恍惚间，有个人正在抚摸他的额头。他以为是玉絮，便难得放任自己的软弱，依恋地靠过去。


    祁云照大怔。她低下头，神色复杂地看着已经病糊涂了的人，将额头贴在她附过去的手掌上。很轻很轻，像刚刚出生的小犬，正嘤嘤叫着，拿脑袋蹭她的手。


    她从没见过这样的秋丞相：不整洁，不得体，乌黑的发丝凌乱地垂下来，挡住半张烧得通红的脸。身上的衣物也很多脏污，散发着一种古怪难言的气味。


    秋丞相，举世无双的秋丞相，躺在牢房角落里的稻草上，前所未有的狼狈。


    可她越是狼狈，祁云照脑海中那个轩轩霞举、湛然若神的秋丞相便越是鲜明。


    祁云照的脑袋突突地痛了起来。


    她好后悔今日走了这么一趟。她不想说什么愧疚，那太像猫哭耗子假慈悲了。她只知道，今日之后，她很长时间都要做噩梦了，她一定会频繁地梦到这个人。


    她这辈子都忘不掉秋凝雪了，她的恩人，她的老师，她曾经最敬爱的长辈，她仰望了很多年的目标，亲手将她扶上御座、护持她长大的秋丞相。


    她亲手杀了她。


    “陛下……”


    退在不远处的侍从估计明白了什么，开口道：“臣为丞相更衣吧。”


    哪怕是罪恶深重的死囚，行行前也是被允许换一身得体的衣服，吃一顿可口的饭食的，何况是……为国家操持了很多年的秋丞相。不管她到底有没有叛国，这最后的体面，总是应该的。


    但陛下养尊处优，从来没服侍过人，应该不会乐意为一个浑身脏污的囚犯换衣服。


    “不必，我亲自来。”


    秋凝雪为她做了很多事，但她好像还从没为自己的老师做过什么。


    这应该就是祁云照唯一能为她效劳的事情了。


    少年天子站了起来，看向被侍从放在地上的两个托盘。


    一个放着装着鸩酒的酒壶。壶身银白，似由精铁制成，通身都雕刻着象征审判与刑罚的獬豸纹，间或镶嵌着一些刺目的宝石。如果忽略它的用途的话，这真是一把非常漂亮的酒壶。


    另一个托盘则放着一套完整而整齐的朝服。


    祁云照将那套朝服拿起来，百感交集地抚摸着上面绣着的白鹤。


    “再去端盆清水来。”


    “是。”


    天子跪在那名囚犯身前，生疏地拧着帕子，为老师擦洗面容。然后，便将人揽起来，摸上最上面那颗盘扣。


    第7章 大凶:……她如遭雷劈。


    沉香，有沉香的味道飘至鼻尖。


    记忆中，他的生父便总是在衣服上能熏能安神的沉香。


    秋凝雪的意识还是不清醒，但却本能地害怕了起来。


    昏暗不清的环境，将他整个人都笼罩在其中的阴影，强硬的、完全不容他拒绝的触碰，还有沉香，熟悉的沉香……


    秋凝雪仿佛已经看到了那条朝他挥过来的鞭子。他又回到了什么也做不了的幼年时期，被困在孩童的身躯里，无比害怕地看着脸色狰狞的父亲。


    他痛苦地哀求，希望能得到哪怕一点儿的怜悯：“不要，不要……求您，我会改的……我全部都改……求您，别这样对我。”


    祁云照动作一滞，险些打翻身边的水盆。手里的帕子突然便变得沉重起来，犹有千斤，压得她再也抬不起手。


    她的头更加剧烈地痛起来，好像被撕裂，又好像被针扎。她知道背恩忘义会遭天谴，但这报应是不是来得太快了。


    “阿父！求您……别打我，我好疼……求您……阿父。”


    她如此伤心痛苦，可祁云照在听清对方口中的称呼后，竟然隐秘地松了口气。


    她放下手中沾了水的丝帕，非常伤心地看着对方。就在刚刚，她发现，如果对方真的哀求她放过自己，她……她便下不了手了。


    但现在，好像更糟糕了。


    她一定会做噩梦的。


    祁云照将人揽在怀里，慢慢解开秋凝雪的衣扣。不知怎么的，她便想起了她父亲在进冷宫后曾对她说过的话。


    “阿照，下辈子不要做我的孩子了。我太无能，保护不了你。”


    可能是怕她年幼记不住事，父亲在寒冬里抱着她时，将这话说了很多遍。一遍又一遍，让她痛彻心扉，真的再也忘不了。


    祁云照想起父亲的话，又想起对方口中那个残忍的父亲，心中忽然涌现出一个异想天开的想法：


    如果人真的有来世，可以自由地转生，那么，请你来做我的孩子吧。


    换我来照顾你、保护你，护持你平平安安地长大。我一定做个好母亲，给你想要的一切，不让任何一个像我这样的人靠近你……


    祁云照此刻心乱如麻，百感交集，一时竟然不觉得对方平坦的胸口有什么毛病。直到秋凝雪的上衣大敞，瘦得差不多只剩一把骨头的腰侧，冒出一朵梅花一样的印记。


    ……她如遭雷劈。


    祁云照当然知道这是什么东西！这是男子的守贞印。


    天子僵在原地。第一反应居然是有人在她和柳卓如的眼皮子底下，神不知鬼不觉地换走了真正的秋凝雪。


    但这张脸，确实没有任何伪饰的痕迹，就是她看了很多年的那张脸。


    她……他？


    祁云照的心从没跳得这样快过！她下意识地将人的衣服拢紧，觉得自己的心好像下一秒就要从胸膛里钻出来了。


    秋凝雪那些曾经被很多人诟病调侃过的怪癖，统统都得到了解释——因为是男子，所以格外注重仪容和装束，再热的天也裹得严严实实。同样，也正是因为这样，不喜欢别人近身，从不让太医看病。


    她深深呼一口气，终于回过神来，脑子里的第二个想法是：她暂时应该不用遭天谴了。


    祁云照没再脱他的衣服，直接将那件朝服展开，匆匆裹在了他身上。


    那个充斥着不祥气息的酒壶，被她一脚踢翻在地。


    她飞快地将人抱起来，转身看向身后一众完全摸不着头脑的护卫，冷声道：“今日的事谁也不许外传，若有人敢泄密，夷三族。”


    诸侍从顿时跪下应是。


    祁云照健步如飞，抱着人飞速往外走。一扭头，却看见侍卫们还愣在原地，一脸不知道发生了什么的蠢相。


    “愣着做什么？快去传太医令，让她立马到清嘉殿去！”


    ＊


    长阶上的血早就被宫人打扫干净了。


    但受命而来的太医令还是觉得空气中的血腥气挥之不去。就连富丽堂皇的宫殿，也好像平空多了几分阴森森的气息。


    她低着头，比以往更小心地跟着郎官进入天子的寝殿。她躬身行礼，正要行礼参拜，便听见天子的声音：“免礼，人命重要，快些过来。”


    她慌忙提着箱子上前，撩开珠帘，便发现天子坐在床沿，而御榻上，躺着一个气息微弱、衣裳脏乱的人。


    走到床前时，她眼睛微微睁大，认出了秋丞相的脸。


    太医令有些吃惊，但更多的还是欣慰。虽然天子今日大开杀戒，但看来的确是个仁君。以她现在的架势来看，秋丞相应该能保住性命了。


    太医令观察着秋凝雪的气色，心里已经在琢磨：回家之后，便多给小佛堂里的观音像摆些贡品吧。


    她捋起袖子，认真地开始把脉。


    ……太医令开始怀疑，是不是自己今日走进清嘉殿的方式不太对。


    她左看右看，这脉象都是个男子啊！


    “陛下……这？这……”


    天子很沉静地坐在那里，直直地盯着太医的眼睛，言简意赅地说：“能不能治？”


    太医令总觉得她要是说不能，皇帝下一秒就要将她大卸八块扔出殿外了。


    可是，从脉象上看：对方的身体实在太糟糕了。她左思右想，还是没有把握，只能据实相告：“陛下，丞相本就身体孱弱，又饱受牢狱之苦，在寒狱待了太久……这，病情大凶，只能下虎狼之药了。”


    天子神色未变，闻言只是侧了侧头，眼中的悲哀一闪而过。她当然不能说什么治不好就让对方陪葬的混账话，便只能看着床上的人，说：“……你看着办吧。”


    “是。”太医令擦了擦额头上的汗，松了口气，说：“臣去熬药。”


    天子点点头，又叫住她，突兀地问：“来时，你看见清嘉殿外的桃花了吗？”


    太医有些摸不着头脑，小心翼翼地答：“……是？”


    “知道那里的桃花为什么开得那样好吗？”


    “臣不……”


    “因为那里埋过很多人。”


    “陛下恕罪！臣……”


    祁云照打断：“不要说不该说的话，你会平平安安的。”她看着病人始终皱紧的眉，又补充道：“再顺便拿副安神汤来。”


    “是，臣谨记。”


    熬药是需要时间的。祁云照坐在床沿，将目光落在病人的身上，陷入沉思。


    要公开他的性别吗？