看着姐弟俩点头，大舅哼了一声，抬脚就往猪圈走，直奔草垛。


    没过两秒，猪圈阁楼上传来二表哥的哀嚎：“啊啊啊！爸！轻点！我错了！真错了！”


    周万圆和毛崽对视一眼，嘿嘿一笑。


    这可是大舅自己发现的，他们可没出卖二表哥。两人顿时心安理得，一溜烟跑到院子里看热闹。


    家公早就搬了张条凳坐在院子中央，嘴里叼着旱烟杆，占据了最佳观影位置。


    姐弟俩赶紧凑过去，挨着他坐下。


    不一会儿，就见二表哥被大舅揪着耳朵，龇牙咧嘴地从草垛上拖了下来。


    大舅揪着二表哥的耳朵：“就知道你小子今天要跑！我死盯着你呢，结果转个身抽根烟的工夫，还真让你给溜了！自己的稻子不割完，让老子给你收拾烂摊子？”


    “往哪儿跑！给我站住！”


    二表哥趁着大舅从草垛上跳下来的空档，身子一扭，灵活地挣脱了大舅的手。


    大舅在后头骂骂咧咧，二表哥却充耳不闻，笑嘻嘻地绕着院子里的三人兜圈子，像只滑不溜手的泥鳅。


    毛崽拍着手喊：“二表哥加油！”


    周万圆则给大舅鼓劲：“大舅，逮住他！”


    家公坐在一旁，笑眯眯地叼着旱烟杆，烟锅里的火星明明灭灭，也不说话，就看着他们闹。


    直到大舅妈站在东灶屋门口喊了一声：“别闹了，饭热好了，吃饭！”


    大舅这才停下来，喘着气指着二表哥：“你小子活没干完就跑，晚上饿着吧！”


    二表哥哈哈大笑，得意道：“我早料到你要来这招！我刚刚在阿婆那儿吃过了！”


    大舅气得直瞪眼，一把脱下脚上的布鞋就朝二表哥砸过去：“臭小子！”


    二表哥敏捷地一躲，鞋“啪”地砸在墙上。


    他趁机三两步窜进屋里，“咔哒”一声把门闩上，舒舒服服躺床上睡大觉去了。


    家公把旱烟从嘴里取下来，见周万圆姐弟俩还意犹未尽地在这儿坐着，便笑着提醒：


    “你二表哥都去睡了，你们还不去？待会儿逮完黄鳝回来没精神，明天可去不了公社赶集咯。”


    姐弟俩一听，立刻撒腿往房间跑。


    家公望着他们的背影笑了笑，估摸着生产队长这会儿也该吃完饭了，便起身去找他开自产证明。


    ……


    “二表哥，我们还要走多久啊？这边的田里没有黄鳝吗？”毛崽牵着二表哥的手，仰着小脸问。


    夜色浓重，月光虽亮，却照不清人脸。毛崽使劲儿抬头，也只能瞧见二表哥模糊的轮廓。


    “有，但得先去放鳝笼。”


    二表哥说着，转头朝周万圆喊，“圆圆，手电筒照远点儿！我和毛崽走前面，光都照不到路，待会儿一脚踩空，就得栽田里去了。”


    “啊啊，哎哟！”


    二表哥话刚说完，毛崽脚下一滑，泥水“噗嗤”一声响，整个人就往田里歪田里。


    二表哥眼疾手快，一把将他提溜起来。


    周万圆听见动静，赶紧把手电光往毛崽身上打：“毛崽！摔着没？”


    “没事没事！”


    毛崽摆摆手，脚趾在草鞋里蜷了蜷，忽然惊奇道，“咦，这泥巴还是热的！”


    二表哥笑了一声：“晒了一整天，能不热吗？抓紧我的手，把脚伸田里涮涮泥。”


    “哦。”毛崽乖乖应着，攥紧二表哥的手，把脚丫子往水田里荡了荡。


    二表哥顺手把周万圆手里的手电筒夺了过来，又把细竹篾编的鳝笼塞给她：


    “你拿这个，手电筒我来照，不然光全打你脚底下，我和毛崽还得摔。”


    周万圆撇撇嘴，缩着脖子抱住鳝笼：“好吧好吧……”


    早知道她就不出来了，她这会儿是真后悔。


    黑漆漆的稻田里，就他们三个人，风一吹，稻叶子“沙沙”直响，总让她觉得草窠里藏着蛇。


    闻着鳝笼里散发出的腥味，周万圆这才想起，里面装的是二表哥捣碎的蚯蚓和茶麸饼混合的饵料。


    顿时嫌弃地皱了皱鼻子，把笼子拎远了些，提在手上。


    等毛崽在田沟边洗净脚上的泥巴，二表哥晃了晃手里的铁皮手电筒，道：“你俩走前头，我走后面，正好教你们怎么打手电。”


    周万圆“哦”了一声，牵起毛崽的手往前走。


    夜里的田野黑漆漆的，只有手电筒的光束照出窄窄的一条路。


    她越走腰弯得越低，几乎要缩成一团。


    毛崽歪头一看，他二姐的脑袋都快贴到他肩膀上了，忍不住问：


    “二姐，你害怕啊？”


    周万圆立刻直起腰，嘴硬道：“谁说的？我是怕你害怕，才离你近点儿！”


    “噗嗤——”二表哥在后头没憋住笑。


    见两人回头，他赶紧清了清嗓子，指着田埂道：“到了。”


    说完，把手电筒递给周万圆，“鳝笼给我，你帮我照着亮。”


    周万圆把笼子递过去，就见二表哥蹲下身，拨开田埂边的杂草，露出一个排水的沟口。


    他熟练地把鳝笼斜插进去，手指在泥里按了按，确保固定稳了，才站起身，接过手电筒又照了照，确认笼口正对着水流的方向。


    毛崽蹲在旁边，好奇地问：“这样就行了吗？明天就能抓到黄鳝？”


    二表哥点点头：“白天太阳烈。黄鳝白天怕热，都躲在泥洞里，等凌晨露水下来，凉快了才会出来钻笼子，明早四五点来收，保准一笼子都是。”


    毛崽似懂非懂地“嗯”了一声，又问：“那我们现在回去？我刚才踩田里，泥巴还是温的呢，田里也还热呢，黄鳝是不是还没出来？”


    周万圆一听能回去，立刻接话：“那我们快走吧。”


    她攥紧手，目光不安地扫过四周。


    月光下的田野泛着朦胧的银灰色，远处的树影黑黢黢的，像是藏着什么。


    不知是不是错觉，她总觉得风里夹杂着低低的说话声，时远时近，让人心里发毛。


    二表哥看着周万圆那怂样，忍不住哈哈大笑，毛崽也跟着起哄：“二姐，好胆小哦，羞羞！”


    周万圆被笑得恼羞成怒，一把夺过二表哥手里的电筒，“既然你们不怕，那你们摸黑走吧！”


    见她真恼了，二表哥也不逗她了，压低声音道：


    “好不容易溜出来，哪能现在就回去？黄鳝是凌晨最活跃，但这时候也该出洞找食了，咱们再转转，碰碰运气。”


    说完，他带头沿着田埂往前走，脚步放得很轻。


    可整条田埂走完，连黄鳝的影子都没见着。


    “等等。”


    二表哥突然蹲下身，朝身后摆摆手，示意周万圆把手电筒的光照向田埂内侧。


    “瞧见没？这拇指大的洞，滑溜溜的。”二表哥用着气音。


    周万圆和毛崽屏住呼吸，凑近看，也跟着蹲下，轻轻点头。


    二表哥嘴角一翘，声音压得更低：“这就是黄鳝洞，里头准有货。”


    二表哥把木桶往田埂上一搁，从兜里摸出个弯钩，这是大舅妈的缝衣针烧红后拗成的，钩尾还缠着半尺长的麻线。


    他从腰上别着的竹筒里捏了条蚯蚓穿在钩尖上，又接过周万圆手里的电筒，调整了下光柱方向，避免直射洞口。


    钩子往洞口一探，轻轻晃动，蚯蚓在泥水边扭动着诱饵。


    月光混着手电余光，照见洞口缓缓探出一个扁平的脑袋。


    周万圆和毛崽屏住呼吸，泥水顺着鳝洞微微泛着涟漪。


    黄鳝猛地一口咬钩！


    二表哥手腕一抖，麻线瞬间绷直，他中指一扣锁住鳝头后三寸，猛地往外一拽——


    “哗啦！”一条黄褐色的鳝鱼扭动着被扯出泥洞，水珠甩在三人裤腿上。


    二表哥眼疾手快，扬手一甩，鳝鱼“啪”地落进桶里。


    周万圆和毛崽赶紧凑过去，电筒光下，肥硕的黄鳝在桶底疯狂打转，泥水溅出几滴。


    俩孩子抬头，眼里直冒星星的看着二表哥：“好厉害啊！”


    二表哥得意地一扬下巴，伸手揪住鳝身，小心取下钩子，掂了掂笑道：“今天运气不赖，这条起码半斤往上，是大鳝了啊。”


    几人被开门红给鼓励到了继续换一条田埂走，连周万圆也被这收获激励到了，也不觉得害怕了。


    深一脚浅一脚跟着换了条田埂找鳝洞。


    电筒光扫过水稻根部的泥窝，突然，一簇细密的水泡“咕嘟咕嘟”冒上来。


    第164章 蛇


    “二表哥！”


    周万圆压低声音，电筒光定住那处，“那儿是不是还有条大的？”


    二表哥眯眼一瞧，泥水里隐约有金褐色的影子蠕动，顿时咧嘴笑了：“嘿，还有是条吃饱了不肯睡觉的！”


    毛崽蹲在田埂边，歪着脑袋问：“这黄鳝不在洞里，在田里咋抓？”


    二表哥咧嘴一笑，从水桶里抽出一个用两根竹片绑成的V形竹夹：“不在洞里反而更好抓。”