黄海平脑子“嗡”地一声，喉咙发干，伏在地上半晌没敢动。


    他错了，哪怕是十五年阳寿，他也愿意换圣上和贵妃和好如初。


    楚域偏过头，淡淡看了他一眼。


    黄海平只觉得后颈发凉，硬着头皮道：“奴才...奴才是个没根儿的东西，哪懂这些儿女情长。”


    楚域看着他，幽幽道：“你也学会糊弄朕了。”


    黄海平头皮都炸了。


    他连忙磕头：“奴才失言！奴才多嘴！”


    他飞快转着弯儿，决定赌上自己的性命劝劝圣上：“回圣上，这单从您和长宁侯来看，便是一万个长宁侯也及不上您。”


    “可若是当初...这天下的女郎，哪个不想做正头娘子的？”


    “更何况，这长宁侯，论外貌，品行，家世...确实无一不是人中龙凤。”


    “再说了...”


    黄海平说到这里，已隐隐觉得不对，却收不住了。


    “便是通房侍妾也未有过...”


    话音未落，空气骤然一冷。


    黄海平猛地闭了嘴。


    他抬头的一瞬间，正对上楚域的目光，含着一股淡淡的杀意。


    他心口一颤，冷汗“唰”地就下来了：“奴才该死！”


    楚域却只是收回视线：“是么，原来如此。”


    “回乾盛殿。”


    黄海平如蒙大赦，连滚带爬起身。


    回了乾盛殿，约莫已至子时，黄海平觑着楚域的脸色忙上前低声道：“圣上，奴才伺候您更衣。”


    话音未落，楚域已抬手将他拂开：“不必了。”


    黄海平僵了一瞬，眼睁睁看着楚域径直走向御案，坐下拎起一本便纸笔落墨。


    黄海平心中有股尘埃落定的绝望感，但凡圣上同贵妃置气，定然是要宵衣旰食，勤于政事的。


    他只期望，这回圣上的身子能撑得久些，好歹能撑到同贵妃和好。


    黄海平转身吩咐宫人将热茶和宵夜备好，认命地伺候在一旁。


    时间一点一点过去，更漏声滴答，灯芯剪了又剪。


    天边将明之时，外头传来一阵动静，黄海平微微抬眼，悄然退了出去。


    片刻后，他又折返回来，伏在地上。


    楚域未抬头：“何事。”


    “启禀圣上，慎刑司的宫人来回禀，说林美人那头问不出什么来，她们也不敢贸然用刑。”


    楚域执笔的指尖，微不可察地顿了一下，墨色在纸上晕开一点。


    他垂眸看了一眼，复又落笔：“问不出来便罢了，放她回去。”


    总归是那人自个儿的身子，不愿说就不说。


    “是。”


    楚域始终未曾起身，一封封奏折翻过，一笔笔朱批落下，只有将自己忙碌起来，才无暇去想旁的事。


    天色渐亮，窗外隐隐透出鱼肚白。


    更鼓止，直至黄海平上前提醒上朝的时候到了，楚域这才放下笔，起身更衣。


    一夜未眠，眼底却不见半分倦意。


    黄海平看着楚域踏出殿外，心中惶恐得厉害。


    这人是铁打的，也经不起这样耗。


    可看着圣上的脸色，他哪里还敢再劝？


    自打那日从颐华宫回来后，乾盛殿的气压便愈发低迷，连带着阖宫上下都察觉出不对。


    只是有贵妃复宠的前例在，众人纵然心思浮动，也不敢妄动半分。


    坤宁宫内，上好的檀香味道淡淡弥漫着殿中每一个角落。


    皇后正垂眸在案上练着字。


    抚琴跪在案前，低声禀道：“这几日，圣上那头，御膳房传进去的菜食，多半原封不动地端了出来，夜间灯火也一直不熄，听值夜的内侍说，圣上常常一坐便到天明。”


    笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开一小团黑影。


    皇后眉心极淡地蹙了一下：“太后那头不知道么？”


    “知道，只是太后娘娘去了两次，也不见圣上动容。”抚琴垂首。


    “贵妃那头呢？”


    “外头的锦衣卫还没撤，咱们的人窥探不出什么动静，只是也不曾见到有人上御前去。”


    皇后轻笑一声，带着几分不屑：“咱们这位贵妃，可是清高的很，就跟那天仙似得。”


    她将笔搁下，慢慢抬眸：“想来也正是如此，才叫咱们那位圣上当做心肝肝疼着。”


    男人嘛，越是得不到，越是舍不得，越是冷着他，他便越觉得那是清骨傲气。


    皇后眼底掠过一丝冷意。


    不过这样倒也好，贵妃那头若是不傲着了，这宫中说不得是谁的天下。


    既如此，皇后自然不能错过这个机会。


    看着皇后面上的冷意，抚琴心头一跳。


    果然，便见皇后侧眸吩咐道：“传信回府中，叫家里替本宫训练个人，送进宫来，越快越好。”


    抚琴下意识觉得毛骨悚然，低声劝道：“娘娘，如今圣上心思难测，若此时再往宫里送人，万一惹了圣上不快...”


    皇后冷笑一声：“怕什么，就说是远房的表妹进宫陪伴本宫便是。”


    她重新执笔，在宣纸上落下字迹：“放心吧，圣上不会管的，他如今，正忙着同贵妃怄气呢。”


    一个男人，在心爱之人那里受了冷落，这个时候，若有人柔声细语，温顺体贴，哪怕只是一时的赌气，也足够。


    依着贵妃的性子，若是咱们这位圣上这时宠了旁人，还是...只怕要怄死吧。


    皇后眸光渐深，微微勾了勾唇。


    抚琴看的心中一慌，面色有些忐忑。


    皇后将她神色收入眼中，轻嗤道：“慌什么，成与不成的，本宫不过是顺水推舟，便是圣上知晓了，这等小事，也不过训斥本宫几句。”


    “对了，姬家那头，可收到消息了？”


    抚琴点头：“早几日便已送出信去，按照脚程算，应该早就到了。”


    皇后满意颔首：“不错。”


    她低下头，继续练字，字迹端庄沉稳，透着一股雍容华贵。


    良久，皇后才淡声道：“告诉家里，多留心城门，别叫不干净的人混了进来。”


    抚琴看着皇后泛着凉意的目光，忙应了下来：“是。”


    明州节度使府内，烛火未熄。


    军报与密函堆在案上，商州与原州的王党反扑如潮水般一波接着一波。


    姬明弦立于案前，指节压在一封刚送至的急信上。


    信纸未展，只看封口火漆，他已隐约生出不祥之感。


    片刻后，他拆开信，越看，眉峰越沉，最后一个字落入眼底时，他指尖微不可察地一颤，旋即缓缓收紧。


    “备马。”姬明弦声若冷玉。


    下首幕僚闻言一惊，连忙上前一步：“姬大人！”


    陆知白素来沉稳，眼下罕见失了分寸：“如今正值商州、原州旧部反扑之际，三线吃紧，明州军务正是最要紧的时候，您若此刻离开，只怕会遭了小人算计。”


    姬明弦早已料到此事，抬手将案上一沓军令与布防图推到陆知白面前：“这些，按我之前所定之策执行。”


    陆知白一怔，低头一看，那上面不仅有军防调度，还有数条应急替代将领名单，甚至连粮道断绝后的补给路线都已写得清清楚楚。


    “您这些日子便是忙于此事？”


    姬明弦神色一顿，眼底掠过一丝极深的冷意。


    前些日子，他便收到一封密信，说阿潆出了事，只是他素来谨慎，一边派人打探一边准备着明州的事宜，如今看来竟是真的。


    “姬大人！”陆知白有些慌，“无诏入京，乃是大罪！”


    尤其是像姬明弦这样坐镇一方的节度使，若是圣上有心发作，便是谋逆论处也是有的。


    姬明弦恍若未闻，脚步不停：“明州之事，你替我好好盯着。”


    他入朝为官，为的便是阿潆，若阿潆出事他却不闻不问，岂非后悔一生？


    府外早已备好快马。


    姬明弦翻身而上，动作干净利落，没有半分拖泥带水。


    衣袍猎猎翻飞，月光落在他肩背之上，勾出一丝凌冽之气。


    他双腿一夹马腹，马匹长嘶一声，尘土飞扬之间，只见马上人身形挺拔，眉目如霜，踏月而去。


    陆知白立于府门之下，望着那逐渐消失在夜色中的身影，久久未动。


    良久，他才低声叹息：“一州节度使，无诏入京...”


    他苦笑了一下：“轻则罢官，重则便是谋逆之罪，如此粲然的官途只怕是要断送在今夜了。”


    他摇了摇头，神色复杂，因着满心满眼皆是姬明弦，故而不曾注意到府门侧影处，一道极淡的黑影悄然掠过。


    姬明弦策马出城，风从旷野间掠过，卷起他玄色衣袍的下摆。


    为着赶时间，他几乎昼夜兼程，马蹄踏过官道，远处忽又一队人马自林道转出。


    约莫十余人的样子，皆一身寻常短打衣裳，中间拱卫着一辆青篷马车，瞧着极不打眼。