在那些渴望摘下夏九渊头颅、换取泼天功劳的御林军与锦衣卫冲出长安门前，已有两个声称要去丰台大营搬援兵的皇城守卫，先一步出了城


    燕京的冬天很冷，特别是下了雪，就更冷了。


    晚上即便不曾宵禁，也鲜有人在街头漫步。


    可一个三十岁模样的军卒却是在街头上狂奔。


    他的身体是热的，心更热。


    这种久违的自由，这种失而复得的感受，比与世间最貌美的女子行鱼水之欢还要畅快。


    若不是身旁那助他脱离苦海的军卒一直示意他小心、莫要声张，赵隆恐怕早就要仰天长啸，将这一年来的郁结全都吐出来。


    穿过一条条弯弯绕绕的巷弄，对京城布局了如指掌的赵隆，心里始终揣着期待。


    带他走的，究竟是朱雀门之变前，帮他修改遗诏、让信奉“二龙不得相见”而迟迟不立储的先帝，在遗诏中立他为太子的曹国公？


    还是早已被赵素赶出内阁、却仍有大批门生故吏的前清流党魁张阁老？


    亦或是那些对女帝不满、一直隐而不发的中立派，终于要趁乱落子？


    种种可能在他脑海里翻涌，又随着路线一次次偏离权贵府邸而被推翻。


    ……


    “你到底要带我去何处？”


    赵隆猛地停下脚步。


    他自小习武，虽远不及拓北王那般是武道天才，却也是入品武夫，便是奔走一夜也撑得住。


    可看着皇城越来越远，骨子里的多疑让他心头渐渐生出不安。


    眼前这地方，分明是京都最偏僻荒凉的角落，朝中哪方势力会把据点藏在这里？


    “混账！本太子问话，你安敢不答？”


    赵隆厉声呵骂，前头带路的军卒这才缓缓止步


    只见那人转头环顾四周，像是在确认地点，动作里透着说不出的怪异。


    赵隆见状，忌惮更甚，手不自觉摸向腰间，那柄逃离东宫时都没落下的刀，此刻成了他唯一的依仗。


    可还没等他握住刀柄，那军卒竟先一步抽出了自己的刀。


    “你想做什么？我可是当朝太子！”


    赵隆亦是抽刀，声音发紧，却仍强装镇定。


    然而那军卒并未回应，只是露出诡异一笑，随即将刀横在脖颈前，向右一抹。


    血水喷溅，无名无姓的军卒硬生倒地。


    “你！你！你！”


    赵隆目睹这一幕，惊叫不断，对这四下无人的荒僻之地更加忌惮。


    ……


    “这就是太宗的血脉，紫禁城那女人的兄长？不过见了个死人，就吓成这般草木皆兵的模样，难怪连个女人都斗不过。”


    周遭，有声音传来。


    本就如惊弓之鸟一般的赵隆更显惶恐，挥刀对对着空无一人的身前胡乱挥砍，“谁？谁在装神弄鬼！”


    “也不能这般说。赵素好歹是古往今来唯一的女帝，手腕心性远胜寻常男子。更何况，朱雀门之变时，又有两个世间奇男子助力。太子殿下斗不过，也情有可原……”


    第一次是女声，这次是偏阴柔的男声。


    可不管是谁在说话，言语中的轻蔑和奚落都毫不掩饰。


    赵隆终于找到了声音的源头，举刀怒目而视，只见一个三道身影朝他缓缓走来，两男一女。


    居中的男子与他身量相仿，头戴帷帽，看不见面容。


    而一左一右的一男一女却并未有所遮掩。


    女子身着鹅黄棉裙，相貌气质皆是出众，饶是赵隆风流成性、阅女无数，目光也在她脸上停滞了片刻


    男子看着年长些，身披鹤氅，肩头搭着华贵的紫貂皮，眉眼间带着几分漫不经心。


    这四下无人的荒郊，方才的奚落之语只能是出自这二人之口。


    ……


    “本太子不管你们背后是谁撑腰！”


    赵隆勃然大怒，举刀相迎，“便是你们主子见了我，也得俯首称臣！你们竟敢出言不逊，待我见了你们主子，定要拔了你们的喉舌！”


    黄裙女子闻言先是一怔，随即“扑哧”笑出声，到最后竟笑得直不起腰，只能用手捂着樱桃小口，肩头仍止不住地颤抖。


    紫衣男子也无奈摇头，看向赵隆的眼神像在看个孩童，“我收回方才的话。这太子不仅难堪大用，更是连半点审时度势的眼力都没有。”


    “太子殿下，你觉得我等身后之人是谁？”


    黄裙女子一边笑着，一边出言调侃，“是早已携家眷逃离京城的曹国公？还是下野后回了青州老家的张首辅？”


    赵隆后知后觉，脸色越发难看。


    于是，他只能寄希望于居中那位，与他身材相仿，却始终未说话，也未曾显露真容的男子。


    “中间那个！”


    赵隆强撑着威严喊道，“本太子恕你不敬之罪！只要你如实相告幕后之人身份，这一男一女今后任凭你差遣！”


    这话刚出口，又是一阵哄笑。


    这次，连看起来稍显稳重的紫衣男子也忍俊不禁。


    “大哥，太子殿下要将我与璜瑛许给你当庸人，你总得谢太子殿下的恩典不是？”


    赵隆的脸色在紫衣男子的调侃声中渐渐转白。


    最后在那居中男子掀下帷帽后彻底惨无人色。


    “你！你！你！”


    又是一连惊叫了三声。


    赵隆踉跄后退，眼里的惊恐，就好似见了鬼一般。


    “原来我日夜就是顶着这张面孔生活，难怪那千面妖女不肯答应我的条件。”


    居中男子注视着丑态毕露的赵隆，语气里满是嫌恶与失望。


    赵隆不是见了鬼，是见到了“另一个自己”。


    这世上，竟有两个大周太子！


    或许是恐极生悟，赵隆指着居中男子大喊：“我明白了，你们是想假扮我！荒唐，你们真以为靠些邪术就能偷梁换柱？”


    “钦天监有能鉴别我赵家血脉的秘术，区区贱民，安敢佯装真龙？”


    赵隆不屑冷哼，“若你们迷途知返，好好辅佐本太子，待本太子重临奉天殿，可许你们一辈子荣华富贵！”


    赵隆本以为揭穿那兄妹三人不切实际的谋划可以换来对方的慌乱。


    可那三人不仅没有丝毫表示，甚至脸上的冷笑更甚。


    “你说的，是这块‘鉴龙石’吧？”


    紫衣男子从袖中取出一块晶莹的圆形晶石，石面上雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙。


    赵隆神色震动，“这是钦天监的秘宝！你怎会有？”


    “太子殿下的问题太多了。”


    紫衣男子懒得解释，只取出一把小刀，在居中男子的默许下，轻轻划开了对方的食指。


    一滴鲜血滴落在晶石上。


    原本暗淡无光的龙纹骤然泛起金色的光泽。


    “怎么可能？不可能，不可能……”


    赵隆瞠目结舌，脚步往后退。


    紫衣青年见状，不但没有罢手，反而又在自己和黄裙女子的指尖各划了一刀，血珠滴落在“鉴龙石”上，龙纹闪耀三次。


    “太宗一脉向来人丁单薄……尔等，尔等怎可能拥有皇室血脉！”


    即便是亲眼目睹，赵隆依旧难以置信。


    这京城中的龙子龙孙，早在朱雀门之变前就被他暗中除掉一批，赵素上位后，又杀掉了一批有不臣之心的亲属。


    可眼前这三个身负皇家血脉的人，他竟连听都没听过！


    ……


    “高祖打下天下，定国号大周。”


    紫衣青年冷笑，“你口中的太宗，当年可是顺位继承的？”


    黄裙女子也收起了笑意，“太子殿下，别猜了。我等可是专程从楚地而来，千里迢迢来‘看望’你的。”


    “楚地……建安！是建安，你们是建安那一脉！”


    赵隆终于醒悟。


    可就在醒悟之后，他脸上的表情僵硬了。


    “当年你们口中所谓的太宗以清君侧的名义从燕京起兵，杀到金陵，逼得我等先祖削发为僧，才勉强逃过一劫。”


    居中那位，与赵隆一般模样的男子缓缓上前，“而今你们太宗一脉，先有痴迷长生、误国误民的道君皇帝，后有女子称帝、忤逆先人的荒唐事。”


    “如今我等卷土重来，乃天命所归！”


    话音落下，太子赵隆只觉手头一空。


    再低头，刀已插入了心脏。


    接着，倒地。


    “从此以后，这世间就只有一个赵隆。”


    被黄裙女子与紫衣青年簇拥在中央的男子只是瞥了一眼死不瞑目的废太子，就再未留恋。


    他将目光投向那巍峨的皇城，“天命，在我。”


    雪落。


    掩去三兄妹南下的脚印，埋了那两具穿着御林军服饰的尸首。


    这天夜里，皇城内外，会死许多贪图功劳的军卒。


    没人会在意城郊这两具僵硬的尸体，更没人会去细查，尸体下藏着怎样一张尊贵的面孔。