话落，他吩咐道：“时辰也不早了，朕在城中替太子和公主备下驿馆，不妨先歇息一番，明明儿个晚上，再在宫中替诸位接风洗尘。”


    “不要不要。”段昭云噘着嘴，目光依依不舍地望了眼姬明弦，扭过头冲楚域双手合十道：“大楚皇帝陛下，我和哥哥可以住在游韶哥哥家里吗？”


    苏月潆眉心猛地跳了一下。


    姬明弦，表字游韶。


    这位公主，从出现到现在，几乎句句都在透着和姬明弦的亲昵。


    苏月潆抬起眼，望向姬明弦，恰好对上他清冷温和的双眸。


    “公主千金之躯，尚未出阁便如此亲近陌生男子，南诏的规矩，倒是与我大楚不同。”


    众人转过头，正好撞见王嫔脸上挂着一抹冷笑。


    段既明脸色一沉，正要说话，却见段昭云从车上跳了下来，三两步走至近前，似笑非笑道：“敢问这位是...？”


    皇后觑了楚域一眼，对着段昭云温和道：“这是王嫔。”


    “王嫔？”段昭云眨了眨眼，“我父王有一个大妃，八个侧妃，这嫔，是什么位分？”


    皇后微微一凝，温柔笑道：“这嫔之上，还有贵嫔，九嫔，妃，以及皇贵妃。”


    “哦。”段昭云点了点头，讥诮道：“本公主当她多厉害呢，原是个芝麻大小的位分。”


    “南诏确实规矩不同，只是游韶哥哥于本公主而言，可不是陌生人哦，不信你问他？”


    王嫔脸色一变。


    段昭云又道：“听闻游韶哥哥的表妹也是皇帝陛下的妃子，你方才那么激动，难不成是游韶哥哥的表妹咯？”


    她眯了眯眸子，复又摇摇头：“不对不对，游韶哥哥长得那般好看，就你这样的，定同他扯不上半点干系。”


    段昭云探出头扫了一圈，伸出指尖对着苏月潆道：“本公主瞧着，那位娘娘就比你好看许多，才像是游韶哥哥的表妹。”


    王嫔脸色涨的通红，怒道：“你放肆！”


    她从小到大，何曾受过这样的侮辱。


    段昭云显然也没受过，她扭过头，冲着楚域道：“皇帝陛下，在我们南诏，若是做妾的敢这般对我说话，可是要被打死的。”


    楚域淡淡瞥了王嫔一眼：“公主面前，不得无礼。”


    群臣中，王靳蹙着眉，暗恨将王嫔养成这般不懂事的样子。


    所幸楚域并未追究，只是冲段昭云道：“能不能住在姬家，朕说了不算。”


    楚域话音刚落，众人便不自觉望向姬明弦。


    身为太和城的将领，却同敌军公主这般亲近，任谁也无法不多想。


    段昭云眼巴巴看着姬明弦，方才的锋芒凌厉消失地无影无踪，像个等人点头的小姑娘。


    姬明弦看也未看旁人，上前禀道：“臣家中只有外祖母与幼弟，家宅也年久未整修，不堪恭迎公主大驾。”


    “游韶...”


    “公主千金之躯，住进臣府中，既失了礼数，也易惹流言，臣以为不妥。”


    段昭云怔了一下，小姑娘面子薄，当下眼眶便红了，双眼一眨不眨地望着姬明弦。


    楚域扫了几人一眼，轻声道：“既如此，诸位便暂且回去歇着吧。”


    他抬起眼，目光掠过苏月潆，落在照充媛面上：“照充媛，你同朕一道。”


    皇后及群臣都忍不住瞥了眼照充媛。


    照充媛依言走至楚域身边，随他上了御辇。


    下方，姬明弦身子不着痕迹地一僵，隐在袖下的掌心攥成拳。


    段昭云站在原处，眯了眯眸子，旋即轻哼一声，走至姬明弦身边道：“游韶哥哥还是这般死板。”


    姬明弦回头：“公主，慎言。”


    段昭云有些不甘地想要上前，却被段既明一把抓住。


    姬明弦没看他们，转身离去。


    城门风起，衣袍猎猎。


    回宫的御辇上，楚域和照充媛隔着案几而坐。


    楚域倦怠倚在软枕上，指尖有一下没一下地敲着扶手。


    照充媛垂眸剥着一颗橘子，指尖细白，动作慢的出奇。


    她剥的仔细，连那一丝白筋都挑得干净，却没往口中送。


    段昭云那声“游韶哥哥”在她脑中挥之不去。


    游韶，她怎么能知道他表字游韶呢。


    在她对面，楚域淡淡阖上眸子，脑中是姬明弦那张挥之不去的脸。


    良久，他睁开眼，忽地问照充媛：“你觉得姬明弦生的如何？”


    照充媛指尖一僵，回过神蹙了蹙眉，才反应过来楚域问的什么。


    她心头一跳，尽量平静道：“姬将军风姿，自然出众。”


    “跟朕比呢？”话问出口时，楚域都没反应过来。


    不等照充媛说话，他便刻意转了话头：“此事了结后，你想要什么赏赐？”


    照充媛指尖微微一颤，很快平静笑道：“妾身子有疾，不能伺候圣上，已是有愧于心，哪里还敢奢求什么赏赐。”


    楚域掀开眼皮望了她一眼：“好好想想，到时候再告诉朕。”


    另一边，姬明弦一路径直回了姬家。


    姬明辙早早得了消息候在门口，一见姬明弦便高兴的跳起来晃了晃手：“二哥！”


    姬明弦翻身下马，朝着姬明辙胳膊打了一拳，二人笑着往里走：“祖母如何？”


    “在正厅等着你咧。”姬明辙一边走，一边打量着姬明弦的脸色道：“二哥，今日城门那阵仗，我可听说了几句，那南诏公主...”


    “待会儿再说。”姬明弦淡淡看他一眼，快步踏入正厅。


    厅内，姬老夫人端坐主位的太师椅上，头发梳的一丝不苟，戴着一支简单的白玉簪。


    一见姬明弦进来，她一双鹰眸当即亮了亮，朝着姬明弦一笑。


    “孙儿给祖母请安。”姬明弦撩袍便跪。


    “起来吧。”姬老夫人点了点下首的椅子，“坐，游韶，一路辛苦，先喝口热茶。”


    丫鬟识趣地奉上热茶，退了下去。


    姬老夫人掀起眼皮：“今儿个见着了？”


    姬明弦轻应了一声。


    “游韶，你身为姬氏儿郎，当持礼守节，恪守规矩。”


    “祖母，孙儿明白。”姬明弦面无异色。


    姬老夫人微微一叹：“此事...也罢，往后祖母再替你重新寻个好姑娘。”


    姬明弦握着茶盏的手紧了紧，没说话。


    过了一会儿，才问道：“幼安被牵连进科举案，是怎么回事？”


    姬明辙脸上原本的轻松之色敛了敛，眼神桀骜起来：“二哥，这事儿我思量了许久，表面看是王靳那老狗做的局，可我在狱中反复思量，他实在没有这样做的必要。”


    “反倒是那姜家，此次春闱，姜浚川也下了场，若是我真考不了，对他只有好处。”


    “那日我刚出贡院，就听外头流言到处飞。”


    “王家刚刚元气大伤，哪儿有那闲心来中伤我，我估摸着，当是姜家那群伪君子做的。”


    “哦？”姬明弦端着茶盏转了转。


    姬明辙道：“二哥便是不信我，也要信苏月潆吧，那日她传了信回来，也是这般猜想。”


    姬明弦蹙了蹙眉：“那是你表姐。”


    “什么表姐。”姬明辙哼道：“不过比我大了几个月罢了。”


    “大一天也是大。”姬明弦淡淡扫了他一眼，周身的温和尽数褪去，剩下的是在战场上厮杀过的肃杀感。


    他指腹搓了搓身边的紫檀木椅扶手，看向自家弟弟：“我既回来了，此事你自不必忧心。”


    姬明辙听得心头一热，忍不住道：“二哥，你想做什么？姜家那老匹夫，我盯他有一阵子了。”


    “你？”姬明弦瞥他一眼，“四月十五放榜，四月二十六殿试，你当务之急，便是好生准备殿试。”


    “这是自然，我定要拿个状元回来。”姬明辙自信满满，很快唇边笑意一僵，“嘶——若是圣上见小爷我生的好，硬是要我做探花，可如何是好？”


    姬明弦和姬老夫人都沉默地看着姬明辙。


    与此同时，京中驿馆。


    段昭云伸出纤长的手指，挑剔地拂过桌面上一个通体温润的青瓷花瓶，随即厌恶地收回手。


    她走到窗边，望向外面大楚京城繁华的街市。


    十里长街，人声鼎沸，却入不得她的眼。


    “哥哥。”段昭云不耐地转过身，抱着手臂倚在窗柩上，“这破地方咱们到底要待多久？”


    专程给使臣住的驿馆自然不可能破烂，甚至繁华非常，只是段昭云心气不顺，看什么都没好气罢了。


    段既明坐在桌边，端着盏茶水轻抿一口，眉心微微一蹙，很快将茶水不着痕迹地放回桌上。


    “不喜欢就别喝，人都不在这儿，你装什么？”段昭云瞥了他一眼，毫不客气地讥讽道。


    段既明这才抬起眼皮，那双碧色的眼眸似笑非笑看向她：“怎么，想回南诏，不想要姬明弦了？”