他略微倾身，离她更近，声音里充满了年轻的自信与豪情：“明昭，我不瞒你。匈奴气数已尽，洛阳大乱，正是天赐良机！我父王已决意挥师东进，夺取中原！届时，匈奴必将被驱逐回漠北，这北地河山，将尽归我大秦所有！”


    他眼中光芒大盛，仿佛已看到旌旗蔽日，万军俯首的景象。“而我苻毅，必将随父王征战四方，立不世之功！待尘埃落定，我……”


    他顿了一下，目光灼灼地看着她，将她烙印进自己的未来，“我必将是这北地新的王！”


    明昭的眼睛微微睁大，似乎被这番话震住了。


    她看着他意气风发的年轻脸庞，看着他眼中燃烧着的，要喷薄而出的野心与火焰。那火焰如此炽烈，足以灼伤靠近的一切，也带着令人心悸的吸引力。


    苻毅见她怔然不语，只当她被自己的抱负所震撼，心中更是激荡。


    他握紧她的手，传递自己的决心，声音激动的承诺：“明昭，待我成为北地之王，我要你站在我的身边！将来我要让你，成为我的王后！与我共享这万里江山，尊荣无限！”


    “王后……”


    明昭喃喃重复，眼中似有波光流转。


    她静静地看着他，那目光如此专注，穿透了他年轻激昂的表象，看到了他灵魂深处燃烧的火焰。


    她的眼神里，没有少女听到情话的羞涩迷醉，她是克制的，有着被那宏大承诺所打动的，隐隐的悸动。


    苻毅屏住呼吸，等待着她的回应。


    他预想中，她或许会感动落泪，或许会羞怯应允，或许会惶恐不安。


    然而明昭只是静静地看着他，看了许久。


    久到苻毅几乎要以为她被吓傻了，她才轻轻眨了眨眼。


    她缓缓地摇了摇头。


    苻毅的心猛地一沉。


    却听她开口，声音轻柔，与他刚才的豪言壮语截然不同的，近乎天真的执着与野望。


    “不。”她说，目光清亮地望进他眼底，“公子，我不要当王后。”


    苻毅愣住了。


    她看着他，笑了起来，“若公子真有君临北地之日，若公子真欲许明昭尊荣，那么，我要当皇后。”


    皇后。


    不是王后，是皇后。


    一字之差，天壤之别。


    王后是诸侯之妻，藩国之母。


    皇后是天之正配，帝国之母，是普天之下最尊贵的女人，是只有一统天下，登基称帝的君主，才能册封的称号。


    她用最温柔的语气，最纯真的眼神，向他索要一个比北地之王更宏大、更遥远、几乎遥不可及的承诺。


    她在告诉他，她看到的，不只是北地的王座，而是那凌驾于所有王座之上的，至高无上的帝位。


    苻毅只觉得脑中轰的一声炸开了。


    前所未有的狂喜！


    他看着眼前这个只有九岁，却敢直视着他，平静地说出“我要当皇后”的女孩，看着她眼中的光彩——


    与他心中那团称霸之火隐隐呼应的，对至高之位毫不掩饰的渴望！


    她懂！她真的懂！


    他在茫茫人海中，终于找到了那个能真正理解他野心，并且敢于与他一同仰望那最高处的人！


    “好！”他站起身，声音坚定有力，在安静的室内回荡，“明昭，此言甚合我意！大丈夫生于天地间，岂能仅以称王为足？”


    他俯身，双手握住她的肩膀，目光炽热，“我答应你！他日我若登临天下，必以皇后之位相迎！让你成为这普天之下，最尊贵的女人！与我共掌山河，同享日月！”


    明昭仰头看着他，看着他眼中被彻底点燃，熊熊燃烧的帝皇之火。她缓缓地绽开了真切动人的笑，那眼中毫不掩饰倾慕。


    “明昭，静待公子君临天下之日。”


    种子落进了苻毅野心最肥沃的土壤里，必将生根发芽，长成参天大树。


    苻毅重重地点头，松开手，“你既要回去为赵将军贺寿，我……我不便强留。”


    他终于松了口，语气不舍，“路上务必小心，我让姚长史安排可靠人手护送。待你回到壶关，代我向赵将军问安。也告诉他……”


    他顿了顿，意有所指，“北地风云将变，壶关需早做打算。我苻毅，言出必践。”


    “多谢公子，不过近日邺城事忙，便不劳烦了。我的亲卫百余人，足可平安归家。”


    明昭再次敛衽，姿态恭顺。


    她看着他，“你我虽年少，公子勿忘今日之言。”


    苻毅觉得她定当爱慕他，这北地，还有比他更合适的如意郎君吗？


    他又如此爱她。


    等他苻氏拿下中原，他就去提亲，把她定下来。


    “必不负卿。”


    翌日清晨，天色微明，驿馆门前便已车马齐备。


    明昭一身鹅黄深衣，发髻斜斜插着一支素玉簪，她站在驿馆门口，身后是整装待发的壶关护卫，陈岱和赵怀远一左一右，面色沉凝。


    苻毅果然早早便来了。


    他今日换了一身玄色锦袍，外罩墨色大氅，越发衬得身姿挺拔，眉目朗朗。


    只是那双眼底，少年人强自压抑的不舍。


    他身后跟着姚长史和十余名精锐亲卫，显然是有意相送。


    “明昭。”他上前几步，目光在她脸上流连，声音比往日低沉，“此去山高水长，一路务必珍重。”


    “谢公子关怀。”


    明昭微微欠身，声音轻柔，“公子亦请保重。”


    简单的寒暄后，苻毅显然不愿就此别过，他沉吟片刻道：“我送你一程。”


    姚长史欲言又止，终究没敢劝阻。


    陈岱和赵怀远交换了一个眼神，也只能默许。


    于是车队缓缓启程，出了邺城西门。


    苻毅策马行在明昭的马车旁，沉默地走了一段。


    晨风吹动他额前的碎发和大氅的衣角，他几次侧首看向车帘，透过那厚重的帘幕看里面的人。


    走了约莫三四里，苻毅勒住马，对车内道：“明昭，下车来，我有话说。”


    明昭依言下车。


    两人走到路边一片萧疏的杨树林旁，远离了车队和护卫，只隔着十余步的距离。


    清晨的寒风卷着落叶，在两人脚边打着旋儿。


    苻毅看着她被风吹得微微泛红的脸颊和清澈的眼眸，心中不舍愈发浓烈。


    他忽然觉得那些霸业宏图，在此刻即将分别前，都显得有些遥远而空泛。


    他只想抓住眼前这个活生生的，即将离他远去的人。


    “明昭，”他喉头动了动，声音有些干涩，“我……”


    他想说些什么，又千言万语堵在胸口。


    最终他只是伸出手，拂开她被风吹到脸颊上的发丝，动作带着少年人笨拙的温柔。


    明昭没有躲闪，只是抬起眼，静静地看着他。


    那目光里有感激，有离愁，还有他期待中的眷恋。


    她抬手拔下了发间的素玉簪。


    青丝如瀑般散落，又被风轻轻吹起。


    她将玉簪放入苻毅的掌心。


    “公子，”她声音很轻，“此去经年，不知何日再见。这支簪子，伴我数年，聊赠公子，见簪如唔。”


    苻毅只觉得掌心一烫，温润的玉质仿佛直熨帖到他心里去。


    他紧紧握住这支簪子，心中激荡，豪情与柔情交织。


    “好！我必时时不忘！”


    他将玉簪收入怀中，解下自己腰间悬挂的玉佩，“这枚玉佩，随我多年，今日赠你。”


    他又转身，指向不远处亲卫牵着的，那匹神骏的踏雪白马：“踏雪温驯机敏，脚力极佳，且与你已有几分熟悉。让它护你归程，我也能放心些。”


    赠玉、赠宝马。


    每一样都在以最直白的方式，宣告他的心意。


    明昭看着这枚触手生温的玉佩，又看了看安静等待的踏雪，眼中适时地蒙上一层水雾。


    她接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，然后珍而重之地系在自己腰间。


    “公子厚赠，明昭无以为报。”


    她声音微哽，抬起泪光点点的眸子望向他，“唯愿公子早日功成，平定北地。明昭在壶关，日日为公子祈福。”


    苻毅心中激荡难平，几乎想不顾一切地将她留下。


    但他终究记得父亲的嘱咐，记得那更宏大的霸业。


    他深吸一口气，用力点了点头：“等我！”


    时辰不早，终究到了不得不分别的时刻。


    明昭在静云的搀扶下，重新登上了马车。


    车帘放下前，她回头，最后看了苻毅一眼。


    那一眼在苻毅看来，包含了千言万语，还有少女情窦初开的，欲说还羞的缠绵。


    阳光恰好穿过云层，落在她回眸的侧脸上，宛如一幅水墨丹青，美得惊心，也烙得他心头滚烫。


    马车和骑兵护卫开始移动，苻毅勒马原地，目送着车队渐行渐远，化作官道尽头的一线烟尘。