“正因前路未卜，妾身才更该去。”崔夫人语气不容置疑，“妾身先行，方能显我谢家决心，稳军民之念。何况，妾身也信明昭那孩子选的这条路。夫君你坐镇城中，统筹全局，安抚人心，调度粮草民众，后续迁徙千头万绪，离不开你。”


    她看着丈夫担忧的眼，笑了笑，有着世家女的傲然与洒脱，“放心，妾身非风吹即倒的弱质女流。博陵崔氏的女儿，知道如何在这乱世里，走到该去的地方。”


    谢云归知道妻子心意已决，更知她所言在理。


    他不再劝阻，只是将她的手握得更紧，重重点头，“好！夫人务必珍重！我尽快安顿好城中事务，便率众前来与你会合！”


    ······


    翌日，天光微明。


    崔夫人带着谢晏和幼子谢恒厥，轻车简从来到了赵家小院。昨夜定计后，她深知兵贵神速，既然决心已下，便再无拖延的必要。


    明昭正在院里最后检查马车部件，见崔夫人亲至，忙迎上前行礼，眼中了然，“夫人是来商议启程细节？”


    “正是。”崔夫人握住她的手，语气利落，“我与夫君议定，率云城愿往者，同迁壶关。第一批，我谢家与赵家同行，精锐匠户为骨，轻装疾行。后续大队，由夫君整顿后依次跟上。时间紧迫，需立刻敲定路线、编组、出发时辰。”


    明昭点头，毫不意外，侧身道：“夫人请进，陈叔叔与几位路上投奔的先生正在堂内，正说起此事。”


    堂屋内，炭火暖融。


    陈岱、赵勇赫然在座，此外还有两人。


    一人年约二十，身形清瘦，面色略显苍白，裹着件半旧的青色棉袍，正斜倚在椅中，捧着一盏热茶小口啜饮，正是宋臣。


    另一人也约莫二十出头，面容俊美，眉宇间尽是忧色与士族矜持，乃是同样北逃而来，出身河东卫氏的卫衡。


    众人见礼毕，明昭简单说明崔夫人来意与谢云归的决定。


    陈岱精神一振：“太守英明！”


    带回去谢云归耶，这功实在大。


    崔夫人看向宋臣与卫衡：“二位先生远来，不知对北地路径，胡情可有见解？”


    卫衡拱手，语气谨慎，“夫人，卫某虽不通军事，但一路北逃，深知胡骑游弋之频。大队迁徙，目标极大，纵有风雪掩护，也难保万全。”


    宋臣却放下茶盏，咳了一声，声音些微沙哑，“缓行？等雪化吗？等胡人探子把云城空虚、意图迁徙的消息传遍四野？还是等开春后，各部落吃饱喝足，有闲心出来狩猎两脚羊？”


    他语带讥诮，毫不客气，卫衡脸色微变。


    崔夫人却神色不动，只道：“宋先生可有高见？”


    宋臣抬起那双过于明亮的眼睛，声音沙哑，“高见谈不上。只是觉得，诸位既已决意搏一条生路，为何还要给自己留下通风报信的时间？”


    他顿了顿，见众人都看向他，才继续道：“分批而行，固然有先锋开路的便利，但也给了城中存在的异心者，乃至只是恐慌失措的普通百姓，向外传递消息的机会和时间。胡人游骑无孔不入，与本地豪强、甚至败军溃卒未必没有勾连。一旦消息走漏，胡人无需正面强攻我大队，只需派精锐轻骑绕前设伏，或不断骚扰迟滞，待我人困马乏、队形散乱时再行突击，便可收全功。”


    人心隔肚皮。


    “那依宋先生之见？”


    谢晏忍不住问道。


    宋臣的目光落在墙面上悬挂的一幅简陋北地舆图，那是陈岱带来的。“要么不走，要走，就倾尽全力，速走，一起走。”


    “趁着如今风雪未化，道路虽难行，却也限制了胡骑兵马。不要再分什么先后批次，那只是将自己置于死地。”


    “城中既已决意迁徙者，三日内，完成最紧要的物资捆扎、人员编组。精锐不必全部前置开路，而应分散混编入各支队伍，既是护卫，也是督行。同时放出少量疑兵，向不同方向稍作活动，迷惑可能存在的眼线。”


    “三日后，凌晨天色未明时，全军开拔。路线……”他的手指在地图上那条标注出的隐秘山径上重重一点，“就走这条山道。不要宣扬路线，只需令各队头领知晓跟随前队印记即可。大队浩浩荡荡，一起涌入山林。初期或许拥挤缓慢，但胜在保密，胜在力量集中。胡人即便很快发觉云城已空，等他们探明我们真实去向、调集兵马追来，我们早已深入山林，占住险要。”


    “至于山道难行、老弱迟缓……”


    宋臣看向明昭和几位匠人，“非常之时，行非常之法。能乘车的乘车，能骑马的骑马，实在不能的，青壮轮流背负搀扶。总之，所有人，必须跟上大队，掉队者恐难生还。”


    他说最后一句时，语气冷酷，却无人能反驳。


    他看着这些人，“此策要点，在于快、密、齐。快在决断与启动，密在路线与行军，齐在人心与步伐。赌的就是胡人反应不及，赌的就是这冬末春初、风雪未消的天时，如此，可有一线生机，将大部分人带至壶关城下。若再迟疑分批，瞻前顾后，便是将生机拱手让人。”


    一番话毕，满堂寂静。


    宋臣的计策大胆、激进，压上一切的倾巢速动。


    但仔细想来，在这等绝境之下，这才是最有可能撕开一条血路的办法——


    用绝对的果断和集体的力量，在敌人反应过来之前，完成这场生死迁徙。


    崔夫人眼中异彩连连，她看向明昭，发现小姑娘也正凝神思索，小脸上并无惧色，反而跃跃欲试。


    卫衡沉吟片刻，开口道：“宋兄所言虽险，却似是目前唯一可行之策。长安沦陷时，卫某亲眼见闻，些许迟疑，便成永诀。当断不断，反受其乱。”


    陈岱与赵勇对视一眼，都是从战火中拼杀出来的汉子，深知战机稍纵即逝的道理。陈岱重重一拍膝盖，“干了！宋先生这法子，虽是把脑袋别在裤腰带上赶路，但总比被人慢慢咬死强！末将愿率百骑，既为前锋探路，亦为全军侧翼游弋警戒！”


    赵勇也沉声道，“某与城中儿郎，必护持队伍左右，谁敢退缩扰乱，军法从事！”


    崔夫人深吸一口气，目光扫过在场众人，这个决定将背负万千性命。


    “好。”她一锤定音，“就依宋先生之策。三日准备，全军齐发，走山道，直扑壶关！具体编组、路线、物资分配、纪律号令，还需诸位细细拟定。今夜，便议出个章程来！”


    灯火摇曳，堂屋内众人散去，明昭并未立刻离开，她走到炭盆旁，伸出小手烤了烤，目光却落在并没有走，慢条斯理将茶水饮尽的宋臣身上。


    谢家要迁城是意料之中的，毕竟树挪死人挪活，只要有希望，地球也可以流浪。


    何况这小小万余人口的云城？


    不过她对这个宋臣很感兴趣，这人出身不高，是将来她父的心腹谋臣，算无遗策，除了死得早，没有别的缺点。


    最重要的，他一身反骨，就想着赵缜独立门户造反。


    青色旧袍衬得他身形愈发清癯，脸色在火光映照下，苍白中透着微红。


    “宋先生。”明昭声音不高，带着孩童特有的清亮，“不急着回去收拾吗？”


    宋臣抬起眼，那双过于锐利的眸子看向她，嘴角弯了弯，他放下空了的茶盏，并未起身，姿态依旧疏懒。“我并未长物，这里暖和，不想动。”


    “真巧，我也是。”明昭走回主位坐下，“陈叔叔说先生来自陇西一带？敢问先生家世渊源，为何北来？又有何志向？”


    宋臣挑了挑眉，咳了一声，才道：“在下宋臣，字文若，祖籍陇西狄道。家世么，寒门罢了，祖父与父亲皆曾为边城译吏，通晓些许胡语，见过些边塞风雪，胡汉恩怨。至于为何北来……”


    他顿了顿，看着这女娃，想起打听来的消息，声音冷峭，“朝廷南渡，衣冠风流，谈玄论道，好不热闹。只可惜江东的暖风，吹不化北地的血冰，也救不了快要被吃光的两脚羊。卫衡想去往南边，我劝他随我一道，留在南边，不过是在锦绣堆里听亡国之音，看人醉生梦死。不如来这真正的生死场，还能碰到女公子这样的妙人。”


    “女公子年不过垂髫，身处如此险境，不仅不思南下避祸，反而能献织机、造火炕，如今更参与这万人迁徙的生死之谋……不知女公子心中，又有何志向？”


    明昭迎着他的目光，没有丝毫躲闪。


    炭火将她的小脸映得微微发红，那双清澈的眸子深处，有幽深的火焰在静静燃烧。


    她声音笃定，开始用董卓的语气搞事，“天下事，在我。”


    宋臣愣了愣，听着这稚嫩的声音，反应过来哈哈大笑，笑得前俯后仰停不下来。


    明昭怒瞪着他，“很好笑吗？”


    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”


    真是够了！


    笑不死他！


    宋臣笑得越发厉害，那笑声在空旷的堂屋里回荡，他瘦削的肩膀耸动着，原本苍白的脸因为大笑和用力泛起不正常的潮红。