旁边穿着补丁褂子的汉子打趣：“前两年大旱时节，田里没水可犁，地里没秧可插，腰是不酸了，肚子好受不？”


    “那还是情愿腰酸背疼！”


    众人哄笑着走进农具房，各自领了农具往田埂走去。


    进农具间领着各自需要的农具走了。


    大舅扛起磨得发亮的木犁，对周万圆嘱咐道：“圆圆，你先去割些鲜草备着。等我这趟犁完田，牵牛过来吃。”


    “欸，晓得了。”周万圆利落地应声。


    交完公粮后，她在晒谷场的工作自然结束了。


    家里有大姐照应，暂时不用她帮多少忙，而且她的义务劳动还剩几天才结束，得继续出工。


    现在她每天负责照看生产队的一头水牛。


    今天大舅使唤的正是她照看的这头牛。


    按照生产队规矩，犁田的牛早上能享一顿草料，但也就只有这一顿，接下来的饲喂都得由当值的牛倌负责。


    牛不能连续干活，通常犁田个把钟头就得歇息吃草。


    周万圆得赶在八点前备好新鲜的草料给牛吃，等牛吃完后，歇会还得继续上工，这工夫可耽误不得。


    虽说来了村里好些天了，但她基本上都是晒谷场混，村里好些地方她都还没摸熟，自然不清楚哪里能割到好草料。


    于是她挎上竹背篓，跟在家公、大舅妈和二表哥身后。


    晨露打湿的田埂上，一行人踩着草鞋印子往北坡走去。


    第213章 掰玉米


    知道周万圆没怎么干过农活，家公特意指着玉米地后土坎上的杂草叮嘱：


    “这象草、狗尾草、稗草、马唐草这些耐嚼的杂草都是牛爱吃的，圆圆你就割这种就是了，不过象草边缘锋利得很，当心割着手。”


    说着家公从裤兜里掏出一双粗布手套递给周万圆，家公是木匠，身上常年带上这玩意。


    “戴上这个好些。”


    周万圆犹豫着没接：“家公您把手套给了我，一会儿掰玉米怎么办？”


    周万圆看到玉米叶子边缘生着细密的锯齿，像一排排小刀片似的，看着就刺皮肤。


    再看二表哥掰玉米时还要撕开多余的苞衣，没有手套保护，怕是很快就能磨出水泡。


    家公摆摆手，“我手上都老茧，用不用手套都一样，戴手套反而干活不利索。”


    边说边将手套塞进周万圆手里。


    又指着玉米垄间的野菜道：“这些苦荬菜、野苋菜、马齿苋的嫩叶子是猪食，你记得挑嫩的割，太老的煮不烂，猪也不肯吃，记住了？”


    周万圆点头，表示明白了。


    戴上还带着家公体温的手套，背起竹篓，握着镰刀往土坎上割牛草去了。


    家公一边掰着玉米，不时抬眼望去。见周万圆从开始生疏地一根根挑着象草割，到后来已经能成把地收割，这才放心地专心地掰起玉米来。


    生产队的牛数量不少，土坎上的牛草先前显然已被割过一茬，生得并不丰茂。


    周万圆割完一趟回来，天色已从昏蒙转为透亮，晨曦微露，太阳还未升起，她才勉强割得大半背篓。


    这些草料远远不够喂饱牛的。


    尤其是刚犁完地的牛，胃口正大着呢。


    大舅妈刚好掰完一垄玉米，走到地头内侧，瞧见周万圆握着镰刀，背篓一脸为难的模样。


    便笑着招手唤她：“圆圆，过来。”


    周万圆应声背着背篓过去：“大舅妈，你喊我？”


    大舅妈瞥了眼她的背篓，心下了然，悄悄指着玉米地低声说：“你钻进玉米地，每根秆子上捋两片老叶子混进草里，凑满一背篓就够牛吃了。”


    周万圆没想到还能这样操作，惊呆了。


    她迟疑道：“大舅妈这样能行吗？队长能允许？”


    自然是不允许的。


    这些玉米秆是生产队为牲口（主要是牛）储备的过冬主食。


    现在正值杂草丰茂的季节，队长是严禁社员用玉米秆喂牛。


    若是现在喂光了，冬天怎么办？


    永安公社这地方冬日里会落雪结冰，到时候没法放牧，全指望现在积存的饲料度冬。


    大舅妈摆摆手，压低了声音：“没事，今儿这亩地都是咱自家人掰棒子，没人看到，你掰的时候留几片叶子遮着茬口就行，别像你二表哥似的，薅东西都不会薅，逮着一棵秆子往秃里薅。”


    她说着朝地那头努努嘴，“多换几棵秆子薅，队长验收时打眼一瞅，看不出来的，反正青贮饲料也用不上那么多的叶子。”


    所谓青贮饲料，就是把青绿的玉米秆用铡刀切成指节长短，一层层压进青贮窖里，封上厚泥发酵。


    待到冬日开窖时，这便是牲口们整个冬天的嚼裹。


    二表哥正好掰到玉米地内侧，听见这话梗着脖子嚷：“妈！那会儿我才七岁！现在都过去多少年了还提这茬？”


    汗珠顺着他热得黑红的脸颊不断往下淌。


    “做都做了还不让说？”大舅妈睨了他一眼。


    然后见儿子胳膊套着袖套，周万圆穿的是短袖。


    伸手就把二表哥胳膊上的袖套褪下来，“大小伙子掰个玉米还娇气得很，袖套给你妹妹用。”


    “妈，我是不是你亲生的啊？”


    二表哥看着大舅妈麻利的动作，目瞪口呆，却也没反抗，只是故意扯着嗓子喊。


    “那谁晓得呢？生你时我连睁眼的力气都没了，哪知道有没有被抱错，反正怀你那时候都说我肚子圆圆的是个姑娘呢。”大舅妈淡淡的回了一句。


    听到大舅妈这话，二表哥更不服气了，大声向家公告状：“阿公，你看我妈啊？”


    家公乜了他一眼：“看啥看，这老半天才掰一垄玉米，我都快掰完两垄了，还不赶紧的。”


    大舅妈没理会二表哥的假装委屈，把袖套戴在周万圆手臂上，还将自己的草帽扣在她头上：“草帽戴上，玉米穗的花粉掉进脖子里痒得很，用草帽能挡着些。”


    周万圆抿嘴笑着低下头，任由大舅妈摆弄：“嘿嘿，谢谢大舅妈。”


    告状不成，还被家公批了两句，二表哥转头看着他妈和表妹亲昵的模样，牙都酸了。


    “都偏心。”酸溜溜咕哝一句，说罢赌气似的掰下个玉米棒子，咔嚓声格外响。


    周万圆瞧着二表哥佯装赌气的背影，得意笑着扬声道：“谢谢二表哥。”


    二表哥斜睨一眼周万圆：“嘴上谢顶啥用？快来帮哥掰两穗实在的”


    大舅妈闻言扭头瞪了他一眼，转身对周万圆道：“少听你二表哥胡咧咧，不用你掰，你打完猪草就赶忙回家去，你大姐还等着猪草下锅呢，晚了猪又要造反呢。”


    待大舅妈将草帽系牢，周万圆脆生生应道：“晓得啦！”


    周万圆按照大舅妈说的，背着竹篓钻进玉米地。


    东扯一片高处肥厚的叶片，西扒拉一张底下的嫩叶叶子。


    很快背篓就满了，周万圆将背篓里的草料压实了又压，见实在装不下了，才背着背篓弓着身子钻出玉米地。


    她沿着田埂走到地头，先把玉米叶铺在最底下，这才将青翠的牛草倒在上头。


    空背篓重新勒在肩上，她又钻玉米丛里。


    牛草割完了，现在该割猪草了。


    她现在每天的任务除了放牛还得打两背篓猪草。


    这是和大姐昨晚上就商量好的分工。


    大姐负责煮猪食喂猪，她来打猪草。


    本来她想把洗衣服的活儿也揽过来，毕竟大姐还得每天负责一家人的饭食、猪食还要上工，活也不少。


    大姐起初是同意的，但昨天检查她暑假作业时，发现假期都过半了，她只写了两篇劳动日记，还是刚放假那两天写的。


    当即就把洗衣活又抢了回去，并表示以后每天还要监督她写作业。


    周万圆挥着镰刀割下一把车前草，忍不住又叹了口气。


    到底是谁发明的暑假作业？


    白日里累得腰酸背痛，晚上还要对着煤油灯写日记。


    真是烦死人。


    ……


    带着一股怨气干活就是快，还没觉出时间流逝，背篓里已经装满了猪草。


    直到停下手来，才感到双臂酸麻，腰背也阵阵发僵。


    周万圆甩着酸痛的手臂，将背篓挪到田埂边。


    抬眼瞧见家公正一只手牵着麻袋，左手费力地撑着麻袋口，右手提着背篓准备将里面的玉米棒子倒进袋里。


    佝偻的脊背微微发颤。


    周万圆赶忙上前帮着手牵袋口。


    有了帮手，家公的动作顿时利索不少。


    一背篓玉米刚好装满一个麻袋，鼓囊囊的立在田埂上。


    生玉米可不轻啊，这一麻袋，她都提不动。


    周万圆不由担心问：“家公，这些待会要背回去吗？”


    她望着整片玉米地，要是光靠自家人肩挑背扛，那不死也得脱层皮。


    家公薅了两把狗尾巴草，粗糙的手掌熟练地搓成草绳，边扎紧袋口边说：“不消背。今日你大舅去犁田了，我下半日要去打犁，地里就你舅妈和二表哥，哪搬得动这许多。搁田埂边就好，等记分员来点完数，运粮队自会赶牛车来拉去晒谷场。”