厨房里，三胞胎费了九牛二虎之力，总算把锅里的红薯彻底煮熟。


    三个小子盯着锅里圆滚滚、热气腾腾的红薯，黝黑的小脸上，满是藏不住的得意与骄傲。


    这是他们第一次不靠姐姐照料，不靠母亲张罗，自己动手做熟一顿饭。


    即便只是再简单不过的煮红薯，在他们眼里，也像是做成了什么惊天动地的大事。


    一个个迫不及待地伸手去拿，被烫得不停换手、吹着气，却还是大口大口地啃着，吃得津津有味，眼底闪烁着孩童独有的满足与欢喜。


    可周桂兰看着自己碗里孤零零的一个红薯，粗糙发硬的薯皮硌着掌心，心里半点胃口都没有。


    早上出门上工前，她就只啃了几口生红薯垫肚子，勉强撑过一上午的重体力活；中午是煮红薯，难道晚上还要接着吃烤红薯？


    一想到往后漫长难熬的日子，顿顿都只能靠红薯充饥，再也吃不到往日的细粮，更见不到半点荤腥，她的胃里就一阵翻江倒海，生理性的恶心直直涌上喉咙。


    满心满眼，都是对红薯的极致嫌弃，还有对眼下窘迫日子的无尽烦躁与绝望。


    下午的农活没有丝毫减轻，依旧是挖水渠、搬泥土的重活。


    汗水顺着她的额头、脸颊不停往下淌，流进泛红的眼眶里，涩得眼睛生疼；浸湿的衣衫紧紧贴在身上，被初春的冷风一吹，又冷又黏，说不出的难受。


    直到傍晚，下工的铃声终于姗姗来迟，周桂兰再也撑不住，双腿一软，直接瘫坐在冰冷硌人的泥地里。


    浑身的骨头像是被人彻底打散，每一寸肌肉都酸胀得发疼，稍一动弹就牵扯着神经难受。


    浑身上下沾满了泥水，裤脚卷着厚重的泥块，凌乱的头发黏在满是汗水的脸上，模样狼狈不堪，连抬脚走回家的最后一丝力气，都被彻底耗尽。


    好不容易挪回家里，她就着一口凉水，勉强咽下一个半生不熟的烤红薯，草草打发了一顿。


    夜里躺在床上，黑暗中，浑身每一处关节、每一块肌肉都传来尖锐的酸痛，像是有无数根细针在不停扎着，翻来覆去怎么躺都不舒服。


    疼得她忍不住小声哼哼唧唧，辗转反侧，整整一夜，都没能睡上一个安稳觉。闭眼就是无尽的疲惫，睁眼只剩浑身的煎熬，漫漫长夜，难熬至极。


    本以为歇上一夜，浑身的酸痛总能缓过来几分，可生产队的农活日复一日，根本没有半分停歇的余地。


    好不容易挖完了冗长又费劲的水渠，队里紧接着又安排了割牛草、翻耕土地的活计，全都是又脏又累、极度耗费体力的繁重农活，半点轻松的差事都轮不到她。


    周桂兰此时无比怀念之前的安逸日子。


    自从怀上三胞胎后，别说下地干农活，就连一只碗都没洗过，一次地都没扫过，过的是衣来伸手、饭来张口的日子。


    没有公婆管束，女儿早早懂事，能包揽家里大部分家务；那些女儿做不了的重活，男人下工回来，顺手三两下就打理好了。


    不过短短三天时间，她便肉眼可见地瘦了一大圈。原本被养得红润光泽、透着几分娇气的脸颊，迅速凹陷下去，脸色蜡黄憔悴，眼底布满疲惫的红血丝，往日里养出来的好气色，消失得一干二净。


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    第1292章 改嫁8


    周桂兰看看自己的一双手，原本还算白净细嫩的手，被粗糙的农具磨出一个个鲜红透亮的血泡。血泡起了又破，慢慢结出一层难看又粗糙的硬痂，摸上去粗糙硌手，再也没了往日的细软。


    往日里，她即使不出门每天都会把头发梳得整整齐齐、一丝不苟，半点凌乱都没有；如今也变得乱糟糟、油腻腻的，随意贴在额头和脸颊上，整个人邋遢又疲惫，全然没了往日躲在家中清闲享福的精致娇气模样。


    每天干着又苦又累的农活，忍受着浑身钻心刺骨的疼痛，还要承受着周围村民异样的目光。那些毫不掩饰的嘲讽、议论、指指点点，像一根根细针，密密麻麻扎在她的心上。


    周桂兰心里的不甘心和满腔怨气，像滚雪球一样越滚越大，几乎要冲破胸膛，将她整个人彻底吞噬。


    歇晌的时候，她独自坐在田埂上，看着身边那些干着轻松活计、被家里人护着的女人，心里在疯狂地嘶吼：凭什么？凭什么她要受这份罪？


    她嫁人前吃够了苦日子，嫁人后丈夫陈卫国身强力壮，又格外疼她宠她，那时候，她的日子是整个村里女人里最舒坦的。


    只可惜，陈卫国是个短命的，为了救不相干的人搭上了自己的命。


    好在被救的人有点良心，替自家争取了补贴。


    自己也算享了自家男人二十几年的福。


    她现在的所有苦难都怪那个该死的小偷！


    他偷走了她藏了多年的小金库，彻底断了她所有的依仗，让她从一个享福的太太，变成了要下地挣工分的农妇！


    一想到距离下次领补贴的日子，还有整整漫长的二十天，周桂兰只觉得眼前一黑，头晕目眩，差点直接晕过去，心里的绝望和怨怼愈发浓烈，几乎要将她淹没。


    渐渐的，一个大胆的念头，在周桂兰的心里悄然滋生，顺着怨气不断疯长，一点点占据了她的整个心神：


    她不能就这么认命，不能一辈子困在这黄泥土田里，干一辈子苦活，熬一辈子穷日子！


    她要再找一个男人！找一个有本事、能替她扛下所有苦累、能挣钱养着她，让她重新过上清闲享福、不用沾半点农活的好日子的男人！


    打定这个主意后，周桂兰开始趁着干活的间隙，不动声色地偷偷打量村里的单身男人们。


    可她看来看去，心里只剩满满的嫌弃：要么是年纪大得能当她父亲的老光棍，满脸皱纹，皮肤黝黑粗糙，浑身沾满尘土和浓重的汗臭味，说话粗声粗气，毫无体面可言；要么是家境贫寒、吃了上顿没下顿的穷汉子，连自己都难以填饱肚子，跟着他们，只会比现在更苦，更没有出头之日。


    这些男人，个个埋汰老气，粗鄙不堪，没有一个能入得了周桂兰的眼，她打心底里瞧不上，压根不愿意将就自己，委屈了自己。


    第四天清晨，天刚蒙蒙亮，生产队上工的哨声便尖锐地响了起来，一遍又一遍，催着村民们下地。


    周桂兰却赖在床上，死活不肯起来，听着窗外越来越近的哨声，她烦躁地把被子往头上一蒙，彻底隔绝了外界的声响。


    三个儿子她也彻底没精力管了，左右饿不死人，随便他们怎么折腾都行。


    直到日头爬上三竿，阳光透过窗户晒进屋里，周桂兰才拖着浑身酸痛的腰肢，慢悠悠地爬起来。一进厨房，看着空空如也的锅底，连半点食物的痕迹都没有，她的脸瞬间沉了下来，转身就冲院子里晒太阳的大女儿厉声呵斥：“你个死丫头，做了饭不知道给娘留一口？眼里还有没有我这个娘！”


    唐恬恬正躺在家里唯一的躺椅上，脸色苍白，有气无力地抬了抬眼，声音虚弱地说道：


    “娘，家里的红薯本就不多，早饭是弟弟们自己动手做的，我本来想帮忙，可弟弟们不放心我这身子，执意不让我插手。他们是咱们陈家的根，是男子汉，本就不该吃半点苦，我就把我的那份口粮全给他们了。我现在这身子虚得厉害，走两步路都费劲，躺着不动，还能给家里省点粮食。”


    一番话，不软不硬地顶了回来，周桂兰气得胸口剧烈起伏，差点背过气去。自己不过问了一句，这死丫头竟敢顶三句！现在这个家里，最苦最累的明明是她，反倒没人疼没人体谅了！


    她气哼哼地转身，准备自己去厨房找点东西垫肚子，结果院门外立刻传来同村李婶大嗓门的呼喊，带着毫不掩饰的不耐烦：“周大嫂！你怎么没去上工？队长挨个点名，就缺你一个，今天不去可是要扣双倍工分的！”


    周桂兰心里一慌，只能硬着头皮走出去，扯着嘴角应付，嘴里不停念叨着自己腰疼腿软，浑身不得劲，想请一天假在家歇歇。


    李婶斜着眼睛，上下打量了她一番，看着她虽然憔悴却丝毫没有病容的样子，嘴角不屑地一撇，语气刻薄地说道：“你可别装了，老刘头队长可说了，你身子骨比谁都硬朗，之前装病偷懒也就算了，现在还装出瘾来了？我可把话撂在这，你今天要是不去上工，以后队里分猪肉、布票，统统没你家的份，你可别后悔！”


    李婶撂下狠话，转身便走，丝毫不给她留半点情面。


    周桂兰又气又恼，看着紧闭的大门，狠狠一脚踹了上去，没想到力道用猛了，脚趾头钻心地疼，疼得她当场跳脚，眼眶瞬间发红，委屈和愤怒一齐涌上心头。


    她什么时候受过这种气？过去十年，她连地都没下过几次，家里家外全是大丫一个人操持，她只需要躺在炕上哼哼唧唧装装病，偶尔骂几句人，就能过得舒舒服服，人人都让着她。