白晋姝闻言，抬手用围裙胡乱擦了擦眼角的泪，拉着申屠既白往沙发上坐。她的眼睛不住地上下打量，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。


    “孩子，你受苦了。”


    申屠既白望向低头抹眼泪的白晋姝，她的肩膀轻轻颤抖着，鬓角的白发比三年前又多了些，身形也愈发瘦弱。


    他抬起手，犹豫了半秒，最终还是覆上她轻颤的肩头，轻声道：“白姨，我很好，我在。”


    听到这话，白晋姝不再小声啜泣，反而哭得更大声了，连站在一边的周澄都忍不住背过了身。


    申屠既白有些无措，手掌轻轻拍着白晋姝的后背，反复宽慰道：“真的，我挺好的，没受什么罪……”


    哭了好一会儿，白晋姝才渐渐收住泪，抬起布满红血丝的眼，扯出一个极勉强的笑容，眼角还挂着未干的泪珠：“你看我，真的是糊涂了，反倒让你安慰我。那个，还没吃饭吧？我早上买了豆角，你从小最爱吃我做的焖面，我现在就去做。”说着就要起身。


    申屠既白连忙按下她的肩头：“白姨，吃过了，大澄带我吃过了。”


    白晋姝转头看向周澄，见他点头确认，才又坐下。


    可刚歇了片刻，她又猛地站起身：“渴了吧？我去倒水。”倒了杯水放在他的面前，屁股还没沾到沙发，又想起什么似的，转身往厨房跑：“家里有苹果，我去洗。”


    申屠既白看着她忙前忙后、手脚不停的样子，立刻站起身说：“我去我那屋看看，收拾收拾。”说完，他抬眼看向周澄。


    周澄立刻会意，冲着厨房喊了一声：“妈，我先帮既白安顿安顿，回头再过来。”


    两人出了周澄家的门，沿着院墙走了两步，就到了申屠既白家的门口，两家是邻居，就隔着一堵院墙。


    周澄从口袋里掏出一串钥匙，上面挂着一个贝壳形状的钥匙扣，插进锁孔，轻轻转了两圈，“咔哒”一声，门锁开了。


    周澄站在门内，反倒像个主人似的，轻声说了句“进来吧。”


    话音刚落，两人皆是一愣。


    周澄抬手擦了把鼻尖上的汗，轻咳一声，转身朝院内走去。


    申屠既白站在门口，目光从左到右缓缓扫视。


    院子被打扫得干干净净，青砖地面看不到半点杂草，墙角的扫帚和簸箕顺着墙根立着，把手被磨得光滑发亮。


    挑出的房檐下还摆着几个花盆，有一些不知名的植物正长得旺盛，枝叶翠绿，没有半点煤灰。


    他的视线最终落在了其中一个侧柏盆景上。


    花盆是用煤矸石混着黏土捏成的，边缘凹凸不平，带着矿区特有的粗粝美感，阳光洒在上面，泛着深褐色的哑光。


    侧柏的枝叶像小刷子一样向上立着，苍劲挺拔。


    看着这盆侧柏，申屠既白的眼神软了软。


    --------------------


    收藏加关注，才能不麋鹿～


    第2章 哨子


    看着这盆侧柏，申屠既白的眼神软了软。


    1993年，他三岁，跟着父母来到了西河矿区。


    他出生在黔州一个极美极偏僻的小村庄，整个村子几乎都姓申屠。


    青山绕着绿水，吊脚楼依着山坡，日子过得慢，却也安稳。


    直到一场突如其来的山体滑坡，泥浆裹着巨石冲下来，将大半个村子淹在了泥水里。


    家里的房子塌了，田地毁了，父亲申屠简文带着他和母亲，听同宗的一个表叔介绍，千里迢迢来到了西河矿区。


    那会儿矿上正大招工，只要有力气就能上工。申屠简文没什么手艺，在寨子里只懂种地、喂家禽，便顺理成章地成了一名矿工。


    井下的活儿，比种地累上百倍。


    十几个小时待在暗无天日的巷道里，空气里满是煤尘和潮气，每次走到工作面，都要沿着狭窄的坑道走很远的路，申屠简文脚底总是布满血泡。


    每天出井后，他浑身都裹着黑煤尘，只露出眼白和牙齿，连洗澡都洗不干净，耳朵缝、眼周的褶皱里，总嵌着洗不掉的煤灰。


    他甚至连吃饭的力气都没有，倒在床上就能睡着。


    等醒来时，申屠既白大部分时间已经睡着了，他总会摸着儿子软软的头发轻声说：“既白要好好读书，以后千万别下井，离开这里。”


    申屠简文每个月倒一次班，倒班的那个月，白天能陪儿子一会儿。


    有一次他下班回家，从怀里掏出个小布包，小心翼翼地打开，里面是个自制的小花盆。


    那是申屠简文用煤矸石混着山上的黄黏土，一点点揉匀、捏塑，等澡堂的锅炉烧完火、火势弱下来时，悄悄放进炉膛的余温里，靠慢火闷烤了一夜，才慢慢烧硬的。


    花盆不大，却是父亲亲手捏烧的，盆身厚墩墩的，不算周正，边缘带着指腹按压的痕迹，一圈圈盘出来的纹路还清晰留着。


    表面没上釉，摸起来糙糙的，带着泥土和炭火最原始的质感。


    申屠简文托人从城里带回来一株映山红，那是黔州山里遍地可见的颜色。


    申屠既白跟着父亲，小心翼翼地把花栽进花盆，之后便天天抱着花盆不放，吃饭时放在饭桌上，睡觉时放在床边，连上学都想背着去。


    可北方的天气太干燥，不像黔州的山水养人。


    娇嫩的映山红再也开不出娇艳的花朵，叶子一片片发黄、脱落，不出半个月，就只剩一株光秃秃的枝干，软塌塌地耷拉在盆边。


    小小的申屠既白抱着那盆死掉的映山红，坐在门槛上，一直哭到申屠简文下班回家。


    申屠简文蹲下身，伸手把花株扶起来，它又倒下去；扶起来，又倒下。重复了几次后，他叹了口气，把花株挖出来，远远地扔了。


    后来，父子俩在山上挖了株侧柏，栽进了这个花盆。


    侧柏的根在盆里紧紧抓着土，它不像映山红那样温柔娇艳，甚至显得有些粗笨、难看，却异常扎实，没多久就抽出了新的枝叶，透着一股倔强的生机勃勃。


    1997年，申屠既白7岁，上小学。


    他自小就聪明，学东西快。没上学前，就总抱着绘本，见人就问上面的字，直到能通顺读下来才肯罢休。


    上了学之后，学习成绩更是拔尖，回回考试都拿双百回家。


    只有在这个时候，申屠简文常年皱着的眉头才会稍稍舒展，眼里闪着光亮，连说话的语气都轻快些。


    而和他同班的周澄，成绩却差强人意。


    每次考试结束，申屠既白坐在自家院中的石桌上写作业时，隔壁就会传来周澄杀猪般的嚎叫声，混着白晋姝喋喋不休的咒骂声，隔着院墙飘过来。


    周澄本就不喜欢这户搬来的“南蛮子”，再加上父母总拿申屠既白和他对比，更是记恨上了这个邻居家的孩子。


    每每上下学路上碰到，他都会把白眼翻到天际，要么躲得远远的，要么故意撞他一下就跑。


    ——


    申屠简文身上总带着一个银色的小哨子，用红绳系着，贴身放着。


    申屠既白很喜欢那哨子，总缠着父亲要玩，父亲却把哨子攥得紧紧的，轻声告诉他：“这是救命的东西，不能玩。”?


    那时候的井下还没有定位器，矿工们就靠这小小的哨子在井下传递信息。遇到危险时，哨声就是求救信号。


    申屠既白玩不到，心里就越发心心念念。


    1998年 6月 1日，儿童节。


    申屠既白加入了少先队员，那天上午，全校同学都聚集在操场，参加入队仪式。


    一个班只选了五个人，申屠既白是其中之一。他挺着小小的胸脯站在领奖台上，周澄坐在台下，咬着后槽牙，眼神直直地盯着他。


    申屠既白的笑脸红扑扑的，两只眼睛亮晶晶的，全程死死盯着给自己系红领巾的高年级学长的手。等学长下台后，他还低头盯着胸前的红领巾。


    那抹艳丽的红，在矿区灰败的天空下，显得弥足珍贵。


    红领巾下面，正挂着那个他心心念念的银色小哨子，在阳光下折射出细碎的光芒。


    他站在领奖台上，五星红旗之下，作为新入队的代表发言。


    胸腔里的澎湃快要按捺不住，他想立刻跑回家，骄傲地昂起头，站在父亲面前，让他看看自己胸前的红领巾。


    可他的发言还没结束，整个矿区的上空就响起了尖锐急切的警报声，“呜——呜——”，那声音像一把刀子，瞬间划破了操场的喧闹，也让申屠既白的心脏倏地落空，虚得发颤。


    他知道，这个声音意味着，井下出事了，矿难。


    他站在高高的领奖台上，远远望向警报响起的地方，能看到高高的煤山，和煤山后灰扑扑的天空。


    下午放学，他一路小跑着回家，刚到巷口，就看到了搭在自家门口的灵棚，还有满屋子进进出出的人。他站在门口，没进去，只是眨着眼睛，直直地看着供桌上父亲的黑白照片。