郑贵嫔温和地拍了拍怜才人的背，笑道：“你的那一份，我也是替你备着的，只是这些日子你去我那儿少，也就没有机会给你。”


    怜才人一听，忙找借口敷衍过去。


    正要往外走，郑贵嫔目光掠过温贵人，忽然上前一步：“温妹妹这身鹅黄色的衣裳鲜亮，很是衬你，只是这领口的盘口似是有些松了，且仔细着些。”


    郑贵嫔亲自替温贵人将衣裳整理好，才颔首笑道：“走吧，别让皇后娘娘等急了。”


    怜才人有些怔然地瞧着郑贵嫔的背影，有些晃神。


    温贵人蹙眉看她：“你愣着做什么？”


    怜才人抿了抿唇，似是怯懦道：“没什么，妾就是觉得，从背后看，郑姐姐的气质，有些像玉妃娘娘。”


    温贵人顺着怜才人的视线望去，顿时明白她为何这么说，别说气质，就连走路的姿势，背影，和浑身打扮，都与玉妃娘娘极为相似。


    若说不像的，就是玉妃娘娘那张足以颠倒众生的脸了。


    温贵人眸光一闪，冲怜才人笑道：“想什么呢，快些出去吧。”


    她们身后的阴影处，暗自等到最后的崔嫔将三人官司尽收眼底，扶着静岫的手缓步迈了出去。


    坤宁宫庭院内，日光正盛，金辉泼洒，显然精心布置过。


    沿着当中一条五彩雨花石铺就的蜿蜒小路，两侧皆用暖房中移栽出的各色花木营造出错落有致的园林景致，远远望去，花影叠翠，真真称得上花团锦簇。


    最引人注目的，当属最当中那数十盆正值盛期的牡丹。


    盆盆花朵都有碗口大小，花瓣层层叠叠，肥厚莹润，在日光下泛着细腻光泽。


    苏月潆步履从容地跟在皇后身侧稍后的位置，烟紫色的宫装在万花丛中非但不显暗淡，反被衬得愈发清艳脱俗，将这满园春色都压下去几分。


    几位低位嫔妃不由得多看了她两眼。


    “素来听闻皇后娘娘这儿的牡丹是独一份儿的，今日得见，也算妾三生有幸。”一道柔软的嗓音自后方响起。


    苏月潆微微转身，便见人群中，灼美人含笑而立。


    她今日穿了一身绯色宫装，鬓边簪着一只鎏金芍药步摇，眉眼秾丽，目光一眨不眨地同苏月潆对上。


    皇后似是没看见二人的眉眼官司，回首笑道：“灼美人若是喜欢，待会儿吩咐宫人挪两株回去。”


    “谢娘娘赏赐。”灼美人笑着谢恩，目光却轻轻一转，停在苏月潆面上，“说来今日也是托了玉妃娘娘的福，若非娘娘病体痊愈，只怕妾等也无缘见这满园春色。”


    “只是可怜了妾那妹妹，没得这等福气，能一同赏这景。”


    话音落下，庭院里似静了一瞬，众妃面色各异。


    皇后微微抬眼，看了灼美人一眼。


    谁不知道，仪才人正是得罪了苏月潆，才被圣上责罚，禁足三月，降位才人。


    灼美人这一句“可怜”，分明是在替仪才人鸣不平。


    仪才人不过是说了玉妃几句，就落得如此下场。


    反观玉妃，区区十日禁足而已。


    苏月潆抬起眼。


    她目光落在灼美人脸上，缓慢而仔细地打量。


    那目光不算凌厉，却看的灼美人后背一点点发凉。


    日光落在牡丹花瓣上，光影轻轻摇晃。


    苏月潆看了她许久，久到灼美人指尖微微发紧，她才轻轻笑了一声：“灼美人同仪才人，当真是姐妹情深。”


    “本宫曾听人说，这一母双胎的姐妹，从小到大什么都要一样的。”


    苏月潆微微停顿了一下，偏头笑道：“衣裳要一样，首饰要一样。”


    “就是不知，这位分，是不是也要一样？”


    灼美人脸色骤然一白，对上苏月潆似笑非笑的神色，心里狠狠一跳，冷汗几乎瞬间渗了出来。


    她抿了抿唇，袖下的指尖攥起，一时竟不敢应声。


    “不过是姐妹间的闲话，玉妃又何必如此咄咄逼人。”慎贵嫔忍了半晌，终于开口。


    灼美人见有人出声相帮，心里稍稍定了定，朝慎贵嫔感激地看了眼，这才回过头来：“玉妃娘娘所说，妾倒不曾听过。”


    “晚芙年纪小，难免做错了事，惹了娘娘不喜，妾这个做姐姐的，便在此处，替晚芙赔个不是，还望娘娘日后莫要同她计较。”


    苏月潆听完灼美人的话，笑出声来：“灼美人，本宫倒是头一回知道，区区美人的位分，就敢对圣上的旨意不满。”


    灼美人脸色一僵：“妾没有...”


    慎贵嫔也变了脸。


    苏月潆却像没看见似的，继续慢悠悠说道：“怎么？灼美人方才那意思，难道不是觉得，圣上罚错了？”


    这话一出，连皇后都微微蹙眉。


    灼美人脸色瞬间白了：“妾...妾不敢。”


    “不敢？”苏月潆挑了挑眉，“那你方才那些话，是说给谁听的？”


    “这人是圣上罚的，灼美人有什么不满，只管冲着圣上去，冲着本宫算怎么回事，难不成是欺负本宫脾气好？”


    慎贵嫔忍不住，冷笑一声。


    苏月潆这才转头看她：“慎贵嫔笑什么？本宫的话很好笑么？”


    她慢慢朝着慎贵嫔走了过去，一旁的郑贵嫔、宣妃等人下意识给她让出一条路。


    苏月潆停在慎贵嫔面前，微微凑至慎贵嫔耳边。


    慎贵嫔只要微微呼吸，就能闻到苏月潆身上沁人心脾的香气。


    却听苏月潆如风般的声音响起：“这么急着替人出头，是怕本宫不敢动你？”


    慎贵嫔瞳孔猛地一缩。


    苏月潆轻笑两声，偏头望着慎贵嫔的眼睛道：“本宫听说，大皇子最近身子不太好，孩子小，总是容易生病，是吗？”


    慎贵嫔脸色惨白，愣愣望着苏月潆，僵在原处。


    苏月潆却像什么都没发生，缓缓站起身，扫了众人一眼，端的是宠妃的气度：“都看着本宫做什么？本宫脸上有花不成？”


    皇后适时轻咳一声，嗓音略带告诫道：“好了，今日是赏花的好日子，玉妃也少说两句，灼美人关心妹妹也是人之常情，都往前走吧，前头亭子里备了点心。”


    苏月潆从善如流地微微颔首，萧贵嫔不知何时凑至她身边，从她狠狠竖了个大拇指：“厉害。”


    苏月潆瞥了她一眼：“你倒是看得开心。”


    “自然开心。”萧贵嫔眨了眨眼，“方才灼美人那脸色，简直比牡丹都好看。”


    苏月潆不置可否，目光漫不经心地扫过人群。


    慎贵嫔站在远处，整个人丢了魂一般，脸色白的吓人。


    苏月潆只看了一眼，便收回了目光。


    她提步往前走去，众妃这才重新动了起来。


    雨花石小路本就不宽，人一多，难免拥挤。


    温贵人跟在人群中，她今日戴的这串珍珠项链极为显眼，在日光下泛着温润光泽。


    郑贵嫔看着脚下的碎石子，眼中划过一丝冷光，不着痕迹地走至温贵人身侧。


    人群微微一挤，郑贵嫔袖口绣着的金线不知怎得，恰巧勾住了温贵人脖子上的项链。


    二人谁也没有察觉。


    下一瞬，一颗小石子滚到芷衣脚下。


    芷衣并未注意，她一步踩上去，脚下一滑——


    “啊！”


    众人下意识回头，便见芷衣整个人朝郑贵嫔身上歪去，手忙脚乱想抓住什么。


    就在这时，“啪”地一声轻响，温贵人只觉颈间一松，还没反应过来，珍珠便“哗啦”一声散落下来。


    圆润的珍珠滚满雨花石路，撞在碎石上叮当作响。


    “我的项链！”温贵人下意识弯腰去捞，却不慎挡了身后人的路。


    怜才人正要避开，却被身后人群一挤，猛地向前扑去，脚下正踩上滚动的珍珠。


    “娘娘小心！”春和惊呼。


    苏月潆刚转过身来，只见一道人影已经直直撞了上来。


    两人重重碰在一处。


    苏月潆反应极快，在倒下的一瞬间用手撑了一下旁边的湖石，卸去大半力道，但整个人仍不可避免地跌倒在地。


    另一边，怜才人结结实实摔倒在地，闷哼一声，整个人蜷缩起来，一手死死捂住小腹。


    她脸色惨白，痛得说不出话。


    郑贵嫔忽然惊呼一声：“怜才人流血了！”


    四周顿时慌作一团，众人连忙朝怜才人那头而去。


    苏月潆娇生惯养许久，鲜少遭这样的罪，眼下胳膊膝盖都疼的厉害，止不住地抽气。


    她软倒在地，想要唤春和她们，却咬牙说不出半个字。


    下一瞬，有人长臂揽过她的肩膀，将她整个人抱了起来，男子带着冷怒的嗓音传来：“苏月潆，你连路都不会走了么？！”


    楚域的声音压得极低，带着一种从胸腔深处迸出的，混合了惊怒、焦灼与尚未消除的后怕的嘶哑。


    他手臂收得很紧，几乎要将人嵌进怀里。