胤禔的脚步蓦地一顿，接着突然放轻了动作。他悄然走到窗边，安静无声地向里望去，被烛光映照而产生的黑影晃动一下，接着又晃动了一下。


    屋里的人察觉到异样，下意识地抬眸朝窗外看去，恰好与紧贴窗子站立的胤禔四目相对。


    他吓得头皮发麻，身体猛地向后仰倒，“咣当”一声重重地摔坐在地上，半响才回过神：“…………殷司官？你怎么来了？”


    “这话，应该是我问你吧？”胤禔推门而入，没好气地反驳道：“你不是刚刚回去了吗？”


    “你不也是？”


    “…………”


    胤禔和王司官面面相觑，自诩为卷王的他们没想到竟是碰见了另外个卷王。


    王司官莫名觉得尴尬，他清了清嗓子，选择转移话题：“事实上我刚刚在路上忽然想到，凶手有可能是女子。”


    他抖了抖手上的卷宗：“我正在查阅周遭邻里的口供，发现了几个不在场证据并不充足的女子。”


    “比如陈二嫂。”


    “其丈夫当日喝得烂醉，是被人扶回家中的，虽然其一直表示在照顾丈夫，但具体情况却是不为人知。”


    “另外还有陈二嫂隔壁的卢娘子，她当日去给大户送菜，回来的时候已近日落，证据也并不充分。不过因其丈夫从那日起便生了病，此前被排除了嫌疑。”


    “另外是巷子路口那家的周婆子，她儿女作证说是一直在织布，直到晚饭时分才出现在众人跟前，期间并无人去寻过她，只说路过她屋子的时候总能听到纺车的声音。”


    ……


    王司官洋洋洒洒说出自己的发现，最后肃容道：“还有，根据受害人身上的两种伤口……我怀疑会不会凶手有两人？一同作案，彼此作证，那真真是……”


    胤禔摇了摇头：“无论是此前的查验，又或是今日的查验，发现的残缺脚印都是同一种类型，一人犯案的可能性更大。”


    顿了顿，他又道：“另外，我或许知道凶手为何要更换凶器的原因。”


    王司官精神一振：“哦？”


    要知道从李仵作给出检查结果以后，众人都对此分外疑惑，不懂凶手更换凶器的缘故，大多数人都觉得这个谜题要等到抓到凶手才知道。


    胤禔没有立刻给出答案，而是反问道：“王司官，一般疯狂砍杀会出现在何种情况？”


    “一种是对受害人有强烈敌意。”


    “还有一种便是弱于受害者，过度恐惧担心受害者会反扑。”王司官没有犹豫，立刻给出回答。


    “没错，凶手在恐惧受害者。”


    “……恐惧？”王司官茫然一瞬，而后连连摇头：“凶手怎么会恐惧受害者？受害者的身型偏小，体重偏轻，总不会凶手要比受害者还要瘦弱吧？”


    “那倒不至于。”胤禔笑了笑，往下解释道：“教我说或许凶手或许是直接用重物击倒了受害者，受害者因体弱，许是一击便直接晕厥。”


    “当时，他认为受害者已然死亡。”


    “嗯？”王司官猛地一愣，“难不成……”


    “没错。”胤禔微微颔首，“正如你刚才的反应一般。”


    “你本以为已经被杀死的人再度起身，并且从周遭无人听到呼救声的情况来看，受害人或许尚处于意识不清，挣扎起身的状态。”


    “你说说，凶手会是如何反应？”


    “…………”王司官胳膊上瞬间冒出一片鸡皮疙瘩，光是想象一番便觉得浑身不适。他喃喃自语道：“凶手本就心中有鬼，见此情况定然惊恐万状，这才拿起院里的斧头对受害者再次劈砍！”


    半响王司官吐出一口长气：“真是。”


    他难以用言语来形容胤禔的猜测，定了定神道：“时下尚无证据可以表明猜测，咱们分头，从两面同时下手？”


    胤禔点点头：“可以。”


    王司官准备再度前去潘家院子周遭，详细了解情况，必要时搜查几户嫌疑人的房屋，而胤禔为了自己的猜想又去寻了李仵作，想要了解尸体颅骨的伤势是由什么东西造成的。


    “因为尸体寻到时已严重变形，所以无法确定颅顶伤口是何物造成的。”面对胤禔的提问，李仵作摇摇头：“据我的经验，这种表面裂纹不规则，且部分有碎片飞出，没有完全光滑孔洞的击打伤，有可能是长木棍、砖块乃至石头等物造成。”


    “……长木棍、砖块又或是石头？”胤禔蹙着眉，忽然想到一件事：“等等？今日早上我们去潘家院子查案的时候，我记得挖了个土坑……来着？”


    李仵作一怔。


    胤禔眼睛渐渐放光：“我记得当时挖掘的衙役说染血的泥土下方，有着石块？”


    “…………你的意思是。”


    “我不知道是不是，不过咱们得再去看一看。”胤禔耸耸肩膀，拉着李仵作往外跑，不知今日第几趟又来到潘家院子里。


    早上挖掘出的坑洞尚在，衙役们很快便将埋在底部的石块搬了上来。


    李仵作也不嫌弃，直接盘腿坐在地上就开始仔细琢磨。不久，他在石块的底部发现了另一片呈现出飞溅状的血迹！


    “就像你说的一样，凶器就是这块石头。”很快，李仵作便给出答案。


    就此，案件的轮廓已大概出来了。


    胤禔凝视着被埋在地下的凶器，随后抬眸望向围墙。他的双手用力撑住围墙，动作轻盈地跃上墙头，面无表情地向外眺望。


    外面是一条极为狭窄的通道，与隔壁姜婆子家的墙壁仅有一臂的宽度。


    再往前便是另一条巷子的交汇口，陈二嫂当时见着的奇怪人影便是站在那边。


    胤禔转身又往对面望去，与这边狭窄的巷道相比，潘家院子和陈二嫂家之间的巷子要更宽敞些，后面还是一片小林子。无论是逃脱还是潜入，都要比这边更加方便。


    凶手从这边潜入，而不是从陈二嫂那边进入，会不会是知道姜婆子年纪大耳朵不好使，且家里并无男性。


    凶手对这边很熟悉，且定然知道潘掌柜家境不错……等等？胤禔从墙头一跃而下，又去对面转了一圈，无数个疑惑在此刻融合，最终他抓住了线头：“……莫非，凶手以为受害人不在？”


    李仵作微微一愣，露出疑色。


    带人又将几户重点嫌疑人盘问一遍，并检查一遍房屋的王司官踏入室内：“等等？这是什么意思？”


    “就是这个意思。”


    “凶手应当认识白雀，或许从白鹮口中得知白雀会回家吃饭，才选了今日作案！”胤禔匆匆往外跑，脸色凝重得很：“他没想到白雀并未离开，而是继续留在院里，为了隐瞒盗窃之行而用石头袭击。”


    “如今他可能已经知道白鹮归家的事……或许。”胤禔按下心中担忧，匆匆登上马车，只希望能尽快得到线索找到凶手，以免让他逃离京城。


    王司官和李仵作小跑跟上，众人齐齐来到白家。白家人先是面带疑惑，等听胤禔问起白鹮与谁说过要教白雀回家吃饭的事时，白鹮愣了愣：“哎？这和案子有关吗？”


    “你这孩子，问那么多做什么？”


    “你快想想，说不定就能抓到凶手。”白家夫妇你一句我一句地念叨着。


    白鹮犹豫了下，瞥了白家夫妇两眼后才轻声道：“我和阿朗，七哥还有杨哥说过。”


    胤禔等人还未详细问三人的信息，白家夫妇已是惊呼出声。白老翁的手紧紧攥住儿子的衣襟，破口大骂道：“你不是说是你做工做得好，老板多给你的工钱吗？”


    “杀千刀的啊……”


    “你又去赌坊？你怎么能又去赌坊！”


    “阿朗他们拉着我去的……”


    “我原本就想看看，后来眼热就赌了一把。”白鹮惨白着脸，在白老翁的摇晃中缓缓交代：“然后我那天运气格外好，竟是直接赢了一吊钱。”


    “阿朗他们还劝我再来，我舍不得。”


    “我说家里好久没吃肉了，要教妹妹回家一道吃饭，就走了……”白鹮哽咽着，说着说着落下泪来：“我去潘家院子找阿妹，可阿妹听我是从赌场嬴的钱就大发雷霆，让我立马滚！说她就是饿死了也不会吃赌场赚来的钱买的东西……”


    白鹮泪流满面，哽咽道：“我看阿妹发火就没敢说话，想着过几日等她气消了再来道歉，后头出去时就碰到阿爹了……”


    胤禔问清楚三人的住址，立马教衙役赶去寻觅。


    白鹮呆呆地看着衙役离开的背影，浑身发冷：“不会是他们的吧……”


    “要是，要是，要是他们的话……”


    第41章


    “……当儿臣派出去的衙役赶到名为吴七哥的男子家中时，发现他喝得酩酊大醉，昏睡不醒，而其妻子头上戴着的发簪，与其母亲手上带着的镯子都在潘掌柜遗失之物的清单上。”


    次日清晨，再一次夜不归宿的胤禔跪在东暖阁御案前，顶着康熙帝凉飕飕的视线老老实实交代着事情的来龙去脉。