最难得的是,这位强者如此平易近人,居然愿意亲自接见一批刚刚崭露头角的年轻炼丹师,可见其对于人才的看重。


    有幸亲眼见到对方炼丹,对任何炼丹师来说都是一件无比荣耀之事，悟性高者有机会从中领悟到平时无法想通的丹道。


    众人紧紧围绕在华谦周围，甚至有人激动地红了眼眶,悄悄擦去眼泪。


    “好了，大家不要围着我了，抓紧时间炼丹吧。”华谦目光扫过这些年轻人，豪爽笑道：“这里的灵草取之不尽，全由丹盟提供，你们尽管拿去用！”


    一个月的时间，数十名炼丹师要耗费的灵草可是一笔天文数字，除了修界几个顶尖的大宗门与豪奢的徐家，也只有丹盟支撑得起这样的消耗。


    往年从未有过这样的待遇，原本还在可惜没能见到赖天南的人早已换了想法，只觉能碰到华谦主持比赛真是自己三生有幸。


    华谦在碧霄琉璃塔内留了一整日，在众人分散开炼丹时出言指点，随意的一言半语便让人醍醐灌顶。


    路过灵洲的一群炼丹师，他专门注意了一下表现出色的宁修竹，欣慰地点了点头，然后踱步到夜尧身后。


    夜尧将灵草扔进丹鼎，抬头向他无声一礼。华谦隔空点了点他的眉心，这在修真界，是前辈或者大能对后辈看重、鼓励之意。


    这位大宗师自始至终如一位亲切的长辈，即使有人因他在身旁而紧张得爆了丹，也只是豪放地哈哈一笑，不给对方施加压力。


    直到他在一个人身后站了许久，深深皱了皱眉。


    幽碧的火焰舔舐着丹鼎，一看便知这是种不凡的异火。


    异火持有者肌肉僵硬，裹满全身的衣衫被汗水打湿贴在身上，正在忍受着难以言喻的痛苦。


    “你的意志力值得赞扬，但这终究不是长久之计。越是高阶的丹药越是需要专注，时间耗费得也更久，异火与你不容，现在能助你一时，日后却有可能成为你的拖累。”


    “有时，懂得取舍才是明智的选择。老夫希望你能在炼丹一途走得更远，你……好自为之吧。”华谦叹了口气，摇着头走开。


    异火持有者咬着牙低下头，喉间嗬嗬作响，背脊无望地佝偻成一道虾米。


    ……


    沉浸在炼丹中的时间过得奇快，碧霄琉璃塔到了关闭的时候，入关许久的参赛者还在意犹未尽。


    众人收拾起丹鼎一一离开，突听一阵闷哼，一道身影佝偻着倒在地上，不住颤抖。


    幽碧色火焰爬上他的身体，周围人惊然后退。


    “这是使用过头了，异火在反噬！”


    一同走到了初赛，参赛者之间也多出了一些惺惺相惜之情，但对方的情况连华谦都帮不了，众人也不敢接近那炽热的温度，只能绕道走开。


    沙觅荷跟在同门身后走出老远，心神不定地回了好几次头，终于下定决心停下脚步。


    “师兄，我忽然想起来还有点儿事没做，你们先走吧。”


    沙觅荷跑了回去，在赛场边缘不起眼的地方扶起地上的人影：“展运，你怎么样了？”


    只有同一等级的异火持有者，才不会被对方身上涌出的火焰伤到。


    正要过去的夜尧脚步一顿，于两人身后不显眼的地方安静观望了一会儿。


    上次替对方出头，沙觅荷成了这位孤僻的异火持有者唯一有所交流的人。


    她低声告诉展运：“其实……我有办法帮你，你信我吗？”


    “真的？”展运猛然抬头，满溢痛苦的目光紧紧盯上她。


    他激动之下掐住沙觅荷，像抓住最后一根稻草。


    沙觅荷忍住手上的疼，安抚地向他点点头。


    *


    沙觅荷将展运背起，远远离开城中心，找到一处荒无人烟的郊外。


    对方现在的状况不适于出现在人前，她即将帮他的手段也不想暴露出去。


    “我的碧阳真火较为温和，你忍一忍，不要反抗，我这就用碧阳真火帮你压制住你的异火……”


    她柔声对展运说，操控碧阳真火缓缓进入他的身体。


    展运渐渐好转，竟然没过多久便不再疼痛。他从没这么快捱过异火反噬，不敢置信地撑起身体：“我好了？你竟然把我治好了？”


    狂喜席卷了大脑，他几乎是又哭又笑地询问沙觅荷，被火燎过一般的沙哑嗓音极力上扬，又夸张又可怜。


    沙觅荷擦擦汗水，喘着气道：“不是的，我只是暂时帮你压制住了异火，以后还会反噬的。”


    笑声一停，展运像是顷刻间被人从天堂抛进地狱。


    不是、说什么不是，她不是说信誓旦旦说能帮他的吗？


    如果没叫他看到过希望，他本来还能忍受的！


    沙觅荷：“你真的不想放弃这株异火吗？那我……”


    话音未落，眼前人影一闪，展运陡然暴起掐住她的脖颈！


    “咳咳咳！你干什么？快放手……”


    “凭什么让我放弃？为了这该死的异火我都已经付出这么多了！”展运用力掐着她，声嘶力竭。


    “帮我这一次有什么用？下次我还是要被异火反噬！你身上……碧阳真火这么温和，融入身体一定很轻松吧？这么轻松就能得到异火的力量，很轻松吧！”他颠三倒四地说着，向来遮掩在兜帽里的丑陋面容暴露在空气里，满是狂热的期待表情，“帮人帮到底，不如你将异火给我，我就不用再受苦了……”


    在收到唯一一丝善意时，展运是感激的。


    但他已经在黑暗中压抑太久，面对姗姗来迟的善意，能回报的只剩下满腔爆发的恶念。


    就像在海上漂流千年的瓶子，渔夫将其打捞出来，启封得太晚，闻见的只有腐败的气味。


    沙觅荷惊恐地拍打着他的手臂，却因方才耗费了太多力量而挣脱不得。


    怎么会这样，她不是做了好事吗？


    在年轻炼丹师对世事浅显的理解里，救人后即使得不到回报，至少也该收获感谢之意。


    早知道就不随便帮人了……


    砰！


    身上的人突然被轰开，喉间一松。


    沙觅荷剧烈咳嗽着翻身，透过婆娑泪眼看到一个熟悉的身影。


    那人长得不算好看，此时在她心里却宛如天神降临一般。


    “王富贵……咳咳，又是你帮了我！”沙觅荷呜咽着，踉跄扑过去。


    夜尧手臂稳稳扶住她，温声道：“没事了，别怕。”


    另一边也传来沙哑的咳嗽声，展运呕着血瘫在地上，胸口被夜尧一击坍塌下去。


    “你要拿他怎么办？”夜尧问。


    沙觅荷抽泣了好一会儿，才劫后余生找回理智。


    她咬咬唇，迷茫看向夜尧，征求他的意见。


    夜尧不杀人，也无意于替对方解决一切，他笑了笑，说：“这种事要靠你自己决定才行。”


    他平静温和的目光让沙觅荷不知不觉镇定下来，忽然多出一股勇气将眼前之事痛快解决。


    “他恩将仇报……我不杀他，但也不想放过他。”沙觅荷握紧拳头，说：“既然他这么在乎异火，那我就……就把他的异火废了！”


    说完，她飘忽的目光便沉淀下来。


    “那就去吧。”夜尧放开扶住她的力道。


    沙觅荷对于异火的力量十分了解，她能帮展运压制住异火，同样也能把他的异火从丹田里拽出来。


    本就不服帖的幽碧色火焰一离开他的身体，便迅速窜入天空，回归于天地之间。


    展运痉挛着，眼底布满绝望的血丝。


    他伤得很重，但吃下好药还能养回来。然而甫一失去异火，他也似失去性命一般，失魂落魄瘫成了地上的一摊烂肉。


    *


    “真没想到，又是你救了我……真的好巧！”沙觅荷看向夜尧，那双杏眼还闪烁着残留的泪花，怀着真挚的感激之色。


    “不是巧合。”夜尧摇摇头，“我是跟着你们过来的。”


    沙觅荷一愣，面露狐疑，“你跟踪我？”


    原本单纯的年轻女修在经历过这样的事懂得了警惕。


    “不是。”夜尧解释，“我本想帮他一把，恰好看到你将他背走，跟过来看看而已。”


    “对不起！你救了我我还这样怀疑你！”沙觅荷脸色瞬间涨红，简直想钻进地缝里。


    夜尧失笑，“多警醒一些是应该的，你救人没错，但下次要先保证自己有安全的后路。”


    沙觅荷深以为然的点点头。


    她犹豫了一下，忽然从身上拿出一本书册。


    “你救了我两次，我没什么好报答的，这是我家传的秘籍，里面有控制异火的方法。其实我刚才本来想把它分享给展运，没想到……”她略带讽刺地笑了一下，“那种人不配，它应该被送给值得的人。”


    “送我？”夜尧微怔，瞧见书页上写着《万火归宗》四个字。


    “其实我先前就看出来了，你身上是阴阳异火中的阳火，对不对？”沙觅荷感叹道：“没想到我有生之年能看到有人身怀这样罕见的异火。”