“给夏美人抱回去，别半夜三更的又到处喊猫，吵得本宫脑仁疼。”


    春萝赶忙应了一声，手脚麻利地上前去，一把捉住玉虎的后颈皮，将它塞进怀里带出门。


    背后传来“吱呀”一声响，佛堂的厚木门掩了起来，隔绝外头的风雪声。


    仪妃缓步上前，在慈眉善目的观音像前净了手，取过三炷线香，借着烛火引燃了。


    海灯里还剩了点灯油，火苗子明明灭灭，映在她那张皮骨紧贴的脸上，显得阴晴不定。


    看着仪妃虔诚敬香的背影，杨幼薇猛地想起她手上沾染过的血腥，心中不禁一阵恶寒。


    这人大晚上不安寝，跑来拜什么佛？真不怕菩萨瞪她么？


    “你之前那病，真是撞着脏东西了？”


    仪妃没回头，只将香插进铜炉里，冷不丁地发问，声音在空荡荡的佛堂里显得格外突兀。


    她将养这些时日，如今不再发热，慢慢有了些精神，便又开始倒腾旧账，琢磨起之前落水的事儿来。


    杨幼薇听得皮肉一紧，后背登时冒出冷汗。她掐着手心，强行镇定下来，讪讪笑道：


    “娘娘这么一问，嫔妾也说不准……但大约是罢。嫔妾那阵子也没干什么特别的，忽然就一头栽倒病了。等寒衣节一过，做法事送了祟，忽然就又好转，兴许只有撞邪说得通。”


    仪妃望着缭绕上升的青烟，眼神有些飘忽，也不知信了没信，只幽幽叹道：


    “世上真有邪祟么？”


    她声气平淡，眸子透过香雾，看向慈眉善目的金身菩萨。仿佛在问佛，又仿佛在问自个儿。


    “咕咚。”


    杨幼薇艰难地咽了口唾沫，只觉喉咙发干，心想在菩萨面前说这种渎神的话，也忒不合适了。仪妃不怕阴司报应，她还怕呢。


    好在仪妃也没指望她能答出个子丑寅卯来，沉默片刻，便转过身来，走到一旁的罗汉榻上坐下：


    “听说琳妃近来在宫里，可是得意得很？”


    这话头转得快，杨幼薇忙收敛心神，跟在旁边半坐了，一边整理思绪一边回话：


    “自然是得意的。虽说是温昭仪和她一起协理六宫，但温昭仪位份矮着一头，人也不是个爱歘尖要强的。大小活计全听人家的主意，衬得琳妃更像个主事的了。”


    杨幼薇顿了顿，又把最近宫里的琐碎事儿，诸如谁领了什么新缎子，谁又因份例跟内务府闹了脸红云云，都跟仪妃抖搂一遍。她暗自盘算，自个儿这般殷勤伺候，又是端茶递水，又是通风报信，总该能换取几分信任罢？


    仪妃听着，脸上也没甚多余的表情，手指拨弄着腕上那串老紫檀念珠。


    过了半晌，她忽然问道：


    “本宫白日路过御花园，看内务府的太监们正忙着往里头搬烟火架儿，不是还有一阵才过年么？这是要做什么？”


    杨幼薇脸上的笑意僵了一瞬，显得有些尴尬，眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：


    “回娘娘的话……明婕妤的生辰，好像就在年前。”


    仪妃拨弄佛珠的手猛地一顿，冷笑道：


    “本宫还当是什么？原来是万岁爷哄明婕妤高兴用的，难怪这般大动干戈。”


    杨幼薇悄悄用余光瞄着仪妃，只觉寒毛直竖，暗道仪妃近来虽病着，心里的想头可一点没少。


    她虽听不太懂仪妃话里的机锋，但这些神情反应她都一一记下了。


    回头只管告诉方姐姐知道，方姐姐聪明，她肯定能琢磨明白。


    第48章


    天儿阴沉得像一兜子铅，方妙意在景和门前下了暖轿，踩着积雪，咯吱咯吱往里走。


    守门的两个小太监正躲在抱厦里呵手，见着人影，忙不迭地打起漳绒帘子，嘴里请安道：


    “明主子吉祥。”


    方妙意跺了雪进来，一眼瞅见苏容华坐在软榻上，身上正拢着件玄狐皮。


    “苏姐姐金安。”知她是头一年在京城过冬，方妙意便又笑道，“外头雪下得紧，瞧着这架势，不到明儿天亮是收不住了。苏姐姐若是怕冷，还是过两天再出门罢。”


    方妙意一边数落着外头的雪，一边由着香凝上来解了貂裘。里头穿的是件青骊色昭君袄，领口襟边儿压着指甲盖宽的两圈回回锦。


    苏蕴好正在青花攒盘里剥干果子，听她这样说，也弯眼道：“昨日我还听小丫头们说呢，冬至在月头，冻死老黄牛，看来今岁的确是个冷冬。方妹妹快坐，过来暖暖身子。”


    “嗳。”方妙意也没客套，踩着脚踏落座，合掌呵了口热气。见红萼递来的汤婆子，便伸手去接。


    苏蕴好抽出帕子拭手，又吩咐道：“去西殿请杨美人过来，就说明婕妤到了，叫姐妹们一起说说话。”


    方妙意平常见杨幼薇，都是来景和宫，打着和苏容华串门子的由头，很少叫杨幼薇往储秀宫跑。一则入冬天寒，只有自个儿外出有暖轿，二来也是不想让仪妃起疑心。


    “给姐姐们请安。”


    杨幼薇早就拾掇完等着呢，闻信儿立马就从西配殿钻过来。她穿得厚实，还一坐下便搓手，可见今儿是真冷。


    三人在炕上坐稳当，红萼又在小泥炉上煨着的一吊子牛乳茶里，添了些红枣桂圆，浓郁的甜奶香味儿登时溢满了屋子。


    杨幼薇憋不住话，才呷了一口热乎气儿，就急急地把身子往前探，用气声说：


    “方姐姐总算来了，我前儿去见了仪妃回来，正攒着一肚子话想跟您说呢。”


    抬手打发宫人们下去，方妙意挑眉问道：


    “怎么，她又给你气受了？”


    杨幼薇摇摇头，挪着屁股凑近些：“若是给我气受倒还罢了，偏是她那股子不阴不阳的劲儿，叫人心里发毛。”


    于是，杨幼薇便将夜里小佛堂的事儿，惟妙惟肖地跟她二人学了一遍。


    “姐姐您说，仪妃娘娘这是要做什么？”杨幼薇说着，还不由气馁，“您瞧她这人多贼，我都这样没日没夜地照料她了，她还不跟我交实底。我试探着问她去哪儿，她却跟我打哈哈，只说出去转悠。”


    方妙意正捻指琢磨，闻言不禁轻笑一声，到底没说那些伤人的话。


    仪妃为何不愿意跟杨幼薇多说？自然是嫌她傻呗。真遇着什么事儿，跟她商量也不顶用，还平白给自个儿招一肚子气。


    “我猜着……仪妃应当是去坤宁宫了。”


    说罢，方妙意抬眼看向苏蕴好。


    苏蕴好接到她问询的眼神，立马颔首说：“我也是这样想的。”


    杨幼薇听得一愣一愣的，眼眸圆睁，手里还攥着半把没嗑的瓜子，着急问道：


    “这话是怎么说的？怎么就能听出来是去了坤宁宫？”


    仨人坐在一起商量，总不好单独撇下个呆子。方妙意捧着热乳茶，一点点同她解释：“你想啊，仪妃一病好几个月，如今才好些，宫里能叫她亲自冒雪出去见的人，肯定不会是小喽啰。”


    “回来第一句话，先问你琳妃近来是否得意，可见她白日里见的那人，定是跟她提起了琳妃，甚至还发了牢骚。”


    “如今宫里头，看琳妃最不顺眼的大佛，除了皇后娘娘，还能有谁？”


    杨幼薇恍然大悟，嘴巴微微张着，半晌才合拢，一脸佩服得五体投地的模样：“我的好姐姐，你们也太神了！光听两句没头没尾的话，就能猜出这么多弯弯绕来。”


    她心里暗自咂舌，原来真有人只凭几句闲话，就能把乾坤断个大概齐，亏自己还傻乎乎地当仪妃是随口扯闲篇儿。


    苏蕴好将剥好的桔子分了一半给方妙意，面上却浮起几分忧色，轻声道：


    “她们见面倒无妨，只是仪妃那人狠毒，我担心她这回和皇后搭上线，会不会是瞧你不顺眼，想合伙害你？”


    方妙意接过桔子，心下冷笑。


    何止是想害？那是早就动过手，只不过没成事罢了。


    “对呀！”杨幼薇也是怕这个，不禁紧张地念叨，“她朝我打听那烟火架儿是做什么的，我也不敢骗她，嘴一秃噜就全说了。她听完，当时脸色就不好，说话还酸溜溜的……”


    “万一她在姐姐生辰那天添堵，那我真该死一万回了。”杨幼薇扯着帕子，丧气地垂下脑袋。


    苏蕴好也跟着皱起眉，暗中思量：要不要寻去乾元宫见皇帝，跟他提前禀一声？


    殿内气氛一时有些凝重，只有博山炉里袅袅升起的轻烟，还在不知愁地盘旋缭绕。


    方妙意咽下嘴里的桔肉，噙笑安抚道：“你们也甭担心，应当不会这样快。筹谋布局总要讲究个万全，没阵子工夫下不来。更何况十九那日，万岁爷是要跟我一块儿过的。便是借她们十个胆子，也不敢胡来罢。”


    “万一伤及龙体，她们是嫌自己命长，想害九族掉脑袋么？”


    “原来如此，倒是我们瞎操心了。”苏蕴好听了这话，心中石头这才落地，随即又掩唇笑起来，温柔的眸子里盛满揶揄，“方妹妹可是陛下心尖尖上的人，哪像我们这些守冷灶的？陛下自是早答应了妹妹，要陪你过生辰呢。”