她刚回到别院不久，院门外便传来了熟悉的脚步声。


    谢晏独自一人，披着蓑衣走了进来，雨水顺着蓑衣边缘滴落。


    “晏阿兄。”


    明昭迎上前，青娘忙递上干净的布巾。


    谢晏接过，简单擦了擦脸上的雨水，眼中的激动尚未平息，“赵妹妹，方才工坊人多，不便细说。那织机实在令人叹为观止！母亲得知后，亦是欣喜不已，已命严嬷嬷全力配合孙师傅，调拨物料人手，务求尽快推广。”


    他顿了顿，看着明昭平静的脸，“母亲知我来，让我再谢赵妹妹的慷慨。”


    “崔夫人言重了，晏阿兄亦不必如此。”


    明昭微微摇头，引他到客房坐下避雨，青娘端来两碗驱寒的姜茶，“图纸不过死物，若无孙师傅这等巧匠，无夫人鼎力支持，无城中工匠日夜辛劳，也不过是废纸一张。能成此事，是众人之功。”


    谢晏接过姜茶，暖意透过粗陶碗壁传来。


    他知明昭这是谦辞，不愿居功，但人家云淡风轻，他们就不表态，也实在太没脸了。


    他呷了口热茶，热气驱散了雨天的湿寒，“赵妹妹谦逊了，这事接下来该如何推行，母亲想听听妹妹的意见。”


    谢晏放下茶碗，正色道，“孙师傅那边，全力赶制新机应无问题。”


    明昭沉吟片刻，开口道，“织机原理已通，孙师傅自会安排妥当。纤维处理之法，我也已让青娘将步骤详细记录，可交予严姑姑，选可靠之人专司此事，定下规程，确保质量。”


    她顿了顿，目光望向院外雨幕中灰暗的街巷，“至于织妇人选，除了官坊原有的织工，可再增一人。”


    “哦？妹妹想增谁？”


    谢晏有些意外。


    “嗯，”明昭点点头，工坊人多，她怕旁人多想，便没说太多，“我认识一人，便是带我们寻到云城那条小路的周娘子。她带着一双儿女，千里跋涉，九死一生才至此地。如今在城中，想必生活艰难。我观她性情坚韧，手脚麻利，且为母则强，为了孩子，定会格外珍惜这份工，用心学习。”


    她看向谢晏，“织机新成，正需肯学、肯干、心性坚韧之人。给她一个机会，不仅能解她一家燃眉之急，也能为云城多添一份助力。”


    谢晏闻言，心中微动，添一个人来学新织机，这是小事，就当卖明昭一个小人情了。


    “赵妹妹走的小路，是这周娘子带的路？”


    “嗯。”


    谢晏更奇了，“她如何识得这么隐蔽的小道？”


    第20章 谢家云城（十）


    明昭想起来这么多天，大家都很忙，她也忘了，就与他说来龙去脉，谢晏了然。


    他嗯了一声，“原来是山民，那处山民进城躲难后，就封了，还好你们遇见了巡山的士卒。”


    “这些都过去了，妹妹思虑周全。”谢晏由衷道，“周娘子之事，我回去便安排，她带你来是云城的功臣，谢家必不使有功之人、落难之人，在云城无依。”


    “多谢晏阿兄。”


    明昭颔首致谢，事办成了开始与他闲聊，“天气越来越冷了，眼下最急的，还是让尽可能多的人能尽<a href=tuijian/kuai/ target=_blank >快穿</a>上厚实些的衣物。除了新布，可将城中收集来的，实在无法用于织造的零碎皮毛、旧絮，统一由妇人缝制成简易的坎肩、护膝，虽不美观，但聊胜于无，可先发给城墙值守的士兵御寒。”


    他们吃着茶聊了许久，赵明昭觉得对面虽然才十二岁，但是比很多成年人都懂进退。


    过了一会，谢晏见明昭神色有倦意，他起身郑重一揖，“有妹妹在，实乃云城之幸。天色不早，我便不打扰妹妹休息了。”


    “晏阿兄慢走。”


    送走谢晏，明昭独自站在廊下。


    雨丝斜飞，带来清新的泥土气息，却也挟着深冬的寒意。


    她看着庭院中那几株彻底落光了叶子的老树，光秃秃的枝桠在灰蒙蒙的天幕下伸展，像极了这乱世中无数挣扎求生的手。


    天地不仁。


    她转身去了后院，推开正房的木门。


    室内比外面暖和许多，炭盆也燃着，火光跳跃，映着室内简单的陈设。


    赵老夫人正半倚在床上，背后垫着青娘用旧衣改制的软枕，身上盖着厚实的旧被。


    她的脸色比起初到云城时好了太多，也有了血色，只是依旧显得苍白虚弱，眼窝深陷，带着大病初愈后的倦怠。


    见明昭进来，老夫人浑浊的眼睛里很是慈和，抬了抬手，“昭昭过来。”


    “祖母。”明昭应声走近，在炕沿坐下，很自然地伸手握住祖母枯瘦的手，“您今日感觉如何？可还咳得厉害？”


    “好多了，好多了。”


    老夫人拍了拍孙女的手背，声音还有些沙哑，“这屋里暖和，夜里睡得踏实，咳嗽也轻了。青娘伺候得也尽心。”


    她顿了顿，目光细细打量着明昭，“倒是你，这些天忙里忙外，人都瘦了一圈。外面还下着雨，怎么不多穿些？快把手炉拿着。”


    明昭顺从地接过青娘递来的，用布包着的简陋手炉，其实就是装了炭火的陶罐，放在膝上。


    暖意传来，驱散了指尖的寒气。


    “我不冷，只是看着天阴沉沉的，怕祖母觉得闷。”


    明昭来了云城如鱼得水，只要有地方安稳下来，那她对于这个时代，自然是碾压式的。“方才谢家阿兄来了，说新织机已经成了，织布快了许多。用咱们处理过的那些树皮野草纤维，也能织出厚实的布来。过些日子，城里就能多出不少御寒的衣物。”


    老夫人听着，眼中欣慰，更有复杂难言的感慨，“好，好……我的昭昭，真是长大了，有本事了。”


    她望着孙女沉静的小脸，“你做的这些事，祖母都听青娘说了。改良织机，处理纤维，还有怀远说的盘那火炕……这些，都是从哪里学来的？”


    明昭神色不变，“有些是以前在洛阳家中藏书里看来的杂记，有些是听说过的土法子，我自己瞎琢磨的。想着只要能派上用场，让大家日子好过些，便试试看。”


    她说得轻描淡写，老夫人却知道绝非如此简单。


    她活了一辈子，知道那些法子，尤其是织机图纸和纤维处理，绝非寻常杂记或土法子能涵盖。


    但她没有深究，只是将孙女的手握得更紧了些。“祖母老了，不中用了，帮不上你什么忙，反倒成了你的累赘。”


    老夫人叹了口气，声音有些发涩，“这一路，苦了你了。若非你机警果决，又在这云城立住脚……祖母这把老骨头，怕是早已丢在荒山野岭了。”


    “祖母千万别这么说。”


    明昭连忙道，“您是孙女的依靠。有您在，孙女心里才踏实。阿父也定盼着您平安。”


    提到赵缜，老夫人眼中掠过深深的忧色，沉默了片刻，才低声道，“你父亲也不知如今怎样了。他们说北边都是死地啊······”


    她声音哽咽，又强自忍住，“我只盼着他能逢凶化吉，你们父女总有团聚的一天，将你送去他那，我的昭昭有父兄护着，这乱世我也能合上眼。”


    明昭觉得再过些日子就有消息了，但她说不出原由，只能安慰，“阿父定会没事的，祖母，我们要好好活着，才有团圆的一天。”


    “嗯，等。”老夫人重重点头，用巾帕拭了拭眼角，转移了话题，“谢家待我们甚厚，崔夫人亲自来谢，又送了重礼。这份情，我们得记着。你与谢家两位郎君来往，也要知礼守节，莫要失了分寸。”


    “孙女省得。”


    祖孙俩又说了一会儿话，多是明昭拣些城中的趣闻、织坊的进展说与祖母听，老夫人精神不济，说了一阵，便又露出疲态。


    明昭服侍祖母躺下，仔细掖好被角，看着她渐渐阖眼睡去，呼吸均匀，这才轻手轻脚地走出去。


    赵怀远的声音隔着小院便传了进来，压抑不住的雀跃，“女公子！成了！火炕成了！”


    明昭刚掩上祖母的房门，闻声快步走到廊下。


    只见赵怀远几乎是跑着进来的，脸上却满是兴奋的红光，眼里亮晶晶的，全然不见连日奔波的疲惫。


    “怀远，慢些说，仔细滑着。”明昭迎上几步。


    赵怀远在廊前站定，抹了把脸上的雨水，也顾不得许多，压着声音急急道，“咱们自家那几个老匠人，按女公子给的法子，还有之前摸索的经验，这些日子总算琢磨出来了，在西厢那边空屋里先试盘了一个，烧了整一日，半点烟都不倒灌，炕面热得匀匀的！他们胆子大了，又在隔壁盘了第二个，今日也试烧了，一样的稳当！热力透过土层砖石，那屋里暖融融的，比炭盆还舒服持久，且省炭！”


    他越说越激动，比划着，“关键是他们如今摸透了门道，知道怎么留烟道，怎么砌炕洞，怎么抹面才不裂，说是再有材料，盘起来就快了！”


    明昭听着，多日悬在心口的另一块石头，也终于落下大半。