他心生好笑，也不急于离开，一只手漫不经心地搭着仪表盘，唇角忍不住弯起弧度。


    怎么会有如此可爱的女孩。


    入夜光影朦胧，一群刚从酒吧出来的青年路过，笑声扰乱变换的红绿灯，道旁人声鼎沸，少女远去的背影逐渐淡褪，陈越青静静地望着她消失在公寓楼门口，一个想法闯入他的心。


    夜风猝然吹来，强行驱散这个奇怪的念头，他慢慢回神，手边启动车辆，调转方向远去。


    行驶到不远处一个拐角口时，街边路灯透入车窗，副驾座位上似乎有什么在闪烁。


    视线被晃了一瞬，他垂眸望去，是一根葡萄形状的发绳，表面镶钻，玲珑精致，躺在手心小小的一颗，好像还留有她发梢之间的甜香。


    应该是从少女的包里无意滑落，她出去匆忙，一时忘记了，将它遗漏在了座位上。


    他思索一刻，将发绳收起，放入大衣内侧。


    待少女想起来向他索要，届时再还给她也不迟。


    陈越青加快车速，细碎的雪从青黑的夜空中泻落，染白前方的街道。


    .


    虽然两人的关系略有缓和，但是夏微学乖了，除了星期四上课时不再装作陌生人一声不吭就避过，此外还是不会主动联系他。


    被拒绝后需要保持高冷，这是少女的矜持与尊严。夏微恪守着这一信条，憋住找他的冲动，每当有翻到陈越青聊天框的想法，便立刻打开电脑，用对学习的热爱将欲望挤出去。


    而且临近交换末期，更多琐碎的事情填满了她的时间，例如找房东安排转租的事宜。


    一般租期都是一年起租，从暑假开始算，但是她四月份就得离开了，因此需要将剩下的几个月转租出去，多少也能回本一些。


    然而房东两次都没接电话，邮件也不回，她于是趁有空亲自去找，在等公交车时，站台里除了常见的三两学生，还有一位从未见过的中年女子。


    她打扮素净，浅浅罩着一条珍珠白披肩，气质出众，妆容雅致，显而易见的疲惫却爬上了眼角，握着手机，焦急地环顾周围。


    稍顷，女子眼睛注意到角落里熟悉的中国面孔，像是当即松了一口气，拿着手机走近，向夏微问路：“你好小姑娘，你知道这个地址怎么走吗？”


    怕引起对方的疑惑，女子连忙解释：“不好意思，我是一个人刚来美国探亲，英语不是很好，问他们外国人也听不懂，谢谢你小姑娘。”


    夏微当然乐意帮忙，凑过去看了一眼她的屏幕，界面是手机备忘录，上面列着一行英文地址。


    “阿姨，我帮您看下导航。”得到同意，她接过女子的手机，将这一串地址复制进谷歌地图，不多时自动生成出一条路线。


    终点是一家超市，夏微问：“您是想去target吗？”


    女子低头细看，随即肯定地点头：“是的，我去买一点水果给我儿子，这么多年第一次来美国看他，我也不知道准备些什么给他，海关不允许带水果，只能来这里再买。”


    “那您会用导航吗？”夏微问。


    她抱歉地自嘲：“我不太会用，年纪大了，路线七弯八绕也看不明白。不过我摸索着应该也可以，谢谢小姑娘。”


    夏微想房东那里一时半会儿也不急着找，倒是这个阿姨人生地不熟，还不大会用英语问路，帮帮她也是应该，于是自告奋勇地提出：“那个超市我经常去，我带您过去吧。”


    .


    今天同组聚会，阿列克西请客，在家里准备了十几个人的饭量，客人到齐后开吃。


    大家同窗多年，眼看六月份就要毕业各奔前程，话也格外多，大家时而吐槽导师，时而抱怨实习的烦恼，又说起各自收到的大厂offer待遇，哄闹的说笑声飘出窗外，飞到二楼的阳台。


    组里只有陈越青一个中国人，不过他早已融入了美国人的饮食习惯，吃土豆沙拉与鸡肉三明治也习以为常，阿列克西却唯恐他吃着不尽兴，走到他身后，拍一把肩膀。


    “怎么了？”陈越青回头，正对向他微妙眨眼的阿列克西。


    主人靠近他肩头，笑得一脸神秘：“我这有你们那里的秘制中国菜，绝对正宗，要不要给你尝尝？”


    “什么？”看见阿列克西有意卖关子，难得勾起了陈越青的兴趣，顺着他的话往下说，“你能藏着什么秘制中国菜？”


    “你等着。”


    阿列克西一溜烟钻进厨房，半分钟后捧着一只瓷盘走出来，献宝似地端到他面前。


    陈越青察看，发现是一盘腊肠，色泽油亮，一股咸香味。


    心头忽然漫上一层不好的预感。


    “夏送给我的家乡特产，说是她心灵手巧的妈妈做的，哪里的中超都买不到，好吃得很。”满座热烈的喧哗声中，阿列克西的嗓音透出得意，半是炫耀地向陈越青展示，“夏知道我就爱吃你们这一口，特意送来给我，我自己都舍不得吃，这不你来了，我才拿出来招待你。”


    身旁另一位男生的声音盖过了陈越青，阿列克西好不容易才听清他的回应：“挺好的。”


    “那自然是很好。”闻言阿列克西扬唇，旋即望了眼男人，放低语调，神态推心置腹，“陈，你给支个招，教教我怎么追你们中国女生，我身边人都没什么经验。你得帮我一把，也不用多做什么，至少试探着问问夏对我的看法。要是成了，请什么都好说。”


    作者有话说：


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    第14章 Chapter 14 圣帕特里克节 ……


    客厅里高声播放着音乐，长桌另一边的噪声进入到了白热化阶段，夸张的笑声晃动着头顶的水晶吊灯，手底的石桌也被拍到发震。


    显得这一个角落愈发死寂。


    阿列克西手心撑着椅背，整个身体向他凑近，鼻尖那两颗雀斑冒着汗，一张热切的脸殷殷等待着他的回答。


    陈越青低着头，指尖按着一把陶瓷餐刀的末端，慢慢地切着盘中一块鸡肉三明治，身旁人话音骤落的那一刻，手指骨节陡然发白。


    面包碎屑七零八落，他一声不吭地放下餐刀，白瓷在桌面上碰撞出咯嘣一声。


    脸上没有任何表情，陈越青将手伸向面前的酒杯，还未融化的冰水凛冽发冷，隔着玻璃忽地刺了下指腹，寒意顷刻漫涌。


    “陈你怎么不说话？”等了半晌也没等到答复，阿列克西不由得张望他的脸色，发现男人神情没有变化，只是始终保持缄默，然而已经无比放大音量，他不会听不到自己的问题。


    空气寂静到僵硬，气压低得骇人，即便钝感力再强，阿列克西也意识到了不对劲，顿时紧张起来，却不知道是哪里惹到了他。


    这时一道笑声骤响，紧接着周围人尖叫着附和，阿列克西想起陈越青喜欢独处，于是归结为他的性格原因，抱歉地哎了一声：“是不是太吵了？你也别介意，大家聚在一起难免会声音大，我去把音乐关小一些。”


    “不用了。”手机忽然发出振动，略微缓和陷入凝固的气氛，陈越青道了声失陪，起身走去室外接电话。


    回来后，屋内仍然吵闹不止，陈越青没有坐回位置，而是伫立在桌子旁边，拾起餐巾擦拭唇角，向阿列克西表示需要先行离开。


    “我妈妈从国内过来看望，已经到了芝加哥，我现在回去接她，以后再聚。”他说。


    主人虽然遗憾，却也理解：“那你过去吧，家人远道而来更加重要，我们下次再约也行。”


    已是薄暮，约定好在US Bank见面，黎雪已经站在银行门口的办事棚下等待，一双眼向远处眺望寻人。


    陈越青走上前：“妈，久等了。”


    闻声，黎雪停止四处搜寻的目光，立时转过脸，惊喜地在他面容上徘徊，弯眉笑道：“也没有多久，倒是辛苦你来接我。”


    “应该的。”注意到母亲脚边除了一只行李箱，此外还带了一堆大包小包，陈越青倾身提起，“走吧，我车就停在路边。”


    全部塞进后备箱，黎雪坐入副驾驶，系上安全带，看着他启动引擎。


    “我给你去超市买了点草莓与西瓜，想着你爱吃，回去后先放冰箱，别坏了。”一如在国内，她叮嘱儿子。


    想着母亲也是出于一片好意，陈越青便未提醒她美国的西瓜草莓不比国内，这里大多没什么味道，掀了掀唇：“妈刚来美国还能摸去Wholefoods,怎么知道那里水果新鲜？”


    本是随口一问，黎雪却被打开话茬，兴致勃勃地说起今日经历：“其实我哪里知道这么多，本来是要去那个Target超市买，一个小姑娘好心指点我，说Wholefoods的水果质量更好，看我哪里都不认识，还不嫌麻烦带着我过去。我怪不好意思的，没想到这小姑娘性格好得很，与我聊了一路，这水果还是她帮我选的。”


    “你们聊了什么？”见母亲难得展露笑颜，陈越青于是接话。


    “她与我说美国的学业有多难应付，每次预习都有一大堆essay要看，作业还特别难写，每两周就要布置一次，有的老师还要期中考两回，天哪我听着都受罪。不过这小姑娘挺好玩，感觉她很乐观，说这里的芝士蛋糕又大又实惠，哈根达斯品种很多还便宜，熬夜做作业虽然痛苦，冬天晚上运气好的话却能在湖上看到极光，她还给我看了照片，是很美。”