郑贵嫔端起茶盏一抿，眉头便微微一皱，将茶盏轻轻搁下：“妹妹如今的身子，怎的还用这样的茶？”


    怜贵人指尖一紧，低声道：“姐姐也知道，妾这宫里...一应份例，比不得姐姐。”


    这话说得极轻，却难掩局促。


    郑贵嫔听在耳中，眸光微微一动，似是怜惜，叹了一声：“也是，钟粹宫从前无主位，内务府难免懈怠。”


    她顿了顿，语气忽地一转，带出几分意味不明的轻叹：“如今有了主位，可就不同了。”


    这话落下，屋中一瞬静了。


    温贵人下意识抬眼看了郑贵嫔一眼。


    怜贵人唇角的笑意有些挂不住。


    郑贵嫔似未察觉，继续温声道：“说起来，照充媛今日风头正盛。”


    “家世未见得如何，样貌也不过清秀罢了，偏偏得了圣上这般青眼，也真是奇了。”


    她轻轻摇了摇扇子，语气里带着几分似真似假的遗憾。


    怜贵人低声道：“姐姐慎言，照充媛自是极好的。”


    “也就你心善。”郑贵嫔笑着点了点她，“换了旁人，怕是早就不服气了。”


    她说着，忽然轻轻覆上怜贵人的手，声音压低了几分：“妹妹如今怀着皇嗣，按理说，才是最该得宠的那个。”


    这话像一根细针，轻轻扎进怜贵人心口。


    怜贵人指尖一颤。


    温贵人坐在一旁，隐隐觉得不妥，却又不敢插话。


    郑贵嫔见她神色动摇，语气愈发温柔，像在替她筹谋一般：


    “旁的也就罢了，只一事，妹妹却不得不早做打算。”


    怜贵人心头一紧，下意识攥住了衣角。


    郑贵嫔幽幽道：“非是我说话难听，妹妹如今只是贵人之位，便是诞下皇嗣再晋一晋，却也不能自个儿抚养孩子，依着规矩，可是要将孩子送给主位娘娘养着的。”


    “这没有过孩子的娘娘，如何知道心疼孩子呢，妹妹说，是也不是？”


    怜贵人只觉耳边嗡的一声。


    她几乎是本能地抬手护住小腹，指节发白：“可这是我的孩子。”


    郑贵嫔见火候到了，慢慢起身：“行了，我们也说的多了，妹妹好生养着身子，旁的都是后话。”


    温贵人也跟着起身。


    郑贵嫔走到门口，忽然像想起什么似的，回头淡淡一笑：


    “只是有些东西，等到了那一日，再想后悔，可就晚了。”


    这话落下，她已掀帘而出。


    温贵人跟着出去，直到走出临水居，廊下风一吹，她才猛地回过神来，后背生出一层冷汗。


    她下意识回头看了一眼那扇帘子，又看向郑贵嫔的背影，心中莫名发紧。


    “郑姐姐。”


    “嗯？”郑贵嫔回头，笑意温和。


    温贵人却忽然觉得那笑有些凉，忙低下头：“妾殿中还有事，先行告退。”


    郑贵嫔看了她一会儿，忽地轻轻一笑：“去吧。”


    与此同时，钟粹宫主殿。


    照充媛独坐书房中，手中正执着一册《太和山舆图》看着，听闻静岫念着各处送来的东西，不等听完便打断道：“全都送去库房吧。”


    静岫应了声，望着照充媛欲言又止。


    照充媛淡淡望了她一眼：“想说什么就说。”


    “娘娘。”静岫抿了抿唇，“您如今，便如烈火烹油，风口浪尖。”


    “宫里人人看着您，外头崔王两家也盯着您，这家书都送进来多少封了，就连玉妃娘娘那边，夏恬也来了好几回。”


    她日日伺候娘娘，旁人不知道她还不知道么？


    每回从乾盛殿回来，娘娘身上光洁如初，半点痕迹都无，分明便不曾与圣上同榻。


    照充媛不轻不重地将册子放在案上，抬眼看她：“玉妃那边，不许多说半个字。”


    她绝不会将苏月潆牵扯进来。


    “可是娘娘，如今已然进了宫，您又何苦...”


    照充媛看着她静岫，冷笑一声：“当初太和城之事，本就是王党差点害了他性命，又是王梵执意逼我入宫。”


    “他们都这般不管不顾的，本宫还顾忌什么。”


    “娘娘，圣心难测，若是没了家族...”静岫听得心惊，忍不住劝道。


    “行了，只要能让王家付出代价，本宫这条命又算得了什么。”照充媛冷然，“玉妃那头若是知晓了，你也不必跟着本宫了。”


    静岫张了张嘴，终是无声道：“是，娘娘。”


    照充媛眸中冷光闪了闪，快了，圣上那头，火候也快够了。


    入夜，乾盛殿。


    殿中灯火通明，龙涎香沉沉压着空气。


    敬事房总管吴大牛捧着描金木盘，里头一排绿头牌整整齐齐，弯腰立在御案前。


    楚域垂着眸，指间还夹着一封刚拆开的密信。


    纸上墨迹未干，正是从商州加急送来。


    信中所说，齐宥到了商州边界，果然被王党暗害，落水失踪。


    好在陆观承提前防备，暗中在下游将齐宥救起，如今正持了证据秘密入京，等着给王党致命一击。


    楚域抬起眼，目光落在那排绿头牌上，眸色一点点暗了下去。


    若非他纵容宠溺照充媛，王靳怎会以为他是怕了世家，从而做出这等冒险之事。


    楚域转过身，提笔写完一则调令，命商州、原州相邻各州的驻兵，暗中包围过去。


    吴大牛等的太久，手臂已有些微微颤抖。


    下一瞬，一只骨节修长的大手从中拈起一块，随意扔进吴大牛怀中。


    吴大牛慌忙接住，退了出去，待出了乾盛殿门，才敢将怀中那块牌子拿出来，仔细一看。


    郑贵嫔。


    颐华宫。


    苏月潆听闻郑贵嫔侍寝的消息，不仅毫不意外，甚至有些意料之中的踏实。


    不过两炷香的功夫，苏月潆刚梳洗罢，就见春和脸色有些莫名地进来。


    她微微挑眉：“怎么了？”


    春和上前两步，凑至苏月潆身前道：“圣驾刚到德芳宫，在郑贵嫔那儿才坐了一盏茶的功夫，便被王嫔那头叫走了。”


    “王嫔？”苏月潆有些诧异。


    若王嫔真要争宠，先前去御前送汤的又怎会是崔姐姐？


    难道是她想错了？


    苏月潆微微蹙眉。


    别说她想不明白，此刻德芳宫长乐殿中，王嫔也是一头雾水。


    她方才卸了钗环正要安寝，便听闻圣上过来了，还未反应过来，楚域便已然踏入殿中。


    王嫔再如何不喜楚域，面子功夫终归要做，她连忙跪下行礼：“妾见过圣上。”


    楚域轻应一声，掠过她至主位坐下：“不是说身子不适，怎得还出来接驾？”


    王嫔被说的一懵，下意识抬头。


    在她身边，一个宫女直直跪下，插嘴道：“启禀圣上，我家本不欲惊扰圣上，都是奴婢自作主张...”


    话未说完，王嫔猛地反应过来，暗道：这自作主张的贱婢。


    她心下一沉，绷直身子道：“都是宫人不懂规矩，打搅了圣上和郑贵嫔相处，如今妾这里已经无事，想必郑贵嫔...”


    王嫔话中的暗示意味格外明显。


    楚域并不说话，目光静静看着她。


    女子打扮素雅，浅黛色的襦裙，头上只簪了支羊脂玉的簪子，却一眼能看出价值连城。


    虽是低眉顺眼的模样，却透出一股不可一世的骄矜之气。


    王嫔被看的一僵，有些不自然地抬眸，对上楚域那双幽深的眸子。


    楚域点了点扶手，笑道：“王嫔好像，很不希望朕来看你？”


    话落，殿中空气骤然一窒。


    湘文见势不好，忙领着宫人退了出去。


    “妾不敢。”王嫔一惊。


    楚域端坐上首，一身玄色锦袍，衣领收的极紧，只露出如玉的脖颈。


    “不敢？”楚域一笑，“你方才，不是在赶朕走么？”


    他偏过头，目光灼灼：“你不愿意侍寝，却要进宫，为什么？”


    王嫔只觉喉间一紧，心中生出浓郁的抗拒。


    下一瞬，她一手捂住小腹，轻轻蹙眉：“非是妾不愿意，实在是妾今日，身子不便。”


    “哦？”楚域看着她，意味不明地轻笑一声，“倒是巧。”


    “是真的。”王嫔心中打鼓，咬牙赌了一把，“方才月事来的匆忙，妾一时疼痛难忍，这才叫宫人们误以为妾身子不适。”


    她急中生智，寻了个说得通的由头，赌的便是楚域不会真的硬来。


    身为世家嫡女，她自然不愿将身子给了自己不喜欢的人。


    她要的，是待父亲成了事，再将那人当做禁脔一般养在身边。


    如此这般，才算不堕她的身份。


    楚域看着王嫔的眸色一深，嗤笑一声，站起身往内室中走：“行了，早些安置吧。”


    王嫔愣在原处，咬了咬牙，飞快道：“妾身子脏污，恐污了龙体，便在外头将就一宿。”