家公笑呵呵道，“等着啊。”


    他往井边走了两步，又折回来，偷瞄了眼老婆子和闺女的脸色，从兜里摸出两把青翠翠的莲蓬，塞进孙子孙女手里：


    “去屋里吃。”


    周母是无奈扶额，她就知道，她爹半路溜号，是去偷摘莲蓬了。


    家婆直接翻了个白眼：“就不能给孩子竖个好榜样？”


    一天天偷偷摸摸的，像什么样子！


    家公连忙辩解：“我跟大队长报备了！待会儿扣我工分！”


    说完，一溜烟往井边跑。


    嘿嘿！


    才怪！


    他偷摘东西怎么可能会让人瞧见？不过想着在孩子面前立个好形象，家公便扯了个谎。


    俩孩子不知道他们家公是什么德行，周母难道还不知道吗？


    她朝两个孩子摆摆手，压低声音道：“去屋里吃。”


    反正她爹都摘了，又没人看见，躲在家里偷偷吃了也就算了。


    周万圆拉着毛崽进屋，两人在条凳上坐下，剥着莲蓬。


    新鲜的莲子水灵灵的，嫩得能掐出水来，就是中间的莲芯泛着苦味，得抠掉后口感更佳。


    周万圆一连吃了好几颗，莲子的清甜在嘴里化开，将刚才坐车时那股闷闷的恶心感都散了不少。


    垂头一看，毛崽还在跟一颗莲子较劲，小手捏着莲子，指甲软乎乎的，怎么都抠不开，急得小脸都皱了起来。


    周万圆笑着，忍不住笑出声，伸手从他掌心抠出那颗被折腾得伤痕累累的莲子：


    “二姐帮你弄。”


    周万圆熟练地剥开青绿色的外皮，再撕掉那层薄薄的白色内膜，再轻轻一掰，露出里面碧绿的莲芯。


    她捏着莲芯在毛崽眼前晃了晃：“这芯是苦的，你要吃不？”


    毛崽没吃过鲜莲子，自然好奇，二话不说就把莲芯塞进嘴里。


    起初还咂咂嘴，没过两秒，小脸猛地皱成一团：“二姐，好苦啊。”


    周万圆乐了：“不是早跟你说了苦吗？快吐出来。”


    毛崽摇头，硬是咽了下去，认真道：“爸爸说过，进了嘴的东西，只要能吃，就不能吐，不能糟蹋粮食。”


    听到毛崽的话，周万圆一愣，心里微微触动。


    她还不如一个小孩，她揉了揉毛崽的脑袋，轻声道：“毛崽说得对，二姐记住了。”


    说着，她把剥好的白嫩莲子塞进毛崽手里，自己则把刚抠出来的莲芯一股脑丢进嘴里。


    毛崽瞪圆了眼，见二姐面不改色，惊讶道：“二姐，你不觉得苦？”


    “嗯，不苦，因为我都没嚼，直接吞的，哈哈哈哈。”周万圆笑着道。


    毛崽恍然大悟，眼睛亮晶晶的：“二姐你真聪明。”


    原本他都还在给自己做心理准备呢，既不想浪费粮食将莲心丢了，但又不想吃，这个真的很苦。


    “莲心待会留着给家公煮茶喝，家公喜欢。”


    家公捧着一个墨绿皮西瓜从外头走进堂屋，笑呵呵对两个孩子道。


    刚才俩孩子的对话，他全听见了，心里直叹自家孩子懂事。


    听到家公的声音，毛崽一扭头：“家公不怕苦……”


    话没说完，目光就被家公怀里那个黑黢黢的瓜吸引住了，眼睛瞪得溜圆。


    家公把西瓜往桌上一搁，拍了拍瓜皮，发出沉闷的“咚咚”声：


    “小娃娃懂啥？三伏天喝莲心茶才解暑呢。”


    见毛崽眼巴巴盯着西瓜，他笑道：“莲子待会吃，先吃西瓜。”


    说着，他拿来案板和菜刀，手起刀落，“咔嚓”一声，西瓜裂成两半，露出里头红艳艳的瓤。


    毛崽“哇”地惊叹出声，忍不住凑近瞧。


    家公笑眯眯地切了两小块给毛崽，方便他拿着吃，又递给周万圆一块。


    “谢谢家公。”


    周万圆笑着接过。


    毛崽也奶声奶气地跟着喊：“谢谢家公。”


    说完就迫不及待地咬了一口，清甜的汁水瞬间溢满口腔，他眼睛一亮，惊喜地看向周万圆：


    “二姐，这西瓜好好吃哦！”


    家公和周万圆看着毛崽这副惊奇的样子，都忍不住笑了。


    周万圆低头看了看手里的瓜，瓜肉是淡粉色的，纤维粗粝，瓜籽又大又黑，瓜皮厚实得能当碗用。


    这是是在未来市场上早被淘汰的黑皮品种。


    周万圆咬了一口，这籽不仅看起来多，吃起来更多，而且甜度也一般，果肉沙沙的，远不如后世的西瓜细腻多汁。


    家公笑眯眯的期待的看着周万圆：


    “今年这瓜种子可是供销社新推荐的，说是农科院的专家改良过的，比往年的强。你吃着咋样？是不是更甜了？”


    往常的西瓜？


    周万圆哪里知道这个年代的西瓜原本是什么味道，但眼前这块实在算不上好吃。可看着家公满是皱纹的脸上那期待的神情，她还是弯起眼睛，点了点头：


    “好吃。”


    听到孙女的回答，家公也乐呵呵地也拿起一块尝了尝，咂摸着嘴说：


    “嗯，水分是比往年足，甜味儿也浓些，明年还种这品种！”


    周万圆面上笑着，心里却惊呆了。


    这瓜竟然比往年的还甜？


    那以前的西瓜得是啥味啊？黄瓜味吗？


    不过转念一想，未来的西瓜之所以那么甜，多亏了“西瓜奶奶”吴明珠同志多年来的品种改良。


    现在这个年代，她说不定还在试验田里埋头研究呢。


    这么一想，周万圆也就释然了。


    周万圆三口两口吃完手里的瓜，站起身道：“我给家婆和我妈也送一块去。”


    周万圆拿着两块西瓜走进灶房时，灶膛里的柴火正噼啪作响。


    周母坐在矮凳上添柴，家婆站在灶台后，往锅里打了好几个鸡蛋，满满的一锅油茶汤里，全是鸡蛋。


    “家婆，吃西瓜。”周万圆将瓜递给二人。


    周母接过瓜咬了一口，眼睛一亮：“今年这瓜甜得很，是什么新品种？明年在我们院子里种几棵试试。”


    家婆慢悠悠地嚼着瓜瓤：“都是你爹倒腾的，谁知道他买啥品种，明年让他给你留点籽。”


    她吃完瓜，把瓜皮扔进墙角一个歪扭的木桶里，抬头见孙女盯着桶看，笑道：


    “圆圆看啥呢？这猪食桶有啥稀罕的？”（注：章末有图）


    “猪食桶？”周万圆眨了眨眼好奇问：“这是猪的碗？”


    周母噗嗤笑出声：“这孩子，真是没在村里久待过，连猪食桶都不认得。猪槽才是猪的碗，这桶是拎去猪圈倒食的。”


    家婆也在旁边哈哈大笑。


    周万圆被两人笑得耳根发热，嘿嘿笑着挠了挠后脑勺。


    家婆擦擦手，对周万圆道：“去喊毛崽来喝油茶汤，鸡蛋都要煮老了。”


    “欸。”


    周万圆跑进里屋，只见毛崽一个人坐在板凳上，小脚悬在板凳边，轻轻晃着，捧着瓜皮啃得只剩白瓤。


    她连忙拦住：“崽，瓜皮不要吃了。”


    毛崽抬起头：“下面的不能吃了吗？”


    周万圆蹲下来，替他抹了抹嘴：“能吃是能吃，不过不好吃啊。”


    毛崽举着瓜皮左右看看：“二姐，我觉得像老黄瓜，就是没黄瓜水灵，不吃要扔掉？”


    看着毛崽一副舍不得的模样，想到刚刚他连莲子芯都舍不得吐的人，周万圆连忙道：“不丢，待会拿去喂猪呢，浪费不了。”


    听到喂猪没有糟蹋粮食，毛崽这才松了口气。


    周万圆瞧着他这副模样，又是好笑又是心酸，到底是艰难年月里长大的孩子，骨子里都刻着节俭。


    她问：“咋你一个人？家公呢？”


    毛崽：“家公说去地里了，晌午才回。”


    周万圆点点头，牵起他的手往灶屋走：“家婆说可以吃油茶汤了，走。”


    “好耶。”毛崽欢呼一声。


    自打来了家公家，吃食就没断过，他已经喜欢上这里了。


    家婆熬的油茶汤，可比周万圆上回做的实在多了。


    她和毛崽的碗里各卧着两个荷包蛋，浮着好几块酥脆的油渣，汤面上厚厚一层油花，混着碾碎的粗茶叶末，香气直往鼻子里钻。


    两人埋头吃得喷香，额头沁出细汗也顾不上擦。


    家婆坐在矮凳上，见他们吃得热乎，便挪近了些，摇着蒲扇给他俩扇风。


    毛崽感受到凉风，抬头见家婆碗里只有清汤，既没鸡蛋也没油渣，便夹了块鸡蛋递过去：


    “家婆吃。”


    家婆笑眯眯地轻轻咬了一小口：“家婆尝过了，乖崽自己吃。”


    周万圆从自己碗里夹了个鸡蛋，趁家婆不注意放进她碗里。


    家婆连忙摆手：“哎哟，你这孩子，特意给你们做的，你给我干啥？”


    说着要将鸡蛋夹还给周万圆。


    周万圆却已经站起身，端着碗往旁边躲：“家婆你吃吧，我刚刚坐车颠得难受，这油汪汪的吃不下。”