“你男人不会也惦记她吧？”鬓角发白的女人打趣道。


    “放你妈的屁，我男人才不会！”圆脸女人瞪了她一眼，又压低声音继续说：“有一回，煤老板的原配闹到麻将馆，拽着这南蛮子的头发就狠扇巴掌，结果被煤老板一脚踹飞，半天都没缓过来。”


    “那原配也是个有种的，当场抓起桌上的水果刀就割了腕！妈呀，那血溅得满地都是，啧啧啧……”圆脸女人讲得绘声绘色，仿佛亲眼看见一般。


    “后来不知这南蛮子使了什么手段，那男人的原配竟同意离婚，他转头就娶了她，真是厉害，啧啧啧。”圆脸女人连连摇头，嘴上喊着佩服，眼底全是鄙夷。


    “那女人不是有个儿子吗？就是天天来摊上帮忙的那个。”鬓角发白的女人瞟了眼白晋姝，“连亲儿子都舍得扔下，还是南方女人心狠啊。”


    “可不是嘛，可怜那孩子了，年纪轻轻没了爹，亲妈还跟人跑了……”


    这话一落，白晋姝彻底恼了，抬眼狠狠瞪向那边，压着怒火沉声道：“你俩是不是闲得发慌？信不信我撕烂你们的嘴！”


    白晋姝向来泼辣，矿上没几个人敢惹她。那两个女人被她一吼，只敢小声嘟囔一句“跟你有什么关系”，便讪讪地散了。


    大人的闲话像风一样刮遍矿区，孩子们也跟着有样学样。在学校里，总有人在申屠既白身后指指点点、窃窃私语，他一概当作没听见，只埋着头一门心思学习，把所有声响都隔绝在书本之外。


    这天放学，申屠既白留下值日，同组的学生打扫完就先走了，只剩他一个人拖地收尾。周澄没催，就躲在教室角落，扒着同学的桌肚偷偷看漫画。


    等两人走出教学楼，天已经彻底黑透了，路边的路灯昏昏黄黄地亮着。周澄还把漫画册攥在手里舍不得放，申屠既白伸手一把夺过，握在自己掌心。


    “哎，给我，我正看到关键地方呢！”周澄立刻凑上来抢。


    申屠既白把书往身后一藏，声音冷淡淡的：“回家再看，这儿光线太暗，伤眼睛。”


    话音刚落，手里忽然一空。


    申屠既白猛地转身，只见三个打扮流里流气的少年堵在面前，是高年级出了名的几个吊车尾。


    领头那个男生衬衫领口敞得乱七八糟，刘海遮着眼，一脸痞气，上下扫了申屠既白一圈，嗤笑一声：“呦，这不是那个学霸南蛮子吗？你也看这种小人书？”


    申屠既白垂下头，遮住了脸上所有表情，一动不动地站在原地。


    周澄往前一步，眼神冷硬：“把书还我。”


    “怎么跟我四哥说话呢？”左边寸头少年立刻上前，狠狠推了周澄一把，恶声恶气，“小子，四哥看上你的书，是看得起你。”


    周澄气得还要上前，手腕却被申屠既白猛地拽住，往身后一扯。申屠既白抬眼，语气压得极平：“四哥，书送给你，你慢慢看。”


    寸头往地上啐了一口，张口就骂：“跟他那个妈一样，都是贱骨头。”


    “你他妈的放啥屁呢？！”


    周澄瞬间炸了，猛地挣开申屠既白的手，一拳狠狠砸在那人脸上，直接把人扑按在地上，红着眼吼：“你他妈嘴巴放干净点！”


    寸头被一拳打蒙，却还嘴硬，故意往申屠既白的方向喊：“怎么？老子说错了？他妈不就是在外面勾三搭四、不要脸的破鞋吗？矿上的人谁不知道，操！”


    周澄眼睛彻底红了，猛地抬头，用额头狠狠朝他鼻子撞上去。


    寸头痛得当场佝偻下去，捂着鼻子“哎呦哎呦”直叫。


    被称作四哥的赵四混抬脚就踹在周澄肩上，力道又狠又沉，直接把他踹翻在地，嘴里还骂：“敢动我的人？找死！”


    周澄爬起来还要冲，腰却被申屠既白从身后死死抱住，半点动弹不得。


    申屠既白一边死死箍着他，一边抬头朝赵四混低声求情，声音沙哑：“四哥，是我弟不懂事，你别跟他一般见识，行不行？”


    “放过他？”


    赵四混嗤笑一声，上前一步，居高临下盯着申屠既白，眼神里全是恶意和玩弄：“你也配跟我讲条件？”


    寸头少年从地上爬起来，鼻子青紫一片，鼻血顺着嘴角往下淌，撸起袖子就往前扑：“老子今天非打得这小子叫爹不可！”


    赵四混却慢悠悠抬手拦在了他身前，嘴角勾起一抹阴毒又赖皮的笑。


    寸头一愣，不可置信地看向他：“四哥？”


    赵四混没理他，只盯着申屠既白的眼睛，一字一句说得清晰又刻薄：“要我放过他，可以。从明天开始，你替我去打扫厕所。”


    他顿了顿，故意加重语气，往申屠既白最痛的地方扎：“一个星期。天天去，好好洗洗你身上那股跟你妈一样的骚气。”


    周澄胸口剧烈起伏，“做梦”两个字还卡在喉咙里，就听见身后的申屠既白先一步，平静得近乎冷漠地应了下来。


    “好的，四哥。”


    赵四混抬起头，不再看他，甩下一句：“明天敢不去，我连你带他一起收拾。”


    带着小弟大摇大摆走了，临走还不忘回头啐一口，满嘴污言秽语，全是冲着申屠既白的母亲去的。


    赵四混是西河矿中学出了名的混不吝。


    初三留了两级，年纪比同级大上一圈，还赖在学校里混日子。


    成天翘课游荡，要么缩在教室最后一排蒙头睡觉，要么翻墙出去瞎混，老师们全都睁一只眼闭一只眼，谁也不愿招惹。


    这小子早跟社会上的闲人勾在了一起，背后跟着的老大，在矿上也是出了名的蛮横无赖。


    他最擅长的不是打架，是恶心人、羞辱人、往人心窝子上捅刀子，嘴巴脏得要命，专挑别人最痛的地方骂，又赖又阴，谁沾上谁倒霉。


    这次被罚打扫厕所，纯粹是他运气太差，在男厕所里欺负低年级学生，正好被撞进来的校长抓了个正着。


    赵四混的父母都是矿上本本分分的工人，老实了一辈子，偏偏养出这么个混世魔王，把家里搅得鸡犬不宁，实在管教无力。


    夫妻俩没别的办法，只能偷偷给校长塞了钱，把最后一点希望寄在学校身上，只求能有人稍稍管住这个无法无天的儿子。


    回去的路上，昏黄的路灯把两人的影子拉得老长，周澄憋了一路的火气，追着申屠既白的脚步不停追问：“你为什么要答应他？凭什么要你去打扫厕所？”


    申屠既白被他问得不耐，骤然停住脚步，依旧垂着头，额前的碎发遮住眉眼，只露出绷紧的唇线：“不然呢，你能打得过他们吗？”


    这话一出，周澄剩下的话全堵在了喉咙里。他憋了半天，梗着脖子，满脸不服气：“刚才你说错了，我比你大，你是我弟才对。”


    “才五天。”申屠既白抬脚继续往前走，步子不知不觉快了几分。


    周澄小跑两步追上去，伸手拽住他的胳膊，不死心地缠上去：“几天也是大！哎，你倒是说话啊，叫声哥来听听？”


    “滚！”


    第二天一早，申屠既白刚攥着笤帚走到厕所门口，就被周澄不由分说地拦了下来。周澄一把夺过他手里的工具，硬生生将人往外面推，语气强硬：“你去教室学习，这不是你该干的活！我是你哥，我替你干！”


    申屠既白不肯依，拽着笤帚不肯松手，却终究拗不过周澄的力气。


    后来有同学路过好奇盘问，周澄只扬着下巴，坦坦荡荡地丢出一句：“我替我弟干的！”


    说罢，还甚是满意这份以“哥”的身份护着人的付出，扫得理所当然，扫得心甘情愿。


    第11章 生日


    又陪着周澄去祭拜了周翠山，两人才跨上摩托，朝山下驶去。回去的路上，顺路拐进肉铺，拎了扇新鲜排骨。


    周澄一进院门就扬声喊着，快步往屋里闯：“妈，我买了排骨，今中午吃——”


    申屠既白跟在身后，却见周澄忽然顿住脚，像被什么钉在了原地。


    他伸手推了推周澄挡在前面的肩膀，随口道：“走呀，愣着干什么？你……”


    后半句话，硬生生堵在了喉咙里，哽在那里不上不下。


    视线越过周澄的侧脸，他看见客厅沙发上坐着的许知予。


    穿得光鲜亮丽，妆容一丝不苟，一身阔太太的派头，落在周澄家这间破败狭小的屋子里，像一匹揉皱的秀丽锦缎，被随手丢进了灰堆里。


    许知予听见声响，猛地回头。


    耳垂上的金耳饰剧烈晃荡，撞出细碎又刺耳的叮当声。


    “既白……”


    她刚一开口，声音就先软了、颤了，眼泪瞬间漫上眼眶，起身朝他走过来，“ 儿子……你怎么瘦了？”


    周澄始终牢牢站在申屠既白身前。


    许知予往前凑，他便半步不让，像一堵不肯挪开的墙。


    直到申屠既白轻轻拍了拍他的肩。


    周澄回头，对上他平静点头的眼神，才缓缓挪开了步子。