“刘婶！”旁边一个年轻织娘笑她，“您那口子舍不得他的宝贝织机，非要自己赶车，在后头慢慢挪呢！”


    老织娘啐了一口：“呸！他那破织机，比我还亲！”


    众人哄笑起来。


    笑声惊动了前头骑在马上的明昭。


    她回头看了一眼，薄越策马凑上来，“大司马，这些人都是自愿来的，他们还挺高兴的。”


    明昭收回目光，“三年前从幽州带来的那批，如今在洛阳都立住脚了。这次去长安，一开始也怕，可听说去了分房分地，官府贷粮贷种，工坊比洛阳还大，就有人动了心。”


    她顿了顿，“人嘛，但凡有条富贵路，谁不想搏一搏？”


    来洛阳的那一批都富裕了，其他人自然知道怎么选，洛阳竞争太大了，不如去新地方。


    车队继续向西。


    远处邙山的轮廓在晨雾中若隐若现，官道两旁的麦田覆着薄雪，偶尔可见村庄炊烟袅袅。沿途经过的驿站，早有地方官吏备好了热汤热饭，士卒们狼吞虎咽，工匠们揣着干粮，妇人们接了吃的，也给孩子一份，一切有条不紊。


    没有人催。


    明昭定的规矩：冬日迁徙，日行不过三十里，午间必须歇一个时辰，天黑前必须进驿站或村镇。


    冻着、饿着、病着，都不行。


    “大司马，”一个年轻的工匠看她和善，凑上来搓着手，“俺们到了长安，真能分房子？”


    “能。”


    “那工坊多大？”


    “比洛阳的大三成。”


    工匠咧开嘴，露出两排发黄的牙：“那俺得好好干，干出名堂来！”


    明昭看着他，想起三年前幽州那个在招商台前的王铁头。


    如今王铁头已经是洛阳铁坊的副监事，管着三百多号人，在洛阳城置了宅子，娶了媳妇，去年生了个大胖小子。


    她走的时候，王铁头特意带一家人赶到城门口送行，磕了三个响头，说是这辈子没想到能过上这样的日子。


    “将军，”他喊的还是旧称呼，“俺这条命，是您给的。往后您让俺干啥，俺就干啥。”


    然后明昭拍了拍他的肩，让他一起去长安，毕竟这是行家，得带上。


    这世上最有力的，从来不是刀剑。


    车队过函谷关。


    关城两侧山势陡峭，峡谷中寒风呼啸，卷起的雪沫子打在脸上生疼。守关的校尉验过文书，亲自开城门，站在风雪中抱拳行礼。


    车队鱼贯而入，车轮轧过青石板，发出咯吱咯吱的声响。


    过了关，便入陕县地界。


    这里的村庄明显比洛阳那边破败。土墙塌了半边没人修，屋顶的茅草稀稀拉拉，田里荒草比麦茬还高。


    偶尔可见几个衣衫褴褛的百姓，蹲在村口晒太阳，见车队经过，便呆呆地望着，眼神空洞。


    明昭勒住马，看着那些瘦骨嶙峋的面孔，沉默片刻。


    “薄越。”


    “在。”


    “传令下去，每过一个村子，留几袋粮。告诉里正，开春后官府会发粮种农具，让人先把地种上。”


    薄越低声道：“大司马，粮是有数的，留多了，长安那边……”


    明昭打断他，“长安那边，先紧着要紧的。人活着，才能种地。地种上了，才有粮。”


    薄越策马去传令。


    车队继续前行。


    身后传来隐约的哭声。


    车队过陕县，入潼关。


    潼关城墙上还残留着战火的痕迹，箭孔、刀痕、火烧过的焦黑，触目惊心。守关的将士甲胄齐整，军容肃然，见了明昭的车队，齐刷刷行礼。


    过了潼关，便入关中平原。


    一望无际的原野覆着白雪，偶尔可见成片废弃的村庄、荒芜的田地。越往西走，人烟越稀，有时走上半天，也见不到一个活物。


    车上的工匠们渐渐没了笑声。


    他们看着那些荒废的村庄，看着那些倒塌的房屋，看着那些被野狗啃得乱七八糟的骸骨，眼神一点点沉下去。


    老织娘抱着孙儿，喃喃道：“造孽啊，这得死了多少人……”


    他们一直在洛阳，都快忘了这是什么世道，他们原本是来求富贵的，如今更是起了救苦救难的心肠。


    赵缜听闻带着宋臣出城十里迎接，明昭翻身下马，快步上前，拱手一礼，“儿臣参见父王。”


    赵缜扶起她，目光越过她的肩头，看向那条蜿蜒而来的车队，粮车、匠人、织娘、农具、种子，还有那些年轻的面孔上跃跃欲试的光。


    他想起三年前洛阳城外，女儿也是这样，带着半个幽州来到他面前。


    “昭昭。”他的声音有些哑，“你又给为父送了一份大礼。”


    明昭直起身，含笑看着他，“不是送礼，是搬家。父王打下关中，儿臣总得把这地方填满人。”


    赵缜高兴得大笑，成。进城的时候，明昭骑在马上，打量着这座陌生的古城。


    长安比洛阳残破得多。


    洛阳好歹被苻氏修葺过几年，长安却是实打实的战火堆里滚过来的，匈奴人烧过，羯人抢过，氐人勉强修补了一些，但处处可见断壁残垣。


    街上的百姓不多，偶尔有几个，也是面黄肌瘦、衣衫褴褛，缩在墙根下怯生生地看着这支浩荡的队伍。


    薄越压低声音：“大司马，现在的长安比匈奴人管的时候已经好太多了。”


    现在只是惨，那会是人间地狱。


    “所以咱们来了。”明昭的目光扫过那些破败的屋舍、荒芜的田地、干涸的沟渠，“来了，就好了。”


    安置匠人的事，明昭亲自盯着。


    她把从洛阳带来的工曹署官吏分成几队，要他们拿着册子满城跑，哪条街有空地、哪片坊能盖工坊、哪口井的水适合染布、哪处窑能烧琉璃。


    最忙的是分房。


    长安城里空房子多，但大多破得没法住人。明昭下令，凡是能修的房子，官府出料、匠人出手艺、住户出力，修好了就归住户。实在修不了的，推平了重新盖，官府包工包料，住户只出人工。


    消息一传开，那些原本缩在墙根下的百姓，眼睛里开始有光了。


    一个头发蓬乱的中年汉子，怯生生地凑到一个书吏跟前：“大、大人，俺们也能分房？”


    书吏抬头看他一眼：“你是匠人？”


    汉子低下头，“俺不是，俺是种地的。”


    “种地的也有。”书吏从册子里翻出一页，“城西有片菜地，挨着渠，愿意种的，明日去工曹署登记，领种子农具，开春就能种。”


    汉子愣在那里，半天没动。


    书吏挥挥手：“愣着干啥？回去告诉街坊们，有手有脚的，都能有活干、有饭吃、有房住。大司马从洛阳带了粮来，饿不死人。”


    汉子扑通一声跪在地上，额头磕得砰砰响。


    书吏吓了一跳，赶紧把他拉起来。


    那汉子被拉起来时，满脸都是泪。


    织坊最先开工。


    从洛阳来的织娘们，一进城就开始忙活，选地址、修厂房、安织机、调丝线。长安本地的妇人起初只敢远远地看着，后来有几个胆大的，悄悄凑上去问能不能学。


    织娘们是见过世面的，三年前她们也是这般怯生生地，跟着从幽州走到洛阳织娘学。


    如今，她们已经是师父了。


    “想学？行，明儿一早来，我教你。”


    那妇人愣住：“不、不要钱？”


    织娘笑了：“学手艺要什么钱？学会了，进了工坊，一天能挣好几十文呢。到时候你自己就有钱了。”


    妇人的眼眶红了。


    第二天一早，织坊门口排起了长队。


    冶铁坊开工那天，明昭亲自去看。


    火熊熊，热浪扑面。王铁头一来长安，就是冶铁坊的掌作师父，正指挥着徒弟们往炉里加料。


    见明昭进来，他赶紧放下手里的活计，要跪下行礼。


    明昭摆手拦住他：“王师父，这炉火怎么样？”


    王炉铁头咧嘴笑了，露出一口豁牙：“好！好得很！大司马，关中的铁石比咱们那边的还纯，烧出来的铁，韧！”


    他指了指旁边刚打出来的一把横刀，刀刃在炉火映照下泛着幽幽的冷光。


    明昭拿起来看了看，又递还给他。


    “好好干，过些日子，我要看到关中铁，打成甲，穿上咱们大周将士的身。”


    王铁头胸膛挺得老高：“大司马放心！王铁头这条命，就是大周的！”


    杏花开的时候，苻毅终于走出了他那座小院。


    他被软禁在长安城中一处不起眼的宅子里，门口有兵丁看守，但宅内一应俱全，仆从、吃食、书册，什么都不缺。赵缜没有难为他，允许他出门走走，只是得有人跟着。


    这日他沿着街慢慢走，走到城西，被一阵喧闹声吸引了注意。


    那是一处新建的工坊，门口排着长长的队伍，多是些年轻男女，也有几个头发花白的老人。他们手里拿着册子，脸上带着忐忑又期待的神情，正挨个往里进。