赵缜转过头，看着她。“明昭，朕知道你心里装着很多事。你比朕强，种田，织布，炼钢，办学。这三年，朕看在眼里，你把天下治得很好。”


    他顿了顿，“可昭昭，太平年是打出来的。”


    赵缜的目光从她脸上移开，望向北方。“国内安稳了，是因为冰灾被火炕治了，棉花种下去了，黄河这几年没有发威。可草原上不太平，拓跋部一旦垮了，突厥的刀便会砍到幽州。”


    “父皇，如今强盛了，儿臣准备明年春天，发兵突厥。”


    “怎么打。”


    “效汉武故事，一年一年地打，一千里一千里地推。把王庭推过金山，推到他们再也够不着阴山为止。”


    赵缜点了点头，沉默了一会儿。


    泉水从龙口里淌出来，落进池中，声音清脆而绵长。


    “谁做主将。”


    “还没定。”


    赵缜的眼睛里那点火星又亮了起来，“明昭，朕去吧。”


    “朕身上的旧伤，养了三年，养好了。”他活动了一下肩膀，“朕从壶关起兵，打了半辈子仗。羯人、匈奴、鲜卑、氐人，朕都打过。突厥，朕还没打过呢。朕在洛阳城里待着，每日看看花，喝喝茶，听听曲。”


    他顿了顿。“朕待不住了。”


    明昭看着他，他的鬓角微白，“父皇，突厥不比羯人，突厥的骑兵，来去如风。草原那么大，一战打不好，便可能——”


    赵缜打断她，“朕给你当主将，你在洛阳坐镇，朕去北边。突厥的王庭在哪里，朕替你把刀插在哪里。”


    明昭笑了笑，“父皇，您去了北边，朝臣们会问。”


    “让他们问。”赵缜站起来，拍了拍袍角的土。他站在槐树荫下，腰背挺得笔直，和半个时辰前判若两人。“朕是太上皇，替女儿守边关，谁敢说个不字？”


    赵明昭也站起来。“明年开春吧，这半年，先扩军，备甲，养马。”


    赵缜点了点头，没有再说什么。


    他转过身，牵着马沿着村道往回走。


    一个农妇拎着木桶来打水，把桶搁在龙头下，泉水落进桶里，叮叮咚咚的。农妇看见他们，笑着点了点头，拎着满满一桶水往回走，水从桶沿溢出来，洒在夯土路上，洇出一串深色的印子。


    赵缜看着那个农妇的背影，看着她拎着水桶走进一座青砖灰瓦的院子，院门在她身后轻掩上。


    “这日子，真好。”


    慕容恪在兵部值房坐了整整一个上午，案上摊着户部刚送来的度支文书，他看了一遍，窗外蝉鸣聒噪，七月的洛阳热得像蒸笼，他的后背洇出一小片汗迹，却浑然不觉。


    他是今年正月调任兵部尚书的，这半年他把兵部的底细摸了一遍——各军的兵额、马匹、甲仗、粮草、屯田，事无巨细，全过了眼。正因清楚，他才觉得今日这份度支文书不对。


    数目太大了。


    户部拨给兵部的秋装银，比往年多了整整三成。


    不止秋装，军器司的甲仗费、太仆寺的马政费、边郡屯田的农具费，全部加了。


    以前朝廷拨钱粮是什么做派，他太清楚了。


    能拖则拖，能扣则扣，能减则减，就是哭穷。


    兵部以前报上去的预算，户部能批下来七成便算宋臣大方。


    这不正常。


    这一次，秋装银，甲仗费，马政费，屯田农具费，都加了。连粮草转运的脚钱，也加了。


    甚至连边军将士冬天都柴炭钱都单独列了一笔，从前这笔钱是并在军饷里一道拨的，户部从来不肯单列。


    他翻到最后一页，目光落在末尾那行朱批上。


    “准，着户部如数拨付，不得拖延。”


    慕容恪将文书合上，放在案角。以前年年为了粮饷跟朝廷磨，磨得心力交瘁。如今朝廷主动加钱，他本该高兴。


    但他想不明白——为什么是现在？为什么加这么多？


    他拿起那份度支文书，推开门，朝紫宸殿走去。


    紫宸殿偏殿里焚着龙涎香，赵明昭正伏案批折子，崔安通传之后，慕容恪趋步而入。


    “陛下，臣有一事不明。”


    赵明昭搁下朱笔，抬起眼看着他。


    他今日穿着兵部尚书的紫袍，革带束腰，衬得肩宽腰窄。


    七月的洛阳热得人发昏，他从兵部值房一路走过来，额角沁着一层薄汗。


    “说。”


    慕容恪将度支文书翻开，指着末尾那行朱批。“户部今岁拨给兵部的钱粮，比往年多了三成。”


    赵明昭靠在凭几上，从案上抽出一份图纸，展开，铺在案面上。图纸上画着一副铠甲的结构图，甲片的大小、叠压方式、编连绳索的走向，一一标注得清清楚楚。


    “军部该换新装备了，这是军器司新造的明光铠，比旧甲轻了六斤，防护却多了三成。甲片用的是灌钢法，少府去年在并州新设的钢坊出的钢。旧甲一副造价三千钱，新甲一千八百钱。”


    赵明昭又抽出一份图纸，图纸上画着一张弩，弩臂比寻常弩短了一截，弩机却大了整整一圈。


    “这是军器司新造的蹶张弩，旧弩射程一百五十步，新弩二百五十步。”


    “还有朕这两年养了更多的马，今年该花就花，只要不是进了个人腰包，军队还是要花钱的。”


    她已经富了。


    他抬起头，对上赵明昭的目光，喉结滚动了一下。


    “陛下这是要打仗？”


    “慕容恪，天下安稳了几年，可外面的突厥不允许我们惫懒。”


    她从奏折堆里抽出一封信，递给他。信封是羊皮制的，封口处盖着拓跋部的狼头徽记。


    信是拓跋封亲笔写的，措辞恭敬得近乎卑微。拓跋部这两年守着代北，突厥年年南下，拓跋部年年硬扛。


    信里附着这两年的伤亡数目，阵亡近万骑，伤者不计，被掠走的牛羊数以万计。信的末尾，拓跋封说，拓跋部愿意举族入关，登记汉籍，只求朝廷给一片安置之地。


    明昭当然不能答应拓跋部入关，但拓跋愿意入汉籍，那么那草原将入她的版图，她是得守关，


    这也是拓跋部以退为进，也能看出，实在没招了。


    慕容恪将信纸折好，塞回信封。他是带兵的人，他看得出这封信的分量。拓跋部是草原上的部族，让他们离开草原入关定居，等于是把根拔起来。


    能让拓跋封写出这封信的，只有一种可能，突厥的刀已经架到了他的脖子上。


    她顿了顿。“拓跋封撑不住了。”


    “突厥的势，起得很快。”


    舆图上，阴山以北画着一片辽阔的草场，标注着突厥王庭的位置，以及突厥各部的游牧范围——从金山以西一直延伸到辽东塞外，横亘数千里。


    “阿史那务涂这两年吞并了高车，收服了契骨，又往西打到了康居。他的控弦之士，不下三十万。”


    “拓跋部挡了两年，如今挡不住了，代北空了，突厥的下一刀，便会直接砍在幽州。”


    她抬起眼，看着他。


    “朕不能让这一刀砍下来。”


    “陛下，”他的声音微微发哑。“要打，便不能只打一场。突厥是游牧，逐水草而居，没有城池，没有关隘。一战击溃，他们能退到金山以北，休养几年，卷土重来。”


    赵明昭看着他，嘴角微微弯了一下。“所以朕要招兵买马，今年秋后，各军扩充兵额。幽州、并州、雍州三镇，每镇增骑五千。陇西马场今岁的马驹，全部分配给北境边军。军器司的明光铠和蹶张弩，优先装备幽州和并州。粮草、军饷、转运，户部已经在做了。”


    她顿了顿，“明年春天，朕要效汉武故事，跟他们打。”


    打草原只能在春天，一个冬天的资源匮乏，让他们艰难，正是趁他病要他命的时候。


    霍去病当年一到春天，就是立功的时候。


    她不想变成挫宋，在将才如云的时候，就要把突厥搞定，这玩意肯定是西边没东西抢了，盯上中原的。


    这片土地也是神奇，时不时就刷新出新怪物，突厥势力很强，他们未来会更强，这个仗她不打，后代也得打，那时不一定有这么好的条件。


    而且西域也是时候收回来了，这地方一点也不自觉，非要她打过去，不能自己来投吗？


    每个朝代都得来一回。


    “臣请缨。”


    “不成，你来迟了，已经有人预定了。”


    慕容恪：？


    明昭也很无奈，“上皇已经说了，他要御驾亲征，谢恒厥与薄盛陈英肯定要去，幽州还有荀淮花木兰，当主将你没戏。”


    她将才太多了，必得让突厥知道，她有多不好惹。


    这些胡人不事生产，逐水草而居，再靠抢劫维持，对付这种强盗，就得打得一拳开，免得百拳来。


    慕容恪觉得自己失宠了，打仗都没了他的位置。


    苻毅在工部值房筛选了一整天的图纸，案上摊着很多泾水流域新修水渠的走向图，朱笔标注的线条密密麻麻，从泾阳一直延伸到高陵。渠修得直了，水流太急，冲垮堤岸。修得弯了，泥沙淤积，三年便废。