项老不言语，也并不对她要回那消失在典籍中的林可的书。


    踏出架阁库的时候，郑皎皎听见背后有声音道：“人生路长，当守本心。”


    她回头，看过去，老人家正将一本清理好的书放回架子上。


    项小五在这里已经待了半辈子了，作为一名小吏，他无品级、无名分，拿到的俸禄也仅够一人糊口。


    十二岁那年，郴州水灾，他跟着逃荒的人一路来到康平城下，城门进不了，就只能坐在城前一日一日地等着。


    饥饿已经是常态，皇帝倒没下令驱逐他们，只是上面的官员们你推我我推你，最终仍拿不出个好决策。


    灾民们死去的越来越多，心也越来越朝野兽靠拢，终于，一日，有人在夜色的掩盖下，顺着狗洞，钻进城内，有人找到一处外墙缺口，爬上去，同样往城里钻。


    守城的人发现了他们，火把的光几乎将整个暗夜照亮，射出的箭使城门处鲜血淋淋。


    项小五也在其中，听着守城人的呵斥，他慌乱极了一不留神就摔到了地上，剑锋抵在他脖颈。


    有人骑马而来，紧刹的马蹄声凌乱。


    “住手！”来人呵斥道。


    项小五抬头看到一个眉目紧皱、身着青衣的少年，他听到有人叫他五皇子。


    五皇子接下了安置难民的工作，这活费力又不讨好，使他的竞争对手对此费解。


    城门口的一瞥，使项小五得以留下性命，还因为识字而被安排入了司农寺。


    那时司农寺的司农也是一名女官，据说是年少成名，以推行水稻间作之法著称，和五皇子的关系不错。


    项小五还记得那天他本该跟着一群人去城外农田插秧，司农寺的大司农乘马经过，掀开车帘拱手给五皇子问安。


    “元白这是要带他们去哪里？”女司农明亮的神色扫过他们一群人，使他们不由得都自惭形秽。


    五皇子说明了缘由。


    女司农道：“司农寺的典籍太多，我正想要两个人去我的架阁库帮我整理整理，你这里面可有识字的？”


    五皇子正愁没地方安排他们，立刻指了两个人，道：“他们几个都识字，干活也利落。你若能带走，可真是帮了我大忙了。”


    女司农笑了笑，说：“元白你就喜欢揽这些费力不讨好的事情……不过，我挺你！”


    皇子站队，司农寺毫不犹豫站了五皇子，五皇子也成为了最终的赢家，他投桃报李，使本来没什么大权利的司农寺逐渐重新站上了政治舞台。


    皇位更迭不久，五皇子在一日深夜来到了司农寺。


    两人的酒宴摆在了空荡的架阁库。


    项小五有幸旁观。


    那日月光明亮，远方的仙山缥缈而虚幻。


    已经成为皇帝的五皇子道：“我希望有一天，能够凭我的努力，让天下人都不会挨饿受冻，让天下读书人都能够凭借真才实学入朝为官，让朝廷里的蛀虫和只会享乐的、门荫入仕的蠢人们通通离开！”


    “好！”女司农举杯敬他，“那我就希望能培育出更好的种子，助陛下一臂之力，让天下人无论贫贱皆有饭可吃、有衣可穿、有书可念！”


    瓷杯跟瓷杯相碰，发出清脆的响声。


    女司农转头看向项小五道：“小五，再来给我们满上！”


    看呆了的项小五忙上前，给他二人斟酒。


    春过，秋藏，一年又一年更迭。


    康平下了一场极为罕见的、白茫茫的大雪。


    架阁库里，响起君臣二人的争吵。


    “既然这典籍深埋此地，便该叫它深埋！公之于众只会给大玄引起不必要的麻烦！”青年人怒斥道，“你最近越来越放肆了，你知不知道，朕书桌上，参你的奏折要用两个人抬！”


    女司农道：“我朝百姓也常以洋芋为食，倘若将其退化的原因说出，使民间一同琢磨这书中所说的不使其退化的方法，那么对我大玄来说不也是幸事？”


    “朕与你怎么就说不通？我大玄今年还刚同明国打了一仗，死了那么多人，仙山管都不管，可见就算有两个渡劫又有什么用？天下百姓还是要靠我朝廷！而如果你将这件事公之于众，岂不是长了明国气焰，而灭我国威风？此事不必再提，此书也绝不可带出架阁库。”


    女司农道：“我只是觉得林司农为钻研农学一道付出这么多的心血，死后不应被污蔑。何况……”


    “够了！”青年皇帝打断她的话，“朕不想再听了！朕相信朕的子民，就算挨饿，也绝不愿意明国有什么喘息的机会！此事勿提了，至于你……这两天也不必去上朝，反省一下你的过错吧！”


    青年皇帝拂袖离去，架阁库中尘埃未定。


    整理书架的项小五踌躇走出：“司农？”


    女司农有些疲倦道：“或许这次的确是我错了。”


    项小五不知该如何安慰她。


    女司农却已抬头问他：“你怎么在这里？这里的书吏不是都被我派出去劝农桑去了吗？”


    项小五忙道：“我也去了……”


    女司农恍然：“是到了该回来的点了，可你劝了一天农桑，不回家洗漱，怎么又来架阁库了？”


    项小五说：“明日有雨，我怕书没放好会湿。”


    女司农无奈笑道：“你是真爱书如命。”


    说完她又陷入怔仲中，半晌，将手中的林可的杂记放到书架上，离开了。


    朝中对女司农越发不满，终于，有一天要她卸任的文书传来了。


    女司农离开了司农寺，官职几经辗转，人也从康平到了郴州、昌州、随州……最后据说死在了赴任的路上。


    架阁库依旧是那个模样，有天赋的人多如牛毛，从这里踏进踏出，退化的秘密和林可的杂记打开又封存，就像是人们反复无常的心思，就像是那些拾起又未能坚守的自己。


    项小五抬眸，他那浑浊的眼睛已经看不太清东西，只远远地看着那个像历任司农的女娘也离去了。


    前路迢迢，人间事纷杂，同路人终有一天不会再同路，唯有自己没法远离自己。


    郑皎皎到了上林署。


    跨进上林署，各色植物就变多起来，橘子和柰长在一块，末茬西瓜和红色辣椒也看着喜人。核桃树长得宽又广，桃树长得粗又大。


    “听说你对病虫害很有钻研？”


    “是。”


    “太好了！快来帮我看看这盆十八博士，这本来是要送给贵妃……呸，是皇后，这本来是要送给当今皇后的，前两日不知怎么地突然黄了叶子。”


    郑皎皎看完，当真给出了他们一两个解决建议。


    不日，按照她说法养护的花，确实恢复了常态。


    因此尽管现如今所有人都知道郑皎皎是个得罪了皇后的主簿，但上林署的同僚们还是恨不得把这个从天而降的大佬供起来。


    郑皎皎过得如鱼得水，再不用理会俗事，只一个劲地拿上林署的东西，来研究她的土豆芽，并抽空写写她的农书和算数书。


    算数书她写了三本，一本很简单，只教阿拉伯数字，下面两本循序渐进，逐渐变难。其实，有些像小学生课本，不过，很实用就是了。


    有人建议她将三本合成一本。


    “索性你这书又不厚，不如装订成一册，这样他人拿到手，也不怕丢失。”


    “确实有些道理。”郑皎皎思考过后，觉得确实有些道理，若是分成三册确实容易丢失后两册的内容。于是便依言改成了一册，拿给众人看后，都说她写的不错。


    “只是……恕我直言，郑主簿，你提出和总结的这些理论，虽然确实让人如醍醐灌顶，但你这自己造的数字却很难让众人接受啊，若为简洁，本朝早就推行了小写数字一二三四等，朝廷文书为防篡改，又有大写数字，你这个数字既不美观，也亦被篡改，恐怕不会有人接受。”


    郑皎皎写的时候自然也想到了，说：“虽然如此，但这个数字却很方便用来计算。倘若，倘若有一天，我们的文字不必从右到左竖写，这个阿拉伯数字大抵就会开始流行了。而且，据说横写更适合人眼来阅读。寺里也常用炭笔，从左到右书写也更适合炭笔的写法。”


    有个老书吏原本是很欣赏郑皎皎的，听了她这番话，当即拂袖而去，道：“真是胡言！”


    听她说话的人摇了摇头，说：“你莫被他吓到，他脾性一贯如此。”


    郑皎皎倒并不那么在意他人的说辞了，道：“我早就知道他的反应了，怎么会被吓道。”


    同僚说：“也对，你毕竟是去过郴州的人。”


    又说：“听闻前两天那位皇后被陛下禁足了。”


    郑皎皎拿笔的手顿了顿，众人皆以为她与孟离不合，有旧怨，因此听到了孟离的消息不免跟她多一句嘴。


    其实孟离被皇帝禁足这件事，她早就听燕子说了。


    当然，在更早，秦王想把名绣坊关了、将事情压下去，结果民间却不知道为什么，传起名绣坊的绿色衣服有毒的时候，孟离会被牵连这件事就是一定会发生的事了。