大姐的谨慎在这个时代是对的。


    她不再坚持劝她去收玉米了，实在不行，等会儿就把收玉米的功劳全都推到大姐身上便是。


    家婆一直坐在灶膛前的小板凳上，看着突然沉默下来的姐妹俩，忽然开口道：“阿好你和圆圆去把玉米收了吧。”


    周万好接过菜刀，转头看向家婆：“家婆，你怎么也由着圆圆胡闹？”


    家婆摇摇头，用手撑着后腰慢慢直起身子：“今天我这腰一直隐隐酸胀，可又不像往常下雨前疼得那么厉害。看着天色这么好，就没往下雨那儿想，还以为医生开的药贴不起作用了。”


    她说着揉了揉腰眼，“听圆圆这么一说，再想想这越来越明显的酸疼……怕是真的要下雨了。”


    周万好和周万圆连忙围过去扶住老人：“家婆你怎么样？”


    “怎么早上疼的时候不说呢？”


    家婆摆摆手道：“老毛病了，天气作祟，公社卫生所的医生都没法子，说出来平白让你们担心。”


    她推了推两个孙女，“快去晒谷场把玉米收了吧，这一年的收成啊，好不容易从地里长出来又收回来了，可不能糟蹋了。”


    周万好仍有些犹豫：“那饭……”


    “你家公和大舅饿一会儿不打紧。待会你们去晒谷场，若是被人瞧见了，就说是我老婆子腰酸得厉害，觉着要下暴雨，硬逼着你们去收的，要是没人看见便算了。”


    她顿了顿，声音压低了些，“你妹妹说得在理，咱现在是关键时候，在村里得要个好名声。”


    周万圆和周万好听得明白，家婆这是要把所有风险都揽到自己身上。


    若是没下雨，旁人要怪罪也只会怪家婆这个长辈性格古怪逼迫小辈行事。


    俩姐妹张了张嘴，喉头有些发紧：“家婆……”


    “快去吧。”家婆不容分说地挥挥手，“有什么事回来再说，毛崽就别带去了，让他上树把龙眼都摘下来，省得待会儿下雨打落在地上烂了，平白糟蹋好东西。”


    姐妹俩点点头，转身就往晒谷场跑去。


    跑到半路，竟看见牛娃还在那里踱步。


    周万圆快步上前，没好气地拍了拍他的肩膀：“你咋还在这儿？”


    她方才回家和大姐拉扯了那么久，没想到出来还能在半道上遇见牛娃。


    牛娃眼神飘忽了一瞬，待看见周万圆居然把她大姐也喊来了，原本动摇的心又坚定起来。


    他挺直腰板，正色道：“这个不重要。不是要收玉米吗？咱们快走吧。”


    周万圆看出他那点小心思，但也没多说什么。


    当务之急是赶去晒谷场收玉米，现在都十二点了。


    晒谷场这个点只有和毛崽年纪相仿的孩子们在玉米堆间嬉戏，大人们都还在上工未曾归来。


    这倒正好方便了周万圆几人。


    周万好安排道：“圆圆，你拿箩筐和麻袋把铺在地上的玉米收起来，牛娃，你跟我去农具间推独轮车来运。”


    虽然是收获玉米的第一天，但从地里运回的玉米已经铺满了半个晒谷场。


    周万圆望着眼前绿油油还带着苞叶的玉米堆和十几席晾晒的红辣椒，只觉得头疼、肩膀酸、腰肢发软，浑身没一处不难受的。


    偏头瞧见正在玩捉迷藏的孩子们，她心念一动。


    手指伸进裤兜，闭眼进入系统，用6分钱买了1两麦芽糖。


    从兜里掏出用油纸包着的糖块，她数了数那边的孩子人数，捡起一块石头小心地将糖敲碎。


    倒不是舍不得多买，只是这年头糖是金贵物，即便要分给大家，也得精打细算着来，不能给人冤大头的印象。


    她朝那群玩闹的孩子招手。


    孩子们眼尖地认出她手中熟悉的油纸包，立刻欢快地跑过来。


    “圆圆姨，叫我们干啥呀？”一个扎着两个毽子般冲天辫的小女孩问道，眼睛却直勾勾地盯着她手里的糖块，看年纪和毛崽大些。


    周万圆展开油纸，露出里面碎裂的麦芽糖，顿时引来一片吞咽口水的声音。


    她笑着说道：“帮我收玉米，这些糖就分给你们吃。”


    小女孩伸出舌尖舔了舔干裂的嘴唇，眼睛直勾勾盯着麦芽糖，上回吃还是过年呢。


    她指了指脚边正满地爬滚的小男孩：“那...我的这块能分一半给我弟不？”


    周万圆低头看去，穿开裆裤的男娃正趴在地上嗦鼻涕，嗦得"哧溜"作响。


    她胃里一阵翻涌，急忙偏过头捂住嘴，把干呕声憋了回去。


    “糖既给了你，便是你的。”周万圆刻意避开视线，“要给谁自然随你。”


    “好，那我帮你收玉米。”


    小女孩笑着将弟弟抱到阴凉处，拿起周万圆的箩筐就开始捡玉米。


    第225章 云往东，一场空；云往西，披蓑衣


    牛娃和周万好各推着一架独轮车出来时，正瞧见周万圆用麦芽糖收买了五六个小帮手。


    牛娃摊开沾满泥垢的手掌：“还有这好东西？给我一块！今早翻了两座山找五倍子，饿得前胸贴后背了。”


    周万圆把包过糖的油纸拍在他掌心：“就剩这个了，你凑合舔舔味吧。”


    一两麦芽糖本来就不多，敲成碎渣才够分给那些小孩。


    见牛娃真伸出舌头舔糖纸，周万好哭笑不得地扶额。


    她从裤兜里摸出早晨家婆塞的两块麦芽糖，一块抛给牛娃，另一块利落地剥开塞进周万圆嘴里：“好了，吃完快干活。”


    牛娃将糖纸揭开，将橙黄色的糖块含进嘴里，嘹亮地喊了声：“谢谢阿好姐姐。”


    有小孩帮忙将散落的玉米捡进箩筐，周万圆等年纪稍大的则推着独轮车往返运输。


    在多人的配合下，收获的进度倒是比预想中快上不少。


    周万圆和周万好姐妹俩合力将独轮车上的满筐玉米卸下，一前一后抬着走向粮仓中央，两人额角都沁出了细密的汗珠。


    刚走出粮仓，天色陡然转暗。


    周万好心里咯噔一下，急忙转头看向妹妹，真让妹妹说中了！


    周万圆抬头看天，微微闭眼，系统的时间显示：


    12点12分。


    ……


    北坡


    家公和二表哥也在忙着搬运玉米。


    他们一人一袋地将新收的玉米运粮队的牛车。


    见烈日突然被阴云笼罩，都不由停下动作抬头望天。


    二表哥脸上滚落的汗珠都顾不上擦，喃喃自语：“该不会要下雨吧？队长明明说这几天都是晴好天气的......”


    虽说他讨厌掰玉米的活儿，更准确说是怕了整个夏收时节。


    每天十几个小时的高强度劳作，累得回屋躺倒时浑身像散了架。


    这个把月他全是靠着计算开学日期撑过来的。


    但即便再劳累，他也绝不希望下雨。


    阴雨天气潮湿，玉米不易晾干，极易闷坏产生黑芯、霉变。


    这样的玉米人畜食用都会中毒，一整年的辛苦便可能付诸东流。


    见天气突变，几人都心惊不已，急忙加快速度将粮食往牛车上搬运。


    刚装好车，天色却又骤然放晴，太阳甚至比先前更为灼烈了些。


    二表哥这才有心情抹了把脸上的汗珠子，咧着嘴庆幸道：“我就说嘛，这两天天气好着呢，哪能下雨。”


    运粮的汉子把草帽扣回头上，接话道：“可不是，队长都说了这几天都是响晴天。得，我先运粮回去了。”


    二表哥追着喊了句：“小心前头那片烂田，水都漫到路面了，过的时候记得扶稳车把式！”


    “晓得了！”运粮人头也不回地应着，牛车吱呀呀轧过被晒得松软的土路。


    二表哥转身瞧见自家阿公坐在土埂边的油桐树下，叼着没点燃的旱烟，花白的眉头拧成个疙瘩，正死死盯着天际。


    他三两步走过去，一屁股跌坐在阿公身边，也不管地上有没有虫子，四仰八叉地躺倒在草窠（kē）里。


    扭头抱怨：“欸，今天阿好是咋回事？别家都送饭来了，就咱家的还没见影，饿得前胸贴后背了.....”


    见阿公仍痴望着天，不理他，二表哥用脚碰碰老人的草鞋：“阿公你看啥呢？”


    阿公瞥了眼瘫成烂泥的孙子，浑浊的眼睛又盯回天空，喃喃道：“云往东，一场空；云往西，披蓑衣，今天这云咋怪怪的……”


    二表哥枕着胳膊翘起腿：“哪儿怪了？不就往东飘的吗？”


    阿公攥紧烟杆，声音沉了下来：“你懂个屁！这云头在咱顶上转陀螺呢...还挺尸？赶紧滚去掰玉米！”


    说着扬起烟袋锅子要敲孙子的腿。


    二表哥猛地缩腿，裤脚扬起一片尘土：“哎哟，我要饿死了，真没力气掰了。”


    他捂着肚子作痛苦状，“阿公去我那边坡上看看阿好送饭来没吧？”


    刚要起身，耳朵就被粗糙的手指钳住。


    阿公预判他的预判，布满老茧的指头拧得他龇牙咧嘴：“臭小子，又想偷懒！滚去掰玉米！再耽搁今天可掰不完了！”