫔妾的心思呀。”


    陆观廷虎着脸，佯装严厉地斥道：“朕看还是罚轻了，下去站着。”


    “不嘛……”方妙意立马赖住他的腰不撒手，娇滴滴地扯谎，“嫔妾腿疼，疼得钻心，定是方才站坏了。”


    陆观廷瞥她一眼，才不信她站那一会儿腿就能疼，但掌心还是诚实地扶上她腿弯，隔着裙衫，轻轻揉捏。


    陆观廷垂下眼帘，看着她裙摆上绣的芙蓉花，缓缓道：“朕训你，也是因为你太意气用事。你但凡害仪妃是为了自个儿的前程，朕也不这么生气。”


    “可你呢？你为了温昭仪，或许还为了那个早死的薛氏？就拿自己去冒险，把自己搭进去。”


    陆观廷抬起眼，狠狠瞪了她一下，吐出四个字：


    “年轻。愚蠢。”


    方妙意被骂得不服气，脑中却意识到另一件事。


    她惊讶地看着陆观廷：


    “那些事背后是谁做的，您一早就清楚？”


    陆观廷神色坦然，没半点遮掩：“对，朕知道。你是不是还想问，朕既然什么都知道，为何不处置仪妃，还留着她在宫里兴风作浪？”


    方妙意抿了抿唇，半晌，轻声道：


    “因为比起她们，仪妃对您来说更有用。对您有用的人，才有活着的价值。哪怕她是个毒妇，只要是一把好刀，您就会留着。”


    这番话从她嘴里说出来，倒叫陆观廷有些意外。


    他深深看了她一眼，只觉方妙意总能出乎他意料，叫他一遍又一遍地感到惊喜。