承正广场之上，人山人海。


    四周青石阶梯早已坐满观众，入口已全部关闭，严禁外人再入。


    晚来的百姓只能挤在广场边缘空地，纷纷踮脚伸颈，奋力朝场内张望。


    王晓三人来得不算迟，寻到一处不算偏僻的位置落座。


    此处视野还算开阔，场内景象尽收眼底。


    没过多久，人群之中掀起一阵骚动。


    “来了来了！”


    “叶公子到了！”


    王晓循声望去，一条绵长华丽的锦缎地毯自广场东侧一路铺至正中央。


    地毯上金线绣满流云凤纹，人行其上，纹路流转变幻，宛若活物游走。


    长毯两侧每隔数尺立起一面七彩龙凤锦旗，迎风猎猎翻飞，引得在场众人连连惊叹。


    紧随其后，三头异兽开路，自东侧缓步而来。


    “快看，那是奔雷战驹！”


    只见奔雷战驹身形雄健挺拔，通体覆满青黑坚鳞，颈间鬃毛如墨焰翻涌，头顶嵌着一枚冷玉玄角。


    它的四肢筋骨虬结，仿若精铁浇筑，厚重蹄底暗藏奔雷劲气，每一步踏落，地面皆微微震颤。


    “那又是何等异兽？”


    “是镇岳犀！竟能在此见到此物！”


    镇岳犀体态魁梧壮硕，身披厚重墨黑玄甲，甲面镌刻古老山纹，头顶独角粗壮如柱，隐隐有大地脉力萦绕流转。


    “这灵狐生得真美！”不少女子失声惊呼。


    “乃是清汐灵狐！”


    清汐灵狐身姿轻盈秀美，一身雪白绒毛一尘不染，九条狐尾萦绕淡淡青澜水雾，眼眸澄澈明净，似藏尽漫天星河月色。


    它步履轻盈无声，狐尾轻摇，拂起缕缕清凉微风。


    三名异兽骑士身披重甲，气势凛然，铠甲在日光下泛着凛冽寒光，手中长枪挺直如松，目光沉稳直视前路。


    “快看那边！”


    “是龙马！”


    “叶辛公子来了！”


    众人尚沉浸在异兽带来的震撼之中，叶辛登场再度掀起热潮。


    他的坐骑竟是天地异种神兽龙马，龙头马身，气韵雄浑无双。


    龙首棱角峥嵘，一对弯月龙角莹白剔透，直刺长空，颔下龙须柔顺垂落，随风轻扬。


    龙马双目深邃如幽潭，自带亘古沉稳威压。


    马身线条矫健流畅，周身遍布暗金细密龙鳞，日光之下灵光熠熠。


    马蹄凝实厚重，暗藏龙爪肌理，踏地无声，沉稳非凡。


    龙马背之上，叶辛端坐。


    他生得面如冠玉，俊美无双，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇轻抿，眉宇间自带一身傲然气度。


    叶辛身着深紫色锦袍，袍身以金线绣出腾云四爪蛟龙，龙首昂扬，栩栩如生。腰间束白玉腰带，玉带扣镶嵌一枚鸽卵大小的血色红宝石。长发以金冠高束，冠间斜插一支碧玉簪，簪头雕琢一朵含苞牡丹，雅致不凡。


    “叶公子风姿绝世！”诸多女子激动起身，掩嘴惊呼，眼中满是倾慕之色。


    “叶辛公子必胜！”人群之中高声呐喊此起彼伏。


    叶辛淡然一笑，笑意从容自信。


    他轻拍龙马脖颈，龙马当即仰天长啸，啸声震彻四野，场内欢呼声愈发高涨。


    广场西侧，另一番盛大登场也缓缓开启。


    满地鲜花铺路，八名妙龄女子手提花篮缓步而来，玉手轻扬，漫天花瓣纷飞飘舞。


    众女身披轻盈轻纱，身姿窈窕宛若出水芙蓉，步履袅袅。


    轻纱曼妙难掩身姿，漫天花雨映衬之下，愈发楚楚动人。


    馥郁花香随风四散，沁人心脾。


    围观男子见状呼声更盛，不少人呼吸急促，目光死死凝望着一众女子，久久不愿移开。


    云逸端坐一顶显舆上，显舆以紫檀木为骨架，精雕缠枝瑞纹，金玉点缀装饰，形制恢弘华贵，尽显世家顶尖气派。


    舆内铺着柔软云锦软垫，抬杆描金温润，处处精致考究。


    王晓本以为这般柔雅排场，云逸定是温润俊朗之人，谁知事实截然相反。


    显舆之中端坐的青年浑身透着野性，眼眸锐利如凶兽逼视，令人心生忌惮。


    他袒露上身，古铜色肌肤紧实有力，肌肉线条利落分明，宛若玉石精雕而成。长发随意散落肩头，毫无规整束缚，自带一股狂野不羁的气质。


    他嘴角噙着一抹散漫笑意，整个人如同蛰伏林间的猛兽，蓄势待发。


    “美女与野兽吗？”王晓心中暗自感慨，转头打趣身旁周乾，“这就是你口中没什么看头的场面？”


    周乾望着云逸登场，目瞪口呆，半晌无言，许久才回过神挠头讪笑：“我……我着实没料到是这般光景。”


    一旁谢安面露忧色：“此二人将是你们的强劲对手，你们还有心思说笑？”


    “怎的，他们是有三头六臂，还是已经神念虚境了？”王晓回应道，“如果他们去参加经纬道院的考核，你是不是打算直接退赛？”


    自然不会！”谢安语气坚定，斩钉截铁。


    “这不就对了。”周乾笑着轻捶谢安一拳，“尚未比试便先认怂，那还比什么？”


    虽然两位公子的出场确实给了王晓不小的震撼，但也仅此而已。


    如果在属于自己的领域，公平公正的情况下，没有胜过他人的决心，又如何攀上高峰？


    就算是天王老子来了，也得先比过再说。


    “哇，大丈夫当如此！”有人感叹道。


    “不知我以后有没有机会这样？”一个年轻人满眼羡慕。


    “做你的春秋大梦！”旁边的人泼冷水，“人家几代人的积累，就凭你？”


    “神奇什么，不就是两个二世祖吗？”也有人开始不爽，声音里带着酸味。


    众人议论纷纷，有人心生向往，有人暗自艳羡，也有人言语间满是酸意。


    对此，王晓淡然一笑。


    他并不仇富，只要是你应得的，没做什么伤天害理之举，每个人都有表现自己生活方式的权利。


    但如果为富不仁，那就当另当别论了。


    昔日身处魔岛之时，听闻世家行事，他心中尚有几分不平，但事后来看，世间万般浮华，终究不及性命珍贵，世家诸多选择，亦有其情理所在。


    片刻过后，叶辛与云逸二人双双登上高台。


    “云兄，一日不见，如隔三秋。”叶辛率先开口，声音清朗洪亮，“不知今日你我打算比试何物？”


    “昨日由我出题比拼奇珍异宝，今日便交由叶兄定题。”云逸神色从容，胸有成竹，似是无论比拼什么他都稳操胜券。


    叶辛环顾全场，开口问道：“姜公子尚且未至，你我是否稍作等候？”


    “何须等他，此番乃是你我二人的较量。”云逸挥手说道，语气之中满是轻视不屑。


    众人这才想起，传闻工部尚书之子姜锋亦会参与今日比试，此刻却迟迟不见人影。


    “好！”叶辛朗声一笑，“世人日常度日，不外乎衣食住行。此前衣、住、行三项，你我已然平分秋色，今日便比拼世间珍馐美食！”


    原来二人此番盛大登场，已是一番比试。


    叶辛的异兽龙马开道，云逸的花海佳人引路，各有风华，难分高下。


    “甚好！”云逸欣然应下，“那就比拼美食，叶公子可要擦亮双眼细细品鉴！”


    话音落下，广场正中央瞬间浮现两座露天庖厨，分属叶、云两家。


    厨具光洁锃亮，各类珍稀食材摆放整齐，一众厨师精神抖擞，严阵以待。


    “你们快看，他们竟用此物刷洗炊具！”有人惊呼出声。


    “竟是饴糖！”


    被人识破之后，云逸朗声大笑：“我府中庖厨，素来不用寻常烟火沾染器皿，每日皆以饴糖擦拭锅具，让清甜滋味融入食材，方显尊贵格调。”


    此言一出，全场哗然。


    饴糖虽非绝世奇珍，可日日用来刷洗厨具，寻常百姓想都不敢想象，这般耗费堪称惊人。


    叶辛听闻此言，只是淡然浅笑，抬手轻击三掌。


    自家庖厨之内火光升腾，浓郁鲜香随风弥漫，隔着极远便能清晰嗅到。


    “我府烹煮膳食，向来以珍贵蜜蜡作为薪火，烛火慢烹，无烟无垢，留住食材本真极致滋味。”叶辛语气平淡，缓缓道出。


    全场众人瞬间哗然：“竟将蜜蜡当作柴火焚烧？”


    蜜蜡本就珍稀难得，寻常人家少量购置都需再三斟酌，叶家用来生火烹食，熊熊烈火焚烧的哪里是薪柴，皆是无尽财力。


    云逸抚掌笑道：“叶兄，你我各自烹制四道佳肴，今日便让在场诸位开开眼！”


    叶辛颔首应允，抬手示意，两座庖厨之内顿时忙作一团。


    云逸一方率先呈上菜品。他不解释，众人看都看不懂。


    第一道：琼脂玉露羹。以天山雪莲为基底，搭配千年何首乌、百年茯苓，再掺入东海珍珠粉调和勾芡。雪莲需于月圆之夜精心采摘，以玉匣封存方能锁住灵气。羹汤乳白温润，表层点缀细碎金箔，入口甘甜绵柔，更有延年益寿之奇效。


    第二道：金丝雀舌。甄选南海金丝燕舌根为料，每只金丝燕仅能取下少许，集齐三千只方能凑成一盘。经秘制酱料腌制，文火慢烤而成，肉质鲜嫩爽滑，入口即化，唇齿留香久久不散。


    第三道：水晶龙凤配。主料取用深海龙鱼尾、天山雪凤翅，搭配稀世冰湖银鱼子。龙鱼尾需活体取用，雪凤翅唯有雪崩之际才可捕获，银鱼子更是千金难求。菜品雕琢成龙凤呈祥之态，通体剔透似水晶，日光照耀，流光溢彩。


    第四道：紫气东来糕。以北原专属良田产出的紫玉稻米研磨成粉，掺入龙涎香、麝香、檀香等数十种名贵香料，借蜜蜡文火蒸制而成。此稻米年产量仅有百斤，弥足珍贵。糕点色泽深紫，表层浮现天然云纹，入口软糯绵密，清雅香气萦绕不散。


    叶辛一方亦是毫不逊色，四道珍馐依次上桌。


    赤霞珠，选取南疆千年古藤所结葡萄，每株古藤一年仅结一串，颗颗圆润饱满。以冰泉浸泡七日，再借蜜蜡文火慢炖，最后调入深海红珊瑚粉点缀成色。成品宛若剔透红宝石，酸甜适口，余味悠长。


    翡翠白玉卷，取用东海翠玉白菜最鲜嫩的菜心，上百棵白菜方能凑齐一盘主料。搭配银丝老鸡汤，混入松茸、羊肚菌等八种珍稀菌菇一同烹制。菜心裹满菌菇馅料，外脆内嫩，汤汁醇厚鲜香。


    金汤蛟龙，主料为南海蛟龙筋，辅以天山雪蛤、长白山极品人参。汤底更是以老母鸡、火腿、干贝等珍品文火熬制而成。蛟龙筋弹牙劲道，口感绝佳。


    碧玉金蟾，取材南疆瘴林深处独有的碧眼金蟾，通体翠绿，双目似金，常年栖息千年灵芝之上，以灵芝仙露为食。捕捉需以玉箫引其出洞，稍有不慎便会隐匿无踪，十年难寻踪迹。每只金蟾仅可取背部一小块嫩肉，集齐七七四十九只方可成菜。以新鲜荷叶包裹，隔水清蒸，肉质细嫩，入口清冽爽口，兼具清心明目、排毒养颜之奇效。


    八道绝世珍馐尽数亮相，每一道都引得台下众人惊叹连连。


    “这哪里是品尝佳肴，分明是在挥霍金山银山！”


    “单单这几道菜，怕是倾尽我一生积蓄都吃不起一口。”


    “何止一生，十辈子积蓄恐怕都远远不够！”


    就在二人斗富比拼难分高下之际，一道洪亮喊声响彻全场，吸引走所有人的目光。


    “姜公子驾到！”


    “姜公子总算来了，这下肯定会更精彩！”


    “这位可是京城最有名的富公子！”


    众人定睛望去，皆是满脸诧异。


    “咦……这是什么情况？”


    “这是连床带人被抬过来的？”


    一时间，大家都不敢相信自己的眼睛。


    只见广场北侧，数名家丁合力抬着一张紫檀木大床缓步入场。


    床榻之上铺着华贵锦缎被褥，一人蜷缩其中呼呼大睡，鼾声如雷。


    没有异兽开道，没有鲜花铺路。


    只有一张床和一个睡着的人。


    “公子，我们到了！”家丁们费了好大力气，才将自己公子唤醒。


    “到地方了？”姜锋惺忪睁眼，话音未落，接连打出数个酒嗝，浓重的酒气隔着多远都可以闻到。


    他明显宿醉了一夜，到现在还没清醒。


    衣衫散乱、发髻歪斜的姜锋，哪有半点贵公子的端庄气度。


    他的样貌其实并不差。


    桃花明眸，鼻梁挺直，五官轮廓分明，端的一表人才。


    叶辛见状眉头微蹙，言语间满是讥讽：“许久不见，原来是工部尚书家的公子，怎的此刻才姗姗来迟？”


    他刻意不提姜锋名讳，只搬出其父官位，摆明未将姜锋放在眼中，言语之间更是暗讽对方随性散漫、不守时规。


    姜锋晃晃悠悠从床榻起身，揉着惺忪睡眼走到庖厨之前，打着悠长哈欠：“原来是叶公子，久仰久仰。两位这是在比拼厨艺？”


    “正是，莫非姜公子未做准备？”云逸淡淡开口，眼底同样掠过一丝轻视。


    姜锋望着眼前琳琅满目的珍稀食材与绝世菜肴，忽然面露笑意，笑意之中夹杂几分醉意、几分清明。


    他陡然扬声，却并不是回应云、叶二人，而是向着台下十万围观百姓发问：“诸位试想，若在此地兴建一座酒楼，你们希望酒楼是什么样的？”


    此言一出，全场百姓皆是一愣，随即哄堂大笑。


    “这位姜公子莫不是还未酒醒，专程来此献丑？”有人小声嘀咕。


    “怕不是还沉浸在睡梦之中说胡话吧。”


    不少人抱着看他出丑的心思，纷纷随口打趣。


    “酒楼顶楼最好设一处露天温泉，一边饮酒一边泡汤，何等惬意！”有大胆之人，瞎起哄道。


    “哈哈……”此话一出，全场哄笑不止，连高台之上的叶辛与云逸都忍不住面露笑意。


    “不错，有眼光，我喜欢！”谁知姜锋并不生气，反而欣然点头称赞，还朝着说话之人抬手示意。


    众人见状愈发大胆，相继提出各种稀奇古怪的想法。


    “既然是酒楼，怎么也得有九层吧？”


    “屋顶铺黄金瓦片，台阶用白玉堆砌，门帘串满珍珠！”


    “琴瑟和鸣！要有最好的乐师！”


    “还要有最美的舞姬！”


    ……


    大家七嘴八舌，说出各种不切实际的想法，有些根本就是天方夜谭，有些则是故意刁难。


    姜锋静静聆听，不住点头，嘴角始终挂着那抹似醉非醉的笑。


    “诸位静声！”姜锋忽然大喝一声，全场瞬间鸦雀无声。他缓缓抬起右手，轻轻打了一记响指：“你们听清楚了吗？”


    “属下遵命！”


    一百多号人闻声齐齐涌入广场，有人搬运木料石材，有人手持精工器具，有人运送锦缎珍饰，众人分工明确，配合默契，像是精密运作的阵法，在广场中央飞速运转。


    短短半个时辰，一座九层高楼平地而起，气势恢宏。


    楼顶黄金作瓦，楼宇内白玉为阶，门窗上珍珠串帘。


    每层飞檐之下悬挂琉璃风铃，清风拂过，清脆铃音婉转悠扬。


    楼内雅乐袅袅，顶尖乐师入场奏乐助兴。


    顶层上，云雾缭绕，热气升腾，赫然正是众人随口所言的露天温泉。


    十万之众的广场此刻寂静无声，所有人瞠目结舌，满心震撼。


    姜锋再度轻打响指，数名侍女自酒楼内缓步走出，手中端着精致食盘，径直走到叶辛、云逸二人身前呈上菜肴。


    “二位公子不妨尝上一尝。看看有何不一样？”


    二人低头望去，瞳孔同时一缩，盘中菜肴赫然正是他们方才比拼的八道绝世珍馐，食材、做法、品相乃至摆盘样式，皆是分毫不差。


    全场哗然，随后雷鸣般的掌声响彻整片广场。


    众人这才恍然大悟，姜锋不仅把万众设想的酒楼建成了，就连先前少见且极其繁复严苛的菜品，也尽数复刻了。


    “这就是神乎其技的九州机关术吗？真是百闻不如一见！”


    “这是大乾王朝出手了吗？恐怕后面再也没有斗富表演了！”有人感慨。


    “能见此盛景，也不枉此生了！”一位老人热泪盈眶，喃喃自语。


    ……


    台下十万人还在欢呼，可这场斗富，胜负已尘埃落定。


    PS：斗富相关借鉴了《石崇与王恺争豪》！</p>