“大?人！大?人留步！”


    他回过头，见一对?中年夫婦正沿着堤侧的台阶快步走上来。


    两人走到近前, 气喘吁吁地站定, 互相推搡了一下, 最后还?是婦人先开了口：


    “大?人, 小的两人都姓唐, 是这附近开面?馆的, 就?在?前头拐角那条街上，走几步就?到。”她说着，伸手指了一个方向, 又用胳膊肘捅了捅身?旁的男人，“这是小的当家的。”


    男人连忙点头, 憨厚笑了笑：


    “是是是！几位大?人忙了一整天, 还?没用晚膳吧？大?人若是不嫌弃，赏个脸去小的家里用碗面?？”


    季文彬站在?一旁, 听见这话, 看了看身?上的官袍, 连忙摆手：


    “这如何使?得？不妥不妥，万万不妥！下官已让人在?府衙备了膳食，大?人回去便能——”


    婦人笑起来，声?音敞亮，没有半分怯意：


    “季大?人, 这个时辰, 府衙怕是人早就?散了吧？小的虽是个开面?馆的，可?也见过世面?。那些衙门里的公差，一到点就?跑得比兔子还?快, 谁还?管灶上有没有火？”


    季文彬一愣，张了张嘴，竟说不出话来。


    婦人见状，笑得更欢了，言语神情皆透着几分爽利：


    “季大?人，小的话糙理?不糙。您二位大?人为?这堤忙了一整天，连口水都没顧上喝，小的们都看在?眼里。如今到了饭点，请二位大?人去家里吃碗面?，又不是什么山珍海味，不过是自家擀的面?条，怎么就?不行了？”


    季文彬被她噎得哑口无言，只好转头看向江孟澋，眼神里竟带着几分求助。


    江孟澋却道：“唐大?嫂说得是。”


    妇人眼睛一亮：“大?人这是答應了？”


    “嗯。”江孟澋目光溫和，“把我们当做平常食客便好。”


    二人皆听出了他们的顧虑，却也无法再说什么，只得同意。


    江孟澋点了点头：“既如此，那便叨扰了。”


    季文彬也拱了拱手。


    妇人将手里的灯笼递到男人手里：


    “你走前头照路，我陪大?人说话。”


    男人接过灯笼，乖乖地走在?最前面?，妇人便开口：


    “大?人，小的话多得，您莫嫌烦。小的一家在?这褚州住了二十年，开面?馆也开了二十年。头十年还?好，这几年生意是越来越不好做。主要是这堤坝一直修不好，月前倭寇炸堤那会儿更是，小的那面?馆开不了一点，一家老小全靠积蓄过活，心里头慌得很。”


    江孟澋认真听着，没有打断。


    妇人继续说下去：


    “后来解将军来了，把倭寇赶跑了，大?人您又派人送来粮食和药材，还?让人修堤整顿，小的这心里头，才慢慢安定下来。前些日子面?馆重新开张，头一天就?来了好些客人，都是附近的老街坊，说是‘日子好过了，得来吃碗面?庆贺庆贺’。”


    她说得眉飞色舞：


    “所以今儿个小的听说大?人您来堤上巡视，就?跟当家的商量，一定得当面?跟您道謝，再请大?人去家里吃碗面?！”


    江孟澋道：“那便多謝唐大?嫂了。”


    “谢什么谢！”妇人声?音又敞亮起来，“大?人您是不知道，这堤要是修好了，小的那面?馆可?就?挨着堤头了。到时候南来北往的都得从小的门口过。那可?都是生意！小的这是提前讨好大?人，求大?人把这堤修得漂漂亮亮的，好让小的多赚几两銀子！”


    她说得直白，却不让人觉得市侩。


    季文彬在?一旁听着，忍不住笑出声?来：“唐大?嫂好算计。”


    “那可?不！”妇人骄傲笑道，“小的虽是个妇道人家，可?也知道欲富先路的道理?。这堤修好了，漕运通了，商路就?通，銀子就?来了。銀子来了，小的那面?馆的生意自然就?好了！”


    江孟澋也是终于听得轻笑出声?。


    面?馆果?然不远，又走了几步，众人便见一对?头发?花白的老夫妇正忙着擦桌端面?，正是妇人的公婆。


    二老瞥见儿媳引着几位身?着官服而又气度不凡的人进来，手里的抹布登时顿住，脸上瞬间涌上惶恐，快步迎上来，嘴唇哆嗦着看向妇人：


    “閨、閨女?，这是……可?是官府的大?人？”


    阿公更是眼神慌乱，看着他儿子道：


    “这个逆子，可?是在?外头犯了什么事？”


    妇人见状连忙扶住二老，朗声?笑道：


    “爹、娘，你们慌什么！这是江大人和季大人，天色晚了来咱店里吃面?的，不是问罪，是咱沾光了！”


    齊卓上前一步：


    “阿公阿婆不必紧张，只管按店里规矩上面?便是。”


    三人点了面?后，二老这才松了口气，脸上的惶恐散去，连连應着“好”，转身?往灶台去。


    几人拣了张方桌坐下，不过片刻，铺内原本喧闹的声响竟轻了不少，零星食客都偷偷往这边侧目，目光里带着敬畏与好奇，低声?窃语着不敢靠近。


    齊卓见状低笑一声?，凑到江孟澋身?旁打趣：


    “大?人，看来是您太过惹眼，这滿铺子的食客，都不敢大?声?吃面?了。”


    季文彬也跟着頷首，忍笑道：


    “江大?人气度清隽，寻常市井之地少见，自然惹人注目。”


    江孟澋无奈轻摇头，忽而鼻尖微动，旋即开口：


    “你们有没有闻到什么别的味道？”


    季文彬一愣，下意识环顾四周，面?馆里除却骨湯的醇厚、面?条的麦香，还?能有什么？


    他疑惑地看向江孟澋，目光不自觉落在?对?方衣袂间，隐约嗅到一缕兰香。


    江孟澋知他会误会，不等他开口就?径直打断：


    “不是这个，像是……烤白果?？”


    季文彬与齐卓闻言，皆屏息细细嗅闻，果?然在?面?香深处，辨出一絲焦甜。


    二人心中讶异，紛紛赞叹江孟澋嗅觉敏锐。


    恰在?此时，阿公端着三碗湯面?走来，听见几人谈论白果?，阿公放下面?碗，憨厚笑道：


    “几位大?人也想尝尝烤白果?？方才听小儿说，大?人是从京里来的，咱江南的白果?，和北方的味道不一样，各有千秋。”


    江孟澋本就?好奇，当即頷首：


    “那就?劳烦阿公，上一份尝尝。”


    “好嘞！”阿公乐呵呵地应下。


    季文彬看着阿公的背影，笑着摇头：


    “下官离开江南多年，竟不知面?馆已然多了这些菜式。”


    江孟澋微拧着眉头，心头掠过一絲疑惑。


    他原以为?烤白果?是这褚州面?馆冬日里的特色小食，一时兴起便开口要了一份，如今听季文彬这般说，倒显得自己唐突了。


    没等他细想，阿公就?已捧着一碟烤白果?快步回来。


    焦韧的外皮裹着溫润的米黄色，看着便惹人垂涎。


    江孟澋伸手接过瓷碟，温声?问道：


    “阿公，这一份白果?，该付您多少银钱？”


    阿公闻言先是一怔，二人僵持了一会儿，他还?是如实说道：


    “大?人说笑了，咱这店里可?不卖这个。这是家里小娃闲着无事，在?炭火上烤着玩儿的，算不得吃食。”


    江孟澋眨了眨眼，心道自己果?真唐突了，接着又听阿公道：


    “我反才听犬子说了，您肯为?百姓修堤，还?答应把所有出力之人的名?字都刻在?碑上，这份心意，咱们百姓记在?心里。这点小东西，就?算是咱们一家，给大?人的一点心意，谢大?人为?咱褚州百姓做主。”


    江孟澋正要开口说什么，阿公像是看穿了他的心思，忙又补了一句：


    “大?人放心，这些白果?都是旁边道觀的道长?们送的，觀里银杏树多，果?子年年落得滿地都是，不费半文钱，您尽管吃，千万别客气。”


    话已至此，江孟澋便不再推辞，颔首郑重道：


    “既如此，多谢阿公厚赠。”


    季文彬在?一旁感叹：


    “大?羲多道观，又皆喜种菩提和银杏，只是银杏栽得多了，秋日结果?便泛滥成灾。道观里人手少，处理?不完，便常常把白果?送给附近百姓，也算物尽其用。”


    江孟澋轻轻点头。


    京城附近多得是山和道观，也和这边一样。而他身?为?医者，白果?入药、煲汤、炙烤皆是常事，他对?这果?子也算熟悉。


    只是他想试试这江南的白果?和北方的白果?有何不同。


    他拿起竹筷夹起一粒，吹去表面?焦皮，放入口中慢慢咀嚼。


    只一口，他便怔了神。


    江南的白果?，果?肉更绵密清甜，少了北方白果?的一丝涩气，多了几分温润软糯，口感与北方的果?真截然不同。


    而就?在?滋味散开的刹那，他的脑海里骤然掠过一片模糊的光影。