“最下等，乃是各地小炉胡乱所出之恶金，杂质多，脆而易断，只能做农具或粗劣箭镞。”


    “中等，便是如壶关以往，或大部分军镇所用炒钢。此法可批量得钢，然火候、手艺掌握不易，所得钢材软硬、韧性不均。上好者可为刀剑，次者制矛头、箭头，再次者只能为甲片、工具。我军旧械，多半此类。”


    “上等，则是百炼，或传闻中的宿铁之法。百炼乃是对优质炒钢反复加热折叠锻打，去除杂质，千锤百炼，所得之钢均匀坚韧，可称宝刀，然费时费力，一柄刀剑或需数十工日。”


    他顿了顿，“至于灌钢之法，传闻能将生铁与熟铁合炼，使生铁之碳匀入熟铁，高效得钢，只是具体工艺，非顶尖大匠不能掌握，且多秘而不宣。”


    明昭听明白了，现在的壶关，大概率处于中等偏下，百炼钢都不能普及，可胡人普及了，比如鲜卑，此时胡人估计在划地盘。他们这壶关过些日子来的是谁，谁也没谱。


    如果是匈奴与鲜卑，就很凉凉，去年的羯羌都全靠天时地利，而且人家只是心理阴影，不代表他们会放弃报仇。


    他们的时间很紧，商场的事全交给谢晏好了，能者多劳。


    “所以，我们当前目标是三管齐下。”她清晰地说出自己的规划，她会弄焦炭，这种在明清时候才大规模使用的，焦炭炼出来的生铁，质地会更纯。


    “现有高炉必须保证稳定产出优质生铁。炒钢工艺要标准化，挑选最可靠的工匠专司此事，务必让我们制式长枪的枪头、箭镞的质量，稳定超过胡人普通装备。”


    她有钱，这个时候就可以花了，钱要花在刀刃上。


    “我们可以重金礼聘匠人，以及其他可能知晓灌钢或特殊锻造法的匠人。给他们最好的条件，单独划出工区，尝试灌钢法。我不要他们立刻成功万斤，我要他们先炼出几炉灌钢，看看成色，摸索出门道。此钢优先用于打造破甲矛头、弩臂关键构件、以及将领和精锐的刀剑。”


    她思路极其清晰，大批量生产，又要技术突破，还不忘质量。


    “最重要的是守城武器，”明昭继续道，这才是对抗骑兵的关键，也是他们的保命符。“骑兵最大的优势是机动和冲击，我们要让他们冲不起来，或者冲过来就得脱层皮！”


    “宋先生，陆叔，怀远，你们觉得，除了加高加厚城墙，我们最急需在城外布置什么？城墙之上，又该增添何物？”


    宋臣缓缓道：“城外，当设多重障碍。除了传统的壕沟、陷马坑，女公子前些日子所提铁拒马、铁蒺藜确是利器。铁蒺藜可大量铸造，撒于敌军来袭必经之路，坏其马蹄。铁拒马需坚固可移动，置于营门、甬道、缺口处。”


    “城上，首重弓弩。现用弩射程、威力、射速皆不足。我们需要造强弩。”


    陆野补充：“胡骑擅射，常逼近抛射，压制城头。我们需有能及远之弩，在其弓箭射程外予其杀伤。另外，滚木礌石、热油金汁必不可少。”


    明昭眼中光芒闪动：“我们还可以造令人猝不及防之物，比如，我们可以试制一些夜叉擂？或者狼牙拍？”


    见几人有些不解，她简单解释：“夜叉擂，便是用粗大原木，周身嵌满铁钉倒刺，用绞车悬于城外，待敌兵攀城或聚集时放下，横滚碾压。狼牙拍类似，是巨大木板嵌铁钉，拍击城墙墙面之敌。这些皆是守城古籍中有载之物，或许壶关以往未及制作。”


    赵怀远听得兴奋：“这个好！木头咱们有的是，铁钉也好打！砸下去，可比石头块厉害多了！”


    散会后，众人各领任务而去，小院重归寂静。


    赵煦带着谢恒厥巡视回来了，明昭与他们说了他们的奖励，赵煦瞪大了眼睛，啊，原来他也有工钱吗？


    这还是八岁的恒厥头一回用劳力赚钱，他眼睛都瞪大了，明明家里有，为什么他感觉自己赚的更香一点？


    难道因为累到了吗？


    明昭回府没有歇息。


    她伏在书案前，铺开干净的麻纸，提起笔，将她方才所说的几样器械，以及一些关于改进高炉、处理煤炭的模糊想法，用最简洁易懂的线条勾勒出来。


    她画得并不精美，甚至有些稚拙，但关键的结构、尺寸比例、乃至铁钉的排列方式，都标注得清清楚楚。


    夜叉擂的粗木与铁刺，狼牙拍的厚重木板与绞索，铁拒马的三角稳定结构，还有一个简易的、带有脚蹬环的蹶张弩示意草图。


    画到关于煤炭处理的部分，她停住了笔。


    直接说焦炭太超前，她想了想，在纸上写道：“石炭性杂，恐含毒物害铁质。可仿青乌炭法，置石炭于密闭泥窑中煅烧，去其烟气杂质，或可得坚炭，燃之火力猛而无毒。煅烧时窑内流出之黑油，亦需收集，可涂木防蛀，涂革防水。”


    旁边还画了个简单的密封窑示意图。


    画累了就睡，一直忙到第二天下午，她才将这些图纸和说明整理好，小心卷起。


    一家人用罢晚饭。


    赵缜正欲起身去书房处理军务，明昭叫住了他。


    “阿父，”她走到赵缜面前，双手捧着那卷图纸，仰起小脸，“明昭昨夜整理了一些关于城防器械和炼铁之事的想法，画了几个图样，阿父看看。”


    赵缜有些意外，接过那卷略显沉重的纸卷。


    展开一看，首先映入眼帘的就是那结构分明的夜叉擂和狼牙拍图样，旁边还有密密麻麻的小字注解。


    他粗通军械，一眼便看出这两种器械若真能造出，对守城士卒来说是何等助益！


    尤其是那夜叉擂，简直是克制云梯和城下密集敌兵的利器。


    他快速翻阅下去，铁蒺藜、改进拒马、蹶张弩草图……


    一件件虽显粗糙却思路奇巧的物事跃然纸上。


    翻到最后，看到了关于煤炭处理的那段文字和简图，赵缜的眉头微微挑起。


    他合上图纸，看向女儿的目光复杂难言。


    有惊叹，有骄傲，这些图样，绝非一个八岁女童凭空能想，即便是梦中所授，也需有极清晰的理解能力。


    女儿这份于实务上的天赋与心思之缜密，再一次超出了他的预料。


    “昭昭，”他声音有些低沉，“这些都是你想的？”


    明昭点点头，“有些是女儿胡思乱想，有些是从杂书里看到的只言片语，自己琢磨着画的。也不知对不对，能不能用。”


    赵缜深吸一口气，将图纸仔细卷好，握在手中。“对与不对，能不能用，光看图不行。昭昭，明日你可有空？”


    明昭眼睛一亮：“有空！女儿的事都安排好了！”


    “好。”赵缜脸上露出笑意，“明日一早，为父带你去个地方。让你亲眼看看，我们壶关的铁和火究竟是何模样。到时候，你再跟为父，还有营里的老师傅们，仔细说说你这图上的东西。”


    “好！”


    “嗯，去歇着吧，明日要早起。”


    赵缜揉了揉她的头发，看着女儿轻盈离去的背影，赵缜又缓缓展开图纸，目光再次落在那关于石炭煅烧的段落上。


    他唤来亲兵，低声吩咐了几句。


    第40章 定北侯（十）


    第二日天刚蒙蒙亮，一辆不起眼的青篷马车便驶出了赵府，在数名精锐亲卫的簇拥下，径直出了北门，向着城东方向的山谷行去。


    大夏天天气热，赵缜一身常服，明昭干脆穿了短打，头发束起，清清爽爽。马车有些颠簸，清晨的风从车帘缝隙钻入。


    赵缜看着坐在对面，望着窗外的女儿，这孩子，聪慧得不像个孩子，坚毅得也不像个孩子。“昭昭，”


    他声音在狭小的车厢里显得有些低沉，“来壶关这些日子，可还习惯？北地风物，与洛阳大不相同。”


    明昭转过头，对上父亲的目光，略一思忖，“阿父，习惯的。壶关虽不及洛阳繁华，但是有阿父在，女儿心里很踏实。”


    她过得可好了，都快称王称霸了，洛阳那些士族看见她，那眼神就让她不舒服，什么长得倒是不错，可惜出身低了些。


    他们按品级给人划分，真分出三六九等，明昭觉得这些人就是欠，她现在生存需求稳住了，她可记仇了，她必须有朝一日去南边找回场子。


    “那学堂呢？”


    赵缜想起崔夫人曾提过女儿聪颖好学，但最近似乎极少去，“听闻你已许久未曾去听崔夫人讲学了？可是课业太重，或是工坊事务太忙？”


    明昭垂下眼帘，看着自己放在膝上的手：“女儿惭愧。初时是因为要安置祖母，熟悉关内情形，后来又忙于工坊店铺之事，实在分身乏术。崔夫子那里，确是荒疏了。”


    赵缜看着她低垂的小脑袋，心中涌起愧疚。若不是壶关危急，他一人无力支撑大局，何至于让一个八岁的孩子不得不抛开学业，整日与匠人、账目、护卫为伍？


    “学业不可废。”