按照往常的规律，下工后，运粮队还会往晒谷场送一批粮食，之后大人们才会回家吃饭。


    等全村进入午休，就没人晒谷场，那时候再偷偷生火，才不容易被发现。


    熊崽把计划跟毛崽一说，毛崽立刻点头赞同。


    两人找来一张宽大的芭蕉叶，紧紧堵住竹筒口，免得竹虫爬出来。


    ……


    还没等二人实施计划，二表哥就匆匆赶来喊他们回去吃午饭。


    “你们先回去吃饭，我帮你们看着晒席，小姑待会就要和我爸去公社坐车回城里了呢。”二表哥道。


    听到周母要走了，周万圆和毛崽哪还顾得上别的，撒腿就往家跑。


    毛崽更是才冲进院子呢，就拖着老长的声调喊：“妈妈——！”


    没人应声。


    他心头一慌，又快步冲进西屋家公家婆的灶房，一个人都没有。


    毛崽顿时慌了神，以为周母都走了，眼圈一红，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，转头对刚追上来的周万圆哭道：“二姐，妈妈走了……呜呜……”


    周万圆听毛崽的话第一个反应就是不可能。


    周母要是真走了，哪会让二表哥来替他们看晒席？


    再说，周母要走，哪有不跟闺女打声招呼的道理？她又不是毛崽这样舍不得父母的年纪的小孩。


    看毛崽哭得可怜，小脸皱成一团，眼泪鼻涕糊了满脸。


    她赶紧蹲下身，拿袖子给他擦了擦脸，哄道：“妈肯定还没走呢，咱们去隔壁找找！”


    毛崽抽抽搭搭地点头，可没见到周母，眼泪还是止不住。


    此时，周母正在大舅妈家的灶房里炒菜，锅铲翻动间，隐约听见外头传来毛崽的喊声。


    可锅里菜油正冒烟，她顾不上多想，赶紧把青菜倒进去，“刺啦”一声，油烟腾起，盖过了外头的动静。


    等菜炒得差不多了，她心里总觉得不踏实，好像听见毛崽在哭。


    她将铲子丢给了家婆：“妈，剩下你炒，我好像听到了毛崽的哭声，我去看看。”


    家婆正守着油锅炸豆腐泡，猛不丁被塞了铲子，愣了一下：“啥？我没听见啊！”


    她侧耳听了听，外头静悄悄的，只有油锅里“滋滋”的声响，“你听岔了吧？我这豆腐泡都快炸糊了，哪顾得上炒菜？你快接着炒！”


    说着又把铲子塞回周母手里。


    周母感觉就是听到了毛崽的哭声，而且就在隔壁，她将铲子一放，往锅里掺了一瓢水，道：“那就等等炒，我过去看看。”


    刚跨出门槛，就撞见大舅妈拿着几个鸡蛋进来。


    大舅妈见周母匆匆往外走，问家婆：“阿慧这是去哪儿？”


    家婆正用筷子夹起炸得金黄的豆腐泡，闻言头也不抬：“说是听见毛崽哭，出去瞅瞅。”


    大舅妈笑了：“当妈的和孩子就是连着心，说不定毛崽真在哭呢。”


    话音刚落，外头猛然传来毛崽撕心裂肺的哭喊：“妈妈——！呜呜哇哇——”


    大舅妈和家婆同时一愣，对视一眼。


    大舅妈放下鸡蛋，往门外探身一瞧，果然看见毛崽哭得满脸鼻涕眼泪，小手死死搂着周母的腰，像是生怕她跑了似的。


    “还真是毛崽在哭。”大舅妈回头对家婆说了一句。


    随即跨出门槛，弯腰凑近毛崽，柔声问：“崽啊，咋哭成这样？跟大舅妈说说，谁欺负你了？”


    周母把毛崽抱起来，小家伙立刻像只树袋熊似的扒住她的脖子。


    周母低头看向儿子：“崽这是咋啦？”


    毛崽脑袋埋在她肩上抽抽搭搭，就是不吭声。


    周母摸了摸他汗湿的后背，抬头看向站在一旁的周万圆，眼神里带着询问。


    周万圆摊手，无奈道：“一回来就冲进灶房找你，没见着人，以为你走了，怎么哄都哄不住。”


    周母和大舅妈一听，悬着的心顿时放了下来。


    还好，还好，不是被大孩子欺负了，只是小家伙一时没找着人，吓着了。


    周母抱着毛崽，轻轻拍了拍他的屁股，笑道：“傻小子，你倒是把屋里都找一遍再哭呀？我在你大舅妈灶房炒菜呢，你舅妈今天特地给我们点豆腐吃呢。”


    说着，便抱着他往灶房走。


    刚巧家婆擦着手从里头出来，围裙上还沾着几点油星子：“这是咋啦？哭得跟个小花猫似的。”


    周万圆又把毛崽哭闹的缘由说了一遍。


    家婆听了，立刻哄道：“哎哟，哭得这么伤心呐？来，家婆刚炸好的豆腐泡，香着呢，吃了就不哭啦。”


    说着，从竹筛子里夹起一块刚出锅的豆腐泡，四四方方，炸得金黄酥脆，还冒着热气。


    毛崽哭了好一阵，这会儿又累又饿，见周母没走，眼泪也止住了。


    闻着豆腐泡的香味，忍不住咽了咽口水：“妈妈，我要下去，我要吃豆腐泡。”


    见他被这一个豆腐泡就给哄好了，大家简直是哭笑不得。


    看着毛崽吃的喷香，家婆又夹了一块递给周万圆：“你也吃一个垫垫肚子，你家公和大舅去晒谷场收谷子了，等他们回来就开饭。”


    周万圆早就被这香味勾得馋虫直冒，看了一上午的谷子，肚子早就饿得咕咕叫。


    可晒谷场人多眼杂，她没法从系统里偷渡点吃的出来。


    她张嘴接住家婆递来的炸豆腐泡，眼睛一亮：“家婆，好好吃！又香又脆！”


    豆腐泡外酥里嫩，嚼劲十足，豆香浓郁，还带着一丝焦香，比她在现代吃的任何豆腐都香。


    家婆笑眯眯道：“喜欢就多吃点，煮了一大盆呢，管够。”


    ……


    第158章 周母离开


    饭后，周母利落地收拾东西，准备搭大舅的自行车去公社。


    她得赶两点的长途汽车回城里，明早还要去铁路单位上班。


    毛崽见周母将屋里的背篓都挎出来了，立刻撅着嘴，小手紧紧攥住她的衣角。


    周母走一步，他就跟一步，像周母身后的尾巴。


    周母看着毛崽这模样，语气无奈：“干啥扒着我？”


    “妈妈不要走……”毛崽声音闷闷的，眼眶里包着泪，倔强地不肯掉下来。


    看着毛崽这委屈样子，周母蹲下掌心蹭了蹭他的脸蛋：“妈妈得去上班赚钱呀，不然毛崽吃啥？穿啥？”


    毛崽还是瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，小手攥得更紧了，妈妈说的他都知道，但是他就不想妈妈离开。


    “那我要和妈妈一起走。”


    大舅妈和家婆连忙过来哄：“崽啊，就在咱村里多好，咱家里那么多果子，还有后山的野果子也不少，啥野地瓜、刺泡儿，你都没吃完嘞，可不能走哦！”


    毛崽却扭过头，红着眼眶直勾勾盯着周母，小嘴抿得紧紧的。


    周母叹了口气：“真要跟妈妈回城里？可爸爸妈妈都得上班，可没人管你了哦，也没人给你煮饭，白天还得把你反锁在家，连个说话的人都没有，你要想清楚啊。”


    毛崽抽噎着，小手一指周万圆：“二姐……二姐管我。”


    周母摇头：“你二姐也管不了你，二姐得留村里参加义务劳动呢，暂时也不能走。”


    周万圆也蹲下身，揽住毛崽的肩膀，用手帕轻轻擦掉他脸上的泪珠：


    “崽不是说要帮二姐干活？怎么突然要跑啦？留二姐一个人在村里，多孤单啊。”


    毛崽想起自己拍胸脯保证过的帮二姐挣干活挣工分呢，顿时蔫了，吸了吸鼻子，瘪着嘴不吭声。


    大舅妈见状，柔声加码：“城里哪有村里自在？晚上让你二表哥带你去田沟里照黄鳝、翻螃蟹，可有意思了！”


    听到舅妈说的，毛崽眨了眨眼，泪珠还挂在睫毛上，但眼眶已经不红了。


    家婆趁热打铁：“后天就是公社赶集，家婆带你去供销社买麻花，买肉包吃，好不好？”


    毛崽越听越心动，眼睛亮晶晶地望向家婆，小手却还揪着周母的衣角没松开，像在权衡利弊。


    村里比在锁在家里好玩多了，他想在村里玩，但他又想要和妈妈一起。


    家婆笑着摸了摸他的头：“明晚跟你表哥去逮黄鳝，后天去集上卖了钱，全给你买水果糖，行不？”


    这下毛崽心里的秤杆一下子就歪了，彻底被收买了，挂着泪珠的脸瞬间放晴，但还不忘扭头确认：


    “那……妈妈什么时候来接我和二姐？”


    周母连忙道：“下次妈妈休息就来接你，毛崽先在家婆这儿玩一阵子，要是想家了，给妈妈写信，妈妈就早点来，好不好？”


    毛崽吸了吸鼻子，终于松开手，声音闷闷的：“好吧……妈妈能不能早点来，不能忘了毛崽哦。”


    周母笑着捏了捏他的脸蛋：“忘不了，拉钩？”


    她伸出小指，毛崽这才破涕为笑，勾住她的手指晃了晃。


    见孩子总算被哄住，屋里的大人们都松了口气。


    家公笑呵呵地走过来，一把抱起毛崽：“走，咱去自留地挑个大西瓜，让你妈带回去给你爸和大姐、三哥尝尝，咋样？”