谁也不曾想过，头一回踏入乾盛殿，不是为侍奉圣上，而是给皇贵妃请安，这滋味，谁心里都不太好受。


    春和吩咐着宫人给各位娘娘主子斟茶，温声笑道：“各位娘娘主子稍候，皇贵妃娘娘稍后便至。”


    她立在殿中央，忽然有些恍惚。


    当初随娘娘入雍王府时，她不过是个什么都不懂的小婢女，连规矩都记不全，日日提心吊胆，生怕出错。


    如今，却成了宫中顶顶有脸面的掌事姑姑，这差事落在她身上，竟也不觉陌生。


    春和唇角微微一弯，转身掀帘入内。


    片刻后，帘子再度被掀开，众人几乎下意识抬头，竟见圣上与皇贵妃并肩而出。


    众妃心下骇然，连忙起身，跪下行礼道：“给圣上请安，给皇贵妃娘娘请安。”


    楚域自顾自在主位坐下，并不作声。


    苏月潆轻笑道：“都起来吧。”


    众人却不敢动，目光不由自主落向楚域。


    楚域淡声道“皇贵妃让你们起来，都没听见么？”


    众妃心头齐齐一凛，至此谁还看不出来，圣上这是亲自来给皇贵妃做脸面的。


    不论心中作何想，面上皆愈发恭谨道：“谢圣上，谢皇贵妃娘娘。”


    苏月潆将这一切尽收眼底，侧眸看着楚域言外有意道：“圣上朝务繁忙，妾便不耽误您了。”


    楚域知晓这是嫌他碍眼了，也不戳破，依着苏月潆的意思起身离去。


    苏月潆这才慢悠悠扫了众妃一眼，依着规矩训诫了几句，无非是宫规谨守、和睦后宫之类。


    萧充媛头一个反应过来，笑吟吟起身行礼：“妾谨遵皇贵妃娘娘教诲。”


    她这一开口，旁人哪敢迟疑，无一不应声道：“妾等谨遵皇贵妃娘娘教诲。”


    苏月潆轻轻颔首，吩咐春和赏了众人。


    许是有楚域方才那一遭震慑，这一回请安格外顺利，就连逞凶斗嘴的人都无。


    末了，她笑吟吟道：“本宫近日身子乏累的很，往后的请安，便免了吧。”


    众妃心中一喜，忙谢恩道：“妾等谢皇贵妃娘娘体恤。”


    谁愿日日早起，在人前低声下气？免了请安，于她们而言已是恩典。


    苏月潆挥手说了散，目光扫至人群中一低眉敛目的宫妃时，忽地一顿。


    她端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，才淡声道：“灼才人留步，本宫有话同你说。”


    话音未落，旁的妃嫔几乎是本能地加快脚步，鱼贯而出。


    灼才人立于原地，脸色惨白，指尖微微发抖，整个人像极了瑟缩的鹌鹑。


    不等苏月潆开口，她猛地跪了下去，颤声道：“还请皇贵妃娘娘开恩，妾有罪！”


    第93章


    看着灼美人惶恐的样子，春和立在一旁，心中尚且疑惑。


    她她日日跟在娘娘身边，近来宫中风平浪静，实在想不起这灼才人何时又触了娘娘的霉头。


    上首，苏月潆抿了一口茶。


    茶香清苦，她神色从容，慢条斯理地将茶盏放回案上，指尖轻轻一叩桌案。


    “若是本宫记得不错，”她低头看着一脸惊慌的灼美人，“当初本宫幽居颐华宫时，你曾刻意寻了由头，打了春和的脸，可有此事？”


    殿内一静，春和猛地抬头，原来娘娘竟是替她出头么？


    灼才人浑身一颤，面如土色。


    这些日子，自打皇贵妃复宠，她几乎日日提心吊胆，连觉都睡不踏实，唯恐哪一日被翻旧账。


    没成想，该来的终究还是来了。


    “娘娘饶命！”灼才人猛地磕了下去，再抬首已经红了眼眶，“妾当初不过是猪油蒙了心，一时糊涂，才做了错事，还请娘娘高抬贵手，放了妾这一回！”


    她膝行上前，几乎扑到苏月潆脚边，哭得狼狈不堪。


    “妾真的不敢同您作对啊娘娘，这些日子妾夜夜难眠，日日悔过，真的已经知错了。”


    “娘娘，您就饶了妾这一回吧，就这一回。”


    灼才人倒是没说假话，她眼见着憔悴了不少，脸颊消瘦，眸下青黑。


    苏月潆垂眸看着她，神色淡淡：“本宫不是苦主，饶不饶过你，也不是本宫说了算。”


    她缓缓侧过头，看向春和，语气缓了缓：“春和，你跟在本宫身边多年，与本宫情同姐妹，没得任由别人打骂的道理。”


    “往日她如何对你的，今日你便如何对她。”


    话音未落，一旁的夏恬已然捧着个朱漆的托盘走至春和身边，那托盘上放着一柄乌木包银的掌掴板，专用于惩戒内廷女眷，打在脸上能将皮下的血肉打烂，却又不伤面皮。


    灼才人一见那东西便脸色骤变，她虽入宫不久，可这东西她也是知道的，专门用来惩罚那些下贱的奴才坯子。


    皇贵妃竟拿这东西罚她，实在是欺人太甚，今日若真挨实了这一遭，往后在宫中她就再也抬不起头来了。


    灼才人猛地扑向春和，抓住她的裙摆，哀求道：“春和姑娘，我那时只是在气头上，你最是心善，求你饶了我这一回，就算是看在...”


    她话说到一半，却生生卡住，她想不出自己何曾对春和有过半分好处。


    春和看着托盘中的板子，指尖微微发紧。


    她自然恨，便是现在还记得灼才人脸上对她的嘲弄，以及命人生生将她压在泥地上受刑的屈辱。


    可眼下...灼才人到底是圣上的妃嫔，春和实在不愿再给自家娘娘添不必要的麻烦。


    苏月潆自然看出春和的犹豫，淡声提醒道：“春和，若今日坐在这里的不是本宫，她们可会放过咱们？”


    一句话当即让春和醒了神，整个人的目光登时冷静下来，她伸手稳稳拿起板子，躬身走至灼才人跟前。


    “才人主子，得罪了。”


    两名身强力壮的太监当即上前，将灼才人牢牢摁在地上。


    灼才人看着春和扬起板子，心里忽然涌出一股巨大的不甘：“凭什么？！”


    她抬头，目光发狠：“娘娘，妾不过是罚了一个宫女，不过是区区一个宫女，您却让我一个正经的主子来赔她，娘娘，凭什么？”


    “啪！”


    板子重重落在灼才人面上，她脸侧瞬间红肿。


    苏月潆嗤笑一声：“就凭，春和是本宫的人，本宫见不得任何人欺辱她！”


    春和眼眶一热，手下动作愈发快了些，清脆的掌掴声很快回响在整个殿中。


    灼才人从挣扎到哭嚎，再到声音嘶哑。


    约莫十下之后，她整张脸已然肿胀发紫，唇角渗血，几乎辨不出原本模样。


    春和停下手，朝着苏月潆行了一礼，示意够了。


    苏月潆淡淡颔首，看着灼才人道：“灼才人失仪无状，目无尊卑，降为良人。”


    “此事之后，本宫望你静思记过，躬省己身，往后莫要再犯。”


    两名太监当即手下用力，将灼才人拖了出去。


    殿中只剩下主仆几人。


    春和回头，看向苏月潆，眼含担忧：“娘娘，若是灼良人怀恨在心。”


    苏月潆轻嗤一声：“本宫就在这里，她有那个胆子，只管来便是。”


    要是连这都怕，她这个皇贵妃的位置也不用坐了，拱手让人就是。


    春和看着苏月潆心头一热，知晓这是自家娘娘在替她撑腰，要知道，连正经的主子都遭了殃，往后这宫里，还有谁敢轻看她？


    她认真看着苏月潆行了一礼：“奴婢谢娘娘。”


    苏月潆轻笑：“傻丫头。”


    她瞥了剩余三婢一眼，叮嘱道：“你们也是一样，受了气，万不可自己瞒着，定要叫本宫知道，明白么？”


    几人对视一眼，温声道：“奴婢明白。”


    另一边，钟粹宫临水居外。


    怜贵嫔倚在湖边的栏杆处，身子单薄，衣袖被晚风吹得轻轻晃动，衬得整个人瘦削极了。


    她手里捏着一把鱼食，有一搭没一搭地往湖里撒着。


    鱼群浮上来争食，水面泛起一圈圈涟漪。


    她看得出神，脸色有些恹恹。


    临书立在一旁，看着她这般模样，心里发紧。


    自打小产之后，主子虽没大闹过，可整个人却像被抽走了精神，动不动便发呆，夜里也常常惊醒，一问总说没事。


    临书忙命人端来点心与茶盏，轻手轻脚地放在怜贵嫔面前的小几上，温声道：“主子，晚风凉，您多少用些热茶暖暖身子。”


    怜贵嫔转过头，看了临书一眼，复又抬起眼，看着湖中的鱼群，眼里有些恍惚。


    半晌，她才幽幽道：“临书，你说，怎么有人的命就那般好呢？”


    “就像皇贵妃，出身好，长得美，有那样得力的外祖家撑着，又极得圣上宠爱。”


    “如今又有了身孕，往后半生真是旁人想也想不来的福气。”


    她语调慢慢低下去，手里的鱼食不知何时已经撒尽，指尖却还在空中无意识地摩挲。