“没事儿，走罢，”方妙意心里未必踏实，嘴上却也只能说得笃定，拉着温棠继续往前走，“殿里有我的人扫尾，出不了乱子。”


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    慎刑司的人还没到，宝华殿仍是内务府的地盘。此地要封殿候审，不得擅动，万禧抓住时机，拿出平日里积攒的威信，将手底下的小太监们都支去各处当差。


    偌大一座宝华殿空荡荡的，连回声都比平日里大些。万禧快步绕回供案前，眉眼始终是平的，像是在料理一件再寻常不过的差事。


    他一眼寻到明容华进献的那盏琉璃海灯，立马伸手去端。


    突然间，肩头一沉！


    万禧眉心攒起，瞬间大汗淋漓。但他到底是在宫中见过大风浪的，刹那间便不动了。既没有转身，也没有开口，只是静静地等着，等那只手自己把来意交代清楚。


    半晌后，见身后之人始终没反应，他才慢慢回过头去。


    看清来人，万禧眼皮动了动，脸上浮出一个笑来，不深不浅，叫人瞧不出里头装的是什么：


    “齐爷，您怎么这时候过来了？”


    齐芳也笑，笑得比他还妥帖，眼角细纹都跟着漾开来，像个再和善不过的老人家。


    他也不说话，只不紧不慢地掰开万禧手指，将那盏海灯取了过去，低头端详。


    万禧在旁边立着，两手垂在身侧，笑意不变，眼神却没离开过那盏灯，也没离开过齐芳的手。


    两只老狐狸碰面，都把心思藏得密不透风，脸上盛着一团和气。


    齐芳端着灯，也不知站了多久，才轻轻叹了口气，像是随口感慨：“这灯油，配得倒是巧。”


    万禧面上纹丝不动，仍旧淡定地接道：“齐爷好眼力。奴才瞧着这儿乱，想着收拾收拾，总归咱们都是伺候主子的人，替主子分忧，是奴才们的本分。”


    “哎——”齐芳忽然抬眉，躲开万禧想要接回灯盏的手，“甭介。咱家的主子在乾元宫，万总管您么……似乎是储秀宫那头的？”


    听齐芳大喇喇地点破，万禧也不打马虎眼，腰又往下弯了弯，巧妙地答道：“齐爷说哪里话。明主子是万岁爷的人，奴才替明主子办事，可不就是替万岁爷分忧么？”


    齐芳闻言，意味深长地笑了笑，没接话。他低下头，噗的一声。


    灯灭了。


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    当晚，万禧便打发徒弟来传话，只说一切顺遂，叫主子安心。


    方妙意听了，心中却总觉虚得很，眼皮子突突直跳，怎么也消停不下来。


    想多问那小太监两句，可人家也不知内情，除了传师父交代的两句车轱辘话，便再倒不出别的来。


    方妙意见状，只好赏了银锞子，叫人客客气气地送出去。


    到了年节底下，宫里每日都有每日的章程，尤其是皇帝，大小祭祀连轴转，忙得脚打后脑勺。


    方妙意在储秀宫里猫了几天，特地挑了个皇帝不那么忙的日子，打算去乾元宫探探虚实。


    临出门前，她把颈上悬的那枚暖玉貔貅掏出来，凑在唇边亲了亲，这才重新塞回前襟里贴肉藏着。


    刚到乾元宫门口，宝瑞眼尖，大老远见是她，立马堆起笑容，屁颠屁颠地迎上来打千儿：


    “明主子吉祥！您来得可巧，万岁爷正在里头呢。”


    见宝瑞还能这么谄媚地迎她，方妙意胸中吊着的那口气，才算略微松快一些。


    她从香凝手里接过食盒，一进暖阁，便见陆观廷披着龙袍，正歪在软榻上翻折子，透着股家常的矜漫劲儿。


    方妙意心中暗喜，猜着皇帝这会儿心情尚可，便忙不迭地蹲身请安：


    “嫔妾给陛下请安，陛下万福。”


    日思夜想的柔润嗓音入耳，陆观廷却没抬眼皮，只从鼻腔里嗯了一声，指尖在炕桌上不轻不重地叩了两下。


    方妙意立马乖觉地起身，将食盒搁在桌上，小心翼翼地捧出个甜白釉汤盅来。


    她刚要隔着帕子揭开盅盖儿，忽听头顶上传来男人不咸不淡的一句：


    “出息了。”


    方妙意手里的盖子险些没拿稳，心里咯噔一声，刹那间无数念头涌进脑海。他是都知道了？还是慎刑司查出什么端倪？还是……


    “还知道送宵夜过来。”


    陆观廷抬眼，慢悠悠地接上后半截。


    方妙意一颗心这才落回腔子里，暗骂自己草木皆兵，差点儿被皇帝诈翻。


    她心里又忍不住腹诽，皇帝这话说的，好像她无事不登三宝殿一样。


    虽说……细琢磨起来，确实是这么回事。


    但她不是忙么？三宫六院有那么多门子要串，还有金珠儿那只猫祖宗要伺候。他这个当皇帝的也是日理万机，她哪敢随便来搅扰。


    没错，就是这么个理儿。她是懂事，才不是躲懒。


    想到这儿，方妙意又理直气壮起来，娇嗔道：


    “早知陛下又要数落嫔妾，嫔妾才不费这功夫，巴巴儿给您预备宵夜。”


    陆观廷往盅里一瞧，见里头的元宵个个圆滚，皮儿白净，没一个露馅儿的，不由扬了扬眉：


    “你会煮元宵？”


    什么意思？怎么还看不起人呢？元宵不是漂起来就熟了么，有什么难煮的？


    方妙意气咻咻地心想，虽说这元宵确实是膳房孝敬的，但也不能把她的功劳全抹杀吧。


    她舀了一勺，殷勤地喂到皇帝唇边，扬扬得意道：


    “陛下尝尝，这可是嫔妾新琢磨的茶泡元宵，里头用的可不是滋没味的白水面汤，而是嫔妾亲手沏的老白茶，用的还是上了年头的寿眉，最是醇厚。正好能解芝麻糯米的甜腻，滋味儿美极了。”


    陆观廷听懂了，合着元宵不是她搓的，也不是她下的锅，顶多就是沏了碗茶倒进去。


    但也算有长进，好歹知道用心思了。虽说这心思不多，只有指甲盖那么大点儿。


    见方妙意站着也不方便，陆观廷随手便将她抱进怀里，搁在腿上坐着。


    方妙意喂着喂着，心思便不自觉飘远，苦恼待会儿该怎么套话，才不至于叫皇帝瞧出破绽。


    可皇帝多智近妖，只要她一张嘴，恐怕就要被看穿。


    连着被方妙意心不在焉地喂进三口老白茶，陆观廷终于有些受不了。


    他忽然伸手握住她腕子，将羹匙接过来，“叮”的一声，撂回汤盅里。


    “改日朕带你去宁寿宫。”


    皇帝冷不丁冒出这么一句，可把方妙意吓得半死，下意识怀疑自己方才是不是走神，把心里话给念叨出来了？


    细想又觉得没有啊，于是她强自镇定，讪笑道：


    “怎么忽然要带嫔妾过去？是要给顺妃老娘娘请安吗？”


    陆观廷淡定地瞧着她，薄唇微启：“不，是把你抓起来，送去给老娘娘治罪。”


    第57章


    见怀里那张小脸风云变幻，一会儿是惊愕怀疑，一会儿又是做贼心虚，陆观廷到底是没绷住，深邃凤眼中漾开无奈的宠溺。


    他垂眸时，唇角略略一弯，连带着那股子帝王凌厉都散去大半。


    方妙意却没心思留神这阵温柔春风，只觉着天都要塌了，哪里还敢在皇帝腿上坐着？


    她手忙脚乱地从皇帝怀里滑下去，膝盖一软便要往脚踏边上跪。


    身子还没沾地，腰上便是一紧，整个人又软绵绵地跌回了温暖怀抱里。


    “郑嫔吉服上的血迹，是朕吩咐人弄的。”


    陆观廷替她捋着乱晃的钗头流苏，抽冷子丢出这么一句。语声儿沉稳，透着运筹帷幄的淡然。


    方妙意身子一僵，半晌才恍然大悟，好些之前想不通的地方，这会儿一下子全通了。


    原来如此！


    她就说呢，那晚在御花园里，皇帝无缘无故地拦路，真的只是想她了吗？如今想来，他莫名提什么身上香味儿，压根儿不是调情，而是在点拨她去查宝华殿里的香火。


    她还当是自个儿福至心灵，误打误撞查出端倪。没成想，竟是皇帝一步步引着她往那处走的。


    可这法子也忒隐晦了些，但凡她马虎一点，都未必能领会到圣意。


    转念一想，方妙意便也明白过来。倘或她不够聪明，皇帝大约会亲自出手护住她。她原以为自己孤身一人，在浩渺无垠的天地间踽踽而行，四下茫茫，无依无靠。


    如今才恍然，不过是因为皇帝圈的地界儿够大，给她的天地够宽，由着她扑腾，由着她闯，这才叫她觉着前头无边无际，仿佛只有自个儿。


    可这又和她从前想的不一样。她原以为，若她是个蠢的，皇帝大约只会冷眼旁观，看她栽跟头，好生吃个教训。他对琳妃不就是这样的么？


    方妙意不再往下想，心中酸涩又震颤，顺势便软了身段，柔柔怯怯地道：


    “陛下恕罪，嫔妾原本和您想的一样，也是让人去毁了吉服，不想叫郑嫔露面搅混水罢了。”


    她觑着皇帝神色，声音越发低下去：